第二十節 故事
第二天早上，鐵渣等人在酒吧里吃過早餐，再次來到春秋重工的辦公樓，見到了齊雲和他的秘書。
「價格太貴了。」一進門，滄海涯就將報價表丟在茶几上，強壓著怒火的說道。
「這……」齊雲面露難色，說道，「滄老，這已經是最公道的價格了，再低我們就虧本了。」
「虧本就別做了！」滄海涯皺起眉頭，口氣生硬地說道。
「哎呀，滄老，您這是……」齊雲連忙上前握住他的手，說道，「要不這樣吧，滄老您說多少就多少……」
而就在他說話的同時，兩個老頭出現在會客室的門口。他們看上去大約六、七十歲，都穿著老舊泛白的工作服，袖口和衣領磨損得十分嚴重。定眼看去，上衣口袋上還綉著黃色的編號。
「滄老。」「回來啦。」齊雲剛想打招呼，對方卻搶先一步開口了。
滄海涯頓時面露驚喜，快步迎上去說道：「薛老，黃老，你們怎麼都回來了。」
「是啊。」「回來看看。」兩個老頭笑了笑，說道。
「快進來坐坐。」滄海涯握著兩老的手，邀請道。
「你有事你先忙。」「我們只是路過，回頭再聚聚。」兩個老頭異口同聲地推遲道，同時朝他擠了擠眼睛。滄海涯立即會意，轉頭對齊雲說道：「生意回頭再談，我先跟兩位老朋友敘敘舊。」說完，他就在齊雲欲言又止的目光中隨兩老離開了。
鐵渣見狀，也跟著起身說道：「你們先聊，我下去走走。」反正滄海涯不在也談不成生意，不如下去晃晃，免得留在這裡大眼瞪小眼，尷尬無比。其實奎恩也很想走，只是他現在扮演老闆，無法脫身……
離開辦公大樓后，鐵渣在廠區里到處逛。這裡雜草叢生，到處堆著銹跡斑斑機械設備。沿著依稀可見的水泥路，穿過一片小樹林，走過一個小籃球場，一間小木屋出現在前方的矮坡上。抬眼看去，屋頂插著一桿小旗子，上面寫著「啟記商店」四個大字。
不難看出，這是間地面鎮隨處可見的小賣店，平時賣些生活用品和零食，偶爾也做點違禁物品的小生意。走近小店，只見門前的空地上蹲著幾個半大不小的孩子，正聚在一起玩玻璃彈珠，不時發出一兩聲興奮的驚叫。
看著玩遊戲的小孩，鐵渣不禁想起鐵山鎮的時光。這是一種很原始的遊戲，帶有些許賭博的成分。就是雙方輪流拋出玻璃彈珠，然後用珠子擊打對方的珠子，誰先打到就算誰贏，而玻璃彈珠則歸勝利方所有。由於雙方的珠子越接近時，就越容易擊中，所以這是一個技巧性和策略性很高的遊戲。
他以前經常和老牛玩這個遊戲，贏了一大袋子的玻璃彈珠，如果矮山據點沒燒，估計現在還丟在哪個角落裡。當年老牛為了贏他一次，可是練得食指都彈腫了。
老牛是個很努力的人，在同等距離下，準確度比他高得多，但他會充分利用地形和障礙物，耐心地和老牛兜圈，避免正面交鋒。等老牛沉不住氣的時候，再回頭擊破。只不過，很多時候老牛的耐心並不比他差。有一次，他和老牛繞著一塊大石頭彈了幾個小時，最後他實在沒耐心了，靠蠻力搬開石頭，直接贏得了比賽。老牛很不服氣，說他賴皮，之後就沒玩了。
「客人，要買點什麼？」小賣店裡坐著一位老婦人，正慢悠悠地搖晃著芭蕉扇，看到鐵渣后，就起身問道。破舊的玻璃櫥柜上沾滿了塵埃，幾處開裂的地方都用透明膠布貼上了，裡面擺著各種各樣的零食，有烘烤花生、干炒瓜子、油炸蠶豆、果乾肉乾等等，除了這些常見的，竟然還有牛皮糖！那是一種麥芽糖製品，裡面混著些芝麻和花生，呈長條形，口感堅韌，嚼勁十足。
鐵山鎮已經很多年沒賣了，沒想到這裡還有。
「來塊牛皮糖。」鐵渣指著櫥櫃里，用淡紅色的油紙包裹著的糖塊說道。
「一個銅板兩塊。」老婦人說道。
「還有什麼喝的嗎？」鐵渣拿出一枚銀幣，放在玻璃柜上。
在銀城世界里，一枚金幣等於十枚銀幣，一枚銀幣等於十枚銅幣，假設一枚金幣的購買力是一千的話，一枚銀幣的購買力就是一百，而一枚銅幣的購買力就是十。不得不說，牛皮糖是很便宜的東西，這個價格，還不夠買半公斤青菜。
「有豆奶、果汁、碳酸水、啤酒……」老婦人打開身邊銹跡斑斑的冰箱，指著裡面花花綠綠的玻璃瓶說道。
「來個豆奶吧。」鐵渣說道。這也是他小時候愛喝的一種飲料，用大豆粉磨製而成，口感和牛奶有點相似。
「也是半個銅板。」老婦說道。隨後取出一瓶豆奶，用開蓋器打開，連同牛皮糖一起遞給了鐵渣。
接過手，撕開淡紅色的包裝紙，咬了一口，熟悉的味道頓時瀰漫於心間。他不由得想起小的時候，小雨吃牛皮糖的樣子。那認認真真，一臉滿足的神情，就彷彿吃著世間最美好的食物。
