第159章 爹大不中留
第159章 爹大不中留
曲紅昭路過江南時, 正是滿城桂子飄香的時節，放眼望去路邊一片金黃燦爛。
她心情很愉悅地從這條兩邊開滿桂花的青石路上走過，敲響了郡王府的大門。
曲紅昭拜見了郡王夫婦, 兩人很熱情地招待了她。席間她問起表妹楚曼兒, 郡王妃難免又唉聲歎氣了一番, 說這孩子似乎是下定決心不肯嫁人了。
曲紅昭勸慰了兩句, 郡王妃拍了拍她的手：“算了，不說這些了, 好孩子, 你難得來一趟，待會兒讓曼兒陪你到處逛一逛、看看風景吧。她有好消息要告訴你呢, 這孩子肯定想親口對你說, 我就不透露了。”
這位許久未見的表妹看起來長大了一點, 麵上已經不見了曾經那些屬於少女的迷茫, 性子卻仍然活潑開朗。她看到曲紅昭，立刻十分歡快地送上一個擁抱：“表姐，自邊關一別，我一直很想你。”
見到她, 曲紅昭也很開心：“分別後, 你過得如何？”
楚曼兒吐了吐舌：“挺好的，就是悶在府裏讀了很久的書。”
“讀書？”
“是啊, 自從陛下頒布了女子可參與科考的政令, 父王才鬆了口，說如果我能考進國子監, 他就不再逼著我嫁人。”
提到國子監，曲紅昭微微一笑，如今帝王終於達到了他的目的, 國子監不再是給世家子弟的跳板，它成了一所真正公正的學府，不論世家寒門，也不論是男是女，隻要能通過山門測試，就可以進去讀書。
隻是每年僅有四百個名額，想考進去，並不是一件易事。
“進展如何？”
楚曼兒得意地一揚眉：“明年開春，我就要進國子監讀書了！”
“恭喜，”曲紅昭有些吃驚，但更多的是讚歎，“你做到了。”
“本來連父王母妃都不信我能做到的，表姐你也知道，我的性子最是坐不住了，”楚曼兒不好意思地撓撓頭，“雖然我們這樣的人家，自小就要讀書識字，但真正要把它當成人生的重點時，我才清楚那到底有多困難、多枯燥。”
曲紅昭滿眼都是驕傲：“但你堅持下來了。”
“其實中途我不止一次想放棄，想出去玩，想去遊湖、去賞花，想和手帕交們一起去挑裙子、買簪子、聊聊江南新近流行的妝容，”楚曼兒低頭，“朋友來找我玩，不懂我為什麽一定要努力考去國子監，她們都說以我的家世，本不必吃這樣的苦，就可以一輩子活得開開心心的。她們問我為何要自討苦吃的時候，我答不上來，因為當時我也不知道答案。”
曲紅昭調侃：“為了不嫁人？”
“為了不在十幾歲的時候就稀裏糊塗地把自己嫁了，”楚曼兒笑了笑，“我總要去看看更大的世界，才能決定自己真正想要的是什麽。”
曲紅昭為這個答案微笑。
“如果到時候，我發現嫁人才是最好的選擇，並最終決定聽父王母妃的話去成婚，那至少也是我自己選擇的路，也沒什麽可遺憾了。”
“你真的長大了。”
楚曼兒對她笑：“說起來，表姐，我還欠你一句謝。”
曲紅昭奇道：“謝我做什麽？”
“當初，母妃帶著我去邊關時，我其實什麽都沒有想明白，隻是單純地在反感父母逼我嫁人，”楚曼兒回憶，“若換了其他人，大概隻覺得我是小孩子不懂事，但你沒有，你很認真地回答我的問題，帶我見識了你的人生，讓我知道這個天下還有女子像你一樣生活。”
“……”
“小時候我們常常幻想，長大後會成為什麽樣的人，我還記得那時候我說，我想成為整個江南最漂亮的姑娘，還被兄長好一陣嘲笑，”楚曼兒笑著搖搖頭，“但我改主意了，長大後我想成為你。當然，我指的並不是做將軍或者做官，我想成為你這樣的人，永遠堅定，從不迷茫。”
曲紅昭有些動容：“謝謝你給我這麽高的評價。”
楚曼兒反而不好意思起來，轉開話題：“總之，明年春天起，我就要去國子監讀書了，表姐你記得到時候要去看我啊。”
“一定。”曲紅昭承諾。
兩人同遊了江南，曲紅昭很喜歡這裏，枕水人家，風景如畫，行在其中，感覺整個人都溫柔了起來。
江南的小鎮上，民居就建在水邊，兩人泛舟而過時，近距離經過正坐在門口搗衣洗菜的百姓們，其情其景，簡直像一副鋪展開來的民情畫卷，楚曼兒笑道：“表姐，你去過很多地方，但這樣的水上人家隻在江南見過吧？”
