第122章 王師北定（中）……
第122章 王師北定（中）……
北戎的城池分布與大楚不同, 它們並不是全都連接在一起的，兩座城之間，常常隔著一片茫茫草原。
這就給大楚的圍困戰術提高了可能性。
遇到難以攻打的城池, 曲紅昭就命大軍將四麵城門團團包圍, 不放出一個人。
待到城中水盡糧絕時, 又等不到外援, 自有人會選擇投降。
眼前這座城外，楚軍已經圍困了整整十日, 城中的人還未屈服。
曲紅昭卻表現得很悠閑, 借此機會休整大軍，甚至還有時間去讀一讀鴿子傳來的信件。
這是徐杏霜的信, 此前, 越州傳來消息, 她已然恢複了記憶, 整理好情緒後，她已經迫不及待地想一展抱負，還問曲紅昭的軍中缺不缺軍醫。
在這次出征中，徐家人幫了不少忙, 徐家家主派了十幾人過來隨軍, 幫忙醫治傷者，作為曲紅昭救了他妹子的報答。
曲紅昭便沒有讓徐杏霜也一起過來, 隻是給她回信, 言明自己在宮裏有一位朋友，食不下咽睡不安枕, 請她幫忙醫治。
又過了一段時日，曲紅昭收到徐杏霜從宮城中寄來的信，說她為皇貴妃看診過, 雖然麻煩了些，難以根治，但未嚐不可緩解。
曲紅昭問她在宮中是否還能適應，很快收到回信，信中寫到她和幾位太醫偶有齟齬，不知為何他們並不願意看到她為貴人們看診，隻想讓她幫忙打雜。更有甚者，嘲諷她為何不回家奶孩子。
但信件中也提到“但自從我偶然提到是曲將軍幫我入宮之後，後宮的娘娘們都十分友好，分外照顧我，太醫們也拿我沒什麽辦法。”
她還在信紙最末，用簡單的幾筆勾勒出了一個壞笑的表情。
曲紅昭一時失笑。
她並不擔心徐杏霜，經曆過那般磨難卻未被打倒的女子，麵對小小為難，自是無往而不勝。
邵軍師掀開軍帳簾子，正看到曲紅昭對信微笑：“我的曲將軍啊，我們還在打仗呢，你這是被哪個小妖精勾了心思去？”
“是徐姑娘寄來的信。”
“哦？給我看看，”軍師湊過來讀了信，“真好，她……”
“邵軍師！”還沒等她發表更多感言，便有士兵匆匆來報，“李副將請您過去。”
“知道了。”軍師放下信件，匆匆離開。
“二妮，”曲紅昭看到在軍營裏忙來忙去的小姑娘，叫了她過來，“先別忙了，歇息一會兒吧，這是你徐姐姐寄來的信，你自己能讀嗎？”
吳二妮這大半年來一直在軍營裏幫忙，幹些雜活，快到午膳、晚膳時分就去給廚娘打下手，軍中有了傷亡她就幫忙上藥、清理傷口，她手腳勤快，軍營裏的人都挺喜歡這個小姑娘。
“嗯！”她欣喜地重重點頭，“軍師教了我很多字，認不出的我還可以猜。”
曲紅昭笑道：“那你可真厲害。”
看到小姑娘認真低頭讀信，曲紅昭走出營帳，迎著初升的朝陽，看向了不遠處的城池。
在大楚所攻下的前幾座城中，楚軍軍紀嚴明，並未因為以往兩國仇怨就對當地百姓施加報複，更是從未燒殺擄掠。
隻有一次有人犯了禁，半夜爬進了一戶普通的北戎百姓家，強迫了那家十五歲的女兒。
被拉到曲紅昭麵前時，此人仍然振振有詞：“將軍，憑什麽北戎人能在我大楚燒殺劫掠？我們卻不能報複回去？”
“因為我們不能以禽獸的標準來要求自己，”曲紅昭俯視著此人，“你看起來很眼熟。”
那人聞言頗有些心虛地低了頭，似乎想躲開她的視線。
曲紅昭卻已經記起了他：“你是吳溝村的人。”
“……是。”
此人最終被依軍法處斬，以儆效尤。
這些事傳出去後，有更多北戎人在選擇開城投敵時少了兩分猶豫。
但如投毒官員那般激進者自然也有，曲紅昭現下包圍的這一座便是如此，他們已在這裏包圍了整整十日，此地官員不同意開城門，放出話來寧願一城百姓陪他餓死，也絕不會便宜了楚軍。
不過大楚這邊絲毫不慌亂，北戎士兵餓了這麽久，就算想正麵迎戰也戰不過了。
隻是事情的發展略有些戲劇性，又過了幾日，他們還沒來得及做出什麽決策，城門居然開了。
開門的人是城中的百姓，而那位拒不投降的官員，已然死在了百姓們的圍攻下。
大楚軍這才知道，為了讓守城的士兵保持體力，從第七日開始，此地官員就下令讓他們開始食用當地百姓的肉。
這與把大楚人當成兩腳羊就有些不同了，百姓中有他們的家人朋友，士兵自然不願。勉強服從了幾日，還是受不住，想找官員說個清楚，卻正碰見官邸的下人拿了吃剩的吃食打算倒掉，他們起了疑心，在官邸中亂闖，在庫房中發現了堆得滿滿的糧食。
