第十一節 接待
幽深靜謐的黑暗中，偶爾有一陣陰冷的風掠過，吹得那峭壁上一團團蕨類植物窸窣作響。
這是一個冰冷而荒蕪的世界，除了那些零零散散地分佈在兩側的峭壁上，散發著幽綠色微光的石塊外，再沒有其它的光源。這些石塊名為「幽光石」，是無底深淵特有的物質。根據科學家們的研究，它們能緩慢地吸附遊離在空氣中的靈能星沙，從而散發出黯淡的幽光。
冷風過後，這片區域又陷入了死一般寂靜之中。不知過了多久，上方忽然傳來一陣「啪嗒……啪嗒……」的輕響。
若是此刻向上望去，就能看到兩顆忽明忽暗，散發著深紅色幽光的眼球。這是一頭幼年期的深淵巨蜥，是個體長約十五米，體重約二點五噸的龐然大物。此時，它正在尋找食物。深淵巨蜥是雜食性的動物，既吃生長在峭壁上的植物，也吃肉食。
不過，它已經很多天沒有嘗到血肉的滋味了，若是光吃蕨類植物，它是無法進化到青年期的。於是，它鋌而走險地踏入了這片區域，捕獵食物，或是成為食物。
數小時后，一直向下爬行的深淵巨蜥繞過一塊凸起的巨石，忽然停了下來，警覺地抬起了巨大的三角形腦袋。剎那間，只見它紅色的視網膜中出現了一個白色的光點。那正是它這次覓食的目標地點，一座建立在垂直的峭壁上，橫跨深淵的人類據點——晨曦要塞。
當然，深淵中的生物都擁有一定的智商，這頭深淵巨蜥也不例外，它的目標並不是要塞，在那裡它只會是烹飪的食材，而非獵食者。
它真正的目標是要塞附近交錯複雜的通道，它會潛伏在某個陰暗的角落裡伺機而發。如果運氣好的話，它能吞掉幾個偵察兵，然後迅速離去。
而就在深淵巨蜥爬向下方同時，在晨曦要塞橫跨兩側峭壁的引橋上，一座造型古樸，懸空而立的位面大門正散發著湛藍的微光。仔細看去，橄欖形的門中流淌著如同液體般的熒光，碧波蕩漾，漣漪陣陣。
此刻，在距離位面大門的不遠處，兩名身著第二代靈能動力甲的銀城小貴族正站著一起，低聲交談著。
「只是接個地面人而已，有必要這麼早來嗎？有必要這麼認真嗎？」其中一名向另一名抱怨道。
「不要亂說話，這個地面人同時得到了三大信仰的眷顧，不是我們能得罪的。」那名小貴族說道。他叫比利，是一名四階靈能者，而剛才向他抱怨的那名同伴叫尤迪思，也是名靈能者，和他同階。
「他又不是什麼貴族，憑什麼讓我們見面的時候行貴族禮？」尤迪思繼續抱怨道。
「你忘了嗎？公主殿下已經在嘉獎儀式上，將他冊封為守護騎士了，根據我們的傳統，黃金大公領公爵銜，他的第一順位繼承人順延侯爵銜，而繼承人的守護騎士順延伯爵銜，他已經是銀城貴族了，我們應該稱他為伯爵大人。」比利說道。
「榮譽貴族頭銜而已，又不是世界議會正式承認的。」尤迪思不屑地說道。
「就算是榮譽伯爵，我們也不能怠慢，我們來之前，布萊恩將軍不是反覆強調了嗎？」比利說道。
「唉……」尤迪思嘆了口氣，說道，「看來，我們頭兒是被公主嚇破膽了，我真不明白，萊因哈特同樣是大貴族，完全沒有必要做出這樣的讓步。」
「大人物之間有什麼交易，我們不清楚，所以不要想太多，做好自己的本分就行了。」比利勸道。
「切……」尤迪思很不爽地說道，「他們能有什麼目的？推出這個所謂的荒野騎士，不就是為了樹立一個榜樣，好讓那些平民學員積极參与位面探索嗎？那人只是運氣好而已，並不是品格有多高貴，而且我聽說……」尤迪思刻意壓低聲音，說道，「之前的艾倫·魯道夫團長和麥克羅團長都是被他殺害的，其最終目的是為了佔據他們的軍團，只是在戰爭期間，無法搜集證據罷了，若是……」
「別說了，他們來了。」就在這時，比利忽然打斷前者，提醒道。
霎時間，只見位面大門中有如實質的熒光涌動了起來，彷彿平靜的湖面中，忽然掉入了一枚石子，激起了一圈圈向外擴散的水波。
下一刻，數十輛物資卡車、裝甲運兵車從光波蕩漾的虛空中魚貫而出，駛向了橋底，原本寧靜的引橋上頓時響起了一片發動機的轟鳴聲。
車隊出現后，兩名小貴族就收起了臉上的隨意，神情變得認真起來。他們目不轉睛地盯著大門，再過了幾分鐘，一輛吉普車尾隨著車隊，從大門中駛了出來。
