第三章 陳年往事
我和湘琴放下行李，準備到鎮上吃點東西，這時，已經八點了，天已經黑了，雨停了，空氣還是濕漉漉的，青石飯館比較多，以清真菜館為主，還有一些家常菜、燒烤、小吃攤。這個季節遊客太少，很多店都關門了，我們隨意地找了一家路邊的燒烤攤坐下，點了幾個特色小菜，叫了幾瓶啤酒。
很少喝酒的湘琴和酒量不錯的我就這樣一杯一杯地對飲著。閑瑕下來的店主也過來和我們攀談著，問我們來自何方，住在哪裡，聽說我們住在秦家大院時，他變了臉色：「鎮上那麼多房子，為何要住在那裡？」他看了看四周，悄悄地說：「那裡不太乾淨，我們當地人都不會去那邊。」
我很吃驚地問他：「大叔，那裡鬧鬼嗎？」店主點了支煙，深吸了一口，說道：「聽老一輩的人說，秦家老爺有三子一女，大兒子跟隨老爺經商，二兒子留洋法國，後來還娶了位法國女子回來，你們看那大院外面不遠處就有一棟奇奇怪怪的歐式建築來著。三兒子呢不學無術，天天看戲鬥雞，流連於花街小巷的沒個正形。秦家就一位大小姐，她出嫁外地后，不知為何，聽說沒幾年就死了，但是從此以後啊，她那閨房一到晚上，總有各種奇怪的聲響，忌諱得很啊！」這時有顧客上門，店主按熄煙，起身招呼去了。
近來總是噩夢纏身的我聽后卻是臉色發白，端著酒杯的手不由自主有些抖動，湘琴一向比我膽大，她馬上握著我的手說：「一尤，別怕，一個傳說而已，真要鬧鬼的話，人家還敢開門做生意嗎？這些古鎮啊，總是靠著稀奇古怪的故事吸引外人眼球的」。我抬眼看看她：「我總覺得這些事情像真的一樣」。
湘琴拉了我的手站起身來，說：「放心吧，有事我保護你啊」。隨後，我們付了賬離開了燒烤攤。
古街的路燈昏昏暗暗，我們借著手機的光亮向秦家大院走去，短短几百米的路程，拐彎抹角的，樓梯很多，稍不注意，就容易摔跤，我倆小心翼翼地往來時的方向走去。下過雨的青石板路帶著一股潮濕的泥土味道撲面而來。
天太黑了，我們竟忘了來時的方向，正好拐角有一棟小小的民居還亮著燈，一位白髮老嫗坐在門口，我和湘琴經過她的身邊，我蹲下身來，想向她問問路：「奶奶，秦家大院往哪裡走啊？」
她抬起無神的雙眼，看著我，然後愣住了，隨即身子開始顫抖起來，眼神里滿是疑惑：「檀香，你怎麼回來了？」我吃了一驚，趕緊說：「我叫孫一尤，是來這裡旅遊的，不是什麼檀香，你看，這是我的姐妹，她叫湘琴」我趕緊把湘琴拉到身前。
白髮老嫗雙眼瞪得大大的，滿眼都是恐懼地看著湘琴，全身抖得更加厲害了：「胭……胭脂，你不是死了嗎？我親眼看見你死的啊！」
湘琴向前一步：「你說什麼啊！怎麼能說我死呢，我這不是好好的嗎？」白髮老嫗掙扎地後退：「你別過來，這都不關我的事啊！你別過來！啊」說完拚命地爬起，撲通一聲關上了院門……
白髮老嫗的舉動讓我們面面相覷，湘琴鬱悶地說：「這老人家一定是精神有問題，見了我跟見了鬼似的！」我抱緊雙臂：「本來我心裡就慌，看見這個老奶奶我心裡更慌了。」
湘琴挽著我的手，安慰我：「你別自己嚇自己呀，好啦，咱們走吧，我記得就是旁邊這條巷子過去。」於是我們跌跌撞撞地順著小巷向前走，借著手機的光亮好不容易找到了秦家大院的門口。
夜色中的大宅子顯得格外地陰森，輪廓清晰可見卻又難窺其貌，今晚的月光特別黯淡，把我們的影子稀稀地拉長著。門口值班室透著微弱的燭光，門虛掩著。湘琴納悶地說：「難道是停電了嗎？怎麼不開燈啊？」我向值班室走去，說：「我去看看怎麼回事。」
吱呀一聲，我推開房門。值班室里並沒有人，一張掛著蚊帳的小床放在牆角，床上擺著整整齊齊的被子，旁邊的架子上放著臉盆、飯盒一類的東西，牆上貼著幾張前幾年的掛歷，桌子上點著一支蠟燭。「咦，湘琴，怎麼沒有人啊！」
我小聲地說。湘琴也踏步進來，左右打量。屋外的風吹了進來，門吱吱呀呀地搖晃，牆上沒貼牢的掛歷被風吹得呼呼作響，蠟燭也忽明忽暗地閃爍著，眼看就即將熄滅……
突然，感覺誰在肩頭上輕輕一拍，我心跳頓時快了半拍，輕呼一聲，轉過身來，一看，一個60多歲、頭髮花白，穿著樸素的衣服的大叔提著一個煤油燈站在身後。
我吐了一口氣，埋怨道：「大叔，這大晚上的，你走路也沒個聲啊！可把我們嚇一跳！」湘琴也回過神來：「怎麼停電了嗎？」
大叔把煤油燈放在桌上，回過頭來冷淡地瞥了我們一眼，話語中帶著雲南當地人的口音：「這裡的線路有點問題，經常莫名其妙地停電，喏，這裡有一包蠟燭，你們拿去用吧！今天住店的只有你們兩個人，晚上小心一點。」說罷揮揮手，打發我們出去。
我倆傻傻地站在門口，我手裡拿著蠟燭，苦著臉對湘琴說：「這大叔什麼態度嘛！而且居然就我們兩人住店，還停電，我真有些害怕……早知道我們不住這裡了。」
湘琴伸手掐了我一把：「你不是說想體驗深宅大院的生活嗎？清代的人哪有電燈啊，都是用蠟燭啊油燈那些，這不挺好嗎？大概這就是上天的安排，給咱們一次美妙的時空穿越。」
（這真的是場美妙的時空穿越嗎？命運總是讓人捉摸不透。但當時的我們由不得自己選擇，身不由已無力逃脫，就這麼一步一步地踏入厄運的深淵，直到萬劫不復……）