第42章
搜腸刮肚將茹蕙這些日子在儲秀宮的事都告訴了四阿哥，其間還不能泄露其它秀女的事，林姑姑也是費了不少腦細胞了，最後直到再也想不起來還有什麼能說的，林姑姑才不得不停了下來。
「回去吧。」
四阿哥終於吐出了三個字，聲音艱澀、喑啞，如同砂紙一般粗礪。
一直不說話，是因為嗓子不好？
難道是她會錯意了，這位爺其實並不是想從她這裡打探茹佳格格的事？
林姑姑心頭一凜，頓時出了一身冷汗，雖然宮裡的人全都知道，如今住在儲秀宮這位茹佳格格是幾年前萬歲爺許給四爺的，可是事情一日未成，便存在一日的變數，今兒四阿哥明明什麼也沒問，她卻一股腦兒將茹佳格格的事告訴了他，這……
「告訴她，她兄弟自有爺照管，不必擔心。」四阿哥自然看到了林姑姑額頭上滲出的冷汗，卻什麼也沒說，留下一句話后，便轉身走了。
看著四阿哥的背影消失在綠樹紅牆之間，林姑姑終於長長吐出一口氣，抬手擦了一把額上的汗，好在她沒會錯意，好在是虛驚一場。
回儲秀宮的路上，林姑姑開始反思，為什麼自己今兒會在四爺面前進退失據。
一定是被四爺那瘦得脫了形、慘白似鬼的樣子駭住了心志，才會失了分寸。
如果不稱了四爺的心，林姑姑總覺，自己一定會有生命危險。
沒錯，就是這樣。
想明白的林姑姑拍拍胸口放下心來，再次擺出刻板端肅的一號表情，踩著萬年不變的步幅，跨進了儲秀宮後殿。
……
乾清宮。
看到跪倒在御案前的四阿哥，皇帝失態地伸出揉了揉眼睛。
睜睛再看。
沒眼花。
眼中血絲滿布、雙頰凹陷、臉色慘白沒有一點血色、衣裳穿在身上卻像掛在木架子上……這個心喪若死的，確實是老四。
皇帝捂著胸口，閉目靠在龍椅上深深吸了一口氣，他記得的，他記得很清楚，佟佳氏沒那年，這孩子也是這麼一幅死樣子……
「啪！」皇帝狠狠將手中的不知什麼摔在地上。
玉石的碎末四濺，乾清宮裡所有侍候的奴才全都跪倒在地，深深埋著頭，屏住呼吸，一動不敢動。
心疼過後，卻是無邊的氣惱，皇帝伸出手，指著跪在那裡還一臉茫然的老四，憤怒咆哮：「你個不孝的東西，身體髮膚，受之父母，你就是這麼對待父母賜予你的身體的？」
對著皇父那張因為怒火而脹紅的臉，四阿哥張了張嘴，卻發覺自己的嗓子完全不受控制，什麼也說不出來……臉上，卻有什麼東西滑落……
對上四阿哥悲痛欲絕的眼，皇帝的手顫了顫，本已心生不忍，卻又轉瞬被四阿哥臉上滑落的眼淚逗樂了：「出息。」
又好氣又好笑的皇帝起身繞過御案走到四阿哥身前，抬起腳就給了四阿哥一下：「你以為自己還是十二歲呢？好意思哭！還跪著做什麼，滾起來。」
他怎麼會哭？
四阿哥愣然伸出手在臉上一抹。
噫，哪來的水？
不敢置信地看著掌心的濕痕，四阿哥眨了一下眼睛，抬起頭，對上自家皇父戲謔的眼神，然後，「轟」一聲，整個人便如著火了一樣全紅了。
皇帝悶笑一聲，轉過身，給他成年了的四兒子留出整理儀容的時間。
手忙腳亂擦乾淨臉上的淚，滿心羞憤的四阿哥吶吶難言。
興許是覺得乾清宮太熟悉，沒什麼好看的，皇帝轉回身，哼了一聲四兒子：「弘暉沒了，你傷心朕知道，可是再傷心，也不該糟蹋身子骨兒，當年朕的承祜夭折的時候，如果朕像你一樣不節制悲情，早便為鰲拜所乘亂了朝綱，哪裡還有如今的局面。」
「兒子……兒子知錯了。」
四阿哥訥訥開口，低頭認借，說話時如同沙紙摩擦一樣的聲音卻聽得皇帝直皺眉。
「兒子沒了，就再多生幾個，烏喇那拉氏生不了，朕就多給你幾個女人，要多少兒子沒有？」
「是。」四阿哥不敢抗辯。
嫌棄地看著四兒子那空落落的衣袍，皇帝撇嘴：「下月朕就下旨將茹氏賜給你，朕如了你心意，你也爭點兒氣給朕把你這瘦津津的破身子養好，別到時洞房了，你卻昏過去了。」
