13 幾個月前就開始準備
王樵柯一邊四處閑逛，一邊看他們對弈，一會兒看看這個，一會兒又看看那個，直到棋院關門。當他準備離開村南棋院之時，忽然看見白鬍子老人穿著一身正裝，往村北方向走。
「老爺爺，你不是住在棋院後面嗎，為什麼要走這邊？」王樵柯跑過去問他。
「哦嚯嚯嚯，是小王啊！今晚我要代表村南棋院去開會呢，你趕快回家吧。」白鬍子老人笑著說道。
回到家后，王樵柯躺在床上閉著眼睛想：自己整天都在下棋和看別人下棋，雖然這樣也不錯，但時間久了還是會產生枯燥感：
「好久沒和他們在一起玩兒了。」王樵柯睜開雙眼，對著天花板說道，「其實弄髒衣服也沒什麼嘛，媽媽最多也只會說說而已……」
當人對新接觸事物的神秘感漸漸消失時，或多或少就會開始懷想過去的事物。王樵柯對「棋」的好感依舊，只是也會有點疲累而已。
夜晚過去以後，新的一天來臨。
王樵柯一如既往地去學堂上課。等到中午放學后便帶著盒飯前往村南棋院。
正要離開學堂時，他看到華元急匆匆地向村北棋社的方向而去。平時的他從來不會在剛放學時就馬上去棋社，而今天他好像還帶著盒飯。當然，出於禮貌，王樵柯也懶得上前去問為什麼了。
王樵柯默默地走到村南棋院后，出現在他眼前的，卻是一番別樣的情景。
在庭院中的柚子樹下。郭舍人和孟優，還有優旃、蔣干與淳于髠，五個人同時在觀看李衲和炎黃對弈。其嚴肅觀棋之神情所散發出來的氣勢，似要將周圍一切冷凍。王樵柯不敢過去打擾他們，小聲地繞道至茶房內。
可能是人們工作不那麼忙了，這時候在茶房下棋的人比原來還多了些。但王樵柯察覺到氣氛還是有些不對，「平時大家在一起下棋都很熱鬧的呀，今天怎麼變得安靜了？」
之前蔣乾和淳于髠下彩棋時，原來跳得最高的光膀子大漢和戴眼鏡的青年竟也沒有說話，而是在專註地對弈著。感到奇怪的王樵柯在旁邊靜靜地看著他們兩個下棋，不敢開口多說一句話。
平時嘈雜的村南棋院，今天一整天都變得相當靜穆。到了快要傍晚的時候，王樵柯看完棋，出去茶房后才發現大師兄他們都已經走了。
「昨天孟優小哥說好的要教我下棋啊！」王樵柯負氣，就這樣回到了家裡。
第二天早上去學校的途中，王樵柯遇到了華元。
「喲！原來是不敢和我下棋的小王啊！」華元向他打招呼道。
王樵柯見他像昨天一樣帶著盒飯，看來他今天放學后又會直接去村北棋社。「我不怕和你下棋。」王樵柯邊走邊說。
「呵，但現在我也沒功夫和你這種菜鳥下棋。」華元不理他，繼續往前走，
王樵柯追到他身後問：「昨天放學后你好像急著去棋社，你在努力學棋嗎？」
「嗯。現在村北棋社的競爭越來越激烈，我必須要加快努力的步伐。」
「昨天我們村南棋院的人也有很認真地在下棋……」王樵柯坦白說出自己心中的疑惑，「為什麼大家都突然努力起來了？」
華元停下腳步問。「你還不清楚嗎？」
此刻，清晨日光鋪道，華元頭頂白輝，俯視著王樵柯的眉眼變得俊俏而又清亮。
陽光路，縱海行，高歌述前程。
「你還不清楚嗎？」華元自豪地說，「棋界的競爭，已經開始了！我要通過社內爭奪戰成為真正的棋手，然後參加大賽！」
說完，華元加快腳步速度，繼續往學校走。
王樵柯邊走邊問：「開始什麼棋界競爭啊？」
「今年的下棋比賽安排得很緊，所以必須提前三個月便開始努力。」
「你怎麼知道？」
「我是昨天早上在上學途中遇到張師兄后，才知道的情況。」
「那和成為棋手有什麼關係啊？」
「蠢貨！雖然村裡任何人都還可以大棋王賽，但一般人只能辛苦地從最底層往上爬。如果我成為棋手的話，就不需要參加第一輪比賽了，直接進入到第二輪。這樣就有更多的時間準備和觀察其它比賽的人了。」
「是這樣嗎？」王樵柯並沒有聽懂。最後所造成的結果是，早上的課他沒有什麼也沒聽進去。
……
今天的村南棋院還是昨天的村南棋院。
熟知的五人像昨天那樣在一起關注老人下棋。這次王樵柯鼓起勇氣闖進他們冷峻而嚴肅的氛圍中，用盡全力移動到郭舍人身旁后，卻也遲遲不敢開口說話。
