第十節 朋友
鐵渣剛喝完一杯酒，就有一條人影跌跌撞撞地跑了進來。
「鐵哥，你終於回來了！」老笛三步並作兩步，衝到他面前，激動地說道。
「嗯。」鐵渣的聲音一如既往的淡然。
「兩年不見，鐵哥還是那麼帥，還是那麼威風凜凜。」老笛也一如既往地奉承道。說話的時候，他那皺巴巴的老臉上沒有一絲笑意，只有虔誠和認真。
「嗯。」鐵渣坦然接受了對方的讚譽。
「這次回來，不走了嗎？」老笛問道。
鐵渣搖了搖頭，說道：「就回來看看老朋友。」
「接著還要去哪？」老笛在他身邊坐下來，又朝老扎克喊道，「來一杯麥酒，記守備隊賬上。」
「好咧。」老扎克熟練地抱起大酒瓶，倒了杯麥酒，然後推了過去。
「火爐鎮。」鐵渣說道。
「你要去投降？」老笛問道，他看了幾天前的報紙，知道聖殿公主以南部墓園的蟲化者為威脅，要求鐵渣帶雷錘投降。
「去約會。」鐵渣咧嘴一笑，說道。
「你這一去，怕是……」老笛略顯擔憂地遲疑道。
「我是誰？」鐵渣忽然問道。
「你是無敵的鐵鷹，大不了就飛走。」老笛乾乾一笑，說道。
「弄輛機車給我。」「什麼時候要？」「現在。」「好。」
半小時后，老笛推來了一輛銀白色的機車。
「六小姐的閃電豹，我們一直保養著，沒敢開。」老笛輕撫著蹭光發亮的車身，說道。
「嗯。」鐵渣點了下頭，翻身上車，擰開電源，然後油門一踩，「嗚……」的一聲輕響，點燃了發動機。
「聲音還不錯，你們沒偷懶。」聽著順暢的發動機聲，鐵渣評價道。
「那還用說，六小姐的車，我們敢不上心嗎？」老笛笑著反問道。
「好了，我走了，你保重。」鐵渣乾脆地說道。
「你也保重……」老笛深深地吸了口氣，說道。
鐵渣點了下頭，接著油門一擰，衝上大街，駛向了鐵山鎮北面。
經過水仙醫的診所時，他停了下來，拔出麥林左輪，朝天開了一槍。
「嘭！」
一聲悶響過後，一名穿著白大褂的中年男子慌慌張張地跑了出來。然而，在他看清滋事者的瞬間，臉上表情就凝固了。
「鐵渣！」獃滯了幾秒鐘后，他失聲喊道，同時快步走了上來。
「嗯。」鐵渣點了下頭。
「還好吧？」「還好。」「那就好，那就好……」「你怎麼樣了？」「還行……對了，你這次回來，不走了吧？」「只是路過，看看老朋友。」「還去哪？」「火爐鎮。」「哦……」
「那……我先走了……」沉默了片刻之後，鐵渣說道。
「好。」水仙醫點頭說道。
下一刻，在發動機的轟鳴聲中，銀白色的機車疾馳而去。
望著遠去的背影，水仙醫揮了揮手，大聲喊道：「鐵渣，一路順風！」
仲夏夜的涼風迎面吹來，令人渾身舒爽。十多分鐘后，鐵渣低著頭，扭緊油門，衝出鐵山鎮北門，開過一段碎石路，駛上了通往無盡沙海的公路。現在是晚上十一點，車頭白熾的燈光中，常年失修的路面坑坑窪窪。只見他熟練地操控著機車，左彎右拐，避開了一個又一個障礙。
數個小時后，他來到公路的盡頭，車頭一扭，拐進了一條小路，駛向了燈火通明的黑火酒吧。
守門的兩名壯漢正在打瞌睡，聽到發動機的轟鳴聲后，立即清醒了過來。待到他們看清來人的相貌，頓時嚇得手中的火神炮空殼「哐當」的一聲，掉落在地上。
「鐵……鐵哥……你……你怎麼來了。」在他的注視下，壯漢擠出了一個比哭還難看的笑容，顫聲說道。
「停好我的車。」鐵渣翻身下了車，徑直穿過大門，朝酒吧走去。
推開老舊的木門，一張熟悉的方臉映入了眼帘。
「乓啷……」看到他的瞬間，那方臉上的表情即刻凝固了，正在拭擦的碟子也掉落在了地上，摔成了碎片。
「鐵哥……你怎麼來了……怎麼不早說……」矮胖的黑火酒吧老闆蠕動著嘴唇，吞咽著口水，艱難地說道。
「叮叮！」接連兩聲清脆的響聲，兩枚金幣落在了吧台上，飛速旋轉著。
「酒，吃的，新鮮事。」鐵渣簡單地說道。
「這就來，這就來……」黑火老闆迅速抱起大酒瓶，倒了杯麥酒，推了過去。
「想聽什麼新鮮事？」黑火老闆雙眼放光地盯著吧台上的金幣，搓了搓手，問道。
「隨便。」鐵渣喝了口麥酒，說道。
「沙蟲的繁殖季節又快到了，南方這邊至少有五十個捕獵隊進入了沙海。」黑火老闆說道。
