第十一章 沙蟲
兩百多年以來，沙海暴蟲逐漸成為無盡沙海的標誌。沒有人知道它們是何時出現的。有專家學者認為，它們是地球沙漠化的產物，遵循著生物進化的自然規律。這種巨型的節肢類動物，有著龐大的身軀、堅硬的甲殼、蠻橫的力量、能融化一切的體液。它們是沙海中的當之無愧的王者，能吞噬那裡一切生物。
鐵渣一手扣著雙筒散彈槍的扳機，一手扶著槍筒，向沙蟲緩緩逼近。
沙蟲遍布蟲頭的複眼發現了獵物，露在地面的蟲軀向後一擺，藉助反彈力向他猛咬過來！收縮的口器就要及身的瞬間，鐵渣側身翻滾，輕鬆的避開了血盆大口的吞噬。沙蟲一頭撞進他身旁的沙堆里，強大的衝擊力揚起了漫天沙塵。
在那沙雨之中，鐵渣手持雙筒頂著蟲軀，瞬間扣動扳機！
只聽見「嘭」的一聲爆響！鉛彈傾瀉而出，擊碎了沙蟲的甲殼，狠狠射進蟲軀里。近距離槍擊產生了巨大的后坐力，鐵渣順勢向後翻滾而去。沙蟲的傷口噴出綠色的漿液，落在沙子上發出『嗤嗤嗤』的聲音，冒起了陣陣刺鼻的白煙。他盯著痛苦嘶鳴的沙蟲，「咔嚓」的一聲打開雙筒，往槍管里塞入彈藥。
沙蟲掙扎了一會，漸漸安靜下來。鐵渣舉起槍慢慢靠近，那沙蟲忽然收緊蟲軀，向前涌動著鑽入砂層。他立刻飛奔向前，對準沙蟲的尾部就是一槍。無數半透明的節足被散彈轟飛，殘肢掉得一地都是，砂層里傳出沉悶的嘶鳴聲。
鐵渣再次上好子彈，眯著眼傾聽著地下的動靜。四周傳來「唰唰唰」的聲音，這是沙蟲在淺沙里行走的摩擦聲。
「親愛的，加油！」抬頭望去，尤歌正在不遠處朝他揮舞手臂。
「快跑！」鐵渣額頭青筋直冒，對她大聲吼到。沙蟲在淺沙下沒有視力，靠的是敏銳的聽覺。
就在這時，沙蟲突然崛地而起，蜿蜒著身軀直衝向尤歌！鐵渣飛奔過去，想要阻止沙蟲的攻擊，腳下的細砂卻忽然動起來。下一瞬間，巨大的蟲軀破沙而起，直接掀翻了上面的鐵渣！
「糟了！它的目標是我！」鐵渣在沙地上連續翻滾了幾圈才爬起來。沙蟲反曲蟲軀，藉助反彈力猛咬過來。鐵渣避無可避，對著就要及身的口器扣動扳機。「嘭！」的一聲巨響，無數鉛彈打進沙蟲綿軟的口器內，直接轟穿了它的上顎。與此同時，鐵渣也被沙蟲撞飛出數米外，躺在沙子里久久不能動彈。
尤歌連忙跑過去，越過翻滾掙扎的沙蟲，扶起倒地不起的鐵渣。伴隨著沙蟲最後的悲鳴聲，四面八方黃沙頓起，整個沙海都沸騰了起來。
「快，快跑，沙蟲在繁殖期是群居的。」鐵渣虛弱的說到。緊接著，他在尤歌的攙扶下爬上機車。按動紅色按鈕，四周頓時氣浪翻湧，紅色彗星緩緩離地。
不遠處數十條沙蟲鑽出砂層，發出震耳欲聾的嘶鳴聲。它們頭頂的複眼鎖定了兩名人類，相互交替的湧向他們。群體行動的沙蟲，就像一條條蜿蜒移動的千足管道，密密麻麻的節足看得人頭皮發麻。
[警告，充能低於50%]
[紅色彗星，啟動全噴射模式，目前充能33%]
鐵渣扭緊油門，高壓氣體噴射而出，機車向前猛衝出去。身後的沙蟲群鍥而不捨的追趕著他們，排山倒海般的氣勢就像剛才的沙暴。
[充能消耗，33%…滴滴…32%…滴滴…31%…滴滴…30%…滴滴…29%…滴滴…]
繁殖期的沙蟲異常兇猛，對待獵物也更加執著。它們緊緊的尾隨在機車後方，成千上萬的節足揚起漫天沙塵……
前方的沙土忽然動了一下，鐵渣全力扭轉車頭向側面衝去。不到半秒鐘的時間，就在他剛才前進的方向鑽出一隻巨大的沙蟲。
[充能消耗，28%…滴滴…27%…滴滴…26%…滴滴…25%…滴滴…24%…滴滴…]
[警告，充能即將耗盡]
鐵渣轉過頭，齜目欲裂的看著鋪天蓋地的沙蟲群，心中不停的思索著擺脫它們的辦法。
「那裡，看那裡！」尤歌指著前方興奮的喊道。
鐵渣順著她指的方向望去，只見遠處的沙海里有一個半球形的建築物，光滑的圓頂反射著太陽光。建築物的旁邊，停著兩輛土黃色的履帶沙地車。此刻已經沒有什麼可以猶豫的了，生死只在一線間。紅色彗星全速前進，向半球形建築物疾馳而去。
[充能消耗，23%…滴滴…22%…滴滴…21%…滴滴…20%…滴滴…19%…滴滴…]
