第147章 狡猾的皇帝
第147章 狡猾的皇帝
曲紅昭踏入天牢的大門, 一步之遙，仿佛隔絕開了兩個世界。
在獄卒的帶路下，她終於在鐵欄後見到了席夫人這位此時正名滿京城的“毒婦”。
後者臉上的青紫還未消盡, 又經過連番審問, 此時看起來神情憔悴。見到曲紅昭, 卻仍然禮數周全地問了好：“曲將軍。”
曲紅昭把手中的食盒遞給她：“帶給你的, 天牢裏的食物味道不太好吧？”
“是不大美妙，”席夫人溫和一笑, “謝過將軍。”
她接過食盒, 打開蓋子，隨即怔了怔：“將軍如何知道……”
“我見過了你的奶娘, 她說這桂花糖蒸栗粉糕是你在家做姑娘時最愛吃的。”
“都這麽多年了……沒想到奶娘還記得, ”席夫人歎了口氣, “曲將軍連她都找上了, 想必是一直在為這樁案子奔波。”
“義不容辭。”
席夫人微訝：“我怎麽記得曲將軍並未進過刑部和大理寺呢？”
“我做官一日，自當為天下不平事盡力一日。”
“曲將軍是位好官。”席夫人垂下雙眼，不與她對視。
“不隻是我，陛下的親妹妹嘉陽郡主也一直在為此事奔波, 我還撞見她為了你和陛下大吵一架。”
席夫人看起來有些不安：“……我當日真的不知道她是郡主。”
“如果早就知情, 你還會選擇我們嗎？”
席夫人怔了怔：“我不懂將軍在說什麽。”
“我一直在回想那一日我們的對話，”曲紅昭一手支額, “所謂你被丈夫毆打, 都是我們推測出來的，你沒有任何一句正麵承認過被打之事, 隻是若有若無地在暗示我們。”
“……”
“你本不該露出這種破綻的，”曲紅昭笑了笑，“怎麽？對著她們兩個善良又熱心的年輕姑娘, 不忍心開口說謊？”
席夫人低著頭，似乎回憶起了那一日對麵姑娘澄澈的眼神：“我……”
“那一日我就覺得你身上有一種很矛盾的感覺，隻是當時沒有想明白。你的行為和話語間都很慌張，的確很像一個遭受虐待卻猶猶豫豫不敢反抗的女子，”曲紅昭盯著她，“但你的眼神，那是一種已經下定決心要去做什麽的眼神。”
“……”
“當時，你已經決定要殺人了是不是？”
“……”
“而你選擇了我們做你的證人，讓我們三人目睹了你臉上的傷。”
“也許我真的不該撞上你們三個的。”席夫人並沒有承認，隻是說了一句模棱兩可的話。
“你找了我們三人作證，又設法讓當夜守在屋子外的丫鬟小廝聽到席大人發火、吼叫的聲音，但這些東西並不足以讓你被釋放。何況我已經抓到你的破綻，不可能就這樣放過你，你嘴硬下去，結局隻能是秋後問斬。所以，不如告訴我實情。”
席夫人陷入沉默。
“我找上你的奶娘時，她哭著對我說，她不知道發生了什麽事，但她的小姐曾經是個連地上蟲豸都不忍心傷害的人，”曲紅昭道，“所以，我覺得，我應該最後給你一次機會。”
聽到奶娘的話，席夫人眼裏終於含了淚花。
“如果你不說，我會離開，不會繼續調查這件事，隻剩下嘉陽那個傻孩子還在到處奔忙，也許此事會成為她心中永遠的芥蒂。”
一陣沉默，曲紅昭轉身要離開，卻聽到她的聲音響起。
“我當時真的不知道你是曲紅昭，”席夫人突然苦笑起來，“我隻是看到你們三人，看起來無憂無慮又天真好騙，但是你看，我的運氣一向不怎麽樣。”
曲紅昭駐足看向她。
“我不知道你是怎麽做到的，上過戰場殺過人還能保留這樣幹淨的眼神，”席夫人歎氣，“但你報上名來的那一刻，我那份慌張可不是假的。我生怕你識破臉上的痕跡是我自己弄傷的。”
“你願意承認了？”
“反正也逃不過，何必繼續頑抗呢？那一日，我丈夫的確沒有對我動手，”席夫人搖了搖頭，“曲將軍願意花一點時間，聽我講講我的故事嗎？”
曲紅昭倚在牢門上，示意她繼續。