曲紅昭點頭，這裏的風土民情瞧著的確新鮮，她還看到了臨水叫賣的小販，無需下船，隻需經過時示意一聲，便一手交錢一手交貨。楚曼兒買了兩份青梅酒釀團子，看曲紅昭捧著美食眉眼彎彎的模樣，又笑了起來：“待會兒你一定得嚐嚐我們這兒的桂花糯米藕和茶糕，我知道別的地方也有，但這裏的味道最是與眾不同。”
“怎麽個與眾不同法？”
楚曼兒卻賣了個關子：“待親口嚐到你就懂了。”
她此言不假，美食入口的那一刻，曲紅昭隻覺得實在不虛此行。
這樣的生活實在愜意，接下來幾日，她們又去遊覽了有名的西江第一樓，登上九層高塔，俯瞰芸芸眾生，看著窗外的秋水長天。
樓中牆麵上題著一些詩人留下的真跡，有小楷有狂草，有婉約有豪放，兩人一一細讀過，楚曼兒歎道：“真是神奇，明明站在這裏看著同樣的風景，大家的感受卻各不相同，有人傷感，有人暢快。”
曲紅昭深以為然。
楚曼兒好奇道：“表姐，此時此刻，你有什麽感受？”
不大會作詩的曲紅昭艱難開口：“我隻想從這裏跳上一跳。”
“……安全嗎？能帶人嗎？”
“能。”
楚曼兒大喜：“快帶我飛！”
曲紅昭摟住她的腰，從窗口縱身一躍，從最高處飛離了這座高達九層的建築。
楚曼兒屏住呼吸，感受著撲麵而來的風，看著腳下飛速掠過的風景，一時竟有些癡了。
曲紅昭抱著她掠過江邊，終於停下時，楚曼兒回首去看那座高樓，發現兩人與其已有一江之隔。
“居然可以飛這麽遠？！”
曲紅昭笑著點點頭。
楚曼兒蹦蹦跳跳地興奮了好一陣才勉強平靜下來，十分快樂地問：“我們接下來去哪兒？”
“唔，回剛剛的樓裏把酒帳付了？”
“……好主意。”
兩人剛剛跳得痛快，此時又灰溜溜地回去付賬，楚曼兒迎著掌櫃的警惕眼神略有兩分尷尬，出門後和曲紅昭對視一眼，又忍不住大笑起來。
這段時光太過愉快，以至於分別時，楚曼兒又是依依不舍：“不知何時我們才能再次相見。”
曲紅昭攬她入懷：“下次見麵，你就是國子監的學生了。我猜姨父姨母已經說過很多遍這句話了，但我還要再說一遍，我真為你驕傲。”
“曲將軍是我表姐，我才該驕傲吧，”楚曼兒展顏一笑，“記得早點來看我，我已經迫不及待要對同窗們炫耀我的表姐了！”
“好，”曲紅昭認真地與她道別，“京城再見。”
“嗯，京城再見！”
———
離開江南後，曲紅昭漫無目的地雲遊天下，又去看過了幾座名山大川，眼看快到了年底，便悠然向京城進發。
到京城時，已是除夕前夜，京城百姓戶戶張燈結彩，站在街頭望去，整條街都流光溢彩、熱鬧非凡。
她從京城街頭漫步走過，偶爾聽到幾聲爆竹響，還有孩童歡快的笑聲。
曲紅昭剛剛從空寂的山中回來，陡然墜入這些人間煙火氣，卻沒什麽不適應的。
清寂她喜歡，繁華她也喜歡。
她一路步行至定北侯府，大概雙胞姐妹之間真的有某種默契，在侯府門外，她正巧碰到了曲盈袖的馬車。
後者從車廂裏跳出來，身上仍然是她最喜歡的那種毫不低調的華麗衣裙和昂貴的珠翠釵環，一身打扮和她在侯府做二小姐時看起來無甚區別。
現在人人都知道麗妃已不再是後宮中的一員，她在這裏露麵，倒不需要繼續藏頭露尾了。
兩人一同踏進了侯府大門，卻被迎上來的管家告知，侯爺夫婦此時並不在京城。
“陛下仁厚，年前便下了旨，給官員們的元日假增至了八日，侯爺趁著這個閑暇，和侯夫人一起出京遊玩去了。”
曲盈袖怔了怔：“這可是過年，他們居然都不在家？去哪兒了？”
管家笑道：“二小姐，去往何處侯爺和夫人都沒留話。侯爺隻說好不容易有個長的一點的休沐假，他可不想留在京裏應付親戚。”
“應付親戚？”曲盈袖抓狂地比劃，“親戚是指他的兩個如花似玉、聰明可愛，並且許久未見的女兒嗎？”
管家失笑：“侯爺自然不是指兩位小姐。”
曲紅昭笑著拉住曲盈袖：“好了，父親也是難得有機會出門，俗語有雲，爹大不中留，就隨他去吧。”
曲盈袖和管家略帶茫然地對視，都從彼此眼中讀出了一樣的困惑，不知是何時有了這樣一句離譜的俗語。
“你編的吧？”曲盈袖狐疑。
曲紅昭大笑起來：“快進去吧，父母不在家，這個年我們可以想怎麽過就怎麽過，豈不妙哉？”
“好，正好你可以給我講講，分別以來，你都遇到了什麽有趣的事。”曲盈袖也並未糾結於此，拉著她快步進了正堂。
曲紅昭跟在她身後，抬頭看著侯府正堂的匾額微微一笑，不管走出多遠，這裏永遠是她的家。