第二十六節 嚴冬
陷入回憶中的老牛忽然聽見一聲輕微的細響，像是石子丟進淤泥的聲音。他警覺的回過頭，很快就發現數百塊蜂窩煤里有一塊被石子打得變形了。接著他望向鐵渣，卻看見那人半眯著眼睛，躺在沙灘椅上一動不動。
老牛再次看了眼變形的蜂窩煤，以角度來說不可能是鐵渣的位置丟來的。但這裡只有三個人，葉歆玲應該不會幹這種事情，他自己就更不可能了，因此最大的嫌疑是鐵渣。這時，老牛看見葉歆玲轉身進了鐵皮棚，離開的時候似乎肩膀還在抖動……
肯定是鐵渣，別看那小子成天到晚一本正經的，其實骨子裡壞透了，而且壞起來的時候無人能及。這麼多年來，老牛深深的體會到這一點。可是，按角度來說不可能是那個位置丟的……
就在老牛絞盡腦汁的時候，走進鐵皮棚的葉歆玲笑得肚子都疼了。她剛才親眼看見，鐵渣偷偷的彈出一塊石子，先擊中旁邊鐵桶，再彈射到老牛做好的蜂窩煤堆里。
「真壞……」
想起老牛迷茫的樣子，她覺得肚子更疼了……
這時，午後的陽光照在一排排整齊的蜂窩煤上。定眼看去，似乎有蒸騰的氣體正冒出來。隨著時間的推移，蜂窩煤一天天變干，從剛做好時的深黑色，漸漸變成了沾滿沙塵的灰白色……
時光悄悄的流逝。沒過多久，凜冽的寒風終於來到，隨後的一場薄薄的雪將大地染成了白色。
鐵山鎮的冬天一如既往的冷。
下雪后，街上行人越來越少。那些露宿街頭流浪漢和拾荒者們似乎在一夜之間全部消失了。然而，如果仔細觀察的話，還是能發現小巷的拐角處有些凍殭屍體。這些人年老力衰，或是疾病纏身，總之他們無法遠行，只能留在這裡接受命運的安排。
每到這個時候，水仙醫都會跑到鐵山鎮自治會喧鬧一番。作為一名醫生，眼睜睜的看著嚴冬奪去數百條生命。醫者仁心，每當他看見那些冰冷的屍體，他就會跑去譴責當權者（莉娜·尤可麗絲）的不作為。
按照慣例，鐵山鎮警長會找執行者（鐵渣）過來勸慰一下，而勸慰的內容每年都差不多，來來去去都只有一句話——
「走！吃火鍋去。」
按照以往的經驗，水仙醫會對勸慰者抱有深深敵意，拉拉扯扯是必不可少的。可今年有些例外，或許是因為年齡大了，或許是見慣不慣了，他只是搖了搖頭，嘆了口氣，然後就跟著鐵渣去了維修廠。
「說好的火鍋呢？」到了以後，水仙醫發現上當了。這裡哪有什麼沙鼠火鍋，只有一頭正在烤火的老牛。
鐵渣咧嘴一笑，說，「等天黑就去抓，新鮮的肉才脆爽。」
此時，一直默默的在小煤爐旁取暖的老牛抬起頭，興奮的說，「抓沙鼠？我也要去！」
鐵渣想也不想就拒絕了，說，「老牛還是算了吧，每次都把沙鼠嚇跑，最後什麼都抓不到。」
「你以為就你會抓沙鼠？一會哥去抓十幾隻給你看看。」說完。老牛跑進鐵皮棚里翻找了一會，只見他出來的時候身上多了七、八顆破片手雷……
「炸碎的肉不能吃。」一旁的水仙醫提醒到。
「我是說抓沙鼠，沒說給肉你吃。」老牛拱起鼻子說到。最後在他的強烈要求下，鐵渣終於同意帶他去，但條件是不能靠近，必須在兩百米外用望遠鏡看。
時至晚上八點，鐵渣全副武裝，準備好散彈殼做的炸管，開著沙地車前往鐵山鎮南面的荒原。
此刻荒原里覆蓋著淺淺的雪，灰色的土地東一塊西一塊的露了出來。即使這樣的嚴冬，地上還能看見一些枯黃的野草。它們倔強的生長在冰雪的縫隙里，稀稀落落的點綴著大地。
冰雪掩蓋了沙鼠的地洞，鐵渣只能舉著手電筒慢慢的找，所幸他熟悉的這裡，很快就發現了目標。
鐵渣小心翼翼的將小炸藥塞進鼠洞里，然後掩上沙土，一會爆炸的時候，能確保濃煙和震蕩傳進鼠洞的深處，把冬眠的沙鼠驚醒過來。這時，他忽然覺察到身後有挪動的腳步聲。他猛然回頭，卻看見老牛匍匐在地上，一點點的靠近。
在這一瞬間，老牛停止了前進，擺出一副原地不動的姿勢……
「別過來！」鐵渣做出口型說到。
老牛做了個「了解」的手勢。可他剛轉過頭，老牛又繼續爬啊爬……
半小時過去了……
兩人一無所獲，每次快要倒手的獵物，都被老牛嚇跑了。
「老牛，再這樣下去，我們今晚就沒肉吃了。」鐵渣皺著眉頭說到。