“這個故事憋在我心裏太久了，不過它有些難以啟齒，讓我整理一下情緒。”
曲紅昭點點頭，並沒有催促的意思。
半晌後，席夫人才繼續開口：“我十歲的時候，曾被人誘/奸過，那人是我的表哥，經常來我家裏玩，他威脅我，敢違抗他就把這事到處嚷嚷出去，讓我一輩子見不得人，所以我不敢對任何人提起這件事，以至於……從十歲到十四歲，被他得逞了不止一次。”
曲紅昭完全沒想到這個故事會以此為開端。
她臉上的驚訝似乎莫名取悅了席夫人，讓後者為之一笑：“想不到吧？後麵還有更加難以啟齒的。”
“……”
“十四歲那年，表哥正對我一逞獸/欲，我父親和兄長走進來，撞破了我們。當時的……境況，你也許可以想象那有多尷尬。”
曲紅昭光是想象，就開始替她難受。
“在一通怒罵和耳光之後，理所當然的，冷靜下來後的父親讓我幹脆嫁給表哥，”席夫人搖搖頭，“我當然不同意，我母親那時候還在世，她以命相挾，讓父親放棄了這個念頭。”
“你有一位很偉大的母親。”
席夫人點點頭：“總之，事情就這樣平息下來了，我們約定誰也不許提起這件事，就當此事從來沒有發生過。我那時非常慶幸，以為生活真的會就此平靜下去。”
“我真希望這個故事後麵不會再有一句‘但是’。”
“很遺憾，要是沒有轉折，我今日也不會落到這個地步了，”席夫人笑了笑，“平靜的日子沒能持續太久，直到有一日晚膳，我們家用膳時沒有那麽多規矩，大家都是圍在同一張桌上自己隨意夾菜的。我在父親麵前一盤夜合蝦仁裏夾了一筷子，真奇怪，我到今日還記得那是一道什麽菜……”
她陷入回憶，曲紅昭沒有打擾，片刻後，她反應過來，又繼續道：“然後，父親吩咐一旁的丫鬟，把這道菜擺到我麵前。我當時心下很暖，隻覺得父親雖然一直對我不苟言笑，但畢竟是疼愛我的。”
“……”
“又過了幾日，午膳時，我夾了一筷子兄長麵前的菜，他突然放下筷子對我大吼了一句——能不能吃你自己麵前的菜？！”席夫人模仿著兄長當時的語氣，“當時我完全不懂他為什麽突然發那麽大的火，然後我看見他一臉嫌惡地把那盤菜推開。”
曲紅昭歎息。
“你已經猜到了是吧？可惜當時我沒有這樣的聰敏，我質問他這是什麽意思，他突然大怒，站起來罵我與人無媒苟合，敗壞家風，他看我一眼都覺得惡心，不明白我為什麽還能厚著臉皮坐在這裏。我還記得，我當時哭著說，你明明知道我是被強迫的，他問我，那又怎樣？”
“真希望你當時把盤子摔在了他臉上。”
席夫人笑了起來：“可惜沒有，我氣得渾身發抖，根本說不出話了，隻是看向父親，想請他做主，但是他皺眉說讓我不要鬧，以後會給我單獨備一份飯菜，讓我在房裏吃。我這才反應過來，他之前把我夾過的菜放在我麵前，不是疼愛我，而是嫌棄我髒，不想吃我碰過的菜。”
“……”
“然後我看向母親，從她悲傷的眼神裏確認了我的猜測。那一瞬間我就知道，平靜的假象維持不下去了，我在這個家裏也待不下去了。”
曲紅昭輕聲道：“你的父親和兄長聽起來都像個混蛋。”
“謝謝，我是第一次對人說起這件事，不管你是不是在誘使我吐露更多真相，你沒有站在他們那邊，對我而言是很大的安慰，”席夫人坐在黑暗處，不讓曲紅昭看清她的表情，“對了，如果你奇怪這件事與我殺夫有什麽關係的話，那是因為我還沒告訴你，故事裏的表哥，就是我現在的丈夫，席大人。”
曲紅昭難得不知該說些什麽：“為什麽？”
“曲將軍問的是什麽？是為什麽嫁給他？還是為什麽隔了這麽多年才殺他？”
“後者，至於前者我大概有所猜測了，”曲紅昭看著她，有些不忍，“當年那種情況下，你隻是選擇了你以為可以讓家人原諒你的那一條路。”
席夫人有些驚訝：“你說得對，我的確以為如父親的願嫁給表哥，就可以讓他原諒我。”