待李衲與炎黃下過一局后，眾人跟著開始復局時，他才說話：「大師兄！」
「你來了。」郭舍人回頭轉身道。
「呀！」這時孟優發現王樵柯，「小王，昨天你去哪兒了啊，我沒有看見你。」
「昨天，我在茶房內等你們……出來時你們都已經走掉了。」
孟優不好意思地說道：「緣分啊緣分，真是抱歉吶！昨天我接到通知后就急著回家打譜，竟然忘記說好要教你下棋的。」
「不，該道歉的是我。本來應該在昨天就通告小王的，我在跟大家研討完棋局以後就徑自回家去了。」為了不打擾他們復局，郭舍人帶王樵柯走向一邊，「師弟，跟我過來這邊吧。」
二人來到柚子樹下的另一邊，郭舍人對他說：「師父讓我問你，想成為棋手嗎？」
「棋手到底是什麼？華元在早上也跟我說過他一定要成為棋手。」
「棋手是我們這個世界對喜歡認真下棋的人的一種稱號。」郭舍人緩緩說道，「擁有這個稱號的人會被記錄在棋界檔案中，這便表示他已經獲得棋社或棋院的認可。從此，參加各大村的下棋比賽只需要報上姓名、示出指紋即可。」
「成為棋手就可以去其它村子里參加下棋比賽？那我也要成為棋手！」
「嗯。只要通過我們棋院的考試，就能拿到棋手稱號了。」
王樵柯看著郭舍人，忽閃忽閃地普通眼睛並不會說話。
郭舍人告訴他：「立秋之後，『社內棋王爭奪戰』的比賽就將要開始。這不只是單純地為棋社選出棋王的比賽，同時它還會考核出哪些人能夠晉陞為棋手。雖然我們村南棋院不是棋社，但也可以在此期間自行決定考試內容。並且我們棋院合格的人的資料，將會與棋社新人一樣送進棋界的檔案里去。這樣，你就正式成為棋手了。」
「那……棋手的考試會不會很難？」王樵柯擔心道。
「不要擔心，『棋手』是最容易獲得的稱號，考試很容易。」
「既然立秋之後才有比賽，那為什麼華元他這麼早就開始在努力了。」
「華元？」
「他是村北棋社的人，跟我在一個學堂里讀書。」
「這樣啊。我想他那麼急著努力，恐怕不僅僅是為了棋手這個稱號。」
「那是為什麼？」
「因為今年是第三年，下棋的比賽一個接一個排得很緊，對棋手來說是最為辛苦的一年。所以必須從現在就開始準備才能適應節奏。你看，我們村南棋院的人也已經在努力了。」郭舍人拍拍王樵柯的肩膀鼓勵他，「如果你也想參加更多的比賽，那就好好加油吧！」並向他微笑道，「想知道如何晉陞為棋手的話，就去師父工作的地方找他吧！他在那裡等你！」
隨後，郭舍人便繼續去看李衲與炎黃下棋。
「那我現在就去找南郭先生。」
王樵柯從棋院飛奔出去。「比賽啊！考試啊！不知道會是什麼樣子的，一定會有很多人參與吧！」
在村南以南的路上，王樵柯在打心底里認為，下棋比賽一定會很熱鬧吧，一定可以認識很多很多朋友吧……
……
今天村南的南方已不是昨天村南的南方。
但這裡仍然是他前天和南郭先生及大師兄一起工作過的地方，儘管水田裡已經插完了水稻，並且開始精心培育。
南郭先生此時正在涼木亭里呼呼睡小覺，王樵柯並不急著把他叫醒，而是坐在木亭里一邊慢慢等他醒來，一邊瞻望遠處的風景。
初夏過後，白晝變得比以往要漫長。柳絮飛盡，炎熱的天氣使人感到乏困，而王樵柯終不願睡去。
他等啊等，直到成雙成對的鳥兒正在夕陽下盡情地喧噪鳴叫之時，南郭先生才慢慢地悠然起身，伸伸懶腰過後，念起他那句在第一章里的出場白：「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。人若長頸鳥喙，不可與之交耳；鷹視狼步，不可與之交耳。」
王樵柯見他醒來了，將壺裡的茶水倒上一杯遞給他，「南郭先生你終於醒了。太陽已經快要落山了呀。」
「怎麼？你小子什麼時候來的？」
「我下午兩點鐘來的。」王樵柯如實回答。
「那你幹嘛不早叫醒我？」
「……」
南郭先生見他不回答，又說，「既然你來了，是想問關於棋手的事情吧！」
「嗯。」王樵柯點點頭，似又帶著幾分疑惑，「大師兄讓我來找你那個……」
