第一節 喝問
兩個月後……
時至Dr3713-04-19，初夏的陽光普照大地，讓世間的一切都變得更加明媚動人，草葉更青綠，花兒更嬌艷。在那靜謐的花園中，偶有一陣清爽的風吹過，頓時樹影婆娑，花草搖曳，引來了蟬聲陣陣。
「爺爺奶奶們，中午好。」
此刻，在永恆之城第二高度的浮空島「神賜之土」上，太陽聖殿中，長老會的會議廳里，尤歌·隆巴爾正站在發言台上，向在座的五十餘名老頭、老太太請安。
「哎呀，外曾孫女長大了，越來越漂亮了。」「長得真像他爸爸。」「哪裡像了？尤嘉文五大三粗，就是個粗魯的強盜，我看啊，她是繼承了我們格雷沙姆家的俊俏。」
「不對吧，她只有你們格雷沙姆十六分之一的血統，再怎麼說也祖奶奶那一代了，不像我們克里曼斯家，她有八分之一的血統，你看她的眼睛，就和她奶奶特別像……」「你們倆放屁，她長得像我們莫德萊頓家的人。」「誒誒誒，你怎麼說髒話呢。」「老朋友，請注意你的形象。」「我就罵你們了，怎麼了？」「為老不尊。」「老糊塗！」「別吵了，現在是開會時間。」
「八世孫女都這麼大了，她結婚的時候怎麼沒有邀請我？實在太不尊重長輩了，我要打她屁股……」一位乾瘦的，戴著金絲眼鏡的老婦人小聲嘀咕道。
「啊……」另一位微胖的，相貌慈祥的老婦人提醒道，「您忘了嗎，她現在是聖殿公主，按照我們的傳統，她不能結婚。」
「真的嗎？你沒騙我吧，雖說老婆子今年已經一百九十七歲了，但人還不糊塗。」年邁的老婦人顫顫巍巍地抬起頭，說道。雖然臉上布滿了深如刀刻的皺紋，但碧綠的眼眸卻精光四射，綻放著璀璨的光彩。如果單從眼睛看，根本看不出她是一位將近兩百歲高齡的老人。
「沒騙您，還有啊……」相對年輕的老婦人說道，「今年是三七一三年，您已經一百九十八歲了。」
「你沒騙我吧……」「我騙您做什麼？」「三世孫女，你對長輩不尊重，我要打你屁股。」「別，我錯了……」
下面的老頭、老太太交頭接耳，一片吵雜，甚至比周年茶話會還亂。
尤歌見狀，眼珠子滴溜一轉，隨即清了清嗓音，面朝在座的唯一一位年輕男子，鄭重其事地說道：「威廉表哥，下午好。」
「尤歌表妹，下午好，你長得越來越漂亮了。」被她叫到的男子立即站了起來，禮貌地回應道。這是一位金髮藍眼的俊俏男子，和那天的布萊恩·萊因哈特長得有幾分相似，只是氣質更沉穩，目光更深邃。他正是獅城萊因哈特家的第一順位繼承人——威廉·萊因哈特。
而令人嘆息的是，威廉身為銀城大貴族，血液中卻沒有一星半點的靈能者天賦。不過，儘管他只是一名普通人類，但才思敏捷，處事穩重周全，素有「軍師」之稱，與「智囊」伊娃·格林、「狐狸」埃爾維斯·雪萊並稱聖殿三薔薇。
其中，紅薔薇埃爾維斯·雪萊以軍事素養高，戰術意識強著稱，時任聖殿十字軍副總參謀長；白薔薇伊娃·格林以博學多才，知識面廣著稱，時任黎明遠征軍元帥書記官；而紫薔薇威廉則以行事穩健、深謀遠慮、戰略大局觀清晰著稱，時任聖殿內務部秘書長助理。
由於萊因哈特家人才凋零，幾代人都未出聖階。而沒有聖階，就意味著壽命的短暫。如今，他們的當代家主已是年邁體衰，就只好讓威廉代為出席長老會。
雖然萊因哈特家有不少聖階幕僚，但本家卻一個都沒有，宛如枝繁葉茂的擎天大樹，樹榦卻開始腐朽中空，彷彿隨時都會被茂密沉重的樹冠壓垮。萊因哈特家並不像其他如隆巴爾、莫德萊頓、格雷沙姆、克里曼斯等老牌家族，他們崛起的時間很短，只有三百年不到。而真正令他們登上王座，成為世界十一大貴族之一的，不是武力，而是金幣。
萊因哈特家原是商業型的家族，並非傳統的軍事型家族。在全盛時期，萊因哈特家富可敵國，被譽為「西方的金獅子」，世界十大貴族乃至聖殿和聖母院，都是他們的債務人。
在輝煌之戰時期，他們迅速選擇了陣營，為靈能者聯盟和聖殿提供了大量的資金。不得不說，在那場大戰中，他們功不可沒。其後，為了抵消如同天文數字般的債務，世界十大貴族擠出了部分土地，讓萊因哈特家成為了世界第十一大貴族。
