第二二三章 難收
京城, 鼓樓大街西絛胡同宣平侯府。
趙江源回到家中時, 麵色蒼白狼狽不堪, 且渾身上下沒有一塊幹的地方。侯府主母秋氏正在花廳裏用茶點, 聽了消息忙不迭地趕過來, 吩咐丫頭取幹淨衣服, 又讓灶上婆子速速熬製些驅寒的紅糖薑湯過來。
秋氏身材嬌小麵貌娟秀, 上下張羅著將丈夫送上暖和和的褥子後，以為丈夫在外吃酒遇到同僚的排擠，心境不虞才這副模樣。覷著男人的神色小心勸道：“侯爺可是在外麵遇到了難事, 要按妾身的心意，這個差事不做也罷，山高路遠的不說, 兩三年也回不了一趟京城。您也漸漸上了春秋, 做甚要去受這個苦楚？”
趙江源盯著頭頂艾綠四季花卉妝花紗帳子，心裏回想起那青年離去時決絕的身影, 那人分明已經認出自己了。十三年了, 那孩子的麵貌早已脫卻了兒時的精致, 隻是那眉眼卻依稀還有一兩分趙家人特有的毓秀文雅, 更多的卻是他母親那邊的硬氣英武。
想起裴氏, 宣平侯趙江源長長喟歎一聲, 兩人不過是的一對被長輩誤了的怨偶。
裴氏聰敏果敢行事強勢，事事都考慮得周全。別人提及宣平侯府，首先就要稱許裴氏的能幹。相比之下, 自己無論做何事都有差錯和欠妥。參股做生意連本錢都被人騙光了, 當差常因說話直率得罪上司。後來，裴氏做得最多的事情竟是處處去為自己描補那些錯處。
長久在裴氏的陰影下，男兒的壯誌竟是半點不能得到伸展。年久日深，看似和氣般配的夫妻二人之間的矛盾，便像包裹裏的針錐一樣，一天比一天越發尖銳。及至秋氏出現，事情竟象壓死駱駝的最後一根稻草一樣，滑向不可預知的深淵……
趙江源側頭看了一眼神情小心翼翼的秋氏，心想這也是個可憐的女人。裴氏母子雙雙殞命的消息傳來時，京中輿論一時嘩然，侯府不但受到皇帝的數次斥責，各府門弟也陸續斷了與侯府的往來。
羞於見人的自己能夠避去雲南，秋氏卻隻能與她娘家嫂子來往，身邊連個多餘說話的人都沒有。她一向是個心善甚至懦弱的女人，無意中卷入自己和裴氏的戰爭，這麽多年都抑鬱難行，身上至今連個正經侯夫人的誥命都沒有，府裏也隻是胡亂稱呼她為夫人。
秋氏見丈夫一會兒長歎一會兒悲切，想了一下吩咐仆婦去把兩個孩子都喚過來。
秋氏膝下的兩個孩子如今都大了，兒子趙央今年二十歲，已經早早地娶了秋氏娘家嫂子的女兒為妻。女兒趙雪今年也有十六歲了，正在到處相看人家。隻是京中做親講究個門當戶對，知道趙家根底的人家誰願意娶個明為嫡實為庶的女孩。但是把唯一的寶貝女兒嫁到外地，秋氏也舍不得，趙雪的親事就這樣耽誤了下來。
聽聞父親身子有恙，正在園中對春雨吟誦詩詞的趙央趕緊攜了小秋氏過來。在廊口看見妹子，一時也顧不得寒暄俱都匆匆趕往主屋正院，趙江源的榻前頓時變得熱鬧不已。
趙江源對於兩個孩子倒是一如既往的疼愛，靠在枕上問趙央書讀得怎麽樣，馬上就是春闈，各路學子積聚京城，沒有一點真才實學何談進士及第。回過頭來看著將將青蔥的女兒，想到她婚事的不順，心裏更是忍不住的愛憐。忙直起身子吩咐下人把他帶回來的箱子打開，裏麵還有一匣子上等的翡翠，等明個空了送到外頭新打一副上好的頭麵。
秋氏就揪著帕子捂嘴笑了，哄著丈夫重新在床上躺好，溫言勸道：“雪兒正是青春年少，哪裏用得了成色這樣好的東西。小姑娘怕是壓不住，小小的鑲兩對耳環墜子就是了。”
趙江源想了一下，斜斜地望了一眼女兒打趣道：“那你們娘幾個都去打些首飾回來，這回我淘換了好幾樣寶石，先挑選好的給雪兒留著，等她定下親事就趕緊給她打些少見的首飾，千萬不能讓婆家人看輕了她！”
趙雪從幼時起在家裏就是千嬌萬寵長大的，年紀稍長之後就慢慢地察覺自己家裏跟別人家不一樣。母親從來不出門去應酬，家裏也很少收到別人家酒宴的帖子。再然後，她偶爾在女學裏也聽到些風言風語，才知道自己生母的身份尷尬。
但是天下為人子者怎能嫌棄父母，心高氣傲的趙姑娘生生將這口怨氣放在肚子裏，誰都沒有去說。眼下看見老父病中猶惦記著自己的親事和嫁妝，心裏酸楚難當，淚水就像斷線的珠子一樣拚命往下掉。
