第三十四節 冰原
小艇緩緩前行，鐵渣站在船頭，老安普和兩名水手一邊划著槳，一邊小心的避開沿海的浮冰。
這裡的海灘沒有沙子，只有冰塊和雪。離岸越近，浮冰就越多，小艇越划越慢，快到岸邊時已無法前進。兩名年輕的水手下了水，推著小艇繼續前進。
不到三十秒的時間，兩名水手都凍得臉色發紫。鐵渣見狀，也跟著跳下水，幫他們一起推。
浸泡寒冷的冰水中，全身就像被刀割一樣疼。鐵渣的蟲殼自然長了出來，不過這身蟲殼還沒完全恢復，有些地方還沒長好，只有薄薄的一層。有了鐵渣的加入，三人很快就把船到岸邊，再用纜繩拉上岸。
兩名水手都凍得瑟瑟發抖，鐵渣雖然沒怎麼發抖，但也好不到哪裡去。老安普經驗最豐富，先掏出酒壺給每人灌了口烈酒，然後從物資里找出煤油爐，點燃了營火。
三個下水的人背靠背的圍著營火烤衣服，老安普則在一旁整理物資。
抬眼望去，這裡一片荒蕪，看不到任何生物的蹤跡，只有白茫茫的一片的冰和雪。
「鐵哥，這裡就是雪夜冰原了，再往北走，白天的時間會變短，晚上的時間會變長，不過只有冬天會這樣。」老安普介紹道。馮雲派他來，就是看他年紀大，經驗豐富，讓他來做嚮導的。
「你……你來過這……這裡？」鐵渣被凍得說話都有些不利索了。
「年輕的時候來過好幾回，我算算看……」老安普掐著指頭想了一會，說，「這是第六回了。」
「去……去過更遠的地方嗎？」鐵渣問道。
「去過菲克麗絲群山，不過只在山腳下轉了兩天，沒上山就回去了。」老安普回答。
鐵渣點了下頭，沒再搭話，老安普繼續整理物資。煤油爐靜靜的燃燒著，向外輻射著熱量。濕掉的衣物冒出絲絲水蒸氣，過了大約半小時，三人的衣服全乾了，身體也回暖了，就開始向冰原進發。
雪地車不大，除了四個大輪子外，怎麼看都像一輛大號的機車。堆滿東西后，再拖掛一台雪橇。老安普安排用雪橇運載紅色彗星，節省燃油和電力。等獵到雪熊后，他們就用雪橇運熊，而鐵渣則騎著機車繼續前行。
雪夜冰原的地形很平坦，沒有高低起伏，只有一望無際的雪海，除了雪，還是雪。
雪地車艱難的在冰原里行駛，經常會陷入雪中，只能半開半推的前行。他們大多數時候，都是一人開雪地車，其餘三人深一腳淺一腳的踩在雪地里，艱難的前行。
進入冰原的第一天，鐵渣就感到了前路的艱辛。
這裡沒有人煙，沒有植物，沒有動物，白茫茫的一片什麼都沒有。相比荒原，這裡的環境更惡劣，至少荒原里不用擔心被餓死，偶爾還能捕獵到沙鼠充饑，再不濟也能挖點野草吃。然而，在這裡生存，除了要有食物，還要有熱源。晚上必須烤火，不然鐵打的人都受不了。
四人在冰原里走了一整天，直到夜幕降臨，才搭營休息。
鐵渣原本想在一處雪丘的下面搭營，因為這裡可以擋風。但經驗豐富的老安普立即否定了，理由是雪丘的下方容易遭遇雪崩，只能找大型石塊或雪松林。
可是，剛進入雪夜冰原是不會有這些地方的。只有到了雪夜冰原的中部地帶，才會有雪松。只有到了雪夜冰原北部，才會有從菲利斯群山滾落的大型石塊。
最後，他們在一塊平坦的開闊地搭起了營地。
北風很大，夾雜著顆粒狀的冰渣撲面而來，既冷又濕，稍微不注意，還會被刮傷。帳篷搭了半小時才搭好，一共拉了二十幾條固定繩索，釘了三十多枚固定器。即使這樣，在凜冽的北風下，依然被吹得快要飛走似的。
營地前點燃了煤油爐，四人圍在一起取暖。一邊喝著烈酒，一邊閑聊。進入冰原的第一天，大夥似乎都沒胃口吃東西，只覺得徹骨的冷，冷得連餓都忘記了。
過了好一會，在煤油爐的烘烤下，四人漸漸回暖。這時，他們感到了無法言喻的飢餓，只感覺胃在抽搐。冰原里太冷，熱量的消耗極快，所以人很容易產生飢餓感。不過前提是溫暖，否則在極寒的侵蝕下，其他感覺都變淡了。
鐵渣取出中部大陸守備隊的肉罐頭，想分給大家吃，老安普連忙阻止了，說，「這些你留著，你還要走更遠的路，這些必須留在最危急的時候才吃。」
「是啊，鐵哥，留著吧。」「我們不餓，吃點別的就行了。」兩名憨厚的水手也跟著勸道。他們認識的時間雖然不長，但共同經歷了研究所一戰，生死與共的戰鬥過，所以彼此的距離拉近了很多。