「嗯。」鐵渣點了下頭。
「最近的天氣很好，萬里無雲，應該不會有沙暴。」黑火老闆繼續說道。
「嗯。」鐵渣又點了下頭。
「有人說看見大批沙民向西面遷徙，原因可能是今年東面的雨水太少，仙人掌的長勢較差所致。」黑火老闆一邊說，一邊將金幣掃進了衣兜里。
鐵渣晃動著酒杯，漫不經心地聽著，接著又問道：「還有呢？」
「最近有個傳聞，也不知道是真是假，不過傳的人不少……」眼看鐵渣沒興緻，酒吧老闆靠了過來，神秘兮兮地小聲說道。
「嗯？」鐵渣似乎來了興趣。
「大夥都叫她沙海魅影，但我事先聲明，未必是真的，你要不要聽聽？」酒吧老闆問道。面對這個大煞星，他必須先把事情說清楚，免得到時候對方說他吹牛，然後借口勒索他。像這樣的事情，眼前這位以前可沒少干。
「說吧。」鐵渣一眼掃了過去，黑火老闆頓時一驚，只感到周遭的氣溫降低了好幾度。他下意識地縮了縮肩膀，緩緩說了起來。
前段時間，有幾隊商販說在穿越沙海的時候，遇到了一位神秘的女人。這女人的相貌極其妖嬈，身材也火爆無比，彷彿來自地獄的魔女，或是天堂的聖女。總而言之，就不是凡間女子。而且很多人都說，她的身姿和面貌彷彿隱藏在迷霧裡，朦朦朧朧，宛如海市蜃樓。
大夥看見都是幻想，並非真實的存在。她的絕美，更像是一種直接衝擊神經的生物波，無論任何人都能感覺到那份心靈上的震撼，認為她就是世間最美的景象。後來傳的人越來越多了，大夥就開始稱呼她為沙海魅影。
「真的假的？」鐵渣不禁問道。
「我也只是聽說而已。」黑火老闆攤開雙手說道。
「繼續。」鐵渣喝了口麥酒，要求道。
黑火老闆點了下頭，繼續講述道。大部分商販都說，沙海魅影每次出現，都是坐在一隻黃金沙蟲頭上的，她似乎能操縱黃金沙蟲為她服務。
「黃金沙蟲？」鐵渣頓時皺了皺眉頭，問道。這位沙海魅影，該不會就是說要去沙海養蟲子的莉娜·尤可麗絲吧？
「對，黃金沙蟲……」黑火老闆給自己倒了杯酒，潤了潤喉，繼續說道，「商販們都說，它有許多如同夜空中星辰的複眼，如果沒猜錯的話，應該就是黃金沙蟲了，因為世間沒有其它生物有這個特點。」
「嗯……」鐵渣略有所思地點了下頭。
「別太在意，或許就只是個騙人的小故事，要知道，沙海從來不缺這樣的故事。」黑火老闆聳了聳肩，說道，接著又問道，「鐵哥，今晚想吃什麼？」
「來份沙蠍吧，很久沒吃過了。」鐵渣說道。
「好咧，請稍等……」說完，黑火老闆就轉身進后廚準備了。
片刻之後，一盤熱氣騰騰的烤沙蠍就端到了鐵渣面前。這隻沙蠍個頭很大，光鉗子就有巴掌大小。撕開甲殼，裡面的肉如同白雪般，既鮮嫩可口，又有一定的彈性。
「怎麼樣？這可是我們這幾個月來，抓到的最大的一隻。」黑火老闆一邊用抹布擦著手，一邊笑著說道。
「還行。」鐵渣吃著沙蠍，頭也不抬地應道。幾曾何時，進入沙海前先吃一頓烤沙蠍，成了他的習慣。
吃飽喝足，他向黑火老闆要了間客房。
「咯吱……咯吱……咯吱……」
走上陳舊的木梯，推開木板和鐵皮拼湊的房門，他進到了一間熟悉的客房。每次到這裡來，黑火老闆都會給他準備這間房，因為這間房是黑火酒吧里唯一配備了浴室，並且能提供熱水的房間。
回憶總在不經意間浮現，漆黑的房間里，他不禁想起了那一夜的纏綿。她的渴求，她的忍耐，她的低語，她的綿綿情意，在夢境中愈發地甜美動人，讓人難忘。
世間的美好，總在不經意間流逝。她在的時候，他從未感覺她有多重要，那時候的她對他來說，僅僅是一個可有可無的伴侶，或是手下，甚至是麻煩。
他想，如果當初能對她好一點，那該多好。然而，一切都已經成為了過去，宛如沙海中的腳印，當大風吹過時，留不下一點痕迹。
或許，世間還有很多美好，值得他去珍惜。
只是……
這份美好如果不能存在於陽光之下，就會黯然失色。
他是驕傲的北方遺民，無所畏懼的諾爾塞斯。尊嚴和榮耀，是他生存的必需品，就像魚兒要大海，馬兒要草原，鳥兒要天空……
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