第十三節 蟲海
此時，淡淡的星光籠罩著大地，彷彿為這荒涼的世界塗抹了一層細細的銀沙。頂點小說，遠遠望去，天地間灰濛濛一片，稀疏的草團，孤零零的樹影依稀可見。
駛過一段緩坡后，鐵渣忽然覺察到，遠方的地平線似乎正在微微顫動著，彷彿有什麼東西正朝這裡湧來。他頓時大吃一驚，連忙剎住機車，取出夜光望遠鏡望了過去。只見那天與地的交界處出現了大面積的黑影。那黑影正在急速擴大著，頃刻間就已形成遮天蓋日之勢，宛如決堤的洪水般傾瀉而出。
定眼看去，那是成千上萬隻全速奔跑的啼蛉所形成的洪流。而那洪流之中，竟然閃爍著星星點點的綠色熒光。他知道，那是自爆啼蛉身上的毒囊所散發出來的幽光。這就意味著，這股蟲潮擁有了高強度的濃酸炸彈。
「吼吼吼……」
思緒之間，遠方忽然響起一陣渾厚無比的嘶鳴。緊接著，一隻只體型龐大，渾身反射著金屬光澤的四蹄巨獸出現在地平線上。只見它們踏著沉重的步伐，在撼天動地的聲勢中向前推進。此刻，它們就像一排排行駛在荒野上的巨型卡車，拖著漫天的沙塵迎面撞來。讓人不禁想到，任何敢擋在它們面前的障礙物，都將被巨大的車輪無情地碾碎。
雷獸蟲潮！
這就是蟻后蟲群真正的戰爭形態，雷獸作為肉盾，啼蛉作為突擊者，而自爆蛉作為第一波的毀滅者，其後的刺蟲則作為火力支援者。
「愛麗絲，啟動生物掃描儀，探測蟲群數量。」鐵渣注視著前方，沉聲命令道。
[嘟……嘟嘟……探測失敗……距離太遠，或缺乏掃描覆蓋面，無法估算蟲群數量]幾秒鐘后，車頭響起了少女的機械合成聲。
聽完報告，鐵渣把心一橫，擺過車頭，油門一擰，一往無前地沖向鋪天蓋地的蟲海。
「愛麗絲，動力全開！」前行之中，鐵渣大聲吼道。
[遵命，我的隊長]
隨著機械合成聲的響起，紅色彗星的尾部發出「洶……」的一聲悶響。與此同時，一股橙紅的火焰噴射而出，將機車的速度推升到了極致。剎那間，巨大的風壓迎面撲來，四周的景緻飛速倒退著。只見夜色之中，紅色彗星拖著橙紅的尾焰，化作流星飛向一望無際的蟲海。
風在咆哮，大地在震蕩，蟲群的嘶鳴震耳欲聾。
數秒鐘后，鐵渣駕駛著機車衝到蟲海的邊緣，繞著蟲群急速前行。與此同時，車頭射出一片淡綠色的光芒，朝蟲群籠罩過去。
[蟲群覆蓋面，3%……4%……5%……6%……7%……]隨著鐵渣的前行，掃描儀的度數逐漸上升。
[充能消耗，96%…滴…95%…滴…94%…滴…93%…滴…92%…滴…]少女的機械合成聲一絲不苟地報告著機車的狀態。
就在這時，蟲群發現了入侵者，位於邊緣的啼蛉紛紛離開大部隊，朝機車涌了過去。而後者的速度遠超它們，僅在眨眼間就將它們甩在身後。
[蟲群覆蓋面，30%……31%……32%……33%……34%……35%……]
隨著度數的攀升，跟在身後的啼蛉越來越多，而他側面的啼蛉群則像一條巨大的水龍，在半沙化的土地上揚起滾滾煙塵，蜿蜒前行，完全不受外界的影響。
[充能消耗，67%…滴…66%…滴…65%…滴…64%…滴…63%…滴…]
[隊長，愛麗絲建議立即離開蟲群，一旦充能耗盡，我們將陷入極度危險之中……]
「繼續掃描！」鐵渣目不轉睛地注視著前方，沉聲喝道。
[遵命，我的隊長]
[充能消耗，60%…滴…59%…滴…58%…滴…57%…滴…]
就在這時，側前方出現了一個個勻速前行的刺蟲方陣。緊接著，那蟲群里傳來了密集的尖嘯聲。鐵渣暗念一聲「糟糕」，連忙調轉車頭，朝著斜前方衝去。
頃刻之間，夜空中星光突然消失了，取而代之的是無窮無盡的黑暗。
「唰唰唰……唰唰唰……唰唰唰……唰唰唰……」
在這一瞬間，如同暴雨般的尖刺從高空落下，帶著細密的破空之聲直插地面……
「嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤……」
密集的聲響自身後傳來，鐵渣不禁為自己捏了把汗，當即不敢再靠近蟲群，做了個一百八十度的「u」形大轉彎，駛向了來的方向。
[嘟嘟……掃描光線覆蓋率為41%，誤差率為37%，該蟲潮數量估算為：啼蛉10375，刺蟲2537，雷獸32隻，自爆啼蛉未知，深淵主宰未知]