兩名小貴族相視一眼，立即上前賣力地招著手。吉普車停了下來，車上坐著兩個人，一個皮膚很白的男性駕駛員和一個身著防水布軍服的年輕人。
「荒野騎士大人，晚上好。」兩名小貴族同聲問候道。鐵渣點了下頭，算是回應了對方的問候。
「我是比利，他是尤迪思，我們奉布萊恩·萊因哈特少將之命，前來迎接您。」比利恭敬地說道。
「嗯，你們辛苦了。」鐵渣說道，隨後招了一下手，示意兩人上車。來這之前，尤歌就告訴他，她和萊因哈特家已經和解，目前的布萊恩是盟友了，所以請他放心地接受對方的款待。雖然鐵渣沒弄明白，為什麼他們上一刻還是敵人，下一刻就變成朋友了，但他相信尤歌，知道她肯定不會害他。
面對他示意，兩名小貴族沒有立即上車，而是建議他先下車，站在橋上觀看整個晨曦要塞的全景。
在他們的建議下，鐵渣和白小雲下了車。站在橋邊環眼望去，只見兩側的峭壁上燈光璀璨，鋼鐵和玻璃構成的建築物嵌在垂直石壁的上，遠遠望去，就像數塊釘在石牆上的鐵皮補丁，零散而牢靠。
比利隨即介紹道，無底深淵的要塞一般都建在兩側峭壁較為狹窄的位置上，這樣方便於建造橋樑，擴大控制區域。不過晨曦要塞有些不同，因為時空裂縫的出口就在這裡，即使兩側的峭壁有些遠，但還是建在了這裡。這是銀城世界/通過數百年的努力，凝聚了數代人的鮮血與汗水，才建立起來的人類據點。
晨曦要塞又名「深淵之光」，是人類在無底深淵最初的、也是最大的據點。其規模浩大，堪比一座小型城市。開拓者們在兩側的峭壁上挖進了數百米的深度，一直挖掘到堅石層才停止。
無底深淵的石壁根據硬度的不同，大致分為四種區域，分別是堅石區、硬石區、軟石區、土石區。堅石區又名「界石區」，其硬度非常之高，以人類目前的科技還無法開掘。硬石區可以用炸藥炸開，雖然開掘難度很高，但可以作為永久性的據點，軟石區則較為容易開掘，一般作為通道或是臨時據點，至於土石區，又被稱為「塌方區」，身處其中，會有一定的危險，一般只作為臨時通道使用。
說到這裡，比利望向位面大門，繼續介紹道。晨曦要塞以這座橋樑為界，分為東西兩側，而兩側又分為上中下三個區，分別是東上層區、東中層區，東下層區以及西上層區、西中層區，西下層區六個區域。
由於無底深淵是個上下無盡的空間，要塞的上方有可能掉落石塊，或是從其她下級位面溢出的物體。這些墜落物中的大部分會在高速下落的過程中燃成灰燼，而其中的一小部分可能會砸在橋樑或者要塞的頂部，因此，橋樑和上層區的外凸平台最為危險。這些高速下墜的物體，所形成的衝擊力極為可怖。儘管要塞的上方設有數層緩衝網，墜落物穿透網面的概率極低，但依然不能保證絕對的安全。比利建議，如果沒有必要的話，否則盡量不要在橋樑和上層區的外凸平台上停留太久。
簡單地介紹完，四人回到吉普車上，在比利的指引下，順著引橋一路向下。過了一會，吉普車駛入連接引橋的公路，朝要塞的東中層區開去。
這是一條螺旋形的隧道公路，大半建在峭壁之中，小半露在峭壁之外。沿路燈火通明，車流不息，顯得十分繁華。
數分鐘后，吉普車駛出螺旋形公路，駛過一段引路后，進入了一條十分寬大的隧道。放眼望去，這條隧道兩側開滿了各色商店，人行道上人來人往，一幅熱鬧不凡的景象。
「這裡是香格拉蒂大街，晨曦要塞最繁華的地段……」比利興緻勃勃地介紹道，「據說這條大街的命名來自於一位名叫香格拉蒂的女性作家，相傳，香格拉蒂擁有一頭皎潔的，如同浸泡過牛奶的淡金色長發和一雙璀璨如紅寶石般的眼睛；因為一些不為人知的、神秘的原因，香格拉蒂在這裡的某處，用她的一條小手絹和一根小木棍結束了自己年輕而短暫的生命；後來，為了紀念這位絕代芳華的女性作家，這條大街就以她的名字命名了。」
「我承認，這是一個悲傷的故事，可我為什麼感覺不到難過，反而有些莫名的快意。」聽比利說完，白小雲情不自禁地問道。
「或許是因為她自殺的方式太過於詭異……」比利一邊說，一邊比劃道，「用小手絹和小木棍，實在太讓人難以想象了……」