第128章 春闈放榜
第128章 春闈放榜
春闈放榜那一日, 京城裏下了一場大雨。
曲紅昭撐著一支白底繪了紅梅的油紙傘，混在人群裏，耳邊傳來的是書生們的哭哭笑笑。
榜下被圍得水泄不通, 眼看不動用武力是擠不過去了。好在她眼力不錯, 隔著幾丈開外, 透過雨簾, 仍然能辨認出榜上的字跡。
“李涵章……李禾殷……顏如歸……”讀到這三個名字，她微微一笑, 準備轉身離去。
顏如歸的名字排在中下遊, 曲紅昭隻能猜測她也許是刻意為之。
“讓一讓，請讓一讓！”一旁有位書生正往前麵奮力挪動, 在濕滑的路麵上險些摔倒, 曲紅昭經過, 便順手扶了一把。
“謝謝, 謝謝……”那人連聲道著謝，抬頭看到是位年輕姑娘，臉色紅了起來。
“敢問閣下高姓大名？”
“在下姓夏，字熙平。”
曲紅昭抬眼望去：“夏熙平、夏熙平, 找到了, 你的名字排在第二十三位。”
那人大喜：“真的？！”
他伸長脖子眯起雙眼，努力想去看清榜上的字跡, 待想起來要道謝的時候, 才發現那手執紅梅傘的佳人已經不知何時悄然離去了。
榜上題名者還要再參與一場殿試，才能得賜進士出身, 自此真正拿到進入官場的敲門磚。
隻是這一次，殿試還沒開始，隻春闈放榜便引起了一片軒然大波。
起因是眾人終於發現在貢士榜上名列前茅的李涵章, 他並非是大家猜測中出身書香世族的宛平李氏子弟。
他甚至也不是“他”。
這位名不見經傳的書生，來自帝王的後宮，平日裏鮮少有人直呼她的名字，因為提起她時，人們更習慣稱之為“李美人”。
仿佛一隻點燃的火藥桶被扔進了池塘，炸出一大片水花魚蟹。
朝堂上，眾臣群情激奮，甚至敢於直斥陛下此舉荒唐。
皇帝的表情很無辜：“朕同意李美人去參加科考之前，不是征詢過眾位愛卿的意見嗎？”
“什麽時候的事？臣怎麽不記得？等等……”
隨著有人從記憶深處扒拉出來這茬兒，大家頓時語塞。
該說些什麽？難道說他們當時根本沒把這事兒當真？
敬國公等人意識到，皇帝當時怕是有意為之，故意在眾人爭吵戶部之事時拋出這個話題。那時大家的心思都不在此事上，自然輕輕放過。
但這畢竟是皇帝陛下親口在朝堂上提出的問題，他們當時沒當回事，轉頭又要反悔，聽起來似乎不大占理。
若是說實話“我們之所以沒有激烈反對是因為壓根沒覺得她能考中”，聽起來又顯得很胡攪蠻纏。
但不占理也不要緊，冠冕堂皇的理由大家都會找，登時搬出祖宗禮法，紛紛勸諫陛下。
皇帝的表情更加無辜了：“可是李美人她考都考中了，春闈也已經放榜了，你們還想要朕怎麽樣？”
他的語氣，仿佛眾臣是在無理取鬧一般。
有位年輕臣子實在氣不過，站出來道：“女子閨名本該隻在閨閣之中由親人知曉，或與手帕交互通，但李娘娘如此一鬧，搞得天下皆知她的名諱，實在有違……”
“愛卿慎言，”帝王輕敲了敲龍椅扶手，打斷了他，“你是想指責，朕的後妃不守婦道嗎？”
那年輕臣子怔了怔，自知激動之下險些失言，嚇出了一身冷汗：“臣不敢。”
他退下後，又有位老臣站出來顫顫巍巍問道：“此事陛下打算如何處置？”
“順其自然好了，朕不會幹涉。”
“敢問陛下，什麽叫做不幹涉？”
“殿試結果如何，全看她的表現，朕絕不會偏袒於她，這下諸位愛卿可以放心了吧？”皇帝斬釘截鐵地向眾臣保證絕不偏袒，但眾人想聽的哪裏是這個？
“陛下的意思是，還要允許其繼續參與殿試？！”
“她既然通過了會試，自然便要參加殿試，這有何問題？”
“陛下，參與院試鄉試會試等，尚能推說是李娘娘不懂事而已，但若參與了殿試，萬一得了名次，那可是要點官的！”
“愛卿的意思是？”
“女子怎能入朝為官？”
所有人都聽到武將那一列有人輕咳兩聲。
順著聲音看過去，便看到曲紅昭一身朝服站在其列。
這廝職位未定，除了領賞那一次出現過，其餘幾日從來就沒上過朝，今日卻突然出現，讓眾人很難不懷疑她的動機。
說話的人被噎了一下：“曲將軍自是不同。”
“我有什麽不同？”曲紅昭問道，“難道本將軍這張臉，看在大人眼裏竟像是位男子嗎？”
“……”那人敷衍地恭維道，“將軍有戰功在身，自然不一樣。”
“我的戰功也不是天生就有的，你連參加殿試的機會都不給她，又怎知她將來會不會立功？”
此人啞口無言，隻得拱手道：“是在下失言了。”
立刻有人接替了他，出列進言道：“陛下，李娘娘身為女子卻參與科舉，豈不是擠占了他人名額？莫說讓她參加殿試，連會試的名額也該取締，向後順延一位才對。”
“該是兩位才對，”他身邊有人提醒道，“還有一位名次較低，姓顏字如歸的，亦是女子。”
