第三十七節 巨象
鐵渣猛然驚醒過來，竄出帳篷，右手抽出直砍刀，左手順出散彈槍，同時目光掃向四周，一幅嚴陣以待的樣子。
此時天剛蒙蒙亮，整個世界都是灰白色的。他眯著眼睛觀察了好一會，卻沒有發現什麼異常。
「給我一個合理的解釋。」鐵渣回頭望向紅色彗星，沉聲說道。
[隊長，愛麗絲沒有發出危險警報，只是發現一些罕見的現象，需要向你彙報]
「最好真的罕見。」鐵渣威脅道。
[愛麗絲的熱源探測器掃描到，數個生命體正經過營地的下方……]
話音未落，鐵渣轉身跑向山邊，低頭望了下去。只見那微薄的晨曦中，一隊披滿棕色毛髮的大型生物，一隻尾隨著一隻，抬著緩慢的步伐，從遠方的山谷走來。它們的隊伍蜿蜒曲折，像一條來自天邊的大蛇，在群山之中蜿蜒爬行。
鐵渣從衣兜里摸出一根小巧的單筒望遠鏡，望了過去。在那淡橙色的鏡片里，一隻只巨大的生物踏著厚厚的積雪緩步向前。它們的腳非常粗大，腳掌包裹著厚厚的絨毛。這四條腿，彷彿就是為雪地而生。它們的鼻子又粗又長，自然地垂在身前。而最具標誌性的，是它們從高聳的鼻樑兩側伸出來的白色長牙。
遠古長毛象！
鐵渣重重地呼出一口熱氣，這是他第一次看到這種傳說中的生物。在此之前，他只在旅人的故事裡聽說過。
在那古老的傳說中，它們誕生於世界的伊始，有著人類無法企及的壽命。它們伴隨著世界的變遷，踏著沉重的步伐，自遠古走來。
鐵渣迅速回到營地，解開紅色彗星的固定繩索，跨了上去。
[隊長，在這裡啟動機車，可能會引發雪崩]
「不管了，今晚我要吃長毛象。」鐵渣說道。
[等等！]愛麗絲的聲音變得急促起來。
[隊長，遠古長毛象是象徵輝煌神廟的三大圖騰之一，你不能吃它們]
「我只聽說過輝煌神廟的聖狼，沒聽說過什麼長毛象。」鐵渣說道。
[在遠古神廟的記載中，輝煌神廟最初是由三大氏族組成，他們分別的馴養冰原雪狼狩獵的白狼氏族、馴養死海禿鷲捕魚的鷹眼氏族、馴養遠古長毛象耕作的雪山氏族]
[然而，歷經千年的歲月，輝煌神廟的三大氏族漸漸融合，後來又加入了許多小氏族，他們漸漸地形成了一個整體，往後再沒有氏族之分]
[但是，原本的圖騰卻流傳了下來，聖狼圖騰象徵著先祖的怒火，天鷹圖騰象徵著先祖的凝視，巨象圖騰象徵著先祖的守護]
「愛麗絲，我感覺到……」鐵渣深深地吸了口氣，說，「我的身體越來越虛弱了，如果再這樣下去，我可能撐不過這片山了，我需要補充熱量……」
[遵命，我的隊長]
話音剛落，紅色彗星轟然啟動。剎那間，強大的氣流噴射而出，一圈圈氣浪捲起雪花向周圍散去。鐵渣調轉車頭開到山邊，隨即熄火停車，舉起望遠鏡仔細觀察。
他需要等待一隻落單的長毛象，最好是體型較小的幼象。在這殘酷無邊的世界里，生存才是唯一的法則。
無論是輝煌神廟，還是聖狼圖騰，或是眼前的遠古長毛象。這一切，對他來說都只是個未知的符號。他沒有理由，為一個虛無縹緲的存在，去放棄生存的機會。
然而，當他觀察的時間長了，望著那步履蹣跚的象群，他心中莫名的生出一絲不忍。這些天來，他深刻的感受到了雪山的無情、環境的惡劣、生存的艱辛。這些來自遠古的生靈，動作十分遲緩，看起來沒有任何攻擊性，顯得很憨厚。
這時，兩隻幼象脫離了隊伍，歡快地在側面嬉鬧。鐵渣把心一橫，抽出散彈槍，「咔嚓」的一聲打開槍筒，塞入兩發紅色的散彈。接著發動機車，用力地扭了扭油門。
「嗡……嗡嗡……」
機車咆哮著，正要急速衝下去！可就在這時，半山的積雪突然噴發起來！宛如瀑布般落下的雪中，一條條巨蟲崛地而起。它們有著半透明的蟲軀，尖利口器，密密麻麻的節肢。伴隨著尖銳的嘶鳴聲，它們俯下身軀，在雪地里蜿蜒交錯的前行，鋪天蓋地的沖向山腳下的象群！
「沙蟲！」鐵渣吃驚的喊道。不過這些沙蟲看起來小了很多，而且甲殼的顏色也不對。
[隊長，它們是沙蟲的遠親，被稱作「雪夜冰蟲」，它們主要生活在嚴寒地帶，成蟲的體型不到沙蟲的五分之一]
「以前怎麼沒聽人說過。」鐵渣說道。
