第十節 任務
第二天清晨，王虎照舊叫醒所有隊員，然後領著他們圍繞營地晨跑。
鐵渣穿好衣物，系好鞋帶，正準備出去跑幾圈的時候，巨桑就來了。隨後，他們經過兩時的商議，將食物和運輸人員的數量定了下來。期間，巨桑掏出筆記本，將鐵渣的要求詳細地記錄下來。接著，他表示食物和炊具今晚就可以送過來，但運輸人員方面，需要等明天巨阿木回來后，才開始召集。他解釋道，巨阿木在鎮上認識不少同齡人，知道哪些人做事牢靠，哪些人不行。
鐵渣下頭，同意了巨桑的方案。聊完正事，後者起身告辭。而巨桑前腳剛走，秦可兒和牧千鶴後腳就來了。走進營帳后，她們向鐵渣彙報了最新的情況。
就在剛才，她們跑到李奇將軍的辦公室，梨花帶雨地哭訴了一番。那李奇將軍承諾她們，將會秉公辦理此事，嚴懲尋釁滋事的學員。經過她們旁敲側擊地了解，昨天下午被鐵渣狠揍的那群人來自於北方軍事學院。他們的團隊是「北方黑騎士」，團長叫「麥克羅」，其家族在西部大陸北部經商，屬於傳統的商人家庭。目前，麥克羅受傷較輕，只受了一擦傷和挫傷，而他手下的九名隊員都傷得不輕，不是斷手就是斷腳，此刻正躺在暗夜鎮的醫院裡做接骨手術。
聽完情況，鐵渣站起來扭了扭脖子，麥克羅的實力還不錯，被他全力轟了一拳，居然只受了輕傷。他顯得有些不甘，那語氣中帶著深刻的遺憾，大有再去補上三拳兩腳的意思。兩女看著他的反應，連忙一左一右地纏了上來，一口一個甜絲絲的「團長大人~」，柔聲勸他別再去惹事。
或許是在學院中憋屈了太久，鐵渣的戾氣越來越重。此刻，他內心的深處躁動不已，充滿了對鮮血和暴力的渴望。這份渴望來自於蟲化者的本能。他們就如同昆蟲一般，生存的法則不外乎狩獵、進食、交/配。面對這樣的本能，他必須時刻提醒自己，不要落入慾念的深淵。他或是極力壓制，或是尋找正確的途徑釋放……
時至中午時分，豪豬接收了≈←≈←≈←≈←，秦可兒劃撥的10學分路費，然後帶著火柴和拓跋三前往臨時停機坪，等候路過的飛行器。隨後，他們將在中央銀城軍事學院轉飛北荒大陸的鐵山鎮，執行刺殺任務。
豪豬等人走後不久，一位傳令兵來到營帳前，通知鐵渣前往李奇將軍的辦公室商議事情。片刻之後，鐵渣帶著兩女來到休息中心的指揮辦公室。
李奇將軍笑呵呵地站起來，將鐵渣拉到一旁，擠眉弄眼地暗示他單獨談談。他皺了皺眉頭，雖然不知道將軍是什麼意思，但還是讓兩女到外面等候。
待她們離開辦公室，李奇將軍關上門，隨即收斂笑容，打開辦公桌上的電腦，播放了一段視頻。這段視頻來自於「雪米莉」酒吧的監控器，就是鐵渣和學員們打架的畫面。
看完視頻，鐵渣雙手交叉於胸前，擺出一副不以為然的模樣。李奇將軍見狀，臉色一黑，沉聲道：「薩喳喳同學，你下手是否太狠了？他們都已經失去反抗能力了，你還上去打斷他們的骨頭，再怎麼，他們都是你的同窗，你這樣做，是否有些過分了？」
鐵渣咧嘴一笑，他當時也喝醉了，下手不知輕重。然後頓了頓，繼而分析道，從視頻的內容看，明顯就是對方猥褻秦可兒在先，他才迫不得已出手制止。他反覆強調，他才是受害者，被動方。
聽到這番辭，李奇將軍冷哼一聲，法理是在他這一邊，但他出手太重，有傷情理。鐵渣攤開雙手，聳了聳肩，那該怎麼辦？李奇將軍見他退讓了一步，就道：「這件事情我可以幫你壓下去，可你必須保證以後不再犯類似的錯誤。」
鐵渣眉頭一皺，他不會主動惹事，但別人若是來挑釁他，他還是會給予猛烈的還擊，不管對方是誰，是什麼人。
李奇將軍見狀，無奈地嘆了口氣，然後語重心長地暗示鐵渣。前些天，學生會的琴助理給他打過招呼，讓他「特別關照薩喳喳同學」。為此，他會儘力幫助鐵渣，但他希望鐵渣不要惹太多麻煩。畢竟這裡是學院聯盟的地盤，琴助理的影響力有限。
鐵渣了下頭，知道了。接著，李奇將軍話鋒一轉，最近有一項「緊急任務」，希望鐵渣能協助處理。完，他將一份資料遞給鐵渣。後者接過看了看，上面寫著：