伴隨著急促的警報聲，鐵渣開著機車衝到半球形的建築物前。回頭望去，沙蟲群似乎受到了什麼東西的阻撓，竟然沒有追過來。它們在不遠處嘶鳴著，不敢靠近建築物。
鐵渣鬆了口氣，按下綠色按鈕。
[開啟充能模式，目前已完成19%]
「這裡……這裡……」尤歌掏出筆記本，快速翻到其中一頁展示給鐵渣看，「那塔夏的研究室！」
筆記本里潦草的畫著一個半球形的草圖，樣式和眼前的半球形建築物一模一樣。
鐵渣看了眼身前不遠處的兩輛履帶式沙地車，低頭想了一會，說道：「我對這裡沒興趣，我們蓄滿能量就走。」
「裡面一定有寶藏！數不清的寶藏。」尤歌奇怪的注視著鐵渣，覺得有些不可思議，這個貪財的人販子，居然對那塔夏的寶藏沒有興趣。
「已經有人來了，按鐵山鎮的規矩，他們『先到先得』。」
「這裡不是鐵山鎮，是無盡沙海。」尤歌叫到。
「無論哪裡都一樣，而且一旦我們進去，就會和他們發生衝突。」
「憑你的能力，這些人算什麼。」
「沒有必要的情況下，我不想殺人。」鐵渣淡淡的說到。
「不會吧……這兩天你殺了四個人，然後你說你不想殺人。」尤歌不可置信的注視著他的眼睛。
「我養父告訴我，在非必要的情況下，盡量不要殺人。」鐵渣認真的回答。
「你殺的四個人都不是你的對手，我看不出是必要的。」尤歌有些不明白，特別是那三個在鐵渣威脅下自相殘殺的人，有什麼必須殺的理由。她只覺得鐵渣在找借口不去探索那塔夏的研究室。
「他們必須死，因為我沒有拉幫結派的習慣，我只有一個人。」鐵渣嘆了口氣，「算了，說了你也不懂，總之我不去。」
「我懂……」尤歌深邃的眼眸里星輝閃爍。
蕙質蘭心的她聽見那句「我只有一個人』的自白，瞬間就明白了他的想法。她認真的說，「如果他們不付出足夠的代價，就會有更多的人來試探你的底線，你就必須殺更多的人來維護自己的利益。」
「算是吧。」鐵渣對她投以讚許的目光。
尤歌眼珠子一轉，笑著說，「你對小型核子熔爐有興趣嗎？」
「什麼意思？」鐵渣皺起眉頭反問到。
「那塔夏的實驗室里，一定有不少超密度合金，或許還有小型核子熔……」
「找入口吧。」鐵渣打斷她。
「yeah~」尤歌情不自禁了親了他一口。
在鐵渣的安排下，他們的行動必須在機車充能完畢后。過來二十多分鐘，伴隨著悅耳的機械合成聲，紅色彗星充能完畢。鐵渣取出帆布帳篷包裹機車，將它埋在沙子里。做完這些后，尤歌拔出手槍拉開保險栓，在鐵渣的陪同下開始尋找那塔夏研究室的入口。
半球形的建築物由合金製造，就像一個埋在沙子里的不鏽鋼球體，找不到一絲一毫的縫隙。兩人圍繞著建築物找了好一會，尤歌才發現一個極小的密碼鎖。於是她取出筆記本開始翻找，沒過多久，她輸入了密碼。
牆壁內傳來悅耳的合成女聲，[那塔夏，歡迎您回來]
伴隨著聲音的響起，光滑的牆壁上「唰」的一聲打開了一道門。
「你怎麼知道密碼？」鐵渣撓撓頭問到。
「密碼是那塔夏的生日，筆記本里有寫。」
「這也太簡單了吧。」
「專註於研究的學者們最容易忘記生活中的瑣碎事，所以他們通常以自己的生日為密碼。」尤歌笑起來，「他們忘記密碼就不能回家了，這是多可怕的事情呀~」
門內是一條深邃的走道，斜斜的向下延伸。鐵渣摸出手電筒照進去，走道的左右牆壁和頂部由金屬構築，地面則是網狀的鏤空鐵條。他上下觀察了一會，確定沒有人在走道里，就帶著尤歌走進去。
兩人踏上鐵條構成的鏤空地板，鞋子和衣褲上的細砂紛紛掉入網狀的間隙里，發出密集「沙沙」聲。他們走沒兩步，身後傳來「刷」的一聲，回頭看去，入口處已經關閉了。緊接著，整個過道的燈一盞盞的亮起來，向前延伸過去。兩人對視一眼，弓起身子緩緩前進，盡量不發出腳步聲。
走道的盡頭是一扇金屬門，尤歌在門前觀察了一遍，輕聲說，「這裡沒有門鎖，能直接開門。」鐵渣抬手示意『等等』，趴在金屬門上聽了好一會。他確定裡面沒有人後，才讓尤歌拉下開關。
只聽見「刷」的一聲，金屬門向兩邊開啟……