第16章
四貝勒府里，福晉烏喇那拉氏住著主院，李氏、宋氏、武氏在四阿哥心裡有一定份量的自然各有各的院子，其餘的幾個侍妾，高氏與常氏住了一個院兒、張氏與汪氏住了她們對面的院兒。
張氏與汪氏住的院子叫蛾眉院，取的自是宛轉蛾眉之意。
既是蛾眉院，院中的張氏與汪氏自然都曾是一時美人，只是當見到被拖到近前的張氏時，四阿哥簡直不敢相信自己的眼睛，他下意識看向宋氏所居院子的方向，做為他的第一與第二個女人，張氏與宋氏年齡相當，今年應都是二十五歲，可再看看眼前這消瘦憔悴、風吹便要倒的身形，再看那張枯黃蒼老的臉，分明是個四五十歲的老嫗，身上哪裡還有往日那個靈秀美人的影子？
唯有從張氏仍然秀美的柳葉眉里，依稀能讓四阿哥回憶起那段曾為其畫眉的日子。
兩個壯實的老嬤嬤一把將張氏按倒在地，趴伏在冰冷的青磚上。膝蓋撞擊地面的聲音清晰地傳入四阿哥的耳中，讓他下意識攥緊了拳頭。
「主子，人帶來了，您看？」
高勿庸的聲音，喚回了四阿哥的理智，他有些艱難地將目光自地上那瘦弱的身形上移開，落在自己腳尖之前的地面，「張氏，你……」
你為什麼變得這麼蒼老？如此憔悴？為什麼要背叛我？茹蕙現今在哪兒？……
無數疑問想要得到答案，可是，看著地上那個本該青春明艷的女子，這種種問題卻全都卡在了四阿哥的嗓子眼兒上，怎麼也吐不出來。
四阿哥卡了殼，無論是高勿庸還是兩個老嬤嬤，更沒有一個人敢吱聲，隨著四阿哥沉默的時間越長，空氣慢慢變得凝滯，越來越壓抑，高勿庸與兩個嬤嬤身上已經開始往外冒冷汗了，四阿哥卻仍然只是看著自己腳尖前的地面，書房裡，一時變得落針可聞。
誰也沒想到，打破凝滯氣氛的，居然會是趴在地上的張氏。
「蘭兒已經兩年不曾見過爺了。」張氏撐著地面，艱難地直起身體，抬頭看了四阿哥一眼后，又虛弱地趴回了地面：「蘭兒知道爺想問什麼，不過，蘭兒知道的也不多，大抵茹氏應該還在府里，只是人到底是關在哪裡，蘭兒卻並不知道……蘭兒快死了，那些人便藉機收買了我院里的人手，替她們辦事，我病得半昏半醒之際，聽到幾句，才有了這個推測……」
勉力說到這裡，張氏已是氣喘吁吁，上氣不接下氣，四阿哥終於再也忍耐不住，猛地自椅子上站起身，幾步走到張氏跟前，將她自地上一把抱了起來，放在書房一側自己平日休憩的卧榻上，同時一揮手，讓高勿庸幾個退出去。
高勿庸得了張氏這幾句，又得了四阿哥的示意，自然知道自己後面該做些什麼，領著兩個壯漢子似的嬤嬤飛快出了書房，咬牙著人將那些侍候張氏的下人提到了另一個院子，預備著用一切手段一個一個敲開他們的嘴。
書房裡，將張氏在榻上放置妥當，又親手喂張氏喝了一杯水，四阿哥自己搬了張椅子坐在榻前。
「你先休息一會兒。」伸手拔開張氏臉頰旁散落的幾縷亂髮，看著張氏泛著死氣的臉，四阿哥不忍地撇開臉，「怎麼就病成這樣了？」
是啊，怎麼就病成這樣了呢？
張氏有些茫然地盯著屋頂層層疊疊交錯的彩繪房梁：「這病也拖了兩三年了，時好時不好的，一直拖著，也沒什麼大變化，直到上月中旬爺離府，我的病不知怎麼突然就加重了，每日里有十個時辰都睡著，另兩個時辰也一直昏昏沉沉，沒幾時清醒，蘭兒想著啊，約莫是大限到了吧。」
「你……」四阿哥有些艱難地想要開口安慰張氏，卻發現無論自己說什麼都顯得空泛，張氏病了兩年多近三年，自己卻只在最初的日子去瞧過幾回，後來一忙，就漸漸將她忘在了腦後，直到這兩年連想也很少想起，便是想起了，也不過吩咐福晉看護著她一點兒，自己卻……
「……我一直以為福晉將你照顧得很好。」四阿哥的聲音因為過度壓抑變得有些沙啞，他伸手握住張氏垂放在榻上的手，這隻手曾那麼柔軟白暫，可如今卻只剩下了皮包骨的一層，似乎只要自己一用力，就能將它捏散。
