第152章 風箏的線
第152章 風箏的線
皇宮, 大殿之外，新科進士們身著統一的袍服，在這裏緊張且忐忑地等待著。
未過寅時, 天色微明, 陽光還沒有灑到這裏, 眾人站在將亮未亮的天光下, 心情亦是反複波動。
此時正值百官上朝，大家看著文武眾臣經過, 想象著自己未來置身其列的模樣, 興奮一時蓋過了忐忑之情。
經過他們身邊時，曲紅昭駐足向顏如歸二人看去。
兩人便對她輕聲道：“謝將軍在朝上為我們仗義執言。”
“我能做的很有限, 這條路還是要靠你們自己去走, 做好準備了嗎？”
兩人都點了點頭。
“好。”晨光熹微下, 曲紅昭的笑顏仿佛自帶光芒, 她說完便轉身進了大殿，兩人看著她一身絳色官袍越走越遠，一直走到了前幾列的位置才駐足，背影挺直, 如鬆如柏。
“宣新科進士入殿覲見。”隨著大太監拖長了音的聲線, 以顏如歸為首的一眾進士第一次邁進了大殿之內，跪拜於天子禦座前。
“平身。”
皇帝看了一眼彭禮, 示意他開始宣旨。
這道聖旨倒並沒有什麽新意, 仍是按以往慣例，一甲和二甲前列全都進翰林院修習, 其餘有的分去六部見習行走，有的點了各地七品縣官，不久後即可走馬上任。
看起來似乎是進翰林院這個清貴之所的最為吃虧, 但大家都心知肚明，此處才是培養未來中樞肱骨之臣的地方，進了翰林院的人暫時級別較低，但他們可以學到整個朝堂政務的處理運作方式。如今朝堂上三品以上的文官大員，幾乎都曾在翰林院鍍過一層金。
聽著耳邊傳來的宣讀聖旨的聲音，李涵章一顆心終於落地。
翰林院……翰林院！看來那些反對的聲音終究是沒能阻攔陛下的堅定。
李涵章深吸了一口氣，轉瞬間又有些緊張，那可是翰林院啊。雖然她出自書香之家，自小就能跟著先生讀書識字，但她從未受過為官的教育。父親算是很疼她，但也從沒給她講過為官的規則、門道——誰能預料到有今日呢？她……真的可以勝任嗎？
身為女子，在翰林院中簡直就像一個異類，會不會被其他人以奇怪的眼光看待？會不會被人為難？
李涵章感覺到一陣恐慌發作，她下意識去看曲紅昭。後者迎上她的視線，對她眨了眨眼，又偏頭示意了一下禦座的方向。
她不知道曲紅昭的意思究竟是“有陛下的支持，不要怕”，還是“連陛下都是被趕鴨子上架的，你怕什麽？”
但她奇異地覺得安心，慢慢鎮定了下來。不論是成是敗，總要走這一遭，才算不枉此生。
就算敗了，身後有這些朋友，她永遠不會敗到一無所有。
她又去看顏如歸，兩人對視一眼，互相印證了彼此眼中的堅定。
進士功名隻不過是一個開始，兩人隻是站在這裏就已經不知耗費了多少人的努力、承載著多少人的期待，她們想要站得更高、走得更遠。
———
鬧得轟轟烈烈的女進士，自此算是暫時塵埃落定。
天下之大，有人辱罵有人歡呼，都傳不到她們耳中，兩人在翰林院努力汲取一切知識，為將來的出仕做著準備。
再次出現在人前之日，便是徹底綻放光芒之時。
此間事了，也到了曲紅昭該離京的日子。
這一日，京城裏淅淅瀝瀝地下起了一場小雨。皇帝撐著傘遮住她，自己的半邊衣袖卻被淋濕。
兩人漫步在京裏一條青石巷上，皇帝並未喬裝，小雨成了天然的屏障，擋住了行人的視線。
“準備何時動身？”
“大概就是這兩日了，幼蘅和孫修儀她們兩個都會和我一起出發，我打算先送幼蘅去臨陽縣，然後在那裏陪她一段時日。”
“然後呢？”皇帝對她們的行程很感興趣。
“然後，大概是和孫修儀……對了，不該繼續這樣稱呼她了，是驚蟄，我會和驚蟄一起雲遊一段時間。但某一日我們大概也會分道揚鑣，各走各的路。”
“聽起來真令人傷感，”皇帝輕歎，“當初你們在宮裏那般要好，最終卻要各自散落天涯。”
“天下無不散的宴席，沒什麽可傷感的，”曲紅昭笑了笑，“每隔一段時間，我就會回京裏看看陛下，探望家人，看看涵章和如歸，再去邊關瞧瞧婉兒和引柔，看看與北岐通商的情況，體察邊關百姓生活如何，再去臨陽看看幼蘅過得好不好，也許在欣賞青山秀水時能和驚蟄擦肩而過，也許偶然發現又一家錦心繡坊時會進去問一句你們老板最近如何，也許在某件危險的事件裏恰好撞到盈袖在裏麵攪局。這樣的生活聽起來很傷感嗎？”
皇帝聞言微笑起來：“好吧，被你這樣一說，似乎這樣的人生還挺美妙的，充滿了自由自在的味道。”
“是啊，而且我們可以隨時通信，也可以找個時間大家一起相聚。”