“愛卿此言有理，”皇帝從諫如流，“不過如此行事總該有法可依，這樣好了，若大楚律法中有女子中了貢士後就需要讓出名額這一條，朕立刻依法行事。”
“……”說話的人很想指著陛下的鼻子罵一句無理取鬧，製訂律法之人又無法預知到今朝之事，怎麽可能會寫下這麽一條？
眾臣輪番進諫，皇帝應付自如，對答間堪稱滴水不漏、無懈可擊。
眾人漸漸明白過來，好家夥他是有備而來啊。
想清楚後，大家也紛紛打起退堂鼓，打算回去準備一下，明日再戰。
對於“改日再議”的提議，皇帝隻是笑了笑：“當然可以，隻是朕似乎有必要提醒眾愛卿，離殿試的日子已經不遠了。”
這是挑釁！眾臣憤憤地想。
有人忍不住看向敬國公，此人不是一直喜歡和皇帝對著幹嗎？這麽今日這般安靜？
敬國公沒心思去搭理他們的目光，隻覺得陛下是失心瘋了，正心下冷嗤，小皇帝這是要做什麽？抗衡不過世家勢力，竟拉女人出來幫忙？
他心下有些被欺騙的惱怒，同時又覺得好笑，看來皇帝是真的拉攏不到什麽人了，居然使出這種昏招。就算這兩個女子能成功站上朝堂，又能幫到皇帝什麽？
他的目光隱晦地掃向武將行列，要說麻煩，他目前最在意的還是殿前都指揮使一職花落誰家。
這個位子，決不能讓曲紅昭染指。
———
下朝後，各懷心思的大人們疾步離去，似乎是急著回去做準備，然後在明日的早朝上圍剿皇帝。
曲紅昭回府換了常服，沒有乘轎子，隻是信步向城西走去。
先帝最寵信的大太監彭公公，此時便居於京師城西一條巷子裏。
曲紅昭扣響門環，門房見到是她，忙迎她進去，一邊還說著吉利話：“公公吩咐過，若將軍來訪，無需通報，咱府上這般待遇您可是頭一份了。公公前段時日還提起過將軍呢，見到您他定然開懷。”
曲紅昭笑了笑，由著門房將她引入一間幽靜的小院。
彭公公正在院子中和自己對弈，見到她便給她斟了杯茶：“老夫以茶代酒，敬你一杯，恭賀將軍覆滅北戎。”
“謝公公。”
“坐吧，”彭公公端詳著她的神色，“你在煩惱要不要接任殿前都指揮使一職，是也不是？”
“果然瞞不過公公。”他的幹兒子彭禮目前正是皇帝麵前最得用的太監，對於他的消息之靈通，曲紅昭絲毫未感到驚訝。
“老夫在先皇身邊伺候也有幾十年了，”彭公公屏退了下人，示意曲紅昭執黑子，“先帝年輕時，最喜素色，尤其喜歡看後妃們穿白，還曾用那句清水出芙蓉，天然去雕飾形容她們。”
他這段故事提的突兀，但曲紅昭知道他所言必有深意，一邊認真聆聽，一邊在棋盤上落子。
“老夫還記得，那時候啊，後妃一個個爭相著白衣，連首飾也帶的很素雅，這般穿著其實不太合規製，但既然陛下喜歡，內務省自然也不會沒眼色地去多管閑事。”
“……”
“但陛下晚年時，又開始忌諱身邊人穿白，覺得不吉利，什麽象牙白、月季白，全都不行，那一陣子啊，後宮又開始一片紅紅綠綠、花枝招展。”
曲紅昭輕歎。
“有個剛進宮的貴人，本來挺受寵愛的，偏偏不知聽了誰的挑唆，信了先帝喜歡白衣，故意在陛下麵前一身白紗月下起舞，”彭公公落下一子，“結果可想而知，她被陛下冷落了。”
曲紅昭垂眸，看著棋盤。
“那時候，陛下本來私下對老奴說過，冷她一個月，給她點教訓便好，”彭公公笑了笑，“可是一個月後，陛下有了新寵，早把她忘到腦後去了。”
“帝王心思易變，我明白的。”
“我說這個故事，不隻是說心思易變，而是他變了，你就要跟著變化去適應他，要妥協的是你，要改變的也是你。永遠是你，不會是他。”
“公公不建議我接受這個職位？”
彭公公歎氣：“當今陛下瞧著是個好的，仁慈，有擔當，你和他做君臣，能長長久久。”
“……”
他話鋒一轉：“但你若放棄好好的臣子不做，跟他談感情，就是自毀城池。”
“原來公公連這個都知道。”
“是男人，就會變心，我雖然隻是半個男人，卻也清楚得很，”彭公公對著曲紅昭的一步爛棋皺起眉毛，“我說的變心並不隻是對感情，還有對權力，對欲望。”
“……”
“你若做了都指揮使，和他朝夕相處，真的能做到不談感情嗎？”
曲紅昭沒有回答。
“恕老夫多嘴，我在宮裏這麽多年，看過太多太多，我不想你重蹈覆轍。也許他曾經願意為你讓步，可是這份讓步隻能是他自願，你無法強求，但隻要他想，他就能強迫你退讓。你們之間不會有平等的感情。很多女子都想進宮，我很好奇，她們有沒有想清楚，和一個掌握自己生殺大權的男子共枕而眠，那會是一種什麽感受？”彭公公再次落下一子，看著棋盤道，“我勝了。”
“您勝了。”
彭公公看著她的神色，歎道：“但你還是會去做殿前都指揮使對嗎？”
“沒錯。”
彭公公的表情很複雜。
“縱有千般不願，隻一條理由便足以讓我留下來。”
“是什麽？”
曲紅昭的神色已經堅定了很多：“敬國公。”