第八節 雲端
最後，在希爾曼·希羅斯的軟磨硬泡下，鐵渣勉強同意了他的請求。雖然二階靈能者的戰力有限，但也能穿上第一代靈能動力甲，比普通陸戰隊員強多了。且不說能發揮什麼作用，至少自保是沒問題了。接著，鐵渣用通訊器叫來一名隨行人員，讓他等希爾曼收拾完行裝后，就送去雀鷹三號待命。
安排完事情，鐵渣獨自一人下了矮山，朝砂城的中心街走去。
大約半時后，鐵渣來到一棟五、六十層高、全玻璃外牆的大樓前。放眼望去，這棟大樓異常龐大，足足佔據了三分之一的街區。從樓前的標誌上看，這裡正是長城公司的總部。他來這裡的目的是為了找秦鋒，托他安排一下葉歆玲父親的工作。那天晚上，他在天台上偷聽到了葉歆雲和葉母的對話，得知了他們家所面臨的困境。
「鐵渣大人，請進去坐坐。」秦鋒邀請道。
鐵渣搖了搖頭，說自己馬上要走了，來這裡是有件事情想拜託他。秦鋒問什麼事情，他一定會儘力。鐵渣沒說話，直接從衣兜里拿出一張紙條遞給了他。秦鋒隨即打開紙條，仔細看了一眼，只見上面歪歪扭扭地寫著一個葉姓的名字。
「這是……」秦鋒抬起頭，望著鐵渣遲疑道。
「我一個朋友的父親，前段時間可能扭到腰了，不能幹重活，你給他安排個看門的工作。」鐵渣說道。
「好。」秦鋒鄭重地點了下頭。隨後，兩人又聊了一會機械動力甲使用方面的話題，就各自分開了。
一小時后……
鐵渣回到砂城南門附近，正準備出城，卻看見大門旁站在一個略微熟悉的身影。
見到他后，對方就立即迎了上來，在他面前沉默了一小會，低頭看著地面，帶著幾分猶豫問道：「鐵哥，請你告訴我，我姐姐是不是已經……」說到這裡，他忽然抬起頭，望向天空，過了半晌，才低聲說道，「已經不在了……」
鐵渣頓時眼睛一眯，目光冰冷地注視著少年。
「我只想聽真話。」少年倔強地請求道。
沉寂了片刻之後，鐵渣緩緩地點了下頭。
剎那之間，眼前的少年差點站立不穩，只見那滾燙的淚水不受控制地從他眼中涌了出來。
「你這麼強大，為什麼不保護她，為什麼！」葉歆雲赤紅著眼睛，撕心裂肺地吼著。
面對少年的責問，鐵渣沒有說話，只是靜靜地看著對方。因為他知道，此刻再說什麼，也只是借口而已。
或許是早有預感，少年沒過多久就恢復了平靜。擦乾眼淚后，他從洗得發白的校服中取出一封微微泛黃的書信，遞給了鐵渣。
鐵渣接過信，沒有立即打開，而是疑惑地注視著葉歆雲，後者隨即解釋道，「這是姐姐三年前寄回家裡的信，請看看。」
鐵渣點了下頭，隨後抽出了信箋。打開那泛黃的紙張，一行行娟秀的字跡頓時浮現眼前……
「親愛的弟弟：
幾個月不見，不知道你長高了沒有。
父親、母親，他們都還好嗎？
歆玲現在過得很好，所以請他們不要挂念，在合適的時候，我就會回去看他們。
另外，親愛的弟弟，姐姐要告訴你一個小秘密，在和你分享的同時，也請你保守這個秘密。
我愛上了一個小傢伙，一個將來會成為大人物的小傢伙。此刻的他，就像一隻羽翼未豐的雛鷹。我要陪著他，成為他的一根羽毛。在他展翅高飛，翱翔九天的時候，領略那雲端上的風景。
那該多美啊……
雖然我知道，我只是一個普通的女人，或許會成為他的累贅，或許會死在旅途中。正如一飛衝天的雄鷹，總會伴隨著幾根飄落的羽毛。
可是，如果真到了那一天，我依然不會後悔此刻做出的選擇。我相信，若我為他而死，他也會為我而關照我的家人。或許到了那時候，他的一句話，一個眼神，就抵得上我一生的努力。
所以，親愛的弟弟，請原諒姐姐的任性與自私，拋下你們去追逐這個遙不可及的夢想。
也請原諒我，將今生僅余的愛都給了他……」
看完信，鐵渣陷入了長久的沉默，原本已經淡忘的一切，再次湧上心頭。他不禁想起那個冬天，他們泡在燒著柴火的熱水桶里，看著徐徐飄落的雪花，他們鑽在被溫暖的窩裡，耳鬢廝磨、竊竊私語。她的巧笑嫣然，她的繞指柔腸，直教人難以忘卻。或許，在大多數人的眼中，她只是一株荒原里隨處可見的野草，可對他來說，她卻是世間獨一無二的野草，無可替代的存在。
「請讓我跟隨你，我要代替姐姐，去看那雲端上的風景。」葉歆雲流著淚，向鐵渣請求道。
