第十六章 戰陣

  夜空下的沙漠沒有一絲風，空氣冰冷而寂靜，星辰明亮得如同虛幻。? ?

  「你需要休息。」


  他們的晚餐很簡單，因為麥哲倫的傷口讓他放棄了奉上一桌大餐的計劃，同時也意味著，他沒辦法幫助女伯爵了。


  「你找到了賽特的神殿。」


  「是的，埋在沙丘下面，規模很大。」


  「只有神力才能掩蓋透特的存在。」


  「但我並沒有見到一隻狒狒或者神明的左手。」


  這是個問題，透特的殘肢非常醒目，它很有可能被藏得很隱秘，也有可能根本不在這兒。


  「我們時間不多。」


  「如果你的傷口惡化，我們的時間就更少了。」


  麥哲倫最終還是放棄了，他相信女伯爵，而且她說的是對的。


  「對了，幫我照顧貝蒂小姐。」


  麥哲倫看著正忙著吃東西的小貓，點點頭。


  ……


  第二天，賽特的神殿中。


  女伯爵並沒有告訴麥哲倫，她遇到了大麻煩。


  這是一座沙暴之主的神殿，每一個走進陰暗洞窟的人都能看出來這一點——看不到邊界的空間里，到處都是洶湧的沙塵，黑色的沙暴自顧自地狂亂舞蹈，卻始終不會越過一條無形的邊界，而沒有沙暴的神殿頂上，火把放射著光芒，照亮了小小的一條通道。


  那是通向未知的唯一通路，危險，但至少不會那麼迫不及待地奪走來訪者的生命。


  海倫已經在這個迷宮中花費了不少時間，但她仍然沒有看到一絲希望。


  神明的意志在他的神殿中得到了徹底的貫徹，任何一個走進這裡的人都會很快認清凡人與神明的差別。


  安全的通路沒有盡頭，而沙暴能絞碎膽敢進入那裡的一切。


  這是死路一條。


  女伯爵知道自己孤立無援，而且時間不多。


  她不準備放棄，而且對自己能抵達目標堅信不疑。


  海倫伸出了手。


  一層銀色從她的手上開始蔓延，很快覆蓋了她的整個身體，包括女伯爵的臉，只在雙眼處留下了深藍的寶石。


  那是兩枚千面的奇迹，光線在其中流轉，彷彿藍色的淚滴。


  「好久不見，愛麗絲。」


  女伯爵的聲音來自銀色物質之下，彷彿冬日清晨掠過湖面薄冰的冷風。


  透過寶石，她眼中的沙暴不再只是黑色的漩渦，而是金色與紅色的混合物。


  「神性與堅定的信仰混合，再加上堅固的真理，賽特是個天才。」


  「你不該這麼說一位神明，愛麗絲。」


  女伯爵在和她身上的東西對話，不過聽上去更像是自言自語，海倫說話的聲音和那個銀色東西的聲音都太怪異，沒人能分辨出其中的不同。


  「你最好不要想著走進沙暴，那東西能很輕鬆地毀掉我。」


  「但賽特已經死了。」


  「儘管我傾向於相信麥哲倫……」


  「好吧，讓我們把它放到最後。」


  女伯爵結束了這段對話，她開始沿著安全的通道奔跑。


  沙暴的翻湧製造著巨大的噪音，卻像被玻璃牆擋住一樣安分地遠離通道，就算女伯爵像閃電般掠過，在身後帶起狂風，也不會讓沙暴的軌跡改變。


  最終，女伯爵回到了原地。


  「真是老套的故事，沒有出口的迷宮……」


  「對瘋狂的暴君賽特而言，這可不太正常。」


  「所以說那位神明果然是戰神嗎？」


  「建造迷宮的戰神？」


  海倫伸出了一隻手，皮膚被銀色覆蓋，彷彿被複活的雕像，一根纖細的手指優雅地接近咆哮著的黑色沙暴，像是在撫摸一件藝術品。


  肉眼可見地，那隻手接觸到沙暴的部分銀色緩緩褪去。


  女伯爵收回胳膊，把手指放在兩枚寶石前面。


  「這讓我想起了戰爭。」


  愛麗絲，這位不知是什麼的智慧生物，出了一聲意味不明的輕笑。


  「你一定不覺得意外。」


  「不，我很意外，而且因為錯誤的判斷，浪費了寶貴的時間。」


  「別這麼說，」女伯爵對著沙暴伸出手，沒人知道那是她自己，還是被愛麗絲牽引著做出的動作，「跟我比起來，這片沙暴真的太可憐了。」


  那隻手落在沙暴表面，狂嘯著的沙塵退去，為女伯爵讓出了道路。


  銀色的腳落在沙上，沙暴中一片混沌，不見四方。


  但最終，女伯爵還是穿過了沙暴。


  眼前是另一片沙暴。


  「我一點兒也不意外。」


  「我們時間不多。」


  「還記得暴君的標誌，沙暴戰車嗎？」


  「你是說？」


  女伯爵沉默著開始了行動。


  她身處一條通道之中，兩邊都是沙暴，但她既沒有沿著通道前進，也沒有走進沙暴，而是斜著慢慢靠近翻騰的沙塵。


  女伯爵就這樣靠近沙暴，然後被吞沒了。


  就這樣，她五次穿過沙暴，最後出現在眼前的是一片開闊的空地——遠處仍然有沙暴咆哮。


  「第一道陣線。」


  「沒錯，暴君的戰車，沙暴的先鋒。」


  「暴君本人會在戰車中央高大的金色城堡頂上用旗幟指揮他狂熱的戰士們，所以透特的左手會在哪兒嗎？」


  「不一定。不過我們只要再穿過兩道陣線就能看到了。」


  「曾經面對著沙暴大軍的古代埃芒凱人就是這樣的感覺嗎……這個陣線有弱點嗎？」


  「沒有。」女伯爵開始前進了，「中央的陣線堅韌，兩翼的陣線尖銳，被擊潰的就將面臨屠殺，而勝利者就要面對一位真正的神明。」


  「這也叫，堅韌？」


  海倫把一隻手放在沙暴邊緣：「你比透特更重要。」


  然後她被沙塵吞沒了。


  ……


  麥哲倫艱難地走在沙丘的陰影中，小心翼翼地低著頭不讓自己的腦袋被太陽照到。


  「喵……」


  被女伯爵起名「貝蒂」的小貓就在他懷裡，正不解地看著他。


  麥哲倫正在尋找他記憶中的那片湖泊。


  他還記得那片大湖的位置，無論在沙暴中他經歷的是幻覺或是其他什麼，麥哲倫的直覺還是讓他覺得那是現實，或者至少曾經是。


  小貓似乎並不這麼想。


  它縮在麥哲倫的懷裡，用憐憫的眼神看著麥哲倫。