[雪海冰蟲的數量非常稀少，而且是近十年才發現的，所以很多人都不知道]
說話的同時，冰蟲群撲至山腳下。象群發出渾厚的嘶鳴，排成一列，嚴陣以待。眨眼間，兩股洪流猛烈的撞在一起。霎時間，冰渣飛濺，嘶鳴聲連綿不絕。
戰況在一開始，就已經慘烈無比。數頭成年巨象低著頭，頂著冰蟲噴出的強酸唾液，迎著千百隻鋒利的節肢，義無反顧的撞入蟲群中。它們先用長矛般的象牙撞擊冰蟲厚重的蟲軀，再抬起粗大的腳踩踏倒地的敵人。
十秒鐘不到的時間內，殷紅的血灑滿了雪白的大地，到處都是折斷的象牙和節肢。漸漸地，以食肉為生的冰蟲群佔據了優勢，象群逐漸敗退。轉眼間，冰蟲群越過成年的象群，湧入了後方。
年邁的老象圍成一圈，拚死的抵禦著冰蟲的猛烈進攻。在它們的身後，是年幼的小象。它們年老體衰，渾身血流如注，卻依然寸步不讓。
看到這一幕，鐵渣對這些遠古的生靈產生了無法言喻的敬意。他開始明白了，為什麼巨象圖騰象徵著守護。他想起了童年的歲月，想起了那位堅強的老人。正因為有他的守護，他才有今天的七尺身軀。
想到這裡，他默默地握緊散彈槍，一擰油門，猛然沖向山下！
「鐵老頭！鐵渣來救你了！」
這是穿越時光的吶喊，這是心中永遠的遺憾。
我已頂天立地，你卻不在了……
下一個瞬間，一顆紅色流星自後方撞入蟲群之中！雙筒散彈槍轟然鳴響，無數高熱的鉛彈噴射而出，打得一大片冰蟲痛苦嘶鳴。
有了鐵渣的加入，勝利的天平開始漸漸傾斜。在散彈槍的轟擊下，冰蟲群節節敗退，它們對靈活的騎手一點辦法都沒有。鐵渣為象群爭取了一點時間，成年的巨象得以重新集結。它們一字排開，踏著沉重的步伐，向冰蟲群發起了衝鋒。霎時間，百象齊鳴，天地為之震動。
冰蟲迅速四散開來，不敢觸其鋒芒。
這時，山峰上的冰塊一點點的開裂，轟隆之聲由遠至近。
鐵渣抬眼望去，只見冰峰之上翻起了滔天巨浪，卷席著厚厚的積雪的滾滾而來！那遮天蓋日的氣勢，彷彿要掩埋一切。
雪崩！
鐵渣立即四處張望，想要尋找躲避的地方。可這裡是一處山谷，四面環山，面對著橫向的雪崩，根本無處可躲。
時間一分一秒的過去，雪崩越滾越大，巨大的風壓撲面而來，這是雪崩引發的高壓氣流。
大禍將至，天地色變。冰蟲四處逃竄，而象群卻再次集結，一隻挨著一隻，緊緊地靠在一起。
鐵渣迅速調轉車頭，衝到了象群的後方。
滔天的雪浪卷席著天空與大地，帶著毀滅一切的威勢撲向山底。
在這一刻，面對大自然的咆哮，任何生命都顯得何其渺小。
然而，在雪崩來臨的前一刻，鐵渣卻看到了他一生都難以忘懷的畫面。
象群發出了震天的嘶鳴，竟然對雪崩發起了衝鋒！它們肩靠著肩，同心協力的撞向毀天滅地的雪浪！
剎那之間，生命與自然博弈從開始到結束，只有短短的幾秒鐘。然而，這群來自遠古的生靈，再次證明了它們依然存在的理由。
當一切歸於平靜，一頭頭巨象掙扎著爬出雪層，仰天長鳴。
那悠長連綿的鳴響，是對勝利歡呼，也是對逝去同伴的呼喚。
鐵渣拽著紅色彗星從雪層里爬出來，望著死傷過半的象群，一股敬意油然而生。雖然這裡遍地都是巨象的屍體，但經歷了這一切，他已經無法把它們當做食物了。
鐵渣拍了拍機車上的雪，正要離開。這時，一頭成年巨象擋在了他面前，並趴了下來。
[那些傳說是真的！]紅色彗星閃爍著車燈，傳出愛麗絲興奮的聲音，[隊長，它要送你一段路]
在那些古老的故事裡，遠古長毛象是人類的朋友，它們會陪伴孤獨旅人翻過雪山。
鐵渣見狀，嘗試著拍了拍巨象的身側。巨象發出一聲低鳴，隨後象鼻朝鐵渣卷了過來，輕輕地拍了拍他的肩膀。
鐵渣咧嘴一笑，指著遙遠的北方問道，「你要送我一段路嗎？」
巨象順著鐵渣所指的方向望了過去，然後發出一聲低鳴，彷彿聽懂了他的意思。
鐵渣又拍了拍身側的紅色彗星，指了指象背，說，「還要帶上她。」
巨象再次發出一聲低鳴，隨即站了起來，用長而有力的鼻子，捲起了紅色彗星，置於背上。
鐵渣見它如此有靈性，頓時咧嘴一笑。巨象伸來象鼻，輕輕的捲起他，放在了背上，然後轉身離開象群，朝北方走去……