第十四章 十八歲的生日

  且不說落英進入師門后，就應該如脫胎換骨般，每天做些鋤強扶弱，救死扶傷的偉大事迹，以前的惡劣行徑全都一概不再染。可她跟著楊醫師都學了三年了，一點本事沒學到，還天天像個小苦力一樣，採藥，曬葯，送葯，另外還要常年累月不間歇地早起練劍。


  提起練劍這件事也是讓人胃疼不已，落英好幾回都想放棄了，那一招一式早就爛在心裡，熟到不能再熟，可師傅還是要求他們倆重複地練，還鄭重其事地說重複就是最好的學習。


  雖然產生了厭學的態度，可一想到當初那麼一本正經，那麼信誓旦旦地求人家收下自己，落英只好打消了這個念頭，已經沒資格後悔了，為了本來就不多的臉面，只能打碎牙齒咽進肚子里，就這樣，一熬，就是三年。


  三年後的今天，落英早就不讀私塾了，十七八歲的姑娘，正是閨中待嫁的大好時光。以前父母管的寬，任由她享受年少輕狂的樂趣，可如今，不准她出去亂跑了，什麼拜師求醫，什麼追求理想，又不指望一個小丫頭光耀門楣，反正在這個年代，不準就是不準。所以，這也是一開始，白老爺為什麼對她破口大罵的原因。


  她跟阿寶的關係，也隨著年齡的增長，變得越來越尷尬。落英以前總覺得，雖然對阿寶沒什麼特別的感覺，但至少可以把他當成最好的朋友，可現在，她越來越不敢正視阿寶的眼睛了，因為她發現，跟楊醫師待在一起那麼久，她心裡已經裝不下另外一個人，就算曾經在心中藏匿過這隻小小鳥，現在也打算鬆開牢籠放他遠走高飛。


  落英思忖著，是應該找個機會和他說清楚，不能耽誤別人的青春，就算我不愛他，可願意愛他的人多的是，誰都沒有剝奪別人幸福的權利。


  照舊是點點送信，生日前一天，落英給阿寶捎了段話，大致內容是，後天是我生日，希望你盡量來參加，我有重要的事情跟你說。


  這一天，很快就到了。


  南方的雨，說下就下，臨近傍晚時，才由瓢潑大雨變成了淅瀝小雨，天氣雖然不太好，但白老爺請來的貴客世交也都賞臉到齊了。生日宴會自然算不得隆重，可也置辦地熱熱鬧鬧，像模像樣，畢竟白老爺的掌上明珠要過成人禮，叔叔伯伯們怎麼也得來個紅包意思意思。


  張燈結綵，夕照盈門，雨後的空氣好不清涼。被大雨沖刷后的世界，總是有種剔透的幻境之美。彩雲在餘暉中緩緩遊動，折射出的斑駁光輝又再一次普照大地。


  可是，隨著客人越來越多，落英心中升起了一縷擔憂，我們家又不是什麼名門貴胄，只是過個小生日而已，怎麼邀請了這麼多客人？

  曾經有一次，是爹爹生辰的時候，他就在宴會上自作主張宣布了三哥的親事，事後三哥誓死拒絕，可阿爹偏拿面子的說法使苦情計，讓他顧慮一下自己的臉面，答應這門親事，就當是為他盡孝了。雖然從那之後，落英一直覺得阿爹做事太卑鄙，魚多好撒網，說出去的話射出去的箭，口耳相傳的人一多，想反悔都是個難題，剛好給自己的苦情計加重籌碼。可畢竟事不關己，禍不及身，她也沒放在心上，如今一想到自己，落英不免感到后怕，但願阿爹不要插手我的終身大事，這次不要，以後也不要，永遠都不要。


  宴會上，自然少不了的寒暄熱鬧，落英坐在爹爹和娘親身邊，同來慶生的叔叔伯伯們聊起了天。


  此時，門外響起一把熟悉的滄桑男音。


  落英轉頭看去，是李巡撫帶著阿寶來了。


  「老白啊，朝廷有點事，我來晚了！」李巡撫滿面迎笑，誠懇有禮。


  白老爺上前接住他，笑道：「來就來嘛，還帶什麼禮物，老規矩，遲到者罰酒三盞，上好的醉魚溪！」


  「要的，要的！」
……

  晚上的光線太暗，總是有些看不清，落英定了定神，細細地打量。


  束髮后的阿寶，英姿颯爽，貴氣逼人，一雙妙目炯炯有光，言談舉止彬彬有禮，全然脫落成一個瀟洒英俊的公子哥。


  落英的呼吸怔在胸口，她看不出阿寶有哪些不對，甚至說，她的反應一直都很遲鈍，從沒在意過阿寶這些年來有什麼大的變化。


  可是，阿寶確實像變了個人似得，不只是外表，而是從內到外的變化。


  他一見到落英，便歡喜地朝她招了招手，落英裝作視而不見，心中還在打著小算盤，琢磨著待會該怎麼和他說。


  倒是阿寶，全然無視落英的冷漠，看到她此時在父輩面前拘謹的樣子，宛如一個賢淑羞澀的小媳婦，看得他心中一陣狂喜。


  過生日的流程倒也簡單，先是白老爺致謝來賓，然後是落英為嘉賓們獻上一曲《七槃舞》。


  《七槃舞》，早是唐晉時期流行的一種舞蹈了，這舞一般由男性主演，對表演者的技術要求極高，起初落英選這支的時候，娘親還擔心她駕馭不了，可落英偏要學，白夫人只好教了她最簡單的那段《七盤無聲江浸月》，她也苦練了好幾周才學會呢！


  為何叫江浸月？七個盤子都宛如鍋蓋大小，由白玉雕成，近看就會發現，它們不是在同一水平面上，中間三個較低，周圍四個較高，活似待放的花朵般，待到月兒升上樹梢時，人們便發現那七個白玉盤全都投影在地面上，真的像水中映月那般奇妙。


  等得早不如趕得巧，今夜月光如水，剛好是跳《七槃舞》的好時辰哩！