第二十一節 約定
五號沙漠的夜晚，永遠是那麼的清冷寂靜。抬眼望去，閃爍的星輝之下，是一望無垠的紅色戈壁灘。遠處的土丘，起起伏伏，彷彿大海的波濤。稀疏的草木錯落其中，讓這個荒涼的世界，看起來順眼了一些。偶爾有低於零下四十度的冷風吹過，冰寒徹骨，吹得枯草團四處滾動，彷彿遊盪於荒原的幽靈。
「沙沙沙……」
戈壁灘上，一陣輕微的、沙土的摩擦聲，從一撮野草的旁邊傳來。緊接著，一個小小的身影豎了起來。星輝照在它身上，拉出了薄薄的影子。它長著一對靈活的耳朵，正四處轉動，搜集著風和大地的聲音。
就在這時，遠方的地平線上，閃現一抹紅光，在小生物的瞳孔中，映出了一個小小的紅點。
「洶……」
衝勁十足的噴氣聲由遠至近地傳來，半沙半泥的土地微微顫抖著，細小的砂礫輕輕跳動起來。
數秒鐘后，一輛載著兩人的機車，拖著滾滾煙塵，疾馳而過。強勁的氣流吹得沙石橫飛，枯草飛旋。那小生物似乎受到了驚嚇，發出一聲尖鳴，掉頭鑽進草堆旁的地洞里。
儘管它的動作十分迅捷，轉瞬即逝，可還是被車上的那對星眸捕捉到了。
「哇，那裡有隻沙鼠！」尤歌指著側後方的一處草叢，興奮地拍打著鐵渣的肩膀。
「餓了嗎？」鐵渣問道。
「嗯。」尤歌點頭應道。
「坐穩了。」感受到腰上雙手的收緊，鐵渣猛地一個側身急停，鏟起大量沙土，同時甩動車尾，一個三百六十度大轉彎，朝沙鼠所在的位置疾衝過去。
轉了一圈，找到一個主洞和三個逃生洞后，鐵渣用沙土將最遠的兩個逃生洞封堵起來。然後拆出動力甲手臂上的應急散彈彈藥，做成簡易的爆竹，再用棉布揉成引線，塞進主洞里，用火機點燃。
「嘭！」
一聲悶響過後，沙鼠搖搖晃晃地從最近的逃生洞里鑽出來。鐵渣張開六根節足，手腳並用地追上去。那沙鼠沒跑出多遠，就被凌空襲來的節足扎了個對穿。
「耶！」尤歌叫了起來，一如往昔的歡快活潑。
接著，兩人騎上機車，一邊朝人類控制區進發，一邊捕捉沿途的沙鼠。十多個小時后，在距離赤峰要塞五百公里左右的一個小樹林里，抓到一串沙鼠的他們停了下來。
鐵渣用小刀給沙鼠剝皮開肚，剔除內臟，並用車上的純凈水清洗；尤歌則四處撿柴火，然後用毛毯和石塊布置營地，活像一個勤勞的小農婦。
生上火后，鐵渣用削尖並洗乾淨的死海白楊樹枝穿刺沙鼠，架在火上慢烤。
「滋滋滋……」
不一會兒，橙黃的油脂滴入火中，發出一陣陣輕響，濃郁的烤肉味飄然而至。
尤歌用力地吸了吸，叫道，「好香啊！」然後拍了拍鐵渣的肩膀，說道，「還是你會弄，比那些大廚師厲害多了。」自從當年吃過一次后，她就一直念念不忘，還遣手下去抓過幾回。可不知道為什麼，哪怕是聞名於黃金大三角的超級主廚，也烤不出鐵渣的那種味道。
鐵渣咧嘴一笑，說道，「我這個手藝，是祖傳的。」
「嗯嗯~」尤歌接連點頭，表示贊同。
「要是你上次把我打死了，以後就再也吃不到了。」鐵渣暗示道。
「誰要你氣我的。」尤歌鼓著嘴，理直氣壯地說道。
「那你下次還打不打？」鐵渣問道。
「你要是還敢氣我，照樣打。」說著，尤歌揚起了小拳頭。
「至於嗎……」鐵渣鬱悶地說道。
「至於，非常至於，十分至於，超級至於。」尤歌連珠炮似地說道。
「朋友，我現在正在幫你弄吃的。」鐵渣提醒道。
「那又怎麼樣。」尤歌抱著他的手臂，抬起小下巴，囂張地說道。
「好吧，你是公主，你說了算。」鐵渣嘆了口氣，無奈地說道。
「耶~」尤歌勝利式地舉起了拳頭。
沒過多久，第一批沙鼠烤好了，鐵渣抽出小刀，切下薄薄的一片。正想放進食盒裡，尤歌卻湊了過來，嚷著要吃。他只好橫著刀，讓尤歌從刀尖上捲走。
「嗯，好甜啊~」尤歌歡快地叫道。
看著她滿足的樣子，他不由自主地想到，剛才的那一瞬間，他只需要向前輕輕一遞，就能捅穿她的喉嚨。她對他的信任，從未改變過，即便他們站在敵對的立場，陣營、信仰和家族的對立面，依然初心不改。
她，還是那個她。
如果這不是愛，那還會是什麼？
想到這裡，他不禁心中一暖，伸手摟了摟尤歌的肩膀。
「我還要~」尤歌叫道。