張氏死寂的目光里泛起一絲漣漪，她艱難地笑了笑，「爺一點沒變，對信任的人便不肯有一點猜疑。」張氏的目光落在四阿哥的臉上，想要如往日那樣摸摸他英挺銳利的眉眼，只是，卻連抬手的力氣也沒有。
張氏嘆了一口氣，想著自己反正也活不了了，有些話，也便不必再藏著掩著的了。
「爺還是太任性，便是我在病里，也知道爺對茹氏寵愛異常，府中無人能及。這也便罷了，安院一切事務，便是福晉也不讓插手，爺這樣做，讓福晉的臉面往哪裡擱呢？這還是茹氏年幼，若是幾年後茹氏長開了，真進了府，這府里的女人哪裡還有站的地兒？為著這，茹氏想要活也難。」
說了幾句，張氏又有些喘，艱難地翹了翹嘴角，彷彿想要笑，但卻完全沒有力氣。
「我這也是眼見便要咽氣了，才敢跟爺說這樣的話，這府里的女人都指著爺活，爺心裡有誰，誰便過得風光，活得自在，否則便要如我這般，便是死在了某個角落，也無人知道……」
「你……」四阿哥艱難地咽了一口口水：「……你別想太多，爺總能讓你好起來的。」
張氏心中苦笑，知道四阿哥說這話，只是因為心裡愧疚，只是，現在她人都要死了，這愧疚於她也不過是表明她的心不曾完全錯付罷了……好也罷、歹也罷，那也是別人的日子，與她再也無關了。
閉上眼，張氏已沒力氣多說，只道：「爺，保重，蘭兒，唯願，唯願，來生……」
看著軟下身體的張氏，四阿哥努力了幾次，才將手抬起來，伸出手指放在張氏鼻間。
直到手指上感覺到雖淺卻分明並不曾停止的呼吸，四阿哥才如同乏力一般軟在了椅子上，不過，在略緩了一下后，四阿哥立馬喚人去找府里值守的太醫。
……
茹蕙是在睡夢中被推醒的。
用力頂開困頓的眼皮，入目的便是四阿哥那雙帶著紅血絲卻依然銳利的眼。
目光一轉，入目所見，是熟悉的牡丹綉帳，只是四阿哥為什麼會坐在她的床沿上？還將她半抱在懷裡？
「我這是在做夢？」
她先前不是在地牢里嗎？怎麼睜開眼，卻是在安院自己的床上？
看著小丫頭懵懂的眼神，想著太醫診斷說她這幾日驚嚇過度又一直不曾飲食，精、氣、神三者皆有虧損，至少需要養幾個月才能養回來，一時不免心疼；再思及太醫說她幼年體質虛弱，養了幾年方養好，如今這次劫難卻又將這幾年養回來的全都耗空了，又不免心虛。
「喝葯。」四阿哥有些僵硬地自尋冬手裡接過葯碗，遞到茹蕙手中。
茹蕙眨了眨眼，莫名所以，卻仍然下意識接了過來，一口喝了下去。
好苦！
懵懂的腦子，猛地被一碗葯苦醒，茹蕙痛苦地皺著臉，飛快將葯碗塞進四阿哥手裡，同時抬頭沖站在一側的尋冬喊「水，水！」
尋冬看了一眼手中的蜜餞，姑娘喝了葯后不吃蜜餞？
一邊想著，一邊已回身將妝台上早備好的溫水倒了一杯遞到茹蕙手上。
咕嘟嘟連喝了好幾口清水，終於將口中的苦味沖淡，茹蕙這才舒了一口氣，靠回枕上。
「我彷彿記我是被關了三天？」茹蕙有些不確定：「還是我病糊塗了在做夢？」
看了一眼因為自家姑娘的追問而僵住的四阿哥，尋冬一聲沒吭，默默退了出去。
四阿哥深深吸了一口氣，轉頭看向一臉信任看著他的茹蕙，有些艱難地解釋：「幾個背主的奴才爺我已經處置了……」
茹蕙看著四阿哥那綳得緊緊的臉，眨了眨眼：「背主的奴才？那我不是做夢，確實被關了三天？」
對上那雙無辜的眼，四阿哥發現自己早已準備好的說辭完全沒法說出口，只是，難道要他說自己治府無方，府中所有的女人聯手將一個十歲的孩子囚禁在地下五米的牢里，準備將她餓死？他卻不能為她報仇？
還是說他們如今所居之地雖然是他的四貝勒府，他卻完全不知道地下那麼深的地方居然會有一間地窖，還差點成了她的埋骨之所？
四阿哥猛地站起身，無視了一臉期待看著他的茹蕙，轉身狼狽地快步出了碧紗櫥。