第124章 班師回朝
第124章 班師回朝
實打實的功績, 足以平息任何謠言。
隨著這場萬人矚目的戰爭落下帷幕，針對曲紅昭的謠傳不攻自破。
天子聖旨已下，命她回京接受封賞。
她於歡送之中離開邊城, 又於歡呼聲中踏入京師。
她帶著五百兵馬班師回朝那一日, 京城萬人空巷, 百姓們都湧到了街頭, 想一睹駐邊大將曲紅昭的真容。
她對此早有預料，十分給麵子地打扮了一下, 還給自己的駿馬換了一副漂亮的銀鞍。
破曉時分, 京師城門大開，五百邊軍在朝陽映照下, 列隊進入了京城。
最前方騎著高頭大馬的, 自然就是萬眾期待的曲紅昭, 紅袍金甲, 銀鞍白馬，光彩四溢，英姿勃發。
人群中有百姓議論道：“好俊俏的姑娘家。”
邊軍一向軍紀嚴明，此時軍容整肅, 步伐整齊劃一, 盔甲上映著寒光，槍尖幽冷鋒利, 所有人麵無表情, 不苟言笑，硬是讓周圍歡呼的百姓們漸漸都安靜下來, 沉默地注視著這支隊伍經過。
曲紅昭維持著將軍應有的氣場，心下卻頗為困惑，她曾在書中讀到過將軍打了勝仗班師回朝之時, 會有百姓沿街獻上鮮花，怎麽自己如今卻沒有這種待遇？
她並不知是軍隊的肅穆將百姓們鎮得一片安靜，想著想著，還有點小委屈。
直到經過一座繡坊前，突聽得有一道脆生生的女子聲音喊了一聲“曲將軍”。
曲紅昭抬頭看去，那是一家叫作錦心坊的繡莊，二樓欄杆處倚著一位漂亮的姑娘，正笑得見牙不見眼，對她用力揮手。
見她看過去，女子便抬手，將一支杜鵑花擲了過來。
這支杜鵑豔紅似火，花瓣還染著朝露，似是剛剛采摘下來的。
曲紅昭縱身一躍，將杜鵑夾在指間，淩空借腰力旋身，又穩穩地落回馬背上，拈花一笑。
那一刻，她聽到人群中傳來一片吸氣聲。
然後各色鮮花，仿佛不要錢一般，瘋狂地向她投擲而來。
甚至有女孩子大著膽子喊了一句：“將軍，接住我的花！”
曲紅昭不委屈了，她麵帶微笑地向兩邊人群抱拳致意，換來了大家更加熱情的回應。
很快，她眼尖地注意到百姓手中的鮮花差不多投擲一空，開始有人準備用菜籃子裏的新鮮瓜果取而代之了。
曲紅昭在一片花雨中縱馬而去，留下她的五百衛隊承受了這份甜蜜的壓力。
———
將士凱旋而歸，天子禦駕親迎。
曲紅昭翻身下馬，跪倒在帝王麵前：“臣曲紅昭幸不辱命。”
“將軍請起。”皇帝親自上前扶她起身，曲紅昭與他對視間，看到他眼神含著笑意。
有宮人呈上慶功酒，陛下拿了一杯，又遞過一杯給曲紅昭：“恭賀將軍得勝還朝。”
“謝陛下。”曲紅昭接過酒杯，一飲而盡。
起居郎在一旁奮筆疾書，記載下了這一幅君臣相宜的圖景。
宮裏擺了慶功宴，帝王、後妃、重臣皆在其列。
曲紅昭踏入殿中，便是一片恭賀之聲響起。
覆滅北戎是無可置疑的大功一件，大家都眉開眼笑地說著吉祥話，恰與上一次她被召回對質時眾人的橫眉冷對，形成了鮮明的對比。
“曲將軍果然少年英才，恭喜恭喜。”
“曲將軍年少有為，在下欽佩不已。”
麵對一片讚譽，曲紅昭也一一稱謝，大家有誌一同地忘記了曾經的不愉快，紛紛恭賀間，神態之真誠，仿佛個個都是她多年的摯友。
有些朝臣的恭賀卻顯得略有些與眾不同：“曲將軍，恭喜你榮歸京師，我兩個嫡子尚未婚配，都考中了進士，如今在翰林院做官，文采斐然，生得也算是一表人才……”
曲紅昭茫然地看著他，不明白此人恭賀恭賀著，為何突然吹噓起了自己的兒子，待反應過來，才瞪大了眼，這難道是想給自己做媒？
這倒是有些新鮮，曲紅昭一時間神色複雜，一旁把這段對話都聽到了耳中的皇帝陛下，神色比她還要複雜許多。
“謝大人抬愛，”曲紅昭哭笑不得，“不過我暫時沒有結親的想法。”
一邊過來恭賀曲紅昭的武將也聽到了這幾句，笑道：“就是，大將軍何患無……夫，急什麽？”
他及時把差點脫口而出的“何患無妻”，替換了一個字。
那吹噓兒子的大人又道：“我也沒有旁的意思，就先認識認識嘛，多個朋友也好。”
皇帝及時打斷了他們：“曲將軍，請入座吧。”
曲紅昭給了帝王一個感激的眼神，走到自己的位子上，向皇帝行了一禮，準備入座前，又對陛下左右的貴妃娘娘和修儀等人眨了眨眼。然後才乖巧落座。
皇帝捕捉到了這個眼神，頓時心累，剛幫她解了說親的圍，這廝又開始勾搭朕的妃子了。