“不管你們將來在何時何地相聚，記得通知朕一聲。”
曲紅昭保證：“一定。”
兩人走過繁華的街頭，曲紅昭站在長街盡頭回望：“我會想念京城的。”
“我知道，所以今日再陪你來看看京城的大街小巷。”
曲紅昭垂眸一笑：“對了，周婕妤她……”
“說起周婕妤，朝中已經開始有人懷疑朕是為了她才遣散後宮了，”皇帝扶額，“朕不想把她無辜地推到風口浪尖，我準備告訴她實情了，是去是留都由她。”
“如果她也想出門逛逛，正好可以和我一起離開，”曲紅昭想了想，“四個人，正好湊一桌牌局。”
“……”
“不過驟然得知這種消息，她大概需要考慮的時間，我會在臨陽縣逗留一段時日，如果她考慮好了，隨時可以讓她來找我。”
“好，朕會轉告她的。”皇帝惆悵地歎了口氣。
“你歎什麽氣？”
皇帝逗她：“妻妾離散，還不許朕惆悵片刻？”
曲紅昭貼心道：“陛下請盡情悵惘，如果你需要的話，我還可以抱著你哭一場。”
“那就抱一抱吧，哭一場還是算了。”
皇帝在雨中張開雙臂，曲紅昭乖巧地投進他的懷裏。
水霧之中，兩人相擁。一個儀表不凡，一個明豔如花，遠看過去實在像是一對神仙眷侶。
“真難得。”皇帝感慨。
曲紅昭不解：“什麽難得？”
“擁抱你，”皇帝解釋道，“當年接傳位聖旨時，第一次見到你，你冷著臉抱著劍，站在那裏一動不動，朕就在想，誰敢靠近你，怕不是要被你來一個過肩摔。”
“……”
“那時候你看起來就是那種鐵血將軍，我覺得你真是威風，後來稍稍熟悉起來，才知道你其實沒那麽冷酷，大概是看出我沮喪，還派人拿點心投喂我。”
“我隻是看出你不想當皇帝。”
皇帝無奈地笑了起來：“聽起來挺不知好歹的是吧？”
“我知道你是真心實意的，”曲紅昭道，“當然，若聽在其他人耳中，大概會覺得陛下挺欠揍的。”
“我還記得，當時接了聖旨後，我看到一向關係很好的堂兄眼神裏的憤恨，那一刻，我就清楚，我永遠不能再做無憂無慮的寧王世子了。”
曲紅昭借著擁抱的姿勢，拍了拍他的背，無聲地安慰他。
“沒事，這些友誼不可強求，我很清楚，做皇帝的，怎麽可能討好所有人？”皇帝把臉埋在她頸窩，“無愧於心，無愧天下，無愧百姓便是了。”
“如果朝中有需要我的地方，隨時召我回來，”曲紅昭在他耳邊輕聲道，“還有西境萬一起了戰事，我也隨時可以出戰。”
“別烏鴉嘴。”
“……”
“若有需要你的地方，朕定然不會和你客氣。”
曲紅昭歎氣：“我就知道。”
兩人結束了這個擁抱，皇帝又道：“對了，有一樣東西要給你。”
待兩人回到皇宮，在禦書房內，曲紅昭打開一隻精致古樸的木盒，拿出裏麵的一柄長劍。
她握住劍柄，微微用力，抽出劍身，細細端詳著如練的劍脊上刻的幾個篆字。
皇帝笑著看她：“你曾經想要的尚方寶劍。”
“我隻隨口提過一次，原來陛下一直記得。”
“朕自然記得。”
“尚方斬馬劍，持此劍者有先斬後奏之權，可斬貪官，可殺佞臣，它代表了無上的皇權，交於我手真的合適嗎？”
“如果連你都不合適，朕就想不到還有什麽其他人可以拿這柄劍了。”
曲紅昭笑了笑：“這就是做陛下心上人的特權？”
明知她是在開玩笑，皇帝還是認真答道：“不，這是為朕平定北戎的大將軍的特權，是路遇不平必然出手相助的曲紅昭的特權。”
“謝陛下，”曲紅昭還劍入鞘，“臣定盡力不辜負這份信任。”
“替朕去巡狩天下吧，幫朕看看這世間還有什麽需要改變。”
“是。”
曲紅昭離開禦書房後，皇帝靜靜看著她離開的方向，臉上始終帶著笑意。半晌後，想起自己還有一桌子的朝政要處理，又哭喪著臉把自己埋進了奏折之中。
他很專注，效率也極快，細讀、思索、批複，一氣嗬成。
彭禮放輕腳步進門，給皇帝換了杯溫茶。
他自然是清楚發生了何事的，便輕聲安慰道：“陛下放寬心，曲將軍身上的風箏線握在陛下的手裏，所以她總是會回來的。”
皇帝飲了一口杯中香茗，搖頭道：“她不是風箏，她是雄鷹，是鴻鵠，我手裏沒有掌控她的線，隻是她選擇偶爾棲息於此。”
他說這句話時，臉上的表情豁然、通達，彭禮看出他並沒有為離別傷感，放下心來，不再多說，靜靜退下。
退到禦書房門口時，彭禮又看了一眼重新埋首於奏章中的皇帝陛下，忍不住會心一笑。
真是奇怪，似乎與豁達之人相處久了，自己也感染了幾分這樣的通達之氣。