第十一節 堅盾
隨著大宗師洪亮的聲音，武僧們排成了兩列，虔誠地俯首而立，以遠古一脈最高的禮儀迎接這位既尊貴又陌生的客人。雖然他們不知道他是誰，又來自何方，卻絲毫沒有減少他們此刻心中的敬意。
與其說他們是尊重賓客，不如說他們是尊重亦師亦父的大宗師。正如鐵渣對於聖火，聖火對於科贊，因為敬重的人敬重，所以敬重。
這就是傳承，如果沒有科贊，那廢墟中的一絲火苗，對於鐵渣來說，就永遠只是一絲普普通通的、隨處可見的火苗。正是科贊的虔誠叩首，才賦予了這絲火苗莊嚴而神聖的生命。
在那古老的傳說中，逝去的先人將會化作聖火的一部分，永遠照耀後人的前行。這份舔犢之情，是人世間最淳樸、最真摯的愛。她源自於生命的本能、血脈的承載，不會因為歲月的消逝而陌生，不會因為世界的變遷而離去……
她就在那裡，永遠不變。
沒過多久，在內殿的茶室里，大宗師邀請鐵渣入座，然後用一個陳舊的，表面銅銹斑斑的暗紅色茶壺盛好水，倒入茶葉，放在古老的碳爐上煮了起來。
而此刻，秦可兒和牧千鶴也跟了進來，卻不敢坐下，只是獃獃地站在側面，看著大宗師煮茶。
留意到兩女的拘謹，大宗師回過頭，朝她們溫和地笑了笑，伸手示意道：「孩子們，坐下吧。」
「謝謝大宗師。」「謝謝長者。」猶豫了一小會，兩女微微頷首行禮，並排坐了下來。
「可兒，在學院的生活，還習慣嗎？」大宗師注視著秦可兒，和藹地問道。
「習慣。」秦可兒乖巧地說道。
「前些天，你父親來廟裡找我，說有秦家村有獵人在深山裡遇到一頭鐵皮虎，死了三個人，希望我能派雲遊武僧過去協助他們……」大宗師停了停，吩咐道，「既然你回來了，這次就由你帶隊。」
「謝謝大宗師。」秦可兒頷首說道。
「我會給你三名鐵甲僧，但你們秦家村要負責相關的費用。」大宗師說道。
「嗯，好的。」秦可兒應道。
接著，大宗師又看向牧千鶴，問道：「孩子，你叫什麼？」
「長者，我叫牧千鶴，牧羊的牧，千年的千，丹頂鶴的鶴。」牧千鶴畢恭畢敬地說道。
大宗師「哦」了一聲，說道：「原來是金角牧家的人啊，如果有機會，代我向牧白羽問好。」
「是，長者。」牧千鶴頷首應道。然而，她嘴上這麼說，心裡卻不是這麼想的。那牧白羽是牧家主脈的家主，不是她輕易就能見到的。
似乎看穿了她的小心思，大宗師微微一笑，輕輕一甩手，不知從哪裡摸出看一枚火角神廟的徽章，推到了牧千鶴身前的茶几上。
「你將代表我的問候。」大宗師說道。
「謝謝大宗師。」看著銅製的徽章，牧千鶴頓時面露驚喜，大聲說道，然後拿了起來，愛不釋手地擺弄著。
見兩女各有所得，都顯得十分開心，大宗師摸著灰白的鬍子，呵呵一笑，接著話鋒一轉，語氣謙和地請求道：「可兒，山上的杏樹果子成熟了，你帶千鶴去看看，順便摘點回來讓老頭子和這位小友嘗嘗。」
「好的。」秦可兒點頭應道，隨即拉著好友出去了。她們都是心眼通透之人，自然能看得出，大宗師要和鐵渣密談。
兩女離開后，茶也煮好了。大宗師為鐵渣倒上茶，然後坐直身體，鄭重地問道：「孩子，你叫什麼？」
「鐵渣·諾爾塞斯。」鐵渣平靜地說道。可當他說出自己姓氏的時候，一股莫名的自豪感就油然而生，激蕩著內心。
「蒼茫之劍，諾爾塞斯……」大宗師自言自語地重複著，過了好一會，他忽然握緊拳頭，連續大喊了三聲「好！」。
鐵渣沒有說話，只是靜靜地看著眼前這位情緒激動的長者。
漸漸地，大宗師恢復了平靜。他深深地吸了口氣，說道：「願蒼茫之劍永世長存，願輝煌之火永世不滅……」那蒼老的聲音里，飽含著難言的滄桑，厚重的深情，是惋惜，是悲愴，是不甘，是憤怒……
悄然無聲中，大宗師的眼圈紅了，鐵渣的眼圈也紅了。
這片古老的土地上……
你若是問遠東人，你們最恨的人是誰，他們一定會告訴你，是輝煌一脈，因為他們用最粗魯的方式，打擾了他們平靜的生活；
可你要問遠東人，你們最愛的人是誰，他們也一定會告訴你，是輝煌一脈，因為他們用最熾熱的血，為他們贏得了世界的尊重；
而你要問遠東人，你們最鄙夷的人是誰，他們一定會告訴你，是輝煌一脈，因為他們的無知、魯莽，他們的暴躁、焦灼，為他們帶來了許許多多的麻煩；
