楔子

  祥雲鎮有座祥雲山，山腳下一方淡水湖碧波瑩瑩，沿湖兩岸坐落著幾十戶人家。


  這裡被周圍人稱作湖邊村。


  村東頭背靠山腳，竹林綿延，獨一戶尋姓人家。


  當家尋伯山是十里八鄉知名的養蜂人，娶妻李氏慧娘，育有一子一女。


  女兒尋常年方十四，幼兒尋安不久前剛過完兩歲生辰。


  雖說尋家早年欠了不少債，為還債日子過得清貧了些，卻是村裡少有夫妻恩愛，和睦美滿的人家。


  小夫妻倆努力奮鬥，欠下的債眼看便要還清，哪想這幸福羨煞旁人的一家子，竟遭了天妒。


  這日尋伯山上山采蜂一宿未歸，清早屍體被人發現在一處山崖下，摔得面目全非。


  抬回尋家竹屋時，慧娘受不得打擊，當場抹了脖子追隨丈夫而去。


  尋常目睹父死母亡，悲慟暈厥，是夜高燒不退，去了半條命。


  李三嬸子和村長家的新媳婦張氏心善，得了家裡同意，輪著照看了姐弟倆半宿。


  新媳婦張氏中途熬不住打了個盹兒，沒注意尋常心跳漸弱，停了一霎，又恢復過來……