第十三章 德妃
看著皓翊的背影，太后想起了德妃，那個美得傾國傾城、秀若空谷幽蘭、心靜如止水的絕色美人，那個已經被時間淡忘卻不能提起的禁忌。
當年武朝國家太平、百姓安居樂業，但野心勃勃的武祖皇不滿現有疆土，便帶領眾將士攻城掠地，拓寬疆土，向西進軍討伐西苑朝。
西苑朝不敵武朝，願意割地降和，換取兩國和睦，取得戰果的武祖皇帶著眾將士凱旋而歸時，經過一片竹林，竹林深處有一處簡陋茅屋，裡面住著一對小夫妻，男耕女織，錦瑟和諧。
當日，武祖皇為琴聲所吸引，來到竹林深處，看到欣爾（德妃）絕美的容顏后，心已淪陷，不惜將自己弄傷以接近她。在茅屋暫住些許時日，每每趁她丈夫去田間耕種的時候，與她獨處，之後，他便無可救藥地愛上了這個清新脫俗，傾國傾城的女子。
回到宮中后，便將欣爾招進宮中，並讓其住進皇后的寢宮。當時朝廷官員極力進覲反對來路不明的女子當皇后，武祖皇愣是不聽。
在高不可測的宮牆中，欣爾就是一隻被鎖進牢籠里的金絲雀，渴望自由卻怎麼也掙脫不了牢籠的束縛；夜夜思念她深愛的丈夫，成天以淚洗面、傷心欲絕。對武祖皇冷眼相對，哪怕她跪著哭著喊著讓武祖皇放過她一馬，還她自由，武祖皇不願意。整個江山都是他的，只要是他看上的人，哪怕她不愛他，他也要將其留在身邊，孤獨終老。
欣爾曾多次以死相逼，均以失敗告終。欣爾心灰意冷地認清了現狀，也死心了，她這輩子註定要在皇宮苟且偷生渡過這一輩子了，生不如死，死又死不了……只能認命了。
武祖皇本想立欣爾為後，但在官臣和太后的逼迫下，他只能取了太傅的女兒為後，將欣爾立為德妃。成為德妃后，她主動搬到清心殿過上與世隔絕的生活，不爭不搶，不哭不鬧，自食其力，生活一片安寧，無人打攪，武祖皇常常忘記有這樣一個人的存在。
偶然間，太后養的貓經常跑到德妃那裡，喜愛植物、小動物的德妃自然是喜歡得不得了，經常拿些食物喂它。太后得知此事後，自是有些惱怒，專門去了一趟德妃那裡厲色警告她不許碰她的寵物，便將貓抱走了。後來貓生病了，無人可醫治，太后已經做好將其埋葬的準備了，卻不見它的蹤影。三天後，貓帶著一隻小貓咪出現在太後面前，太后高興得不能自已。但很反常的是，一直在她寢宮貓窩裡睡覺打鬧的貓和小貓咪一到晚上就不著窩。太后專門派了太監跟蹤貓的行蹤，卻發現它在德妃那裡。不僅如此，她還看到另外兩條萌得心都化了的小貓咪。
德妃說，「它生了三條小貓咪。」
「是你救了它們？」
德妃溫柔地撫摸著懷裡的小貓咪，「上次它不是生病了，是快要生了。」
「哀家以為它只是胖了，沒想到是懷孕了。還有宮裡的那些庸醫，連胖了病了還是懷孕了都不知道，書都白讀了。」
德妃：「.……」
因為一件平常得微不足道卻又很窩心溫暖的小事，太后改變了對德妃的看法，有什麼好東西都讓太監送到德妃的寢宮中，甚至在無聊之計，來到德妃的寢宮找她閑聊，學她在院子里種植物、蔬菜等，日子自是一番愜意，簡單的相處，太后喜歡上這個溫柔賢淑的德妃，在勾心鬥角的宮中，能像她心靜止水、不爭不搶地呆在一隅中真的屈指可數。
太后疼愛德妃一事經過太監奴婢們一傳十十傳百地說閑話，傳到武祖皇、皇后等人的耳中。武祖皇這才想起居然有這個人的存在，便慢慢地開始注意她，忙完政事，三天兩頭就往德妃的寢宮跑，甚至讓她搬離冷清孤寂的清心殿。妃嬪們尤其是皇后心生醋意，大發雷霆，三番兩次跑到德妃的寢宮裡冷嘲熱諷。本是冷靜的生活變得一團糟。德妃懇請太后出面解決，太后見不慣後宮以皇後為中心的勾心鬥角生活以及太傅在朝廷中隻手遮天的勢力，好言相勸德妃坐上皇后的位置。
哀莫大於心死！本就無意爭寵的德妃只想在冷淡的清心殿中平淡無奇地過完一生，如今卻也成為奢侈。
某日，酩酊大醉的武祖皇來到德妃的寢宮酒後亂性不管不顧她的意願強要了她。德妃自殺的念頭再次因為武祖皇和皇后等人的凌辱而萌生。若不是太后及時發現，德妃恐怕早就駕鶴西去了。被救的德妃鬱鬱寡歡著，太后怕她再次輕生，便將其安排在寺廟裡靜心念佛養身。逐漸冷靜下來的德妃便過上了平淡如水、清心寡欲的生活，當她發現身體的不適以及微微隆起的肚子時，她能感受得到一條生命的存在。