可你要問遠東人，你們最欽佩的人是誰，他們也一定會告訴你，是輝煌一脈，因為他們是他們血脈相連的兄弟，是他們所有的驕傲！
不知從什麼時候開始，加入輝煌一脈，加入聖狼重甲護衛團，受封為一名英勇無畏、傲視天下的聖狼守護者，已成了遠東人畢生的追求和榮耀。
一條邊遠的小山村，若是出了一名聖狼守護者，那就是光宗耀祖，那就是祖墳冒了青煙。十里八鄉，都得獻上最虔誠的敬意。而嫁給一名聖狼守護者，更是大山裡姑娘們的宿願。
輝煌一脈是神廟的戰錘，開疆拓土戰四方，遨遊九天王者臨，征服大地，征服天空，征服海洋，征服無數位面；
遠古一脈是神廟的堅盾，護疆守土保家國，朝耕暮耘勤不匱，開拓土地，開拓礦山，開拓油田，開拓無數位面。
可當這一切，在輝煌聖火熄滅的時候，卻成了他們心中最深的傷，最痛的痛，宛如一道切在心上的刀痕，透著血，沾著淚，帶著恨……
不知過了多久，大宗師站了起來，轉過身，背對著鐵渣，緩緩說道：「孩子，請你記住，我們永遠是你們最堅實的後盾。」
「遇到困難的時候，遇到危險的時候，記得來找我們！」
「記得來找我們……」他重複著最後一句話，步履瞞珊地走了出去。在這一刻，氣度不凡的火角大宗師彷彿蒼老了許多……
兩小時后，采了一大兜杏果的秦可兒和牧千鶴興高采烈地回到火角神廟，卻被告知火角大宗師已經閉關靜坐，暫時不能品嘗她們摘來的果實了。
隨後，在剛趕到里寺的外院主持的安排下，三人前往山腳下的外寺，住了進去。
此刻，即便到了下午時分，前來外寺參拜上香的遠東人依然很多。他們有老有少，有男有女，虔誠地拿著數根冒著青煙的佛香，在煙霧繚繞的大殿中拜這拜那，顯得十分虔誠。
放下行李后，秦可兒和牧千鶴就拉著鐵渣來到外寺門口的小攤，買了些佛香，進去拜了起來。鐵渣一直跟著，既不拜，也不行禮。外院的僧侶們雖然有些好奇，但都沒表示什麼。他們不是寺僧，更不是武僧，若是拿聖殿來類比的話，他們只相當於殿內的工作人員，拿工資幹活，連後勤扈從都算不上。
「悲憫天人……靈心慧性……鳳凰聖女……請保佑可兒……唔唔唔……生唔唔……唔唔唔……」秦可兒跪在一個女性的神祗前，念念叨叨，聲音卻越來越含糊不清。
「你在說什麼？」鐵渣問道，而秦可兒卻像沒聽見似的，繼續念著，鐵渣只好用腳尖戳了戳她的屁股，再問了一次。
「嗚哇~可兒在祈禱，別弄……」秦可兒不高興地嘟嚷道。
「我問你在說什麼？」鐵渣又戳了戳她。
「她在許願……」「不許說！」牧千鶴剛想解釋，就被秦可兒打斷了。
看見秦可兒激動得臉都漲紅了，鐵渣頓時來了興趣，臉色一沉，朝牧千鶴命令道：「說！她在許什麼願？」
「她許什麼願我不知道，但我知道她祈求的神明，是掌管哪方面的……」牧千鶴然然一笑，說道。
「不許說！」秦可兒叫道。
「我沒說你的願望啊……」牧千鶴聳了聳肩，繼續說道，「鳳凰聖女是……」
「牧千鶴，你別忘了，你剛才也向鳳凰聖女許願了。」秦可兒提醒道，牧千鶴立即醒悟過來，隨即拍了拍胸口，說了句「幸好」，然後就停止了解說。
「嗯？」鐵渣眉頭一皺，兩女卻像達成了共識般，對他隻字不提。
到了晚上的時候，寺院變得幽靜無比，鐵渣趁著四下無人，準備教訓一下兩位美妞，卻遭到了前所未有的激烈反抗。
「幹嘛？」鐵渣看著在床上抱成一團的兩女，沉聲問道。
「這裡是寺廟重地，要清心寡欲。」「團長大人，在這裡會對神明不敬。」兩女依次說道。
「又不是我的神，我又不拜。」鐵渣說道。
「入鄉隨俗啊~」「舉頭三尺有神明啊~」兩女一唱一和地勸說道。
最後，鐵渣拿她們沒辦法，就算了。
第二天清晨，三名武僧各趕著一架牛車，來到廟宇前，接上了三人。隨後，在鐵渣的要求下，三架牛車開進鎮中心的商業街，購買了不少商品禮品，有各種各樣的酒、香煙、藥材和乾貨，還有臘腸臘肉，火腿熏肉、各式罐頭，以及一些飾品衣物、錢袋皮包，裝滿了三牛車后，就浩浩蕩蕩地朝鎮南面的秦家村進發了。
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