第一節 逼婚
Dr3716-5-19，下午時分。
初夏的陽光溫暖而舒適，透過參天的古樹，灑在了斑駁石塊上。陣陣的蟬鳴回蕩於古老的宅邸間，青色的琉璃瓦反射著耀眼的光澤。每當有清風吹過，竹林搖擺，樹影婆娑，花草和竹葉的淡香撲面而來，沁人心脾。
樹蔭下，古色古香的庭院中，一張石桌子，四條石凳，構成了一幅寧靜祥和的畫面。
這裡是遠東大陸金鑫鎮的一角，牧家大院。
此刻，牧家的廳堂里坐滿了人，但凝重氣氛卻和庭院中的悠閑愜意相差甚遠。
一位頭髮和鬍子修剪得十分整齊，衣著一絲不苟，目光嚴肅的中年男子正端坐於廳堂中間的太師椅上。他的左側是一名相貌端正、氣質沉穩的年輕男子，看上去大約二十七、八歲，一身銀灰色的靈能動力甲。那甲面擦得蹭光發亮，倒映著依稀的人影。此刻，男子正襟危坐，目光平視前方，表情十分認真。
而男子的對面，是一名相貌姣好，眉眼間帶著些許嫵媚，卻暗含怒意的高挑女子。除這三人外，廳堂里還坐著數十名中年男女，他們都靜靜地看著地面，沒有發出一絲聲音。
「博文，聽說你已經進入五階後期了，是嗎？」沉靜之中，坐於正中的中年男子微微一笑，轉過頭，面朝年輕男子問道。他叫牧白羽，是金角牧家的大族長，正值壯年，性格十分剛強。
「回伯伯，博文再過半年，就準備衝擊六階了。」年輕男子回答道。
此話一出，頓時引起了不小的騷動，眾人交頭接耳，竊竊私語。就在這時，牧白羽一眼掃了過來，眾人立即坐直身體，不敢再小聲議論。
接著，牧白羽點了點頭，連續說了三聲「好」，接著又問道：「你們都是一個學院，此前有沒有接觸過？」
「沒有！」年輕男子剛想開口，就被對面的女子喝住了。
「嗯？」牧白羽轉頭望向了女子，目光凌厲無比。後者隨即冷著臉，望向了別處。
「千鶴在學院可是名人，白鷺湖十大美女之一，不是我這種小人物能認識的。」年輕男子連忙說道。
「什麼？十大美女？」牧白羽眉頭微微一皺，沉聲說道，「不好好讀書，凈弄些拋頭露面、不倫不類的事情，對得起父母的培養嗎！」
「伯伯，您誤會了，這是學院里的好事者評出來了，和千鶴妹妹無關。」年輕男子解釋道。他叫江博文，是木角江家的旁支，也就讀於中央銀城軍事學院。他原本是看不起牧千鶴的，這個女人在學院里風評一般，據說跟幾個銀城小貴族有些不三不四的來往，後來還被他們拋棄了，算是只破鞋了。
可既然他認為對方是破鞋，為什麼還會在這裡？
江博文雖然家境一般，但從小到大都是家裡的驕傲，周圍圈子裡的佼佼者。可到西部大陸以後，他的驕傲就被無情地擊碎了。在那些銀城貴族的眼中，他只是最底層的平民。而他過人的天賦，在那種精英雲集的地方，也變得黯淡無光了。三十歲前能上六階的人，才是重點培養的對象。他這個天賦不夠，又沒錢沒勢的人，只能眼巴巴地看著別人步步高升，享盡榮華富貴。
在殘酷的環境中，他的思想逐漸扭曲了。他嫉恨那些比他有錢有勢，比他運氣好，比他天賦好的人。同時，他又厭惡那些不努力的，沒天賦的遠東平民，更鄙視那些討好貴族的，為他們做事的遠東人。其實，他曾經低三下四，拼了命地想加入聖殿或是聖母院。因為這樣就能學習那些古老的秘籍，提高修行的效率。可他什麼關係也沒有，再加上性格有些扭曲，根本找不到願意引薦他的人。
聖殿和聖母院，並非有能力就能加入的。特別是對遠東平民，他們的審核尤其嚴格。
他今天之所以出現在這裡，想牧家提親，不是他有多喜歡牧千鶴，而是看上了她的團隊。這段時間以來，他在黑暗叢林親眼目睹了朱雀團的飛速發展。只要能將牧千鶴娶回去，以後再找機會暗中除掉，就能順利接手她的財產。牧千鶴只是個普通女人，與他這種強大的靈能者判若雲泥，以他的實力，隨時都能除掉。
為了這次的提親，他是下足了本錢，賣掉了大半個團隊，送了兩千金幣的大禮給牧家家主。
而牧白羽，就這樣暗中把牧千鶴賣給江博文了。明面上，江博文是中央銀城軍事學院的高材生，又是五階靈能者，還是遠東木角江家的人，無論從任何一個角度看，都是一段門當戶對、幸福美滿的因緣。
其實，牧千鶴不是沒有錢，但她一直覺得這些錢都是鐵渣的，不能拿來幫補本家。更何況，她怎麼也想不到，牧白羽會和江博文有私下的交易。
「博文，你是個好孩子……」牧白羽按了按江博文的手，說道，「若是你不嫌棄千鶴，並保證以後能善待她，那這門親事……」他頓了頓，加重語氣說道，「就這麼定下了。」自古以來，遠東人的婚姻嫁娶，都由族裡的長輩定下的，後輩不得違逆。