不知道現在，我們的祈雨祭祀大人，還吃不吃這個？
想到這裡，他不由得啞然失笑，隨即大手一揮，朝老婦人說道：「剩下的錢都換成牛皮糖，我要帶走。」
「好好……」老婦人眉開眼笑地應道，收起剛找出來的零錢，拿了個半透明的塑料袋，吹開袋口，將一塊塊牛皮糖塞了進去。
接著，鐵渣在店前的布棚下，破舊的小木桌旁坐了下來，一邊喝著豆奶，吃著韌勁十足的牛皮糖，一邊看著孩子們玩彈珠。
「快看，魯大哥來了！」玩著玩著，孩子們忽然全部站了起來，朝一個方向望去。
順著他們的目光，只見一名穿著淺色籃球背心的壯漢正朝這邊走來。他的肩膀很寬，手臂也很粗壯，裸露在外的肌肉紮實無比，黝黑的皮膚在陽光下油光發亮，顯得異常強壯。
「大力哥！」「魯大哥！」看見壯漢，孩子們興奮地叫了起來。
「不在家裡好好學習，又跑出來玩。」走近后，壯漢朝圍過來的孩子們板起臉，嚴肅地說道。
「大力哥，給我講故事吧。」「我們要聽故事，上次的還沒說完了。」「嗯嗯！」「大力哥，請我們喝汽水！」孩子們七嘴八舌地叫道。
「哪有這麼多故事講啊，別為難我了。」壯漢一邊說，一邊走到店前，掏出幾枚銅幣丟在玻璃柜上，說道，「李大媽，給他們每人一支碳酸水。」
「大力啊，你也掙沒多少錢，別瞎折騰，留著娶媳婦去。」雖然嘴裡這麼說，但老婦人還是收起銅板，開了幾瓶碳酸飲料。孩子們立即一擁而上，嘻嘻鬧鬧地喝了起來。
「大力哥，我們要聽故事。」「你上次的說的，那個皓月之詩的故事好好聽。」「對，還有那個傾城之雨的故事。」「這次你給我講個別的吧，我們要聽無星之光的故事。」「不不，我要聽深海魚叉的故事。」孩子們一邊喝著飲料，一邊纏著壯漢叫道。
「沒了沒了，都說沒了。」壯漢瞪大銅鈴般的眼睛，佯怒道。
「我是皓月之詩，洛倫菲爾！放馬過來吧！」一個孩子挺著胸膛，氣勢十足地說道。
「我是冰原號角，薩克斯頓！」一個孩子一腳踢在壯漢的大腿上。
「我是……我是……」一個孩子撓著頭想了好了一會兒，才說道，「我是傾城之雨，贊格威爾。」然後一腳踹在壯漢屁股上。
「好好好，你們都是大英雄，別打了，我認輸。」壯漢舉起雙手，求饒道。
「投降就要講故事！」「嗯嗯！」「快，繳槍不殺，講故事。」
「好吧好吧……」壯漢無奈地攤開雙手，說道。
「萬歲！」「嘢！」「勝利！」孩子們歡叫起來。
「但是……」說著，壯漢臉色一板，說道，「還是老規矩，我說的故事，不能和外面的人說，不然你們會有危險。」
「是！」「不說！」「我發誓！」孩子們站直身板，齊聲應到，就像一個個小士兵。
「那……」壯漢想了想，說道，「今天就講個無星之光，薩拉多斯家族的故事。」
接著，壯漢就在小賣店門前的大樹旁坐了下來，摸著其中一個孩子的頭，問道：「上次跟你們說的，輝煌家族獲得稱號的條件，都還記得嗎？」
「記得！」孩子們齊聲應道。
「那是什麼？」壯漢問道。
「三百年的堅持，三百年的榮耀。」孩子們齊聲回答。
「對！」壯漢豎起大拇指，說道，「想要獲得輝煌大先知賜予的稱號，就要用三百年的光陰，數代人的堅持與榮耀來證明自己。」
「無星之光，正如這個稱號所寓意的，薩拉多斯們完成了一件世人難以想象的壯舉。他們用數代人的努力，歷時兩百三十年時間，探索了浩瀚無邊的鏡海……」
就這樣，在孩子們期盼的目光中，壯漢講起了往昔的故事。
bdr2700年前後，復甦曆元年前三百年，一艘漁船在中部海發現了鏡海位面的空間裂縫。
薩拉多斯家族受命前往鏡海探索，他們製造了十二艘深海探索船，組成探險隊，進入鏡海位面探索。可是，十多年過去了，探險隊一去不返，了無音訊。由於鏡海無窮無盡，又沒有衛星通訊，一旦迷失方向，就再也找不到來時的路了。
為了完成使命，薩拉多斯家族再次組織探險隊進入鏡海。然而，第二支探險隊依然失去了聯繫。於是，一支又一支的探險隊出發了。其後的兩百三十年間，薩拉多斯們先後組織了九次探險，卻無一例外地迷失在茫茫大海之中，史稱「最絕望的探險」。為了避免薩拉多斯家族因此而滅亡，那一代的輝煌大先知將他們囚禁了起來。
百年後，一支西部大陸的探險隊在鏡海位面的入口附近，發現了一個薩拉多斯們留下的漂流瓶，從而掌握了鏡海位面磁場變化的規律，最終征服了無邊無際的大海。
而那些犧牲的薩拉多斯們，正如漆黑夜裡的星光，指引著後人的前行。