德妃看了太醫，在太醫的恭賀下，喜形於色，這是她的孩子，這是一條生命。懷孕一事沒有向任何人說，依舊呆在廟裡安胎念佛。這樣的日子好景不長，太后的到來便讓這事情人盡皆知。武祖皇知道后更是喜不自勝，將其接回宮中像供佛祖似的厚待著。德妃深受武祖皇和太后的寵幸，讓妃嬪們眼紅，三番四次借著看望的契機送補品巴結著她。
太后本非善人，在勾心鬥角的宮中生存了那麼久，什麼爛人使用什麼招數她心裡清楚得不得了。為了能讓德妃順利產下皇子，但凡沒有經過她允許的補品一概扔掉。在太后小心翼翼地保護下，艱苦卓絕的十月懷胎，德妃終於產下皇子，排行老三，取名皓翊。一條新生命的降臨，德妃的臉上不再是鬱鬱寡歡，愁雲慘淡，而是笑靨如花，晴空萬里。
皓翊的乖巧、聰穎、幽默經常能博得太后和德妃的哈哈一笑。武祖皇更是喜歡這個長得酷似德妃的兒子，對他們母子的寵愛多餘其他妃嬪和兒子。
也正因為如此，身懷稟賦的皓翊常常受到許多不公平的待遇。德妃也因此而被後宮眼紅嫉妒的妃嬪無辜陷害，最後被後宮之主皇后打入冷宮，皓翊為了能與德妃在一起，也入住冷宮。太后想保住他們，卻因在後宮無實權而無能為力。武祖皇為此還和皇后大吵一架，武祖皇欲廢后，官臣在太傅的煽動下，一個個以頭上的烏紗帽為代價請求武祖皇三思而行。
武祖皇被氣得龍顏大怒，卻只能悻悻然地不了了之。
對德妃來說，在冷宮待著並沒什麼不好，冷清安靜，沒有人欺凌、辱罵和打擾。但對皓翊來說，沒有朋友、不能學習便是最大的問題。
直至皓翊5歲，太后將其接出冷宮，讓其韜光養晦，裝傻充愣，日後坐上皇位，便再無人敢欺凌他頭上。
德妃擔心皓翊受到欺凌，懇請武祖皇讓她走出冷宮。武祖皇更是求之不得，將其帶到身邊，讓她伺候他飲食起居。
不久之後，德妃懷上了第二胎，最終產下了一名公主，取名雲逸，寓意像雲那般悠閑自在、無憂無慮。
自此，武祖皇更是疼愛德妃，皇後為此欲趕盡殺絕。
有一天，私塾放學后，皓翊興高采烈地跑到德妃身邊欲和雲逸玩，德妃看到他氣喘吁吁的樣子，溫柔地用手帕幫他擦擦額頭上的汗。
皓翊道，「母后，兒臣口渴了。」
德妃便將桌上沒有喝的茶端給皓翊，毫無防備的皓翊喝了兩口，肚子疼得不能自已，德妃急得忙叫太醫。
喝了砒霜，索性搶救及時，才救回皓翊的命。
德妃憂心忡忡地守在皓翊床前，緊握著他的手，看著臉色蒼白的皓翊，一邊啜泣一邊自責著，「都怪母后沒用，不能保護你，讓你一而再再而三地受傷。」
德妃不願看到心愛的子女在宮中受盡欺凌，央求著太后將其送出宮中，她不要身份地位、不要榮華富貴，皓翊和雲逸也不需要皇子公主的身份地位，她只想做個平民百姓，與世無爭，讓皓翊和雲逸在一個平凡的環境里成長。
太后可憐、心疼德妃的經歷，便悄無聲息地將他們安排出宮。皇後知道消息后，雇了幾個殺手攔截了他們，欲將他們趕盡殺絕。
德妃為了保護皓翊和雲逸，被殺手殺死。
皓翊眼睜睜地看著德妃在自己的眼皮底下被殺，他的身體像被置於冰窖中凍住了般，顫抖不已。周遭的一切仿若靜止了般，安靜得聽不見任何聲音，目光所及之處，只有德妃身上紅得令人髮指的紅色以及她可憐疼惜的目光。
皓翊奮力掙脫殺手的禁錮，跑到德妃跟前，歇斯底里地喊道，「母后.……」
德妃有氣無力地、輕輕地撫上他的臉龐，以氣若遊絲的語氣說，「不……爭……不……搶，照……顧……雲……逸，好……好……活……著。」
德妃含恨而去，對她來說，死是解脫，卻因為在世間有挂念，又是不舍。
殺手本想趁此趕盡殺絕，此時武祖皇和太后及時趕到，皓翊和雲逸才得以活下來。
德妃死後，武祖皇將其厚葬於皇家陵園中。
這些年來，每個人都想置皓翊於死地，他是怎麼在爾虞我詐的宮中存活下來的，她比任何人都清楚。他明明身懷稟賦、穎悟絕倫，卻不得不藏鋒斂穎、大智若愚。
可憐的孩子！
當年若不是她打擾了德妃的生活，德妃現在是不是還無憂無慮地在冷清的清心殿里活著呢？現在的一切會不會是另一番模樣了？