「阿耶尼!?阿耶尼!」又一隻獅族揮舞著半月斧從林中殺出。看他斧刃上的血光和他身上的血跡,想來經過了一番苦戰。
苕之華此時正好擊敗了最後一名野蠻人。她脫離戰鬥后的第一件事就是跑到白獅身邊,裝作查看傷口的樣子撫摸白獅柔軟的毛髮——這隻白獅居然在大量失血后的意識模糊間露出了很舒服的表情,足見苕之華逗貓技術之嫻熟。
新出現的獅族看著白獅——似乎叫阿耶尼——身邊的一隻精靈和一隻從未見過的如同直立行走的大象一般的新生物,帶著戒備緩緩靠近。
「哥,我沒事。他們救了我。」
「我剛剛被另一夥野蠻人拖住了步伐。」新出現的獅族聞言將手中的半月斧放在了地上,檢查起自己弟弟身上的傷口來。見到大部分的傷口都已經癒合,他才顯露出一絲輕鬆,帶著善意的笑容對著王某某和苕之華道:「請問你們能否幫我把弟弟帶回部落?作為報答,請務必出席我們今晚的慶典。」
王某某試圖把阿耶尼從地上攙扶起來,但阿耶尼婉拒了。他再次揮動了爪子,從大地中呼喚出了自然的精魄——這次響應他號召的是治癒的力量。他因失血而格外蒼白的臉色快速好了起來,恢復了正常的白色肌膚,甚至帶著一點粉色。
阿耶尼試著自己站起,卻還是不得不靠王某某拉了一把才成功。他的兄長——阿耶尼說叫做賈佐——是野群拿卡地的領袖,正在翻找著野蠻人的屍體。最後,他從其中一人身上撿起了一張獸皮,然後背對著阿耶尼快速收了起來——王某某眼尖地看到上面繪製著一隻獨眼的獅子。
「首,首領。」一直在樹上觀望的兩隻獅族走了過來。他們身上也有不少傷痕,但都未嚴重到影響他們的戰鬥力。賈佐對於他們置自己弟弟於危險中的行徑表示不滿,卻被阿耶尼拉住了手。
「沒事的。」白獅的藍眼睛帶著善意看著他們。兩名獅族似乎從中感受到了窺視靈魂的力量,扭動著身軀表現出了幾分不安,卻又不敢在賈佐面前展露對首領弟弟的敵意。
「好,好萌。」苕之華看著阿耶尼虛弱卻又堅決的目光,手背不自覺抹過自己的嘴角,以防有體液滲出。平心而論,阿耶尼的賣相遠不如秘羅地獅族領袖獅王拉夏,也不如其兄長賈佐比黃金還要璀璨的毛髮和健壯的肌肉。但他的目光之溫柔,讓人不自覺就對他好感頓生。
「能不能往這邊走?我——不,我們三人,獵殺了一隻巨獸。特諾克能不能麻煩你和卡拉去把巨獸分隔好帶回部落?」阿耶尼見自己的兄長怒火消減,便支開另外兩隻獅族。
在回程的路上,賈佐看著自己溫柔的弟弟不斷嘆著氣。他很清楚自己弟弟的能力——那隻巨獸肯定是阿耶尼獨自獵殺,不然以他的法力斷不至於被那些野蠻人所圍攻。阿耶尼具有分辨引導靈魂的能力,能從人的內心引導出靈魂之力——怒火,善意,希望,幻想。可是每個人的靈魂之力都是有限的,阿耶尼獵殺巨獸時已經把自己的靈魂之力用盡,面對野蠻人,沒有幫手的他只能逃。如果特諾克和卡拉沒有選擇旁觀,他們三人一定可以反殺。
但這有什麼用呢。他不由自主說出了內心埋藏已久的一句話:「如果你不是白獅該多好。」
「難道哥哥你也覺得白獅是詛咒與不詳的象徵么?」阿耶尼帶著一絲輕笑反問道,賈佐自然連連否認。
扶著阿耶尼的二人也從這對兄弟的對話中整理出了事件的脈絡——金鬃,是這對兄弟的姓氏,也是對他們毛色的描述。這一脈獅族一向以出強大的戰士而聞名。但到了這一代,阿耶尼卻是變異的白色毛髮。這種毛髮在拿卡地的傳說中一向是不詳的象徵。萬幸有賈佐的扶持,阿耶尼才能一路生存至今——雖然族人的不睦令他在成長的過程中失去了左眼。
到了野群拿卡地的部落外,一隻身姿矯健,有著流線型身材和淺黑色斑點的雌性獅族正在等待著二人。
「查立琪?」阿耶尼立刻甩開了王某某的手,如同沒有失過血一樣穩穩站住——雖然王某某完全能夠感覺到他往自己身上傾斜著尋求支撐。
被叫做查立琪的獅族先是來到了賈佐的面前:「族長,請你儘快去沐浴。慶典馬上就要開始了,帶著血跡主持慶典預示著接下來的血戰。」
待賈佐離開,查立琪才走到了阿耶尼身邊,「不用裝了,今天特諾克和卡拉帶著獵物回來的時候,我就發現了獵物身上的傷痕都是你造成的。賈佐心血來潮去找你,不然你是不是就回不來了?」
嘴上在譴責著阿耶尼的行為,查立琪的手卻在溫柔地為他拭去身上殘留的乾涸后的血跡:「你就不能圓滑一點么?不論是你兄長還是我,都會為你擔憂的。作為賈佐的兄弟,你今晚的慶典也要陪伴你兄長站在台上,這些血跡都要弄乾凈。」
看到阿耶尼吱吱嗚嗚地回答,王某某第一反應是這樣扯毛真的不會疼么,第二反應是這口狗糧我不吃。再反觀身邊的苕之華,手中的攝像精靈已經拍了一段又一段了。
打發阿耶尼也去洗澡后,查立琪來到了王某某和苕之華身邊:「賈佐的客人,請往這邊走。」
一邊走,查立琪一邊給二人解釋道:「一般來說,拿卡地的慶典是不允許外人觀禮的。雖然這個規矩自從馬力西打碎經卷的桎梏后就沒有什麼人遵守了,但是你們要知道,賈佐也是承擔了一部分壓力的。」
「我們救了阿耶尼這一點,也不足以讓我們參觀么?」王某某詫異道。
「就是以為你們救了阿耶尼啊。」查立琪的臉上閃過一絲陰霾,「白獅預示著不詳,雖然大部分獅族都不在意,但總有不少人會把自己遭遇的困難歸因於阿耶尼的毛髮。」
「但是阿耶尼人很好啊。」王某某對於阿耶尼能夠在這樣的環境中養成這樣溫柔的性格,還真是有幾分佩服。
「你們的座位就在此處。」查立琪不再接話,帶著二人在遠離高台的位置坐下,「一會兒會有獅族送上烤肉和水果,還請你們不要介意坐在此處。」