資料收集到這個程度，也算差不多了。剛才只要再晚一秒鐘改變方向，恐怕他就已經被紮成刺蝟了。
數小時后，鐵渣回到衛星信號覆蓋區，正想通知王虎備戰，卻發現這裡的衛星信號消失了。他頓時一驚，一刻也不敢停留，朝著提爾要塞的方向趕去。
與此同時，愛德華·索錫帶領自己的軍團，趁著王虎等人忙於備戰，目不暇接之際，以視察地形為由離開了要塞。而前者離開后不久，一名小貴族團長也帶著團隊離開了。
至於另一名小貴族團長——尼克·瓦格納，則經過一番掙扎后，決定留下來。在他看來，無論出於什麼樣的理由，臨陣脫逃都是銀城貴族的恥辱。他可以死在這裡，但不能失去榮耀。
此時，提爾要塞的總兵力就是四個學院軍團和三十六人的公主衛隊第六小隊。相較於愛麗絲的測算，這點兵力連兩個小時都堅持不了。
發現愛德華等人臨陣脫逃后，王虎愈發地感到事情的嚴重性，隨即派遣了五支由三人組成的小分隊，前往風沙堡和周邊的要塞求援。而在此之前，發現衛星信號消失后，他之所以沒有在第一時間內求援，是因為他不確定將會發生什麼事情，不敢貿然行事。可現在看來，事情有些出乎他的意料。愛德華·索錫和另一名小貴族團長連夜離開，預示著他們有可能知道某些隱秘的情報……
然而，就在他派出求援的小分隊后不久，其中三支被愛德華髮現，當場格殺……
時至銀城時間下午6點，賽特時間凌晨13點，鐵渣回到了提爾要塞。
停好車后，王虎和愛諾德立即迎了上來，將目前的情況告訴他。三人邊說邊走，來到了頂層的作戰指揮室。隨後，鐵渣召集所有指揮人員，打開虛擬戰術沙盤，標出了蟲群的行進路線。
經過白小雲的測算，蟲潮將會在九個小時后，賽特時間凌晨22點抵達要塞附近。由於蜂蟻蟲群擁有夜視能力，所以它們不需要等到天亮。在抵達后的一小時內，它們就會發動進攻。也就是說，現在距離開戰，只有十個小時或更短的時間。
聽完白小雲的分析，鐵渣皺著眉頭，陷入了沉思中。此刻擺在他面前的，只有兩個選擇——撤退和堅守。
撤退當然是皆大歡喜的事情……
然而，且不說他對尤歌·隆巴爾還有些說不清道不明的情愫，就是以伊娃·格林對他的信任和器重，他也無法做出撤退的選擇。
可要堅守，又談何容易。他親眼看到了這次蟲潮的數量，開戰後的兩小時內，若是沒有援軍趕到，估計整個要塞都要葬身蟲腹了。
沉思了片刻，他決定堅守要塞，等待援軍。下定決心后，他就將白小雲叫來，讓其帶秦可兒和牧千鶴先行離開。可是，這個出於善意的安排卻遭到了兩女的一致反對。牧千鶴以自己是狼族軍團機甲隊隊長為由，秦可兒則以「天黑怕怕的」為由拒絕了鐵渣的安排。
接下來，經過一番簡單的討論，鐵渣解散了軍事會議，讓各人分批休息，養精蓄銳。
回到辦公室后，提爾要塞的兩名投資商聞風而至，向指揮官薩喳喳提出撤離的請求。看著兩名神色慌張的中年商人，鐵渣點了下頭，表示同意。可得到他的首肯后，兩名投資商卻沒有馬上離開，而是站在原地，都是一副欲言又止的表情。
「怎麼了？」鐵渣問道。
「這……長官……能否……能否……」其中一名投資商猶猶豫豫地說著，而另一名投資商深深地吸了口氣，下定決心般說道：「長官，能否派一隊士兵護送我們回去。」
「不行，人手不夠。」鐵渣想也不想，直接就拒絕了。
「您不能這樣……」「對啊，我是北海風險投資……」兩名投資商神色緊張地說著，鐵渣眉頭一皺，打斷他們說道：「不用商量了。」
「薩喳喳團長，您這樣做不合規矩……」「我們只是投資者……」
「有什麼問題，你們和伊娃·格林說去，我只負責要塞的防守。」鐵渣不耐煩地抬了抬手，示意兩人離開。
兩名投資商無奈地對視了一眼，然後轉身離開了。而兩人剛走，秦可兒和牧千鶴就來了。
「團長大人~聽說要打仗了~」「嗚哇~怎麼辦啊~好害怕啊~」進來后，兩女笑嘻嘻地說道。
「然後呢？」鐵渣皺著眉頭問道。剛才讓白小雲送她們走，可她們卻不肯走，現在反倒來裝模作樣了。
「我要喝海妖！」兩女異口同聲的地叫道。
「好吧……」看著兩位笑意然然的女生，鐵渣不禁嘆了口氣，起身去拿酒了。
或許，這是他們的最後一夜了……