被她勾搭了的貴妃，麵上維持著肅容，心下卻泛起微微暖意。
最暖的，不過是你，於萬人簇擁，春風得意時，拋來的一個眼神。
———
還記得以麗妃身份參加宴會時，宮人每每都會給她們準備些沒什麽度數的甜酒，與其說是酒，倒更像是果子榨出來的汁液，清清甜甜，沒什麽酒味。
這一次，宮人準備是較烈的竹葉青，香醇甘冽，卻又不會太烈，以免有人喝多了在禦前失儀。
皇帝發表了一番祝酒詞，主要是表揚曲紅昭的功績、展望了大楚的未來，然後群臣紛紛舉杯共飲。
曲紅昭喝得痛快，有宮人給她單獨上了一隻托盤。她打開一看，裏麵竟是一碗糖蒸酥酪。
她思緒一時間難以抑製地飄遠，回想起了自己剛剛進宮那會兒，在景儀宮聚眾打牌，遇見了寬和的陛下，他非但不怪罪她們，反而主動離開給她們留下空間，讓她們繼續玩鬧。然後自己追上去，給他塞了一碗糖蒸酥酪。
人生中有很多經曆，當時不覺得有什麽，回想起來，卻又覺得處處彌足珍貴，讓人忍不住會心一笑。
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慶功宴後，曲紅昭留在了禦書房。
在拿到了這般功績後，朝上很多官員似乎終於認可她成為了他們其中一員。
至少不再提到她時便說女子如何如何，有人當麵向她推薦自己的兒子，有人說她何患無夫。
這在以往，是位高權重的男子才會有的待遇，他們好像終於不再把她當成一個異類來排斥，而是把她當成了“自己人”，當成了一個男人。
這種感覺很奇怪，曲紅昭不知道自己該哭還是該笑，她想對人傾訴，又覺得說不清道不明。
但皇帝大概已經感受到了這一點，因為這一次，他把曲紅昭叫到禦書房時，沒有再像以往那般注重避嫌。
“給你的封賞還未擬定，”陛下開口打破沉默，“朕覺得總該先問一問你的意思，你想調職回京，還是繼續留在邊關？”
“我……還沒想好。”
“和北岐的約定，朕正讓朝中官員完善計劃，你打算親自去監督嗎？”
曲紅昭搖頭：“交給邵軍師吧，她在邊關近二十年，這些東西她比我了解，也比我看得清。”
皇帝似乎暗中鬆了口氣：“好，明日早朝時朕先把其他封賞賜下，你的職位再議。”
“謝陛下。”
“你有什麽想要的嗎？”
“也沒什麽特別想要的，不然陛下賜臣一柄尚方寶劍，想斬誰就斬誰，先斬後奏那種？”
“……認真的？”
“臣說笑的，”曲紅昭遺憾道，“這麽做確實不太合適，全憑陛下做主。”
皇帝失笑：“好。”
半晌後，皇帝看著還未告退的她：“曲將軍？”
曲紅昭聳聳肩：“臣還以為許久未見，陛下會有很多話要對我說。”
皇帝的臉悄無聲息地紅了起來，他微微歎了口氣：“朕很擔心你，在你征戰草原的這大半年來，我總是做夢，夢見剛剛收到的軍報裏寫著你已經……”
他甚至把那個象征死亡的字眼吞了回去，似乎生怕說出來，便犯了冥冥之中的某種忌諱，給她帶來壞運氣。
“我回來了，陛下再無需擔憂。”
“聽到你勝利的消息時，”皇帝繼續道，“我很開心，我太開心了，你想象不到我有多開心。”
說著說著，他的開心似乎已經溢於言表，從座位上跳了下來，躥到曲紅昭身邊：“曲將軍，我可以給你一個擁抱嗎？”
她拿喬：“讓我考慮考慮。”
“別以為朕不知道，宮裏妃嬪你全都抱過，就是不肯抱朕，”皇帝很委屈，“是不是要朕也對你撒個嬌？”
“這倒也不必。”曲紅昭笑了起來，主動上前抱住了他。
皇帝在這個擁抱中安靜了一會兒。
室內一片靜謐，時光悠然流轉。
陽光透過窗子，灑在這對兒擁抱著的年輕男女身上，宛若一對兒璧人。
皇帝湊近曲紅昭的臉：“欸，陽光下你的睫毛被鍍了一層金，真好看！”
“謝陛下稱讚，”曲紅昭抽著嘴角放了手，“對了，臣給陛下帶回了北戎王符。”
兩人並肩坐在禦書房中的台階上，陛下讓人上了酒，兩人把酒言歡。
“北戎那群狗東西，殘害了多少大楚子民，總算是伏誅了，”皇帝喝得有些多了，“真是大快人心，將軍，朕為邊境百姓敬你一杯！”
他一飲而盡，又給自己斟了一杯：“一杯敬將軍，兩杯敬百姓，三杯敬北戎自此不複存。”
曲紅昭陪他飲酒，並未勸阻，重擔卸下後，她整個人都隨意了很多。
“剛才宴席間，朕祝酒時，選的都是文縐縐的詞句，但是朕真正想說的，一言足以蔽之，”陛下把玩著那隻金符，用力拍了拍她的肩，“曲將軍，幹得漂亮！”