「要成為棋手是吧！你真的想好了沒？考試過程可是很艱辛。」南郭先生說著，從懷裡掏出一本書遞給王樵柯，「拿著，晚上回去看完后還給我。」
王樵柯接過書，「嗯？聽大家說，今年有很多比賽，所以我想和著大家一起去參加。」
「哈，你知道有哪些比賽嗎？」
「大師兄說，立秋之後有一場『社內棋王爭奪戰』的比賽。」
「那不關我們棋院的事兒！」南郭先生從口袋裡拿出煙來抽，他打著節拍說：
「秋收過後，只有棋手才能參加的「本村棋社交流賽」將拉開序幕，我們村南棋院也會派人參加。緊接著，過後便是大棋王賽了，雖說大棋王賽人人都可以參加，但如果不是棋社代表，那就只能從最底層開始往上晉級到決賽。」
「秋收過後，大家不是還要忙秋種嗎？」
「這問的是什麼問題，你腦子裡抓不到事情的重點嗎？總之呢，今年的比賽很多。其中最精彩的莫過於過冬時的那場『棋聖爭奪戰』了，三年才有一次的比賽，到時各個村子的棋界精英們齊聚一堂爭奪棋聖稱號。而我們『本村』之人，只有在這三年中拿到過『大棋王賽』前五名的才有資格參加，真可謂棋界最高水準的賽事。怎麼樣，想去與那些超一流高手過招嗎？」
「不想。」
「啊？」南郭先生吐出嘴裡叼著的煙捲，「我和你說這麼多……是在下輸了，你簡直不會聊天！」
……
今日，村北棋社也如往日那般肅靜。
依舊是下棋，碧紗窗下的香爐中升騰著沉香的輕煙裊裊，棋聲驚晝眠。
棋陣、棋形，棋盤上風波更為猛烈。棋賽將至，在座的每一人，所下的每一棋，都應著各自心中的每一步盤算。
在另一個房間里。肅靜的人，臉上映照著的，是本村棋界王者之傲態。
今年，他還會稱王於本村嗎？
……
今日，村東棋社氣氛如怏然。
棋社周身飄著一股始終不能抹去的濃重煙味，社內污垢滿地。行棋的人，看不到身影，只聽得不斷的咳嗽聲與嗥叫。
「他娘的，那個老棋卵怎麼還不回來，他的腦子是不是已經老得感受不到時間了嗎？」
「咳咳咳……你是在問…咳咳…村西咳，王嗎？他一定會準時來開會的。咳咳咳咳。」
「誰問那老東西了，愛來不來，老子才是村東棋王！」
「你算個卵袋，給老子滾一邊去！」
「你們吵個畜牲啊！村東棋王肯定要我來做啦！」
「咳咳咳……這幾年來，我們村東棋社和棋館，咳咳，全靠村東棋王才能勉強維持住咳咳……」
「他是你爹？這麼護著他。好像你比他還要老吧，怎麼可以亂認父親啊！」
「就靠那個卵賊？你也不看看，他擔任村東棋王幾年了？有哪一年有帶領我們打進『大棋王賽』前五名的？這意味著什麼，意味著三次『棋聖爭奪戰』都沒有我們村東棋社的名額！」
「你這狗東西！自己進不去怪別人沒帶領你進去！呵呵，可以的！老子改天重新加入個棋社，棋賽沒打入前五名的話就怪棋社之王太垃圾！」
「啪！」
一聲定局的棋響過後，一人站起來說道：
「都給我等著……今年我中山狼就帶領你們這群廢物去奪個冠軍回來！」
頓時，棋社內的嘈音戛然而止。
在大賽上沉默許久的村東棋院，會在今年鳴出驚人的狼威嗎？
……
今日，村西棋社不似以往。
在接到各大比賽開賽時間的通知后，眾人正緊張的議論著：
「李塵前輩既然已經退隱，那村北棋社的陳天定就是我們首要的對手了。」
「不，聽說去年新建立的村南棋院，在今年加入了一些很強的老前輩……好像連前任村北棋王的炎黃都加入了。他們必定會在今年的大棋王賽上再次掀起波瀾！」
「似乎其它村子的業餘高手來參加的人數會比以往還多，這也不能忽視了。」
「比起這個，更不能不能忽視的是村東棋社那些野狼吧。他們蟄伏已久，必飛高！」
「嗯！說來，我們棋社已經好幾年沒拿到過冠軍了。」
此時，村西老棋王坐在台上不言半語，手中捏著的最後一子，能奪回村西棋社昔日的榮光嗎？
……
夜晚，王樵柯坐在書桌前，他想起了今天南郭先生問他：「怎麼樣？想去與那些超一流高手過招嗎？」
當時王樵柯的回答是：不想。
「因為我的棋道，才剛剛開始！」說著，王樵柯翻開了《南郭先生的秘密棋典》第五頁。