第一節 謠言
ps：感謝「守夜人ambly」的打賞盟主，再次加更！
兩個月後……
時至dr3713-07-08，夏末的微風吹過一座座懸浮於空中的大小銀城，為這個世界帶來了最後一份濕熱。可是，在位面大門另一端的無底深淵中，卻一如既往的黑暗、冰冷。
無底深淵沒有季節之分，也沒有白天黑夜之分。長期處於這樣的環境里，人類會漸漸遺忘時間的流淌，因為這裡的每一分每一秒，每一時每一刻都似乎毫無變化，他們甚至會慢慢忘卻原本的生活規律，變得和深淵生物一樣，餓了就吃，吃了就睡。
不過鐵渣卻是個例外，兩個月暗無天日的生活，並沒有改變他的生活作息。他依然每天上午九點半準時醒來，吃完早餐后，或是出去各處巡視，或是留在辦公室里喝茶，亦或是在訓練室中鍛煉身體……
今天，他剛吃完早餐，就叫上一隊護衛，帶著牧千鶴出了門。
在沉思者要塞上方約兩千米處，有一座不規則圓形的混凝土建築物。遠遠望去，這座建築物的小半段建在峭壁的一塊凸起上，大半段則嵌入了石壁中。從側面看去，一條溪流正沿著上方的石壁蜿蜒而下，流入了建築物中。這裡正是沉思者要塞的大水庫，經由上方的水源引水，再通過簡單的沉澱和過濾后，儲存在了這裡。
到了水庫后，鐵渣就讓護衛在下方等候，然後帶著牧千鶴爬上了水庫的堤壩。
「哇~好爽啊~」望著平靜水面，牧千鶴張開雙手，心情愉快地叫喚著。來深淵已經兩個月了，天天不是面對著冰冷的石塊，就是望著無邊無際的黑暗，她都有些後悔跟過來了。難得的一天假日，她要好好放鬆一下。
「你——好——啊，我是——牧千鶴」她朝著空曠的遠處大聲喊道，「我愛鐵渣，愛——死——他——了——」
聽著低沉沙啞，卻清晰渾厚的嗓音，鐵渣笑了笑，沒說什麼。
接著，牧千鶴脫下了衣物，露出了勻稱健美的身形，然後當著鐵渣的面，換上了一身三點式的泳衣。做完幾個簡單的熱身動作，她就一躍而下，像只海豚般，「撲通」的一聲，一頭扎進了光潔如鏡的水面。
看著暢遊水中的牧千鶴，鐵渣漸漸陷入了思緒之中。這兩個月來，他開闢了一個新的秘銀礦，並在陸山海的協助下，將舊的的秘銀礦拆除了。不過在工作期間，大肥佬的一名手下發生了事故，永遠地埋在了礦洞之中。當鐵渣了解過情況后，卻意外地發現這名遇難者竟然是他認識的人。那人叫大頭，曾經和他前往沙海捕獵過黃金沙蟲，但由於在中途提出了一些反對意見，回到鐵山鎮后，就被老笛找借口解僱了。
失去生活來源的大頭終日無所事，打著零工，後來陸山海組建了公司，他就跟著來了。可沒想到，這一來，就永遠地留在這裡了。
鐵渣隨後大筆一揮，額外劃撥了兩百金幣給陸山海，算是照顧鐵山鎮的老朋友了。
前天下午，尤歌發來了電子函件，讓他儘快安排好要塞的事務，然後趕回學院，參加紅色深淵大惡魔頭顱標本的拍賣會。此外，馬上就要放暑假了，這個假期她要回北荒度過，所以在臨走前，她想和他小聚幾天。而沉思者要塞有黎明遠征軍翠鳥部隊的駐守，又有老成持重的奧利弗照看，還有精明強幹、處事沉穩的希爾布蘭德輔佐，縱然他離開很長一段時間，也不會有太大影響。
花了一天時間，他就把後續的工作都安排好了。今晚再和傑羅姆、火柴、拓跋三、白小雲、巨阿木、陸山海等人吃頓告別晚餐，明天一早就啟程返回學院了。
「下來玩玩嘛~」思緒之間，牧千鶴遊了過來，浮出水面，她朝他眨了眨眼睛，勾引道。
「我不會游泳。」鐵渣輕輕搖了搖頭，說道。
「來嘛~千鶴教你嘛~」她笑意然然地望著他，那眉眼之間儘是誘惑之意，彷彿在說著：「下來打一炮嘛~」
雖然他知道牧千鶴不同於沐雨琴心，不會趁機捉弄他，但他還是拒絕了。若是下了水，他就只能依賴牧千鶴了。可他天生就不是那種願意將命運放在別人手裡的人，所以他對這種事情是十分抗拒的。再者，他就算要下水，也是在可控的範圍內，比如說大西洋公館的泳池，對於那些不必要的危險，他是儘可能避免的。
「對了，我最近在士兵中，聽到了一些不好的傳聞……」見鐵渣不願下水，牧千鶴也沒有繼續勸誘，轉而說起了別的事情。
「關於我的？」鐵渣問道。