聽著這句話，鐵渣不由得想起前段時間，牧千鶴教他的遠東名言：「女人不能說不要，男人不能說不行。」
「行。」他點頭應道，繼續割沙鼠肉給她吃。
悠然之間，小樹林中火光依稀，不時傳出銀鈴般的笑聲，偶爾還夾雜著幾聲嬌嗔。
星光、火堆、樹影……
公主、傭兵……
一切的一切，匯聚在一起，編織出一幅動人的畫面。
吃完沙鼠肉，兩人就背對著背靠在一起，仰著頭，凝望著漫天的星辰。安安靜靜地，享受著這一刻的美好。
「鐵渣……」許久過後，尤歌忽然低下頭，輕聲叫喚他的名字。
「嗯？」他應了聲。
「我給你三年時間……」她的聲音逐漸變得冰冷、淡漠，「這三年裡，我不會幹涉你，也不會幫你。」
「你也別去打擾伊娃·格林，她只是個小貴族，能力有限。」
「沒有我，她寸步難行。」
「這次，她為了瞞著我，替你弄個戰略級的懸浮核心，差點就被天選者整死了。」
「還有，我建議你最好不要去找沐雨鈴蘭。」
「我和她，雖然身居高位，但始終還不是王座上的那個人。」
「我們能犯的錯誤，要比普通人少很多。」
她停頓好一會兒，又說道，「你要儘可能地避開天選者，不能讓他們發現倪端。」
「他們的存在，就是為了制約我的權柄。」
「哪怕有一天，我登上了王座。」
「把自己藏好，諾爾塞斯。」她嘆息道，「希望你能活三年，而不是三個月……」
沉默了許久，鐵渣鄭重地說道：「謝謝你。」
「不用謝我，之所以給你三年，只是因為……」她停住了，剩下的那三個字，只在心裡說完了。
「但也只有三年……」她的聲音變得又冷又硬，彷彿萬年堅冰，不帶絲毫情感，「最後的三年。」
「時間一到，如果你還是執迷不悟。」
「我將親手殺了你……」
「還有你的親人、你的下屬、你的軍團，以及所有的輝煌餘孽。」
「斬草除根，永絕後患！」
說完，尤歌站了起來，然後「洶」的一聲，背後噴出藍焰，化作流光，衝天而去。
望著消失在天際的光點，鐵渣默默地站了起來，收拾東西，騎上機車，往赤峰要塞去了。那絕塵離去的背影，說不出的蕭瑟落寞……
與此同時，在凈土鎮的宮殿里，位於大廳中心的那枚蟲繭，散發出淡金色的光芒，層層疊疊地向外擴散。
雄渾無比的聖域之力，帶來了巨大的威壓。鎮上的人們，沒由來地感到一陣心悸。所有蟲群匍匐在地，寂然無聲。
「天啊，蛻變的第一階段就進入了聖域，她的潛力已經遠遠超出了我的估量。」色拉澤臉色驟變，吃驚地說道。
「嘰！」海倫娜揮動蟲鐮，發出警惕的叫聲。
接下來，她們陷入了長久的沉默中……
不知過了多久，兩位女王同時走向中心的蟲繭。新姐妹的存在，已經威脅到了她們現在的地位。既然無法控制，就只能消滅。正如蜂后蟻后之爭，從來都不需要猶豫。
「撕拉！」「撕拉！」「撕拉！」「撕拉！」「撕拉！」「撕拉！」「撕拉！」
可就在她們剛靠近的時候，外圍的蟲繭紛紛撕裂。一個個身披青色甲殼，背後六對刀片般膜翅的女王站了出來，擋住她們的去路。
與此同時，圍繞著中心蟲繭的十一枚蟲繭，同時放出金色的光華。
霎時間，天地色變，恢宏的聖域之力如滔天巨浪，帶著摧毀一切的威能，拍向四面八方。
色拉澤面露驚懼，海倫娜雙鐮護胸，緩緩退開。沒想到碧青藍如此狡猾，外圍早已成熟的女王，並沒有馬上破繭而出，而是選擇了潛伏。其餘十一枚黃金蟲繭，也在故意壓制實力，迷惑她們。
如今大勢已去，她們也只能認命了。
色拉澤的臉色十分難看，原本是想收服一批附屬女王的，結果搬起石頭，砸了自己的腳。在她的估算中，以碧青藍七階靈蟲使的實力，完成蛻變也只是初入聖域。卻沒想到，第一階段就完成了，那麼剩下的兩個階段，必然會超越她。
蜂蟻蟲群的社會體系中，在同一族群的蟲群里，后蟲自身的強度，決定了權位的歸屬。現在，她不僅無法控制碧青藍，還得受制於對方，實在是得不償失。
不過，她內心的不甘，很快就在宇宙大一統意志的影響下，平復下來，取而代之的是族群強大的喜悅。
蜂蟻蟲群內部的族群劃分，是以基因傳承為核心的，后蟲名字的後綴，就是族群的名稱。正如色拉澤·百加列·琥珀的族群是「琥珀」，黃金蜂后海倫娜·塞拉西亞·碧璽的族群是「碧璽」。