[任務類別：緊急處理類]
[任務獎勵：0學分]
[任務簡報：位於暗夜燈塔東南面15km處的衛星通訊節處於失聯狀態；目前，以該節為中心的0km範圍內，已無法使用衛星通訊設備；請護送兩名維修人員前往該節，配合他們恢復衛星通訊]
「緊急任務會根據實際情況提升獎勵。」李奇將軍補充道。鐵渣考慮一會，就頭同意了。他清楚地知道，李奇將軍之所以請求他接受這個任務，是為了儘快把他打發出去，免得他留在基地里惹事。
回到營地，鐵渣將任務的情況告知王虎，讓他及早做好準備，等巨桑找齊運輸工人，他們就立即開進黑暗叢林。
三天後……
巨桑帶著巨阿木和十五位運輸工人來到營帳中。
「鐵哥……」見到鐵渣時，巨阿木靦腆地叫道。看著這位木納的年輕人，鐵渣上前握了下手。而巨阿木似乎有受寵若驚，結巴地道：「鐵……鐵哥，以後……以後阿木就跟你混……混了。」
「嗯。」鐵渣了下頭，接著讓他帶領運輸工人裝載物資。
三時后，所有人整裝完畢。留下白雲和秦可兒看守營帳，鐵渣帶著隊伍開進黑暗叢林，朝任務所示的地進發。
目前的隊伍有三十五人，分別是連牧千鶴在內的三名機甲駕駛員、連王虎在內的十三名陸戰隊員、連巨阿木在內的十六名運輸人員和兩名通訊維修人員。而運載物資和機甲的是八輛長城公司生產的林地車。這種車有六個大輪子，能適應叢林中泥濘的地形。
在離開暗夜燈塔10km範圍后，叢林中的植被愈發地茂盛起來，隊伍前進的速度變得緩慢無比。黑暗叢林的深處沒有道路，只能依靠人工砍伐灌木，清理出道路才能前進。
傍晚時分，天空忽然下起了雨，地面變得泥爛不堪，隊伍的前進速度再次下降。眼看天就快要黑了，鐵渣命令隊伍停止前進，原地修整，等次日天亮再走。
片刻之後，眾人清理出一塊空地，在常綠闊葉林下支起了一個個行軍帳篷。天空依然下著雨，所有人的衣服都是濕的。那防水布軍服貼在皮膚上，又濕又冷，讓人感覺特別難受。眾人三三兩兩地躲進帳篷里，圍著煤油燈烘烤衣物。
天黑之前，巨阿木帶著兩名運輸工人，冒著雨將晚餐發了下去。按照王虎的安排，今晚的晚餐是一盒自動加熱的肉罐頭和兩塊壓縮餅乾。
此時，鐵渣一個人坐在帳篷里，就著煤油燈烤火。巨阿木送來兩罐肉罐頭，鐵渣拒絕了，一罐就行了，他和大夥一樣吃壓縮餅乾。巨阿木是王虎安排的，如果要把肉罐頭換成壓縮餅乾，他就必須再跑一趟。鐵渣只好勉為其難的同意了，並叮囑他，從今往後他的餐食和大夥一樣，不能搞特殊。巨阿木應了聲好，就離開了。
吃完第一個肉罐頭的時候，他的帳篷被人掀開一角，隨後一條倩影鑽了進來。
「老闆~一起吃晚餐吧~」牧千鶴擠在鐵渣身邊，拿出兩個肉罐頭道。看到她的特殊待遇，鐵渣不禁抓了抓頭髮，暗嘆王虎心思細密。不過這樣不好，莉娜曾教過他，出外作戰期間，長官應該和士兵們同甘共苦，不應該有特殊待遇，否則會影響士氣。特別是惡劣的環境中，長官更要和士兵們同吃同住，這樣才能凝聚人心。
因此，他吃完第一個肉罐頭就沒再吃了。他準備留下來，等明天退回去。他是傳統型進化者，即使幾天不進食，依然能保持良好的狀態。當然，他後面必須補充回來，不然他會比一般人更虛弱。
「我吃過了。」鐵渣對牧千鶴道。後者應了聲「好」，然後打開封條，同時加熱兩盒肉罐頭。不一會，罐頭上的鋁蓋自動彈飛。霎時間，誘人的肉香瀰漫在的帳篷里。
鐵渣其實還沒吃飽，聞著肉香只感到飢腸轆轆……
然而，身為團長，他必須謹守原則。於是，他就這樣眼睜睜地看著牧千鶴吃完了兩盒肉罐頭。
「咦~」牧千鶴髮現鐵渣的身邊還放著一盒未開封的肉罐頭，大大咧咧地問道，「怎麼還有一盒，老闆不吃嗎？」
「嗯。」鐵渣了下頭。
「那我吃~」不等鐵渣回答，牧千鶴直接拿起罐頭撕開封條，放在一旁等著加熱。
「我以前怎麼沒發現，肉罐頭這麼好吃。」她感嘆道。
片刻之後，鐵渣默默地看著她吃完了第三個肉罐頭……
「好飽啊~」牧千鶴摸著微微隆起的腹，慵懶地道。