第二十三章 巧遇
尼羅河上總是會有帆船的影子。
這是一條偉大的河流，按照某種偉大的意志，被塑造成這個樣子，讓沿岸變成天堂。
古代埃芒凱人很久之前就發現，這條大河水面上的風永遠是向著上游吹，所以在製造出船帆之後，河道就是埃芒凱最大的交通要道。
一如既往的，女伯爵的座駕是一艘高貴而優雅的魔法物品，離散的精華在空氣中瀰漫，帶出迷離的色彩。
這是一艘中型的帆船，有著高大的白帆，而銀白的金屬船身最後，是一座最新型的精華爐。整艘船有著優雅的曲線和純潔的外觀，就像一隻天鵝。
「我們大概還需要二十幾天就能抵達南方埃芒凱的中心，古老的百門之城底比斯，之後進入東方的沙漠，在抵達奈芙緹絲的綠洲之前，大概需要經過十天時間。」
「希望那時候，駱駝還沒有找到透特的右手。」
「你似乎對他的行程十分篤定。」
「七位神明的收藏，只有這一個，對駱駝而言是最難拿到的。他從來只會用一種辦法讓不聽話的強盜聽他的。」
「如果你猜錯了，接下來怎麼做就我說了算。」
「一直都是你說了算，女士。」
女伯爵笑了，她轉身走進了船艙，只留下麥哲倫一個人看著寬闊的土黃色河面。
……
「為什麼要急著來這裡？」
「你看，所有的沙盜都知道，我把他們叫到一起，是要做他們的頭兒，而我會這麼做，就是為了有一天讓他們去送死。」
「他們不用去送死，我們的聖騎士會幫你。」
「不，你看，重要的是我必須要是他們的頭兒，而頭兒是一定要讓他們去送死的，重要的不是我讓他們去送死，明白嗎？」
「在那群最強大最桀驁不馴的沙盜死去之後，你已經是沙盜無可置疑的最高首領。」
駱駝搖搖頭：「不，還不夠。」
「所以你來了這裡？」
「是的，你看，沒有那個沙盜能在這裡拿走任何東西，哪怕是一粒沙子，都不可能。所以我要從這裡拿走神明的右手，沙盜就是這樣，那時候他們就會從心底里認為，我是唯一的頭兒。」
全身籠罩著黑袍的男人默不作聲地搖搖頭，他的臉隱藏在黑暗中，讓駱駝猜不出這個人搖頭是因為不以為然還是被說服了。
太陽才剛剛升起，沙漠上酷熱還未真正到來，但這時還用黑袍裹著全身已經會讓人熱得發狂，駱駝已經不再會因為同伴的奇異做法而驚訝，但還是會不由自主地感到震驚。
「我們從底比斯過河。」
……
麥哲倫與女伯爵朝著東方的城門走去，遠遠地望見高大的太陽神廟，外面巨大的法老夫婦雕像在陽光下俯瞰著整座城市，光輝的底比斯。
「為什麼那座神殿里沒有藏著透特的哪部分軀體……」
女伯爵用一言不發的微笑讓麥哲倫意識到了這個問題的愚蠢，然後他笑了，和失去天賦之前一樣。
「市政官說的會是真的嗎？」
「很有可能，世界之王曾經是埃芒凱總督，那時幾乎整個尼羅河兩岸，所有人都狂熱地崇拜她。」
「所以說他不可能對世界之王的客人，尊貴的女伯爵說謊，也就是說，駱駝在我們之前走進了沙漠，身邊跟著一個全身罩著黑袍的怪人。」
「教廷之中並沒有那一類人是這種打扮。」
「他是一位神學家，學識淵博的古代魔法大師，好在我不用擔心他。」
……
駱駝坐在一頭駱駝上，悠然地跟隨著這頭駝獸的腳步搖晃著身體，像是一個微醺的酒鬼。
「尼羅河東岸的沙漠遠比西岸狹窄，只可惜海岸邊是狹小的紅海，否則雨水可以製造大片綠洲。」
這一大段完全是自言自語，因為駱駝知道他身邊的男人不會在這種話題上與他交談。
「所以說，奈芙緹絲的綠洲，被稱為鶴之湖的地方是個不折不扣的奇迹，很多人猜測這片水泊是怎麼形成的，在我看來，一定是沙漠地下有個岩洞連通了東邊的大海，讓海水流過來了。」
駱駝身邊的男人沉默著，就算是他，也會覺得奇怪，訝異於一個把沙漠當成家的男人是一個話嘮，因為在乾燥的空氣中不停說話，水分流失之後的喉嚨和嘴唇會難受到讓人想要自殺。
「我這麼說，完全是有證據的，你看，是崎嶇的山脈阻擋了東邊的海風，要我說，那個綠洲一定比海面底，所以海水會不停地流過來……」
駱駝突然停止了說話。
他們已經能看到綠洲的邊緣了。
那是在沙漠中被視為神跡的景象，茂密的棕櫚樹林，綠葉的間隙後面是陽光下閃亮的碧綠湖水。
這就是鶴之湖。
兩人的駱駝不自覺地加快了腳步，駱駝露出了笑容。
「看，這就是我跟你說過的，這是個谷地，所以我們靠的很近才能看到。」
男人這麼說著，讓他們的駱駝極不情願地改變了方向，朝著綠洲的北邊繞過去。
「幾乎所有走進這座城市的人都來自底比斯，所以他們身上的沙子和臭汗，他們的駱駝的糞便都集中的湖的西岸，要是你願意花一點點時間繞到北邊，那第一口喝到的水就一定是乾淨的。」
黑袍下面的男人依舊沉默，不置可否。
他們一直繞了很長一段，駱駝才放手讓快發瘋的駝獸自己行動，然後很快，他們就衝進了棕櫚林。
駱駝隨手扔掉韁繩，走到一棵大樹下面解開了褲腰帶。
「你不用擔心駱駝，沒人能偷走他們。」
系好褲腰帶，駱駝和同伴一起朝著樹林深處走去。
「實際上，這是一片大得不可思議的水面……」
突然之間，男人沉默了。
在樹林邊緣，沙漠與湖水交界的地方，一個男人正轉過身來。
「麥哲倫……」
「好久不見，駱駝。」
男人從身邊的沙地上拔出長劍，朝著兩人走來。
「真令人驚訝……」駱駝攤開雙手，露出一個玩世不恭的笑容。