第五章 大小姐的家世
姜琅的生活總算是有了著落了，再也不用住橋洞了。姜琅的一席話至情至理，聞者無不潸然淚下。聽說姜琅無處落腳，大小姐連忙叫小六去後院給他收拾出了一間空房出來，想住多久都行，姜琅再一次感受到了家一般的溫暖。
白天掙得兩百多兩銀子，沈小姐百般推脫就是執意不收。最後姜琅說自己已經是這沈家茶食鋪的一員了，若是大小姐不收下，就是拿自己當外人，一臉悲痛的轉身就要走。沈小姐看自己要枉作惡人了，這才勉為其難的收下了一半，強行給姜琅了一半，就這樣也有一百三十多兩，姜琅心中直呼「發財了，發財了！.……」
小六是張嬸兒的兒子，看個頭有十三四歲的光景，精精瘦瘦的像個小猴一般，小眼珠一轉一轉的，十分的機靈活潑。白天見識到姜琅的掙錢手段后，對他真是欽佩不已，圍著姜琅「姜大哥，姜大哥」的叫個不停，非纏著跟他讀書識字。
茶食鋪的後院是不大的四合院，院子不大，但很整潔。姜琅的房間以前是做庫房用的，雖說不大，但是通風向陽，姜琅十分喜歡。和小六一起房間里裡外外打掃乾淨之後，姜琅便帶著小六去大採購了。
此刻已經日頭偏西，夕陽西下，江寧城在這落日的餘暉中顯得分外妖嬈。此時正是倦鳥歸舊林，池魚回古淵，炊煙喚遊子，異客歸兼程。這是姜琅來到北宋的一天，此情此景之下，姜琅覺得自己就像是幽暗處的一棵枯草。這個世界雖然美麗，但不知是夢境還是真實的。「天意憐幽草，人間重晚晴」，不覺間姜琅一淚流滿面，也不知異世的父母是否安好？是否還在等著自己回家？
小六見姜琅望著落日淚流滿面，出聲安慰道：「姜大哥你不要傷心了，姜伯母看到你這樣也不會高興的。」
姜琅聽了收住了心神，事已至此，傷心難過也於事無補了。當前只能走一步算一步了。姜琅只能把這些感情埋在心裡，畢竟還有一件更大的事兒，等著他去做呢。
雖然時候尚早，街道上還是人流走動，十分熱鬧。姜琅先去解庫將一百多兩銀子換成交子，不然帶著十多斤中的銀子逛街實在不便。此時距交子的發行已經有八十多年，交子已在北宋大部分推行，江寧府更是商賈雲集之地，交子的使用十分廣泛。
街道上熱鬧非凡，攤位接連不斷，叫賣聲不絕於耳。兩邊肉香直衝鼻腔，姜琅的饞蟲被徹底的勾動了。姜琅和小六一路走來，手裡一直沒空過，炙雞鴨，煎肉片，煎白腸，吃了個嘴角流油。吃的差不多了，姜琅才去採購鋪蓋被褥，桌椅傢具，書櫃書架，筆墨紙硯之類。指使這些店鋪夥計將買的東西送回去，姜琅這才拉著小六來到了路邊的餛飩攤，決定跟他談點正事。
小六狼吞虎咽的吃的一碗混沌后，一邊又叫了一碗，一邊道：「姜大哥跟你出來真是太刺激了，從來都沒這麼爽快過。」
姜琅心裡道，你小子是爽快了，哥哥我兜里的銀子沒了。看小六吃的盡興，姜琅心一動道：「小六你慢慢吃，哥哥跟你打聽點事。」
「你說你說，姜大哥。」小六扒拉著餛飩，口吐不清道。
「大小姐嫁人了嗎？」姜琅小心翼翼的問道。
小六小眼珠滴溜，嘿嘿一笑：「姜大哥你不會是看上大小姐了吧？」
一下被人給拆穿了，姜琅臉皮再厚，也有點不好意思。惱羞道：「小孩子不要胡扯，我只是想了解一下大小姐。」
小六鄙視的看來一眼姜琅道：「姜大哥你也沒比我大多少，你的心思我還不懂。」然後賊眉鼠眼的笑道：「秦大哥你運氣好，大小姐尚未婚嫁。」
