第一章 疑惑不解
從青石鎮歸來已經一月有餘，生活重新回到了正軌，我沒有做過噩夢了，繼續在那家小小的網路公司朝九晚五，湘琴也回醫院上班了，她說自從去了青石以後，失眠的狀況竟然好了很多。生活和以前一樣了。
但是，只有我自己知道，冥冥之中，似乎改變了什麼。命運輪迴，總是有它有神秘之處。
夜晚，我常常盯著天花板發獃，心裏面一直想著那個小鎮，那個古老深遠的秦家大院，那個命運多舛的叫胭脂的少女。她內心裡的怨念已經那麼多年，我甚至相信她還在那座古宅，當年她那麼悲慘的遭遇，真正地放下並離去已不是件容易的事。以及她的那個還未成形就被打下的孩子……
每每想到這些，我都會揪心地痛！現在的胭脂，她該何去何從？還有檀香……她必然是我的前世，我和湘琴莫名其妙闖入這間大宅，難道就是命運的安排嗎？
九月的一個悶熱的傍晚，我和宇傑去他的父母家吃飯。他父母都在效區一家工廠工作，家住在新建的居民小區，宇傑爸媽熱情地做了一大桌菜。飯後，宇傑的媽媽拉著我的手說：「一尤啊，你們倆在一起也有兩年多了吧？」
我點點頭，宇傑媽媽說：「你們兩個也老大不小的了，宇傑呢都已經快三十了，你們倆打算何時結婚啊？」我一聽，整個懵了，傻笑起來，手悄悄地背過去沖著還在喝湯的宇傑打了個手勢，宇傑從飯桌上挪過來攬著他媽媽的肩膀：「媽，我這工作才剛剛落實下來（宇傑才從附近鄉鎮調回市裡），一尤也剛剛升職，我們想緩一緩再說。」
宇傑媽媽瞪了他一眼：「就知道糊弄我！鄰居幾個阿姨都抱孫子了……」宇傑在他媽媽的耳邊輕聲說了句什麼，他媽媽才露出了笑臉。
出門后，宇傑背著我的包，我拽住宇傑的胳膊：「老實說，你和你媽說什麼呢？」宇傑神秘一笑：「我說等國慶休假，我就跟你回老家，向你爸媽提親。」我猛力一掐他的胳膊：「誰說要嫁你了！」宇傑哈哈笑著，拉過我的手向前走去。
其實我不知道我怎麼了？宇傑聰明上進，對我也不錯，可我就是無法安心地和他結婚，特別是從青石鎮回來，彷彿掉了魂一般，腦海里彷彿有另一個自己時常徘徊那間大宅里，溫步在那個撲天蓋地都瀰漫著傷感的小鎮……
鈴鈴鈴！一陣鈴聲傳來，宇傑從我包里摸出手機寄給我笑笑：「只有你用這麼老土的鈴聲，快接電話！」我接過手機，一看，是湘琴：「喂，湘琴，我和宇傑才從他家出來呢。」
湘琴吱吱唔唔地說：「那個……一尤，你現在有時間沒？我想叫你陪我去陳斌家裡拿點東西。」我停住腳步：「哦，陳渣男啊，沒問題啊，我到他家樓下等你，我現在已經到北市路口了。」
我掛掉電話，對宇傑說：「湘琴叫我陪她去她前男友家裡拿點東西，你不用送我了，我從這裡拐過去幾分鐘就到了。」宇傑點點頭：「那你有事給我打電話吧，喏，你的包。」
我向他揮揮手，往陳斌家走去。陳斌是一個派出所的警察，他和湘琴還在上大學時就在一起了，他的眼神永遠看起來深不可測，你不知道他在想些什麼。儘管我們都不看好他們，湘琴還是愛得痴纏。
前幾個月，他和湘琴分手了，理由很狗血，湘琴在他床上發現了一隻耳環，他很快承認喜歡了別人，那個女孩是上司的女兒。然後兩人沒吵，沒鬧，迅速地分手。已經過去好幾個月了，料想湘琴現在已經平靜了很多吧。
我邊想邊走，很快拐到陳斌家樓下。遠遠地看見湘琴穿著一身白裙站在那裡，她的頭髮剪短了一點，卻也還是到腰間，她凝望著陳斌家的窗口發獃，溫柔的眼神此刻看起來卻很迷茫。我走過去猛一拍她的肩膀：「嗨，你怎麼那麼快？」她嚇了一跳，回頭對我翻了一個白眼：「打車過來，就幾分鐘啊。我們快上去吧，我知道他今天晚上值夜班，趁他不在家，免得尷尬。」然後率先向樓道走去。我甩甩頭髮，跟著她走去。
陳斌住在單位的單身公寓，我們走到306前，湘琴從門口的花盆下摸出一把鑰匙，徑自打開房門，走了進去，我緊隨其後，關了房門。陳斌住著一個一室一廳的小套間，房間里亂七八糟的，茶几上還有一盒吃剩的速食麵，地上甩著幾個空啤酒罐，湘琴皺了皺眉頭，開始去卧室收拾她的東西。
我看著她逐一把幾件衣服，幾盒化妝品放在袋子里，一言不發。我無聊地拉開電腦桌前的椅子，坐下。手無意識間碰到了滑鼠，電腦屏幕一下子亮了起來。我下意識看去。頓時呆住了！陳斌的電腦上出現了一副副秦家大院的圖片！「湘琴，你過來看。」我頭也不回，喊著她，湘琴從裡間出來，走到我面前，也看向屏幕。
陳斌走時沒有關電腦，走之前他正瀏覽秦家大院的圖片，我翻了翻瀏覽記錄「秦家大院秘聞」「秦家大院地圖」，甚至還有12306的記錄，湘琴打開，輸下用戶名密碼，赫然看見陳斌竟然訂了下周二去青石鎮的火車票！我倆對看一眼，我說：「陳斌去青石幹嘛？旅遊？散心？」湘琴搖搖頭：「不可能，他一向不喜歡這種冷清的小地方，再說這都快國慶了，正是他們所里最忙的事情，哪可能去玩。」
我盯著電腦：「難道是有公務？」湘琴皺了眉頭：「也不像，就訂了一張火車票。而且，研究秦家大院的地圖，我總覺得怪怪的」
我們疑惑不解地關上電腦，湘琴提著兩隻袋子，我們離開了房間，各自回家。
第二天的十點，湘琴給我打來了電話，她一開口就說：「一尤，我覺得陳斌有問題！」「為什麼？」湘琴緩緩地說：「今天早晨，陳斌給我打了個電話，他問我去他那裡拿了東西嗎，我說是的，而且看見你訂了去青石鎮的車票，而且我告訴他，我上個月才剛剛去過，你猜他說什麼？」