「你走了，你父母怎麼辦？」鐵渣問道。他孜然一身，無牽無掛，可葉歆雲卻不同，他還有家，還有父母。
正如鐵渣所想的，葉歆雲沉默了。許久過後，葉歆雲抬起頭，大聲說道：「教會我怎麼變強，總有一天，我也要成為和你一樣的強者，站在那雲端之上！」
鐵渣注視了他好一會，隨後轉過身，一邊走向城區，一邊說道：「跟我來。」
隨後，鐵渣帶著葉歆雲，穿過汽笛長鳴的工廠區，走過喧鬧的中心街，鑽進小巷走了一段，來到老牛師傅的二手槍械店裡。
「教他點本事。」鐵渣說道。
「好。」正在拭擦零件的老人抬起頭，隨意看了少年一眼，就答應了下來。鐵山鎮的人，總是這麼簡簡單單、直來直去，輕輕鬆鬆的一句話，隨隨便便的一個承諾，就是一生，就是一世。
「我走了，保重。」說完，鐵渣轉身就走，一刻也沒有停留。
「鐵小子，一路順風。」過了一會，老人放下手中的零件，望向門外，看著漸漸消失在遠處的背影，自言自語地說道。
一個多小時后，在砂城南門外的荒野上，傍晚的夕陽中，一艘小型飛行器徐徐升空，飛向了遙遠的天邊……
入夜後，一輪皎月由沙海升起，漸漸掛在了當空。
浩瀚的沙海，一如既往的平靜、深邃，偶有微風吹過，輕輕地推動著細砂，流向沙丘的底部。在那漫天的星光下，一條渾身散發著銀光的魚兒在雲層中游弋著。定眼看去，正是雀鷹三號的身影。
此刻，在飛行器的客艙中，鐵渣和希爾曼正喝著白蘭地，前者的話不多，而後者的話卻不少，就像個長舌的老婦人般，喋喋不休地說個不停。
「妹夫，混得不錯嘛，私人飛行器都有了。」大舅哥說道，自從登上雀鷹三號后，他就不動聲色地把鐵渣從「小妹的男朋友」升級到了「妹夫」，儼然就是一家人了。
「借的。」鐵渣如實說道。
「能借到這麼好的飛行器，也不錯啊。」希爾曼說道，這架飛行器是哈雷重工生產的「雀型」飛行器，速度極快，一般只有大貴族的直屬部隊才有配置，就算黎明遠征軍，也只是配置了一部分。接著，他又說道，「聽說中央銀城軍事學院美女如雲，有什麼白鷺湖十大美女，花園大街六大美女，冷訫湖三大女神，聽說她們個個青春靚麗、貌美如花，都是世間少有的美女，冷訫湖三女神更是驚才絕艷……」描述的時候，希爾曼雙眼放光，那嚮往之意流於言表。
「好像是……」鐵渣喝了口酒，敷衍道。
「這麼多美女，而我妹妹又不在身邊，你有沒有……」希爾曼拉長聲音，意味深長地看了鐵渣一眼。後者頓時起了一身雞皮疙瘩，前者繼續說道，「有也是正常的，男人嘛……」希爾曼露出一副「我理解」的表情，眉宇之間更是帶著「我會替你保守秘密」的意味。
「沒……」鐵渣臉不紅心不跳地說道。
「忽悠誰呢？」希爾曼笑了笑，加強語氣說道，「荒野騎士大人。」
鐵渣心下一驚，不過臉上卻沒有任何錶情，看似隨意地問道：「你怎麼知道的？」
「報紙天天賣，電視新聞天天報導，你真以為我們北荒消息閉塞啊……」希爾曼朝鐵渣舉杯致意，然後笑著說道，「當今世界最大的新聞就是三大信仰同時冊封的荒野騎士，不信你就去問問砂城裡的流浪漢，恐怕他們都知道。」
聽到希爾曼的說法，鐵渣頓時整個人都不好了，原來剛才去希羅斯家的時候，他們全都在裝傻，只有他一個人還蒙在鼓裡。對此，他只能把一切都歸咎於希羅斯家的怪異血統，這家人就愛裝模作樣，以捉弄人為樂。
「男人嘛，偶爾說說謊也是正常的，你看，我偶爾也會說說謊。」希爾曼隨口說道。
然而，機敏的鐵渣立即就聽出了話外音，眉頭一皺，問道：「你隱瞞了什麼？」
「我？」希爾曼指著自己，疑惑道。
「說。」鐵渣沉聲命令道。
「其實……」「說！」「我是一階的……」希爾曼訕訕一笑，坦白道。
「很好。」鐵渣放下酒杯，站起來說道。
「過獎。」希爾曼厚著臉皮說道。
「我建議拿好降落傘包。」鐵渣指著對方座位底下，說道。
「為什麼？」希爾曼一臉愕然地望著鐵渣。
「準備跳傘。」「誰跳傘？」「你跳啊。」「你想幹嘛！我可是你大舅哥……」
「是嗎？」。鐵渣咧嘴一笑，問道。
「鐵哥，別，我錯了，看在娜娜的份上……」希爾曼一邊向後退，一邊求饒道。