姜琅不禁面帶疑色，大小姐頭挽髮髻，插著一根骨笄，姜琅知道這叫笄禮，加笄禮表明女子已經過了十五歲，表示已經成年。古代的女子一般嫁人的比較早，未成年嫁人的比比皆是，雖然聽到了未嫁人的好消息，姜琅還是疑惑道：「大小姐也是才貌雙全之人，怎還未嫁人呢？」
小六「哎」了一聲，喝了一口麵湯，借酒澆愁一般道：「只怪大小姐是沈家人……」
「為什麼這麼說？」姜琅更加的疑惑了。
小六咽了咽嗓子，小聲道：「大小姐家在江寧府也是豪門大戶，門下有很多產業，家財頗豐，但是，唯獨出身不好.……大小姐的父親是團頭出身的，姜大哥你知道什麼是『團頭』嗎？」
團頭姜琅是聽過的，正所謂行有行老，團有團頭。團頭就是一個行業的首領，但不知道大小姐的父親是那個行業。姜琅茫然搖了搖頭，讓小六繼續說下去。
小六看著姜琅道：「姜大哥我看你跟別的讀書人不一樣，我只告訴你一個人呀。大小姐家裡幾代家主都是乞丐的團頭，那些乞丐平日里要到了財物，要交一部分給團頭，這叫『日頭錢』。而團頭要提供給乞丐一些破衣爛衫，若是颳風下雨還要舍粥舍飯，讓那些乞丐不至於餓肚子。沈家就是靠這些『日頭錢』做本錢，最後才成了江南的大商賈。」
姜琅這才露出了恍然大悟的表情，但還是疑惑道：「但這跟大小姐有何關係？」
小六痛心疾首的道：「姜大哥你不知道，沈老爺雖說是商賈，但背後人都叫他『叫花頭子』，這名聲實在不好聽。本來給大小姐做媒的絡繹不絕，但一聽大小姐是沈老爺的女兒，那些書生個個的避之不及。說什麼怕污了讀書人的清譽，對那些媒婆十分不客氣，輕的趕出去，重的直接打出來，這一來二去就再沒人給大小姐做媒了。」
姜琅一聽立馬就明白了，乞丐在三教九流中也是下九流的存在。那些讀聖賢書，受封建階級思想熏陶的書生，自然是恥與之為伍的。那些人愛惜名聲勝過性命，這就是以前的『姜琅』寧願餓死也不去乞食的原因。自己跟他們不是一個時代的人，並沒有這種思想作祟，姜琅覺得沈小姐就是老天給自己預留的絕佳良配。
小六越說心情越低落，接著道：「後來大小姐聽說了這事兒，十分的生氣，站在香滿樓上，指著全城的書生道：『我沈秋月這輩子要麼嫁於王侯將相，要麼青燈古佛一生』。這件事當是轟動了全城，成了那些書生士子茶餘飯後調侃的談資。」小六說完，認真的看著姜琅道：「姜大哥，你也是讀書人，你不會嫌棄大小姐的出身吧？」
「怎麼會，大小姐這種至剛至烈的貞毅女子，真是我輩讀書人的典範。」姜琅立刻搖頭道。姜琅聽了大小姐的事兒，心中是敬佩萬分，在桎梏舊世，大小姐說那樣的話，得需要多大的勇氣呀。
小六見姜琅回答的很乾脆，這才放心道：「姜大哥你一看看就跟那些獃頭獃腦的書生不一樣，大小姐的為人真的很好。我爹去西夏打仗沒了之後，可惡的『劉半城』剋扣了我爹的撫恤錢，我跟我娘流落街頭，大小姐好心的收留了我們，還盤下那『沈家茶食鋪』給我們娘倆兒謀生，不然我和我娘早餓死了。」
說到此處小六已經涕淚交下，「我張小六生天生蠢笨，知道自己配不上大小姐，不敢生出絲毫想法，就怕褻瀆了大小姐。但姜大哥你不一樣，你是讀書人，還很聰明，一天掙得銀子抵上我和我娘辛苦幾年了。姜大哥你一定好好讀書，爭取早日把大小姐娶進門。」
看著小六期待的眼神，姜琅覺得自己肩上的擔子很重，小六天真的以為只要讀書就能成王侯將相，殊不知這裡面還隔著十萬八千里。看著小六期盼的眼神，姜琅實在不忍拒絕，信誓旦旦安慰道：「小六你就放心吧，大小姐就交給我了。」