「我不同意！」話音剛落，牧千鶴就「滕」地一下，氣沖沖地站了起來，大聲喊道。
「千鶴……」牧千鶴的父親慌忙起身，阻止道。違背家主的意思，在遠東就是大逆不道，會被族人戳斷脊梁骨的。
「千鶴，博文才學兼優，為人穩重，年齡又合適，對長輩又十分尊重……」牧白羽微微一笑，語重心長地說道，「堂叔相信，你們的婚姻一定會幸福美滿的。」其實，牧白羽也不完全是在賣侄女，他還是做了很多考量的。來提親的人不少，想給他送錢的人也不少，但眾人之中，江博文是最優秀，也是最合適的。若是那些紈絝子弟，無論給他多少錢他都不會同意，畢竟他是一家之主，總不能失了威信。
在他看來，江博文是遠東人，又是角犀氏族中木角的旺族，雖然只是旁支，但品學兼優、為人謙和，前途不可限量。他還專門派人去當地打聽過，無論鄰里還是師友，對江博文都是讚許有加。他這才收了錢，張羅著門親事。
還有就是，牧白羽並不知道的牧千鶴髮展情況，也不知道朱雀團現在的規模。而牧千鶴認為朱雀團真正的主人是鐵渣，也不曾提起過。
「我不喜歡他，更不愛他……」牧千鶴滿面寒霜，一字一句地沉聲說道，「我是決不會嫁給他的！」縱然她不是很聰明，也覺察到了江博文眼中的一絲不屑。對於感情，女人是非常敏感的。且不說她心中已經有人，就算對方是真心實意的，她也厭惡這種逼迫式的追求手段，更何況她看到了對方的鄙薄。
牧千鶴的父親頓時臉色大變，想不到女兒竟敢這樣對家主說話，立即大聲訓斥道：「千鶴！不許你這樣對長輩說話！」
「爸……」看著兩鬢斑白的父親，牧千鶴張了張嘴，卻說不出話來。
「現在年輕人都嚮往婚姻自由，可以理解，就讓孩子自己考慮吧。」牧白羽望著牧千鶴的父親，緩緩地說道，「十六堂哥，你就回去多勸勸吧。」
「千鶴，請相信我，我一定會好好待你，孝順長輩，對家庭負起責任。」江博文站起來，真誠地說道。接著又面向牧千鶴的父親鞠了個躬，說道，「伯父，是我唐突了，千鶴妹妹可能一時沒心理準備，也不太了解我。」他嘆了口氣，說道，「沒關係，我會一直等，等到千鶴妹妹回心轉意……」
「你別做夢了，我死也不會嫁給你的！」牧千鶴打斷他，厲聲說道。
「千鶴！」眼看著女兒目無尊長，咆哮當堂，牧千鶴的父親氣得渾身發抖，抬起手，作勢要打，卻又打不下去，停在了半空中。他身後的堂兄弟連忙上前阻止，出言相勸。
「女兒大了，有自己的主意，讓她好好想想吧。」「給她點時間……」「千鶴不傻，想明白了就會接受了。」「對對對，彆氣壞了身子。」
看到年邁的老父親動怒，想到父母含辛茹苦地養大自己，用半輩子的血汗錢送她去修學，牧千鶴的淚水就忍不住地涌了出來。她含恨看了眼江博文，用力地一甩手，正要轉身離開，卻被牧白羽叫住了。
「等等！」牧白羽朝牧千鶴伸出了手，叫道。
「千鶴在。」牧千鶴頷首說道。
「你老實告訴堂叔，是不是有意中人了？如果真的有，就說給堂叔聽聽，如果你們合適，堂叔就成全你們。」牧白羽和藹地說道。
聽到牧白羽的話，江博文的臉色驟然一冷，眼中閃過一絲狠辣，不過轉瞬即逝，很快就恢復了正常。
「我……」牧千鶴遲疑了好一會兒，最後咬了咬呀，說道，「沒有！」那個人已經不要她了，她還能說什麼？而且他就算在，能在長輩眼中撐得起「門當戶對」四個字嗎？
要麼，他就是個鐵山鎮的流民，從小無父無母，靠撿垃圾為生。要麼，他就是高高在上的荒野騎士，聖殿公主的愛侶，而她只是個小三……
不！是小五小六，還是被拋棄的……
離開廳堂后，回到家中的牧千鶴將自己反鎖在房間里，抱著枕頭流淚。
許久過後，她拿起通訊器，撥通了一個號碼。
「嘟嘟……嘟嘟……嘟嘟……」
「咯啦……」
「大姐，什麼時候回來啊？」剛接通，那邊就傳來了白小雲的聲音。
「白小雲，我這邊出事了，快讓王虎帶人來救我。」牧千鶴沉聲說道，從回來那天開始，她就被無形的枷鎖禁錮了。
「什麼事？」白小雲急忙問道。
「我被困在家裡了，他們要逼我嫁人……」牧千鶴猶豫了一會兒，有些不好意思地說道。
「這可怎麼行！」白小雲當即一驚，急促地說道，「你堅持住，我馬上就去找人！」
「嗯，快去！」牧千鶴回道。
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