然而，由於他們登頂的方式和貴族的武勛傳統大相庭徑，因此萊因哈特家又被人們私底下稱為「投機家族」，或是「買回來的王座」。總而言之，輕蔑之意浮於表面，大有人才輩出的家族想要取而代之。
百年前，他們曾經和不少大貴族通過婚，其中就包括隆巴爾和莫德萊頓，但不知道為什麼，或許是因為血脈不純的緣故，或是其它未知的原因，他們家族的靈能者一直很少。時至今日，萊因哈特家依然富甲天下，可人才的凋零問題，卻一直困擾著他們。
這時，尤歌和威廉相互問候的聲音引起了老頭、老太太們的關注，會場頓時安靜了下來。
趁著這個空隙，尤歌連忙宣佈道：「今天是長老會的夏季會議，請爺爺奶奶們……還有表哥提出議案。」
「支持尤歌表妹。」威廉聲音溫厚平和，可說出來的內容卻有些「腦殘」。
剛才尤歌稱呼他的時候，故意省略了「遠房」二字，他自然不能顯得生疏。他這位遠房表妹，前段時間才將他的三弟弟，也就是她的遠房表哥之一，狠狠地整治了一頓。前些天，報紙上的花邊新聞狂轟濫炸著：「雄獅向野狼致歉」、「來自荒野的騎士征服了西方的獅子」、「如何拖著獅子跑步……」等等。雖說銀城大貴族之間或多或少都有點血緣關係，甚至小時候還一起生活過，但爭起利益來卻一個比一個狠。必要的時候，別說表親了，就是親兄弟之間也會斗個你死我活，至於遠方表親，那就更不用說了……
尤歌·隆巴爾從小就惡名遠揚，素有「北方小惡魔」之稱，當年遠在西部大陸的他，隔著整個大西洋都能聽到她的事迹。這也是為什麼，隆巴爾家的三小姐長得很漂亮，卻至今都沒有人願意招惹的緣故。她「小惡魔」的光環，早已讓這一代的銀城貴族忽略她的美貌。她前段時間之所以欺壓他弟弟布萊恩，其原因有二，一是為了她的小情人打廣告，二是為了報復他在年初的時候，在通過《有限恢復機械動力甲的開發與生產》法案時投了反對票。
當時他只顧著反對新月聯盟的提案，卻忘了聖殿教皇聖·奧古斯曼·莫德萊頓的態度。雖然吃了啞巴虧，但要和如日中天的聖殿公主對抗，卻有違萊因哈特家的利益。既然對方伸出了橄欖枝，有了修復關係的機會，他自然不能放過，免得以後再被她針對。
自古以來，大貴族的氣量就不是小貴族所能比擬的，遠東人所說的「殺父之仇，奪妻之恨」，在銀城大貴族看來，只是利益紛爭的問題。若是雙方和解了，即便再大的仇恨也會消弭。
「沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永恆的利益。」這句西方的古語，可以說從根本上反映了銀城大貴族的價值觀。
而那些「心胸狹窄，眥睚必報」的，通常都是些中小貴族。要知道，將一時的得失看得比什麼都重的人，終其一生都不可能有多少成就。遠古時期，遠東人曾經把一句話奉為經典，說「君子報仇，十年不晚」。然而，人生漫漫長路，都想著仇恨去了，還能有什麼發展？
正因為他們心胸廣闊，目光長遠，傳承自遠古的銀城大貴族才能屹立於世間，千年不倒、萬年長存。然而，世間的事情總不能一概而論，他們之所以能如此豁達，是因為他們佔據了世間的大部分資源。普通人窮極一生的努力，或許還換不來他們的一根寒毛。
普通人的氣量之所以不大，其根本原因是因為他們可以失去的東西並不多。就如同八歲的鐵渣，失去了鐵老頭，就等於失去了大半個世界，就會面臨著孤寂和死亡。若是有人奪走他的一切，又教他如何能不恨？
尤歌宣布完，會場里沉寂了好一會，似乎誰都不願意率先提案。這時，一名白髮蒼蒼的老者站了起來，朗聲說道，「既然大夥都不提問題，那就由老朽開始。
「布魯諾爺爺，請說。」尤歌微微一笑，說道。這位老人名為雷歐·布魯諾，今年兩百六十七歲，是聖殿長老會中為數不多的，參加過上一場大戰的聖階強者。
「前些天，孫兒讀報紙的時候，我聽說中部重工正在研發以黑油為燃料的機械動力甲，在這裡，我想問問……」說到這裡，老人的目光忽然變得凌厲無比，他環視著全場，沉聲說道，「是不是這些年來，大家的日子都過得太安逸、太舒適了，以至於……」老人驟然提高音量，瞪圓眼睛，大聲喝道，「你們都忘了輝煌之戰！」
喝問聲中，會場里一片寂靜，彷彿連呼吸的輕響，都被刻意地壓制了……