「我在這裡又不影響你。」老牛一邊說著，一邊向後退去。雖然他嘴巴很硬，但還是識趣的離開了，畢竟晚餐還是要吃的。
趕走老牛後，鐵渣很快就抓到不少獵物。這個時節的沙鼠異常肥碩，每隻都有兩公斤重。畢竟它們為了過冬，儲備了不少脂肪。
隨後兩人滿載而歸的回到修理廠，這時水仙醫已經餓得兩眼發黑，一看見鐵渣就有氣無力的喊道，「鐵哥，我低血糖，快不行了……」
葉歆玲從鐵皮棚里出來，接過鐵渣的獵物，開始處理起來。她的廚藝很好，刀工也不錯，十幾分鐘就把沙鼠洗凈切片，用飯盒裝好。
與此同時，老牛和鐵渣在空地里用乾草和木炭生了火堆，架上一口大鐵鍋，裝了半桶雪水倒進去，再放入調料，不一會就煮得香氣四溢。
水仙醫守在火堆旁，聞著香味催促道，「快點，我快不行了……」
這時葉歆玲端著幾大飯盒的出來，水仙醫連忙接過手，將肉用倒進鐵鍋里，在用網勺攪啊攪。火堆燒得很旺，幾分鐘就再次沸騰了。水仙醫撈起白嫩的沙鼠肉，就著辣椒油和大蒜調成的香料吃得不亦樂乎。
鐵渣看著狼吞虎咽的醫生，不由得想起他年年鬧事，會不會就是為了來這裡吃頓火鍋……
鮮嫩脆爽的沙鼠肉入口即化，水仙醫吃得「喔喔」直叫，轉頭看見老牛正在忙裡忙外的弄蔬菜，連忙喊道，「牛哥，快來吃啊！」
不一會，四人圍著大鍋團團坐下，擠在一起香香暖暖的吃了一頓。
吃完火鍋已是半夜，葉歆玲收拾清洗餐具，老牛打掃空地，鐵渣躺在沙灘椅上看著滿天星辰，也不知道在想些什麼。水仙醫難得的卷了根煙，美美的吸了一口。反對吸煙的他，只有在最高興的時候才會抽上一根。
「小鐵渣，認識你真是一件讓人感到幸福的事情。」水仙醫感嘆到。
鐵渣似乎沒聽見他的話，一直獃獃的看著天空。水仙醫心裡明白，他是在注視著鐵老頭的眼睛……
一夜無話……
第二天清晨。
冬天的陽光透過雲層，照在淺淺初雪上。矮山據點裡一片安寧，卧室集裝箱里的葉歆玲悠悠醒來。她伸了個懶腰，揉揉眼睛，發現身邊的位置空蕩蕩的。於是她起身穿衣洗漱，然後滿據點的找主人。
可是，據點裡空無一人，葉歆玲感到一陣心慌。這些日子，她習慣了呆在他身邊，看不見他的時候，心裡就像少了什麼東西似的。
就在這時，據點的大門響起了「咔哧咔哧」的齒輪摩擦聲，同時銹跡斑斑的鐵門緩緩升起，隨後她看見鐵渣拉著一輛載滿塑料桶的板車走了進來。她迎上去，剛想搶過板車，卻發現板車的輪子微微陷入地面。仔細一看，車上裝了五、六桶的雪，看樣子起碼有幾噸重，她可拉不動這麼重的東西。
「主人，怎麼不睡多一會？」葉歆玲柔聲問到。
「剛下完的雪比較乾淨，我去收集一些。」鐵渣回答。
鐵山鎮附近區域的氣候很奇怪，夏天很少下雨，而冬天卻會下雪。所以每到冬天的時候，鐵山鎮居民都會收集和儲備生活用水。
接下來，葉歆玲看著鐵渣將一桶桶的雪倒進水泥砌成的過濾水池。這些雪會在春天融化，經過一段時間的沉澱后，再裝入不鏽鋼的蓄水池裡。
沒過多久，濾水池被填滿了，卻還剩下好幾桶雪。
「今晚可以泡澡了。」鐵渣說到。
「泡澡？」葉歆玲有些疑問的看著鐵渣。在這裡住了一段時間，她記得這裡沒有浴缸。隨後她看見鐵渣從牆角里抗起一個鐵皮油罐，頓時明白過來，原來這就是「浴缸」。
幾分鐘后，鐵渣將大油桶放在磚石上固定好，然後把雪倒進去，接著在油桶下方燒起柴火，最後找來一張梯子靠在油桶邊上。
做完這一切，鐵渣拍拍手，讓葉歆玲替他看著，自己回集裝箱里補睡了。
當鐵渣再次醒來已是晚上。吃過晚餐，他來到大油桶旁，看見那裡冒著熱騰騰的水蒸氣。他試了下水溫，感覺正合適，就讓葉歆玲跳進去。
下面燒著柴火，感覺像水煮活人。在主人的反覆催促下，葉歆玲眼睛一閉，脫光衣服跳了進去。
「撲通」的一聲，葉歆玲滑進溫水中，立刻被無盡的溫暖包圍。
就在這時，天空忽然下起了雪，紛紛洒洒的飄落在肩上。暖暖的葉歆玲趴在油罐的邊緣，不時伸手去接雪花。看著掌心裡漸漸融化的雪花，她愈發的慵懶起來。
此時此刻，溫暖的水和寒冷的嚴冬，宛如兩個不同的世界……