第三十八章
連續下了十天的大雪終於停了，淡金色的陽光鋪灑在大地上，連昏暗寒冷的山神廟似乎也明亮起來。
葉小郎將妹妹抱在懷裡給她取暖，又胡亂說了一個爛柯山的典故，這個典故是說一名樵夫到山中砍柴，見二童子下圍棋，便坐於一旁觀看。一局未終，童子對他說，你的斧柄爛了。樵夫回到村裡才知已過了數十年。
當年姬三郎有了求仙訪道之心，連家中藏書也多為道經志怪一類，平日言語也經常提及這類話題，葉小郎聽的多了，這會說起來竟也似模似樣。
姬小妹聽的入神，情不自禁捏住了哥哥的袖子，葉小郎望著妹妹仰起的小臉，心中一動：「如果我是那樵夫，定然不會在山中待那那麼久的時日。」
「為什麼呀？」小妹微微睜大了眼，精細的小臉上一派純稚：「因為阿兄不喜歡看圍棋嗎？」
「不是，」葉小郎收緊了手臂，像是抱著無上的珍寶：「因為阿兄心裡一定時時刻刻記掛著小妹，才不會因為看圍棋就忘記了小妹。」
姬小妹露出歡欣的笑容，吃力的環住哥哥的脖頸，女童軟軟的氣息便拂在了葉小郎臉上：「小妹一定也不會忘記阿兄的。」
她認真的說著，彷彿在做出鄭重的承諾，連小嘴也微微抿了起來，露出一副嚴肅的神色來。
葉小郎被逗笑了，連日來他的眉頭一直像大人似的皺起，這會兒總算有了點輕鬆的神氣，他看見姬小妹臉上的睏倦，低聲道：「小妹，睡一會吧，等你醒了，一切都會好起來。」
女童懵懂的點了點頭，隨即在兄長的懷裡進入了夢鄉。
葉小郎沉默的坐在山神廟冰冷的地面上，如同一座凝固的雕像。
正午時分，太陽越過雲層，在山神廟門前投下了一道細細的光柱。姬小妹迷迷糊糊的醒了過來，目光落向門外，良久忽然低低的說了一句：「阿兄，我想到外面看看。」
自從他們住進山神廟以後，葉小郎害怕她遇到危險，總是將她藏在裡面，再加上連日的大雪，姬小妹已經許久未曾見過陽光了。
只是雖然出了太陽，外面卻依然十分寒冷，她又在病中，葉小郎怎麼能放心帶她出去，便柔聲安慰道：「小妹乖，等到病好了再去外面好不好？」
姬小妹天生早慧，知曉阿兄雖然嘴上不說，心裡卻十分擔憂自己的身體，不欲讓他再添煩惱，便只失落的垂下了頭，不再提出去的事情。
她繼承了姬三郎的清俊和葉娘子的美貌，縱然眼下消瘦不堪，卻也無損五官天生的精緻，此刻細密的像小扇子似的睫羽蓋住了黑瑪瑙一樣的眼睛，鼻子秀氣而又挺拔，嬌嫩如花瓣的嘴唇失了血色，兩頰卻帶著病態的潮紅，正如雪中一株小小的紅梅，可憐而又可愛。
葉小郎哪裡捨得妹妹臉上露出這般失落的神色，便強調道：「只可以出去一會，不能待太長時間。」
姬小妹的眼睛瞬間亮了起來，唇邊也綻出了一朵小小的笑花，顯然十分歡喜，葉小郎看見她的笑容，心裡也輕鬆了幾分，抱起妹妹走到了山神廟外。
外界一片銀裝素裹，空氣里也瀰漫著雪后特有的清新，姬小妹眼睛里亮晶晶的，那種雀躍的神態甚至沖淡了臉上的病色。
只是葉小郎抱著她，很快就力氣不支起來。姬小妹雖然身量嬌小，完全稱不上重，可葉小郎本身年紀也不大，這段時間又一直沒吃飽，瘦得厲害，不一會兒就喘起氣來。
姬小妹敏銳的發現了兄長的不適，小手拉上了葉小郎的胳膊：「阿兄，我們回去吧。」
葉小郎應下，回到山神廟中，他取出半個包子，用油紙包好，在懷中捂的不再那麼冰冷，才讓姬小妹吃下。
這半個包子還是早上小妹執意讓他吃的那個，只是他捨不得吃完，還留了半個，這會無論如何也不肯自己吃下，而是給了妹妹。
姬小妹拗不過他，只得含淚吃了，葉小郎的手一直摩挲著妹妹細軟的頭頂。
他這會又餓又渴，然而首先想到的，還是小妹一天都沒有喝水了，怕是難受的緊。便將妹妹重新藏在茅草中，囑咐道：「阿兄出去找水，小妹別怕，在這裡乖乖等著就好。」
姬小妹不舍的用小手輕輕籠住兄長的手指，其實她一個人待在山神廟的時候很害怕，可是為了不讓阿兄擔心，還是鬆開了手。
葉小郎摸了摸她細嫩的小臉，轉身跑出了山神廟。
他餓的頭昏眼花，才走了不遠，就實在沒了力氣，索性坐在雪地上，將積雪大把大把的填入口中，冰冷的液體順著咽喉一直滑落下去，無論如何總算是緩解了胃裡那種空蕩蕩的狀態。
他休息了一會兒，又用雪水抹了把臉，這才有了幾分精神。