趙江源一愣便知女兒的心思，心頭更是輾轉難安。心想，因為自己行事衝動已經負了那對母子，眼前的這麽幾個是自己的至親之人，餘生就好好地對待他們吧！長長籲了口氣道：“莫要傷心，我已經被任命為正四品四夷館少卿，以後就留在京中了。等今年春闈過後進士遍地，爹爹親自為你相看人家。不求那人大富大貴，隻要一心一意對我兒好便是大造化了！”
一家人頓時大喜，秋氏更是歡喜地合不攏嘴，心想男人果然需要繞指柔，自己十來年的水磨工夫終於把丈夫的心抓得牢牢的。
裴青回到宋家宅子，見已經過了飯點，不想驚動廚房為自己一忙碌，便脫下身上的濕衣小心地掛在銅熏爐旁，從暖爐裏倒了杯熱茶慢慢地啜著。
爐子裏是剛換的銀炭，天青色雲錦夾衣被熱氣一哄立時就冒出了一縷縷的白色霧氣，嫋嫋娜娜地順著紅木落地四角衣架子往上爬。窗子微微掀開了，夜風夾著冰冷的雨氣，一下子就將那霧氣吹得不見了蹤影。
裴青坐在桌邊突然失笑，那樣狼心狗肺的男人，枉費母親一直心心念念，傷重至死都還在思慮自己到底是哪裏做錯了，才惹得丈夫如此厭棄，才能對兒子下此狠手？當年尚是少年的裴青也極想知道這個答案，不是因為別的，隻是心中的不甘。
在廣州時，他看見傅滿倉和宋知春之間的相處模式，才知道這世上有夫妻原來是這個樣子。相心相印，任何事情兩個人都可以商量著來，兩個人在一起時用不著說一句話，另外一個人就知道他要做什麽。
那個男人之所以能夠那樣作踐母親的顏麵，不過是因為心裏沒有這個人罷了。所以才會厭棄她的關心，厭棄她的笑容，厭棄她做的一切事情，包括她所生的兒子。偏偏那人本性懦弱，不敢把心頭的話語明明白白地說出來，就在家裏見天地唱大戲，整一出是一出，就是不願幹脆利落地放母親一條生路。
落下急流被山寺僧人救下後，母親終於大徹大悟，卻因傷勢和心疾積重難返。在人世間彌留的最後一段時日，盈盈於懷的隻是對幼子的內疚。那雙布滿擦傷的手摩挲著兒子的麵頰，不住地說忘了這一切吧，不要讓仇恨和心魔主導。她自己就是墮於心魔不願承認自己所托非人，這才始終執著於趙江源忽冷忽熱的態度。
窗外“咚咚”響起敲擊聲，那是珍哥雀躍地過來了。
小姑娘的笑臉像一道陽光撒進這片濃厚的霧霾裏，她探著半邊身子道：“七符哥，怎麽這半天才回來？要不是烏梅看見，我都不知道你回來了。”話語將落，就佝這身子從門外提過一個紫竹雕大漆描金雙層食盒，小心地從裏麵拿出一碗海米蔥油拌麵並兩樣小菜，一一擺放在桌麵上，滿含期待地望過來。
裴青愣了一下然後忽地明白過來，微微笑道：“這是珍哥自個做的？”
傅百善便笑了，一對酒窩明晃晃地掛在臉頰上。裴青不知是被麵湯的熱氣熏的，眼裏忽然就有了一絲濕意，埋頭用筷子撬起雪白的麵條。不知是珍哥的手藝太好，還是肚子餓得實在不行，裴青隻覺麵條韌糯滑爽，海米軟而鮮美，蔥油香鬱四溢。
夜深風寒之際有一碗熱湯食，對麵還有時時記掛自己的心上人，老天爺對自己已經算是厚愛了。那些不堪回首的過往，那些糾結讓人憤恨的事由，就象屋外嘩嘩流入溝渠的渾濁雨水，再不能讓自己耿耿於懷了。
裴青幾口刨完了麵，身上心頭都覺得暖烘烘的。即便一個字不說，也覺得很自在閑適。看著小姑娘如花的笑靨，忽然想起一件事。連忙起身在炕榻上找尋，素麵青布荷包裏放著一對寸長的牙齒。傅百善接過一看，雪白微彎，也不知道這是什麽東西身上的，不由好奇地拿在手裏左右盤弄。
裴青笑著解釋道：“這是那天被殺死的那頭人熊，有認識的兄弟收拾的時候，恰好聽說你被皇上賜婚與我，就將這兩顆大犬齒取下特地送過來，說這個最是驅災辟邪。以後若是有了……孩兒，帶著最好！”
說到這裏，裴青也有些不好意思。按說兩人自定下親事，就不能再隨意見麵。但是裴青無父無母在京城可說是孤身一人，傅滿倉兩口子也做不出為了些莫名其妙的忌諱，就將女婿趕出門的事，隻得睜隻眼閉隻眼地容許兩個小人常常相見了。
傅百善咯咯一笑，倒是覺得極有趣。將熊牙拿帕子小心包好，半點沒有推辭地貼身放好。眼看天色已晚不敢再耽誤，收拾好食盒正要往外走，卻又停住腳步，回轉過來跟裴青麵對麵站著。踟躕了幾息才踮起腳尖在他臉頰上輕觸了一下，這才像一隻蝴蝶蹁躚而去。
屋子裏，裴青摸著小姑娘第一次主動親吻之處，一時間不覺就癡了。