第二十章 綠洲歡迎你
魚鰭消失了。
那群巨大怪物的深灰色巨大背鰭消失在了沙子下面。
麥哲倫抬頭環顧四周，唯有鮮血與死亡。
他低下頭，把長劍插進了沙子。
鮮血涌了出來，就像是一口泉眼。
麥哲倫看著自己扭曲的鮮紅倒影，然後抬起頭。
「可以了。」
女伯爵合上了她手中的大書，那華麗的外殼閃亮的黃金裝飾上面多了一層饜足的黑暗。
「這裡已經沒有活著的大魚了。」
麥哲倫搖著頭走過血泊，他的頭髮上沾滿了鮮血，在陽光的炙烤下凝結，讓人非常不舒服。
「沒必要急著離開。」
「如果你能忍受的話。」女伯爵意有所指，她的話讓麥哲倫覺得自己身上的血腥味更加難以忍受了，「那頭駱駝可能已經死了。」
「有水的地方就有駱駝。」
「這是賭博。」
「我們總要花點時間收集淡水。」
女伯爵點點頭：「所以我不會給你額外的時間。」
「喵。」
小貓對遍地血腥和血人麥哲倫嫌棄地看了一眼，然後跳進了女伯爵懷裡。
……
麥哲倫的傷口惡化了。
他胸口那道傷疤癒合的部分被扯開，在戰鬥結束之後，疼痛更加令人無法忽視。
但麥哲倫還是每天在陽光下繞著沙丘轉圈。
他在等待某頭嗅覺敏銳的駱駝，也許是被馴化過的，也許是野性難尋的麻煩。
太陽的光芒令人難以忍受。
女伯爵用魔法製造了一個收集淡水的沙坑，他們就快要離開這裡了。
但如果沒有駱駝，接下來的旅途會讓人發狂。
麥哲倫依舊安靜地在沙丘的陰影中，夕陽和晨光下眺望著地平線。
「如果你願意，我們還可以在這裡等一天，收集一些淡水讓你洗個澡。」
「不用。」
「喵。」
貝蒂小姐毫不留情地嘲笑著麥哲倫，她不喜歡這個滿身血腥的男人。
他們走進了飛舟，這個梭形的銀白色物體額外延伸出一部分，好容納多出來的一位乘客，那無損於它的美麗優雅，但麥哲倫坐進去時仍然不由自主地為自己的骯髒和腥臭而感到失望。
他們來時經過的道路已經被沙暴抹去了，但好在沙暴的君王已經死去，他們只要不迷失方向就能離開沙漠。
這將會是段枯燥得讓人發狂的旅途，永遠不變的沙漠，遙不可及的綠洲，死寂的黃色世界。
但好在尼羅河會在終點等著他們，而且他們已經拿到了透特的左手。
就在飛舟輕輕嗡鳴準備出發的時候，麥哲倫看到了地平線上的一個黑點。
「駱駝？」
「駱駝。」
麥哲倫沖了出去，空著手。
「喵……」
小貓驕傲地看著麥哲倫的背影接近駱駝，然後轉過臉，在女伯爵的臉頰上蹭了一下。
「喵。」
……
一頭野性難馴的駱駝背負著麥哲倫和一些淡水，走在飛舟前面。
它並不喜歡背上多出來的負擔，但在死亡的威脅和無時不刻提醒它的刺痛面前，這頭野獸保持了最大的剋制。
那並不意味著它放棄了突然的逃跑和偏離既定路線的日常行為。
麥哲倫仍然很喜歡它。
為了保護這頭野獸，他們顛倒了日夜，在陽光炙熱的白天休息，而在冰冷的黑夜趕路——如果麥哲倫坐在飛舟上，他們就完全沒必要這樣。
貝蒂小姐並沒有放棄這個嘲弄麥哲倫的機會，她不喜歡野蠻人，也不喜歡野獸。
經過三個駱駝在逃跑途中發現的綠洲，他們終於即將抵達終點，離開沙漠了。
最後一站是一個綠洲中的集市，那是已經存在了幾千年的戰士之路的起點與終點，但能回到這裡的從來只有好運氣的商隊，沒有一個戰士。
無論如何，麥哲倫的運氣還不錯，他們的淡水還剩一些，在集市裡可以好好休息，順便放掉那頭始終沒有放棄追求自由的駱駝。
當地平線上出現屬於集市的海市蜃樓的時候，那頭駱駝也嗅到了人類的味道。於是它爆發出了決死的勇氣，進行了一次自殺式的掙扎。
麥哲倫最終還是放掉了這頭野獸，把乾癟的水囊背在身上朝著前面走去。
他會這麼做，是因為他覺得這不重要，但事實證明，並非如此。
在集市中迎接他的是一隊沙盜。
綠洲的邊緣是一道藏在棕櫚寬大綠葉后的高牆，生活在這裡的人們建立圍牆，不是為了抵抗沙暴，而是為了防備沙盜，很遺憾，他們失敗了。
當麥哲倫走向圍牆狹窄的缺口，迎接他的是弓弦振動混雜著槍聲，撲面而來的箭矢與槍彈。
他狼狽地滾到一邊，躲在牆壁後面，然後一聲巨響，牆壁朝著他倒了下來。
女伯爵拯救了險遭滅頂之災的麥哲倫，她用勾爪拉著後者躲開了倒下來的牆壁，和一支危險的長箭。
麥哲倫的衣服里滿是沙子，他狼狽地從地上爬起來，吐出一口混著沙子的唾沫，狂奔著朝沙盜的隊列側面衝去。
然後他經過的地方，牆壁倒下，後面的沙盜舉起了弓箭和火槍。
麥哲倫眼前是另一個沙暴，飛來的槍彈與長劍中間沒有足夠一個人穿過的空隙。
他狼狽地轉身後退，逃離了死亡風暴籠罩的範圍，然後站在沙丘上看著沙盜放下了武器。
「駱駝……」
麥哲倫想起了剛剛離開他的那頭野獸。
「你給我找了個不小的麻煩。」
他很累，很餓，而且因為知道綠洲就在前面，所以麥哲倫在接近中午的時候走過了一段沙漠，現在已經快要垮掉了。
駱駝預見到了這一切，沙盜在這裡已經等待了很久。
「完美的計劃。」
麥哲倫看了一眼手中的長劍，然後朝著飛舟走去。
沙盜沒有動，他們沒有衝出來追殺，也沒有離開陣線。
「駱駝想看著我變成乾屍。」麥哲倫站在女伯爵身邊，看著遠處沙盜的陣列。
「作為一群沙盜，他們做到了很了不起的事情。」
海倫的語氣中充滿了憐憫。
「真可惜，我沒有時間讓他們活下來。」
沙浪湧起，吞沒了整個綠洲。