第十節 聖階

  「你……」鐵渣一氣之下，差點敲壞了鍵盤。他冷哼一聲，說不想投資就算了，他找別人去。


  「兄弟~小晴錯了~以後再也不敢了~」沐雨琴心連忙軟聲細語地安慰著，一個在小燭燈堡混吃混喝的人，除了找她，還能找誰呢？

  經過一番膩膩歪歪的協商，沐雨琴心同意按每月五個百分點的利息，向鐵渣提供1000學分的貸款，還款日期是無限期（靠自覺）。明天上午，她就會從「女神衛隊」中劃撥1000個學分到她的磁卡里，以供鐵渣組建團隊。


  鐵渣說300學分就夠了，他擔心一次性劃撥這麼多學分出來，沐雨鈴蘭會有所覺察。沐雨琴心說沒關係，沐雨鈴蘭很少過問「女神衛隊」的具體事務，她才是實際的管理者。那天姐姐之所以批評她，是因為她做了奢侈消費，而且還不回家。若是平時，她怎麼花錢沐雨鈴蘭是不會管的。


  「她不管自己的團隊，一天到晚在做什麼？」鐵渣好奇地問道。沐雨琴心說，沐雨鈴蘭每天都在「冥想、祈禱和研究秘典」，從入學到現在就只出過幾次門。她一直在全力衝擊「靈能噴泉」的境界，估計後續的幾年時間都會是這樣。鐵渣問這樣做有什麼意義，他覺得個人實力的提升不如社會地位的提升。


  沐雨琴心解釋到，當靈能者突破到聖階，生命長度就會大幅度提高。只有達到聖階的女性，才有資格競爭月神祭祀。目前，聖母院還沒有出現新生代的源力者，所以沐雨鈴蘭的機會很大。若是她能成為下一任的月神祭祀，如今的社會地位就會變得無足輕重。再者，就算她成不了月神祭祀，只要能晉陞聖階，將來坐穩十三號銀城的祈雨神殿，也能爭取到一片生存的空間。若是她此生無法達到聖階，那麼祈雨神殿和她們兩姐妹的未來都會搖搖欲墜，如同風中殘燭。


  正如沐雨鈴蘭所說，她們兩姐妹的背後沒有家族，唯一的依靠就是祈雨神殿。她們沒有太多的選擇，只能努力前行。


  鐵渣很想說兩句安慰的話，可話到嘴邊又咽了回去。畢竟在這個世界上，只有強者的守護才有意義。似乎感覺到他沉默中的擔憂，沐雨琴心朝氣十足地說道：「姐姐很厲害，一定會成為世上最強的靈能者。」


  「嗯。」「小晴也會晉陞聖階。」「嗯。」「你就等著做……」「田鼠。」「好吧……我們換個話題……」


  說完正事，沐雨琴心邀請鐵渣加入任務隊伍，讓他幫忙做「雷獸來襲」的任務。


  [任務簡報：我們的無人偵察機發現一隻落單的雷獸正徘徊在初號基地西南方15km處，你們必須前往該處，找到並消滅它]

  [目標：消滅成年雷獸*1]

  [人數限制：20]

  看著人數限制，鐵渣倒吸了口涼氣。上次防守一大波啼蛉和刺蟲的進攻，人數限制才是九，而這隻雷獸居然是二十。這就意味著，一隻雷獸需要二十台機甲的戰力才能解決！

  「什麼是雷獸？」鐵渣問道。


  沐雨琴心回答，雷獸是盤踞在5號沙漠的跨星域種族「蜂蟻蟲群」中的大型戰鬥生物。


  自從中部大陸出現了數道5號沙漠的空間裂縫，蜂蟻蟲群就成為了人類最大的對手。啼蛉、刺蟲、龍蠅這些異位面生物，都是出自這個族群。蜂蟻蟲群通常由一隻「深淵蜂后」或是一隻「深淵蟻后」為核心，數只「深淵主宰」為控制層，組成一個個大小不一的群落。在群落的結構中，底層生物是沒有智慧的，只能依靠本能行事，而深淵主宰擁有一定智慧，能利用腦波影響底層生物的行為。


  說到這裡，沐雨琴心建議鐵渣，有空就去參加「異位面生物」的課程，因為蜂蟻蟲群的種族特性十分複雜，她一時半會說不清楚。


  「你還沒說雷獸是什麼。」鐵渣提醒道。


  「鐵皮大甲蟲，力量強悍，耐力十足，渾身都長滿了刀片狀的金屬，下顎有兩片刀狀金屬的切割器，近身可以切開機甲。」沐雨琴心簡單地描述了一番，然後就催鐵渣去做準備，說她召集完人手就可以開始任務了。


  「嗯。」鐵渣應了一聲，來到交易市場，重新購買了一台野狼式機甲，再配置了和上次同樣的武器和彈藥。買完東西，他一共支付了85000塔納的機甲費用和7900塔納的武器彈藥費用。眨眼間，虛擬賬戶里的資金從102550塔納降到9650塔納。


  回到虛擬休息廳，叫上白小雲，沐雨琴心的組隊信息就發了過來。接受后，主屏幕的左上角出現了二十台機甲的實時狀態。鐵渣看了眼，下意識地皺了下眉頭，因為他看見「csum戰獸」赫然就在隊友的列表內。