「嗯。」牧千鶴點了下頭，然後遊了過來，半趴在岸邊，歪斜著腦袋，向上仰望著鐵渣，說道，「他們說你為了一己之私，不惜犧牲隊員，在原本可以驅趕的情況下，卻堅持要獵殺大惡魔，直接導致了三名戰鬥扈從和一名三階靈能者陣亡，說你原本可以避免傷亡，卻為了虛名，不顧他人的安危等等；他們還說你以前在黑暗叢林，謀害別的團長，掠奪他們的團隊和財物；還說你沒文化，連自己的名字都不會寫，簽個命令書都簽得歪歪扭扭……」
「這很正常。」聽完牧千鶴的敘述，鐵渣不僅沒生氣，反而淡淡一笑，評價道。儘管這些流言十分刺耳，但他卻知道，這一切無關於他的決策，也無關於他的品德，更無關於他有沒有文化……
這一切的一切，都只因為他是一名「卑賤的地面人」，卻「走了狗屎運」，得到了「暴發戶般的榮耀和地位」，所以他才收穫了如此多的敵意。銀城的小貴族，西部大陸的居民，甚至是中部大陸底層的地面人，都對他這個「北荒小鎮來的拾荒者」充滿了嫉恨和不甘。
最貧窮的地方，最落後的地區，最卑微的身份，最低賤的出身，卻站上了世界的舞台。
在他們看來，他就像個跳樑小丑般，在他們眼前晃晃悠悠，直看得他們頭暈目眩，噁心得想要一頭撞在牆上，就此暈過去。
世間的事情總是如此……
西部人，看重血統，看重出身，有不喜歡他的理由；
中部人，重視教育，重視品格，也有不喜歡他的理由；
遠東人，嫌貧厭富，同樣有不喜歡他的理由。
三個人口最多的地區都不待見他，縱然北荒鐵山鎮的人視他為驕傲，也只是滄海一粟，瞬間就淹沒在了風言風語中。
對此，他只能當做沒看見、沒聽見，而就是看見了，也不清楚，就是聽見了，也不明白、不懂得……
這是沒有辦法的辦法，沒有選擇的選擇。
雖然沒有人，哪怕是一個，敢在他面前露出一丁點的不屑，可背地裡，卻極盡惡毒之言，將他描繪成了堪比深淵大惡魔的存在。對此，他只覺得渾身的力氣都打在了棉花上，一點辦法都沒有。
而且，這種狀況讓他感到十分困惑，他們身邊的每個人彷彿都帶著厚厚的面具。他不知道誰真心認同他，誰又偷偷詆毀他，也不知道誰是朋友，誰是敵人，不知道誰的懷裡藏鮮花，誰的懷裡揣著尖刀。除了原本的朋友，他不知道誰可以相信。
前些天，他想找沐雨鈴蘭訴說心中的困惑，卻怎麼也聯繫不上她，隨後他又嘗試著聯繫沐雨琴心，卻也是同樣結果，她們就像憑空消失了一般。不過他也沒多想，或許她們是去了祈月神殿修行。而且他可以請教對象的不少，找不到沐雨家兩姐妹，他就找全知全能的伊娃·格林。
其實，聖殿的智囊才是他請教和討論問題的最佳對象，只是他下意識地先找了沐雨鈴蘭，這倒不是他喜歡誰多一點，而是沐雨鈴蘭的處事風格和他最為相似。
伊娃聽說他的狀況后，就建議他成立內部審查小組，一面管制言論，一面找出謠言的源頭。確定目標后，不管對方是什麼人，直接找個理由殺掉，反正在深淵之中，隨時都可能出現傷亡。當人們逐漸意識到，議論他不僅得不到任何好處，還可能帶來殺身之禍的時候，自然就會閉嘴了。
「若是翠鳥部隊的副大隊長呢？」鐵渣當時就假設道。
「在公主殿下這裡，只要有必要，除了聖殿長老會的成員，大貴族的當代家主和第一順位繼承人外，就沒有不能殺的。」
「包括尤金嗎？」他忍不住問道。
「包括。」伊娃語氣平和地說道，就像在說一件再正常不過的事情。
「這……」他一時語塞。
「公主殿下從小就有弒兄的願望，只是沒能實現而已，如果你真想這麼做，她一定會很高興的。」伊娃腹黑地說道。
「至於嗎……」鐵渣不禁嘆息道。
然而，在得到了伊娃的建議后，鐵渣卻什麼都沒做。因為他知道，若是他真的這麼做了，肯定會給尤歌帶來一些負面影響。他覺得自己得到的已經夠多了，不能再給她添麻煩了。更何況，他從來就不在意別人在背後怎麼說他、怎麼罵他，只要不當面就行了。若是他真計較的話，恐怕鐵山鎮一半的人都要被他幹掉了。
想當年，他殺起人來從不手軟，而且為了形成威懾力，他通常都是當街暴殺，那手段極其殘忍。雖說他在鐵山鎮的凶名還沒達到「止小兒啼」的境界，但也相差無幾了。