接著，老安普從物資里找出行軍鍋，裝了些雪，架在煤油爐上煮。不一會，雪慢慢化成了水，老安普拿來幾根白蘿蔔，一片片的削入水中。又煮了一段時間，行軍鍋里熱氣騰騰。老安普再拿來一大塊結冰的牛排骨，全倒了進去。
接下來，四個人就這樣盯著鍋里，聞著漸漸散發的肉香，拚命的壓制著食慾。這裡環境惡劣，還沒有調味料，但這水煮的牛排骨，聞起來卻像極致的美味，讓人口水都快要流出來了。
折騰了兩個多小時，直到深夜，四人才美美的吃上了一頓。趁著晚餐的熱火，四人鑽進帳篷，打開各自的睡袋鑽了進去，開始了雪夜冰原的第一夜。
到了下半夜，突然下起了大雪。鐵渣被呼嘯的北風吵醒，鑽到帳篷外一看，整個世界都是鋪天蓋地的雪花，伸手不見五指，營地前的煤油爐在風雪中搖曳著，似乎馬上就要熄滅。
為了避免營地被風雪掩埋，鐵渣不敢再睡，叫醒了老安普商量對策。老安普鑽出帳篷觀察了一會，說，「沒事，繼續睡著，雪夜冰原的雪看起來很大，但實際上雪花非常蓬鬆，含水量很低，看起來雪很大，但實際上卻沒有多少。」
有了老嚮導的說明，鐵渣安心的鑽回去睡了。
第二天清晨，四人陸續醒來，收拾了行裝，繼續上路。陽光照在雪地里，卻沒有感到一絲暖意，雪夜冰原的陽光，像是沒有溫度的光線。
整個世界只有雪和寒冷，他們就這樣一直朝北走，每天的景色都是一模一樣的，讓人感到窒息和難言的恐懼，彷彿一直在原地打轉，陷入了無邊無際的大迷宮般。
直到第九天中午，他們終於來到了雪夜冰原的中部，沿途生長著稀稀疏疏的雪松，儘管雪松的葉子都是灰色的，但它們的存在，為這個蒼白的世界帶來了一絲生機。
一人無精打採的開著雪地車，另外三人低著頭，在雪地里艱難前行。
就在這時，老安普忽然抬起頭，一臉興奮的叫道，「你們看，冰晶漿果！」
順著老安普指的方向看去，他們在一株雪松下，看到了一簇矮小的灌木。灌木上結著一顆顆小小的，鮮紅色的果實。
老安普摘了一顆下來，放在嘴裡細心品味，然後露出非常滿足的表情，大叫著，「嗯……爽！爽！」
鐵渣摘了一顆下來，這種冰晶漿果比櫻桃小一些，表面晶瑩剔透，似乎是半透明的。放進嘴裡，牙齒咬上去，粘稠的漿液噴了出來，甜裡帶著冰涼，似乎有流質的冰渣在裡面。吃起來清甜爽口，讓人回味無窮。
他們很快就把剩下的漿果分吃了。雖然只有一點點，但味道卻讓人終生難忘。於是，從這天開始，他們積極了很多，目光總是在雪松下掃來掃去，期望能再找到這樣的好東西。
只不過，接下來的兩天，他們都沒再找到冰晶漿果。
隨著前行，雪松越來越密，開始出現一片片的雪松林了。
老安普說，雪熊就在這一帶活動。但是，它們沒有固定的領地，也沒有固定的窩，一般吃到哪裡，睡到哪裡。雪熊是獨行生物，有時候是單獨一隻，有時候是一公一母。
時間一天天的過去，他們走過了一片又片的雪松林，卻一直沒有發現雪熊的蹤跡。讓人不禁懷疑，這種生物到底存在不存在。
按理說，這裡缺少食物，而雪熊又是數米高的大型生物，到底什麼樣的食物，才能支撐它們生存。安普說，雪夜冰原分極晝和極夜，極晝就是一直白天，極夜就是一直黑夜。
在極晝的時節，雪熊就會遷移到海邊，抓海里的生物吃。等它們吃飽了，到了極夜的時節，它們就會回到這裡，吃少量的東西，一直熬到下一年的極晝來臨。因此，在這個時節，雪熊是非常危險的，看到任何生物都會攻擊，然後吃掉。
到了第十五天的時候，他們還沒找到雪熊的蹤影，不過沿途看到了一隻雪原麋鹿。鐵渣說要抓回來燉著吃，結果這隻麋鹿極為敏銳，鐵渣才剛起這個念頭，它就一溜煙的跑了。那速度快得難以想象，在雪松林里左突右閃，眨眼間就無影無蹤了。
老安普說，如果再往前還找不到雪熊，他們就要回去了。馮雲說只能等四十天，如果超過這時間，北斗號就會返航。
不知道是上天的眷顧，還是上天的殘忍，老安普說完的第二天，他們就遇到雪熊了，而且還是兩隻！