“……”
“從你的表情來看，曲將軍似乎並不認同我的選擇。”
“我當然不認同，但我理解你的走投無路。席夫人……我猜，我不該繼續這樣稱呼你了。”
“叫我湛琢吧，這是我的本名，”她想了想，又繼續講著這個故事，“總之，我嫁給了表哥，有那麽一段時間，我以為這個決定是正確的，回門時，父親臉上總算有了點笑模樣。而且……正式成親那年，表哥他成熟了不少，大概是出於愧疚，對我還不錯。”
這真是個徹頭徹尾的悲劇。
“雖然我有時候對上夫君的注視會莫名開始發抖，覺得惡心想吐，但我安慰自己總會習慣的，後來我果真也就習慣了，”湛琢語氣裏含著嘲諷，“由此可見，人的適應力真是無窮盡的。”
“那最終，又是什麽事使你起了殺心？”
“我們去親戚家做客，我看到了他看向他堂侄女的眼神。”
曲紅昭微微閉目：“本性難移。”
“他堂侄女才十歲，正是和我當初一樣的年紀，他的眼神炙熱又令人作嘔，我一下就猜到了他想做什麽。我看著他找借口一遍又一遍地登門，就知道他一定是在找機會下手。”
“所以你決心要殺他。”
“沒錯，之後的事……你也知道了，我想殺人，又想給自己留條後路，”湛琢低下頭，“但我畢竟沒有這方麵的經驗，如今露了餡，我也並不算意外。隻是騙得你和嘉陽郡主為我奔波，真是抱歉了。”
“聽了你的故事後，我很高興你撞上了我，”曲紅昭道，“不過我還需要證據，來證明你的說辭。”
“我母親已經過世了，你可以去找我的父親和兄長問問當年的事，他們一定會說謊，但我相信你可以看出破綻。”
“我還需要知道席大人那位堂侄女姓甚名誰，家住何處。”
“別把她扯進來，不然我寧願赴死。我不想因為還自己清白而毀掉另一個姑娘。”
“我明白，我隻是需要查證席大人是否真的曾屢次登門。”
湛琢點點頭，這才如實告知了曲紅昭。
離開前，湛琢又叫住她：“對了，把真相告訴郡主吧，讓她知道我有苦衷，免得傷了年輕人的一腔熱誠。”
“好。”
———
曲紅昭經過多方查證，證實了湛琢所言非虛。
嘉陽郡主喜道：“皇兄，這下你可以放了她了！”
皇帝用一種略帶悲憫的眼神注視她：“沒有人會為她作證。”
“什麽？”
“朕會強行提審她的父親和兄長，我覺得他們不敢在朕麵前撒謊，我們可以向關注這樁案子的人證明她情有可原。但是……我們不能因此赦她無罪。”
“為什麽不能？她丈夫明明就是死有應得！”
“我不能提審他的堂侄女一家，你明白的，就算他還沒有得逞，一旦事情鬧出來，大家會如何看待那個十歲的姑娘。湛琢也清楚這一點，才要求不能把他們牽涉進來。”
“可是這……這不公平！”
“就算他們願意為她作證，然後呢？一個人認為壞人要傷人，就提前殺掉壞人，這在任何一條律法上都是說不通的，情有可原但法無可依，她還是要為殺人付出代價。”
“你……你……”嘉陽指著皇帝，“我簡直要不認識你是誰了！”
她轉身飛快地跑了出去，一旁安靜的曲紅昭才開口：“要我去勸勸嗎？”
“不……”皇帝搖了搖頭，“她也該長大了。”
“但不該是以這種方式。”
“……”
曲紅昭堅持：“陛下，說出你的真正計劃，然後我去勸她。”
“朕沒什麽計劃，一切按律審理，堂侄女一家不出麵，她就隻能重判，”皇帝眼神裏含著兩分無奈和三分笑意，“但是……如果有俠義之士聽說此事，看不過去，準備劫獄，那就和朕沒什麽關係了。”
曲紅昭翻了個白眼：“劫天牢？你可真會給我出難題。”
“朕會暗示守衛們通融的，”皇帝狡猾地說道，“當然，這都是敬國公的錯，若不是他發動禁軍謀逆，致使如今新任禁軍尚未選拔完畢，天牢也不會缺少防守，以致被輕易攻破。”