四阿哥臉上剛消下去的血色，一下又漫了上來，這一次，卻是羞恥的。
皇帝恥笑完兒子，覺得該給他點甜頭：「茹志山在成都站穩了腳跟后，僅用了一年時間便奪回了他祖父的部族，前兩天送了一車玉石進宮，朕聽下面人說都是好玉，你什麼時候養好了身子，什麼時候就能去挑兩塊。」
四阿哥抿著嘴有些不好意思地笑了笑：「阿瑪愛護兒子的心，兒子知道了，兒子回去一定好好睡覺吃飯，再不敢縱情了。」
皇帝哼了一聲：「只要不是今兒記得明兒忘就好。」
四阿哥誠惶誠恐又羞愧不已：「兒子再不敢了，讓阿瑪憂心兒子的身體，都是兒子的不是，兒子回去后一定好好養身體，再不敢犯渾。」
說到最後一句時，四阿哥翻身跪倒在地，重重給自家阿瑪磕了幾個頭，「阿瑪只看著吧。」
看著四兒子確實明白過來了，皇帝將他從地上拉了起來，滿意地點點頭：「你明白就好，這世上，做父親的有幾個不心疼自己的兒女？你不舍弘暉朕知道，只是，你也該體諒朕這個父親的心，要好好的。」
四阿哥眼眶又濕了，他喉頭哽咽難言，卻重重點了點頭。
四兒子眼中盛滿的孺慕感激，看得皇帝心裡很是欣慰，他伸手拍了拍四兒子，轉頭又給一顆甜棗：「茹志山奪回部族，便有了土司之實，朕再下旨給他正命，如此，茹氏身份自然水漲船高了……朕知道你寵她，便提早將幾年前許她的側福晉之位，趁著這一次都給了她吧。」
四阿哥這一下是真的樂了，他嘿嘿傻笑一聲，大聲謝恩：「謝阿瑪。」
「精氣神兒是有了，可這聲音可實在不堪如耳……」皇帝嫌棄地伸出手掏了掏耳朵，「趕緊滾回去養身體，朕這裡可還有不少差事等著交給你呢，可不許再讓朕鬧心了。」
「嗻！」
……
看著四阿哥消失在乾清宮門外的身影，皇帝臉色一沉：「老四形銷骨立，烏喇那拉氏呢？」
中年暗衛首領自陰影處走出，彎下腰：「回皇上，自弘暉阿哥沒了，四福晉便一直卧病在床。」
「哦？」皇帝走回御案后，坐進龍椅：「她也像老四一樣瘦脫了形？」
「這……」暗衛首領頓時不知該怎麼回話。
「說。」皇帝冰冷的目光如刀劍懸在暗衛首領頭頂，那逼人的殺氣駭得暗衛首領當即濕了衣襟。
「弘暉阿哥逝去前三日，四福晉飲食失度昏了過去，此後，四福晉身邊的嬤嬤丫頭們一日不敢輕心，每日用餐時，必要苦勸，如此半月，四福晉身體好轉，到現今，雖較此前清減了不少，但並不曾傷了底子。」
「哼。」皇帝冷哼一聲，閉上眼。
逼人的殺氣雖褪去，暗衛首領卻仍然一動不敢動。
「心性倒比老四強。」皇帝口中說著讚賞的話，眼底卻有一絲冷意滑過：「身為福晉要照管整個府坻，一時顧及不到老四也情有可原，她也便罷了，另外一個呢？老四請封的那個側室？」
「弘昀病了，李側福晉一步不敢稍離。」
「一個喪子，一個兒子病了，都是好額娘……」皇帝冷笑：「就是沒一個人心疼朕的兒子。」
暗衛首領頭埋得更低了。
「茹佳氏呢？老四那般寵她……她可沒兒子操心了吧。」
「弘暉阿哥病逝前，菇佳格格回了貝勒府，弘暉阿哥沒了那天，她在四爺書房外站了一夜，卻並沒叫四爺知道……之後在四貝勒府的幾天，每日都會親自下廚，為四爺做些素食，也是靠著這些小菜，四爺撐過了弘暉阿哥的頭七……茹佳格格回了茹佳府後，四爺飲食便一日少過一日……」
「她老實呆在老四的後院就得了，亂跑什麼？」皇帝一臉氣惱，重重拍著御案。
「這……」暗衛首領再次哽住。
「你今兒是沒帶耳朵？」皇帝瞪著青石磚上跪伏的暗衛首領。
暗衛首領再不敢遲疑：「四爺府暗下許多人都在傳，茹佳格格沒回貝勒府前，弘暉阿哥雖病著，卻也還好，茹佳格格回去僅一日，弘暉阿哥就沒了，這都是被菇佳格格克的……然後，茹佳格格就離開了。」
皇帝深深吸了一口氣：「流言的事老四知道嗎？」