第八章 遭遇
漣漪旋起旋滅，巨大的圓球表面，如同水銀橫截面的波紋很快平復了。
「喵……」
黑貓的叫聲在穿過金球之後變得很奇怪，但其中的催促意味並未改變。
麥哲倫走進了這團不知是什麼的東西，儘管看著一團黃金貼上自己眼睛的感覺非常奇怪，他仍然沒有閉上眼睛。
經過一團金色的迷霧，麥哲倫看到的是一片短暫的迷茫。
然後光芒黯淡，他現自己身處一條陰暗的甬道。
一陣腳步聲正在接近。
麥哲倫熄滅了太陽，空出兩隻手，拔出了長劍。
幾乎就在那個瞬間，一道利刃落在了他的額頭上。
當肌膚綻開一道傷口，鮮血滲出，麥哲倫完全沒有反應，他無視了利刃，而是右手朝前平舉著長劍，像閃電般刺了出去。
那道利刃在碰到骨頭前退了回去，因為握著刀的人就要被刺穿了。
鮮血滴在砂岩上的聲音格外粘稠，那種紅色顯得格外深沉。
麥哲倫滿意地看著眼前瘦小的男人痛苦地彎著腰，把一隻手按在腹部的傷口上。這是個帶著圍巾的大鬍子男人，灰眼睛，老練的殺手，但還是沒法與麥哲倫相比。
麥哲倫準備結束這場突然的打鬥了，他對自己的反應衰減早有預料，因此沒有受到太大影響，對面的男人沒有機會。
他揮劍向前砍去，然後被一把彎刀擋住了，有那麼一個瞬間，麥哲倫覺得他砍到了一塊石頭。
但他的劍足以砍開鋼鐵。
連著三劍，男人踉蹌著後退，胸口一道巨大的傷口噴出血泉。
然後這一切都消失了。
一團黑霧籠罩了男人，像是地面變成了水面，他消失在了黑暗之中。
麥哲倫收起長劍，走到了男人消失的地方。
那裡殘留著一團黑色。
那屬於麥哲倫知道的任何一種精華侵染，土黃色的砂岩上黑色如同凝固的霧氣，自然而醜陋。
「冥界……」
麥哲倫彎下腰，試圖觸摸那團黑色。
就在那個瞬間，黑色凝聚成了一條小蛇，如閃電般直射他的臉。
但它仍然太慢了。
麥哲倫抓住了小蛇的尾巴，像是一條鞭子那樣在空中甩了兩下，在空氣中炸出兩聲脆響，然後另一隻手從蛇尾捋到蛇頭。
這時，純黑的毒蛇已經是一具屍體了。
小貓施施然走到屍體邊，抬起頭看著麥哲倫出了一聲意味不明的貓叫。
「這是不是埃芒凱的魔法？」
麥哲倫抬起頭，問來到他身邊的女伯爵。
「不是。」
海倫的臉帶著怪異的扭曲，麥哲倫在瞬間反應過來生了什麼，他把手伸進懷裡，點亮了油燈。
甬道在黑暗中拓寬了，四周一片寂靜，既沒有毒蛇的屍體，也沒有精華留下的痕迹。
「幻覺……」
麥哲倫環顧四周，在黑暗中嘆了口氣：「我認識的駱駝不是那樣的。」
「那也就意味著……」
女伯爵說的是一個不折不扣的壞消息——駱駝完全掌握了這裡的古代帝國遺產，他給麥哲倫留下了不少「禮物」。
「駱駝並不是魔法專家。」
一切似乎都指向了某個不詳的可能。
「很明顯，他現在有了一個新的魔法顧問。」
「喵……」
小貓似乎完全無法理解兩個人類之間突然出現的怪異氣氛，它用一聲貓叫表達了自己的不滿，然後優雅地搖著尾巴朝著甬道前方走去了。
「走吧。」
麥哲倫點點頭，跟上了女伯爵。
「太陽」的光焰十分黯淡，也許是因為甬道中的光線並不像神殿中那麼稀缺，通道十分寬敞，只是不知道通向何處。
小貓優雅而自信地前進，它毫不猶豫地奪過了決定前進方向的權力，朝著不知通向何方的甬道深處走去。
麥哲倫背負著沉重的黃金箱子，看著彷彿小貓分身一般的它的陰影在黃色石板上搖曳，陷入了無盡的思緒。
至少在被雅典娜奪去大半腦子之前，麥哲倫從沒有這樣做過。
然後他的思緒被拉了回來。
甬道已經到了盡頭，在倒塌的石門後面，是一個光明的大廳。
那是兩條巨蛇的巢穴。
倒扣的半球形大廳中，一左一右盤踞著兩條劇毒的眼鏡蛇，而在它們的上方，半球的正中間，是一個純金的巨大圓球，正違反常理地放射著璀璨輝煌的金色光芒。
「喵……」
小貓第一次低下了高昂的頭，它困惑地停下了腳步，然後被一雙手抱了起來。
「這是個謎題機關？」
麥哲倫對這一點並沒有疑問，他只是無法理解，為什麼神殿中會有謎題機關。
「為了守衛神明的收藏。」
「這麼說，我們進去的那條路並不是正道？」
「那是……盜洞。」
女伯爵說著走到大廳正中，抬頭仰望著巨大的雙蛇和太陽般的金球。
「身為智慧女神的伊西斯喜歡猜謎，在這一點上女神與她的敵人透特並沒有什麼不同。只不過，伊西斯的謎題有著屬於她的特點。」
「魔法奧秘的女神認為，智慧最重要的部分在一個人出生的時候就決定了，對於真正的知識，看不懂的人永遠也別想看懂。」
麥哲倫抬頭看著雙蛇。
他並沒有看到謎題的答案，他甚至沒有找到謎題。
「看來我並沒有真正的智慧。」
「至少你曾經擁有過。」海倫轉身面對著麥哲倫，「我不知道雅典娜是否能拿走那種，真正的智慧，現在我們可以看看了。」
麥哲倫苦笑著收起油燈，走上了一條巨蛇的身體。
那是一條純黑的眼鏡蛇，鱗片是用黑曜石雕成的，尾部隱沒在地上的石板之下，上半身貼著半球的邊緣旋轉上升，猙獰的頭部正對著金球，眼睛中空無一物。
他一直沿著毒蛇的背爬上了能夠平視另一條白色眼鏡蛇的位置，卻還是沒有找到任何謎題。
「土蘇克孜。」
這是代表著「問題」的真名文字。
然後兩條巨蛇動了，它們無聲地在地上滑動，改變姿態，最後變成了趴在地上的樣子。
麥哲倫搖搖頭：「壞消息。」