  「諸位隊友，加油！」揚聲器起傳出沐雨琴心清亮的嗓音。


  「與君共勉。」「諸位共勉。」「琴助理共勉。」「彼此加油。」隊員們回應起來。


  就在這時，揚聲器里傳出一個不和諧的聲音：「怎麼回事？為什麼會有鬣狗式？誰加的啊？」


  「是我加的，戰獸少校，你有什麼意見嗎？」沐雨琴心問道。


  「沒……沒事，我就問問。」csum戰獸連忙回答。


  「沒問題就開始了。」沐雨琴心沉聲命令道，隨即主屏幕上畫滿一轉，如同飛入了藍光流動的隧道中……


  幾秒鐘后，眾人來到一片紅色的戈壁灘。腳下是半沙化的土地，抬眼望去，到處都稀稀疏疏的生長著枯黃的野草。


  接下來，沐雨琴心做了一番安排，每三台機甲為一個小組，負責搜索一片區域。如果發現雷獸蹤跡，就立即後退並彙報情況，等待隊友到齊后再進攻。


  「鬣狗式和野狼式，你們注意聽指揮，不要拖大家的後腿。」csum戰獸提醒道。


  「保證不拖後腿。」白小雲大聲地應道。聽著傻傻的聲音，鐵渣只想走過拍他腦袋，對這種人有什麼好回應的。


  「戰獸少校，說得好，這次行動，我任命你為副隊長，協助我的指揮。」沐雨琴心說道。


  「遵命，我的女神。」csum戰獸興奮地說道。鐵渣不由得皺起了眉頭，心情更不爽了。


  分配好任務，眾人朝四面八方散開。搜尋的時候，沐雨琴心接通了鐵渣的單獨語音。她說等會開戰的時候，她會要求csum戰獸負責正前方的突擊，接著她會裝成網路阻塞，無法下達後續指令。此時，最先衝上去的csum戰獸將會被雷獸鎖定，成為優先攻擊的目標。而其他人在沒有接到命令的情況下，就只會觀望，眼睜睜地看著雷獸把csum戰獸碾成碎片。


  「沒有必要，我們戰場上應該團結一致。」鐵渣說道。


  「呀~兄弟~脾氣可真好，我記得鐵山鎮的人都說你兇狠，只要一言不合就會動手。」沐雨琴心有些意外地說道。


  「那是以前，而且現在他是隊友，任務失敗了對大夥都沒好處。」鐵渣說道。


  「只是虛擬環境而已，給他一點小小的教訓，不好嗎？」沐雨琴心問道。


  「就算是虛擬的，也不應該這樣。」鐵渣堅持道。


  「兄弟~按小晴說的做，沒有人能覺察我們真正的意圖。」沐雨琴心誘惑道，「一切都會在悄聲無息中進行，直到最後，他們都會以為是學院網路延遲造成的問題，而不是我們。」


  「鐵老頭說過，自己知道比別人知道更重要。」鐵渣繼續堅持道，語氣變得嚴肅起來。


  「你當他隊友，他未必當你是隊友，不信你等著看，若是出了問題，他就會第一時間賴到你頭上。」沐雨琴心嘆了口氣，索然無趣地說，「早知道就不把他拉進來了，迂腐的老頭。」說完，她直接就把單獨語音切斷了。


  片刻之後，揚聲器里傳出呼叫聲，其中一名隊友發現了雷獸的蹤跡。


  鐵渣推動搖桿，迅速趕到現場。前方不遠處的雷獸就像一輛后八**卡車，渾身都是散發著金屬光澤的甲殼，那甲殼上滿是尖刺和刀鋒，讓人難以想象這是生物。它的四條腿特別粗壯，上面布滿了細密的角質層，底部是厚厚的蹄子，這四條腿不像昆蟲的節肢，反而像遠古長毛象的四條腿。往上看去，它的兩隻前足進化成了兩把巨大的鐮刀。那鐮刀的內外都是刀鋒，向前可以切割，向後可以拉扯。


  整頭雷獸就像台焊滿了尖刺的大卡車，當它跑動起來，撞向目標的時候，那蹄聲如雷，氣勢恢宏，就算坐在機甲內，都會感到心驚膽寒。


  「它鎖定我了，請求支援，請求支援……」


  此時，雷獸正追趕著發現它的機甲，那四個大蹄子猛踏在半沙化的紅泥地上，揚起了漫天灰塵。


  csum戰獸：「所有人禁止開火，原地等待集結。」


  「我快沒油了，快救我啊！」「等等，別著急，人還沒到齊，你先拖著它。」「快來啊，它就要追上我了。」


  雷達上，代表著隊友的藍色游標和代表著雷獸的紅色游標越來越接近。


  「靠！你們都見死不救。」被追趕的人失聲罵道。


  csum戰獸：「是你活該，誰要你被它發現的，我們怎麼就沒被它發現。」


  「我……我發現它的時候它就發現我了……」「隱蔽行動懂嗎？」


  鐵渣緊盯著雷達，隊友的藍色游標正從四面八方匯聚過來，而紅色游標和藍色游標越來越近，看趨勢，不用等到集合完畢，那台發現雷獸的機甲就會被碾成碎片。他眼睛一眯，推動搖桿，全速向雷獸沖了過去。


  csum戰獸：「幹什麼！野狼式，快回來。」


  鐵渣完全沒有理會揚聲器里的叫喊，用力地拍下紅色的應急按鈕。霎時間，兩道橙紅色的火焰從野狼式的背部噴射而出，強大的推力將前進的速度提升到極致。


  csum戰獸：「血狼，你耳聾了嗎！」


  「老大，我來幫你了。」白小雲一邊喊著，一邊操作著鬣狗式機甲向紅色游標靠攏。