等到葉小郎終於將水取回來，太陽已隱沒在群山之後，一輪明月悄然躍上天際，灑下清冷的光輝。
這一帶人跡罕至，周圍都是黑黢黢的一片，偶爾還能聽見野獸的嘶吼，讓人忍不住心中發憷。
葉小郎深一腳淺一腳的走在雪地里，寒風吹的人冷到骨子裡，他下意識的拉緊了身上破舊的棉衣，心裡卻擔心小妹一個人會不會害怕，會不會覺得冷。
想到這裡，他愈發焦急，加快了腳步一路跑回山神廟，尚未進去就大聲喊道：「小妹！小妹！」
然而卻沒有人回答他，只有呼嘯的風聲攪的人心煩意亂。
葉小郎心中已經有了不好的預感，他身上猶帶著冰雪的寒意，已一頭衝進了山神廟中，慌亂的撥開了茅草，掩蓋在茅草下的女童雙眼緊閉，臉頰燒的通紅，對兄長的呼喚已經沒有了任何反應。
葉小郎慌的手都在抖，右手舉著盛水的破碗「砰」的一聲砸到地上，他也無心理會，幾乎是撲過去抱住了小妹。
女童的額頭燙的驚人，此刻她安安靜靜的躺在兄長懷裡，如同一尊精美卻沒有生氣的瓷娃娃。
葉小郎的聲音已經哽咽：「小妹，你醒一醒看看阿兄·····」
可是無論他如何呼喚，小妹都沒有回應他，廟外呼嘯的北風帶來刺骨的寒意，而從他心底蔓延的寒冷，卻遠遠比寒風更令人絕望。
他就這樣獃獃的抱著小妹，好像突然喪失了對周圍一切的感知——他聽不到，也看不見，只有懷中那一團小小的身軀，是世間唯一的溫暖，而如今這溫暖也在離他而去，隨之而來的是無盡的荒蕪和空洞。
表面看起來是小妹依賴著他才得以生存，但葉小郎心裡很清楚，真正依賴旁人的其實是他自己，唯有注視著小妹，他才覺得自己是真正活著的，是小妹讓他在心靈上不再孤獨。
他就像溺水之人，拚命想要抓住最後一根浮木，然而蝕骨的海水終究還是吞噬了他。
不知過了多久，廟外突然響起了一聲嘆息，將葉小郎從那種死寂的狀態中驚醒。
一名頭梳道髻、大袖飄飄的老者踏入廟中，其人長眉白須，樣貌清癯，手執拂塵，姿態悠然，一派仙風道骨之姿，令人不由自主的生出崇敬嚮往之情。
這老者的外表極易讓人心生好感，可他出現的瞬間，葉小郎卻抱著小妹「蹬蹬」後退了幾步，充滿戒備的看著他，彷彿一隻被侵犯了領地的小獸。
那老者洒然一笑，溫和的目光望向葉小郎：「小友，老道並無惡意，只是令妹與我門中有緣，老道此來正是為了帶她回去，入得山門。」
然而這瘦骨伶仃的男孩聽了他的話，像被激怒的刺蝟一樣豎起了全身的尖刺，用乾澀嘶啞的嗓音低吼道：「這是我妹妹，為什麼要跟你走！」
老者並未生氣，而是將手中拂塵一挽，姿態愈發出塵：「小友何必如此執著？令妹天賦異稟，讓她在這十丈紅塵之中，才是明珠蒙塵，唯有入得我萬法宗，才可享逍遙，得長生。」
葉小郎根本聽不進他的話，男孩蒼白的面頰湧上極度憤怒的紅暈：「我不管萬法宗是什麼地方，我的妹妹自然應該由我來照顧，和你們又有什麼關係！」
他惡狠狠的盯著老者，瘦弱的脊背弓起，像是隨時都有可能撲上去。
然而老者卻不曾因為他的冒犯而生怒，反而用一種溫和又充滿憐憫的目光望著眼前充滿攻擊性的男孩，一字一頓道：「可是如今你妹妹就快死了。你救不了她，只有讓老道把她帶到宗門，她才能繼續活下去。」
這句話瞬間擊中了葉小郎，他知道這老者說的是事實，自己根本沒有辦法救的了小妹，只能看著她慢慢的失去生命。
正因為這是事實，才令他格外痛苦，在一陣難捱的沉默之後，男孩顫抖的聲音響了起來：「我可以讓你帶走小妹，能···能帶上我一起嗎，我什麼都可以做，只要讓我能看到她就好······」
說到最後，他的語氣已近乎哀求。
可老者只是搖了搖頭：「你根性不足，與仙道無緣，此事強求不得。」
他袍袖一甩，便將昏迷的女童從葉小郎懷中抱走，一股莫名之力將男孩束縛在原地，動彈不得，他目眥欲裂，眼睜睜的看著小妹從自己懷中離開，耳邊傳來老道毫無波動的聲線：「從今以後，這小姑娘便是我萬法宗門人，與俗世再無牽連，你二人兄妹緣分已盡，她也不會再記得你，小友且好自為之。」
其聲漸行漸遠，葉小郎不知從何而來的力氣，陡然掙脫了束縛，他拚命向外跑去，不堪負荷的肺部發齣劇烈的喘息，他卻完全不在乎，如同飛蛾撲火奔向廟外。
只見漆黑的曠野已是空無一人，唯有天上清冷的明月俯瞰著人間萬物。