這激發了所有人的怒火，殺死官員後，他們立刻開城門投了敵。
每拿下一座城，曲紅昭便會分出部分兵馬駐守此處。
有人願意投敵，卻也有人遵守拓跋澈的命令，在戰敗前毀了城裏所有糧食和水源，讓楚軍得不到補給。
這天，元衍正在曲紅昭帳中議事：“再往北一百裏外，有一座湖，除了城中被投了毒的水井，那是方圓千裏內唯一一個能補給水源之處，北戎人必然會在此埋伏。他們等在那裏，以逸待勞，我建議不要正麵與這支人馬對戰，我們帶的水還可以支撐到下一座城。”
他話音未落，衛琅掀了簾子進賬，神色有些古怪：“將軍，有北戎使者來訪。”
元衍怔了怔：“北戎人來做什麽？”
軍師挑眉：“莫非是求和？”
“曲將軍，你要見嗎？”
“不見，不管他們想說什麽，都等到我們再勝幾場仗後再來吧。”
拓跋澈最開始還在堅持領軍作戰，接連慘敗後，他退居王城，隻派了手下兵馬抵擋大楚軍隊。
一直以來，北戎的作戰方式都太過倚仗地形，以至於對眼下的情況並無防備。他們的城牆，也不足以應付大楚的攻城車。
又過了兩個月，大楚軍已經占據了北戎的半麵山河。
隨著他們打入北戎腹地，一道接一道的求和信被送到了大楚主將的營帳。
曲紅昭終於肯拆開細讀：“這可比此前的求和有誠意多了，貴國九殿下這次如何不求娶我大楚公主了？”
使者抹了把冷汗：“不敢，為表誠意，九殿下願意把他的妹妹們，北戎三位王女都獻給貴國陛下。”
“三位？”
“隻餘這三位是未嫁的，”使者以為她嫌少，“還有已經成婚了的，貴國陛下若願意的話，也不是不行。”
“……真是非常有誠意的提議，”曲紅昭諷刺，“九殿下除了送女人外，還有什麽更加智慧的主意嗎？”
“自然，我們還會每年向大楚進獻鐵礦和戰馬，將軍已打下的那些城池，裏麵的女人也都隨意楚軍帶走，”使者急忙道，“將軍你也清楚，這場戰鬥持續下去，北戎固然討不了好，但大楚也消耗甚重。我們兩敗俱傷，豈不是反而讓北岐那牆頭草討了好去？不如大家各退一步，我們保證絕不再侵擾大楚邊境，自此向貴國臣服，如何？”
“大楚的確消耗甚重。”糧草每天都在飛速減少，每一場戰鬥中都有士兵血灑草原，曲紅昭身上也添了幾道新傷。
“那敢問將軍意下如何？”
“左傳中有一句話：為國家者，見惡，如農夫之務去草焉，絕其本根，勿使能殖。不知你可聽過？”
使者迷茫地搖了搖頭，他會大楚話，卻並未讀過左傳：“請將軍明示。”
“斬草要除根。”
“……”
“你們也沒有必要繞過去向陛下提出議和了，他也一樣不會同意的。”
“曲將軍，我們沒有……”
“設身處地地想一想，如果今日是北戎打下大楚城池，占了勝機，你們會因為一句求和就放過大楚嗎？”
“……”
曲紅昭輕笑：“大人，請回吧，我們王城見。”
“……”
———
隨著他們向北戎王都的推進，對方領兵的將領中出現了一位王族。
“六殿下？”曲紅昭有些驚訝，“想不到還能在戰場上見到你。”
六王子是北戎朝堂上少見的溫和派，和拓跋澈一向政見不和。當初北戎內亂的時候，邵軍師從中攪渾水試圖扶他上位，可惜功敗垂成——北戎實在容不下溫和派。
此時他橫刀於胸前：“保家衛國，抵抗入侵，是王族的責任。”
“想搞入侵的是你們北戎，你可以不用表現得這般正義，”曲紅昭糾正，“你知道拓跋澈已經派人來求和了嗎？”
“我知道大楚不會同意。”
“拓跋澈呢？”
“九弟在王城。”六王子目光中閃過一絲不自然。
曲紅昭了然：“你找不到他了是不是？”
六王子神色尷尬：“休要胡說，你我兵器上見真章！”
說完便縱馬攻了過來。
曲紅昭架住他的刀：“拓跋澈跑了，但你不敢讓士兵們知道，不然會徹底傷了士氣，是不是？”
六王子不再接話，隻橫刀劈砍下來。
曲紅昭側身閃躲，看著被削掉的一縷發絲悠悠落地，她挑了挑眉：“我覺得你比拓跋澈更強。”
六王子麵色平靜：“我年長九弟幾歲，練得多些。”
“六殿下倒是心向北戎，隻可惜朝堂上所有人都偏向你的九弟，”曲紅昭反擊，一劍刺向對方的咽喉，“如果不是拓跋澈肆意妄為，惹惱了北岐人，元衍不會幫我，楚軍如今怕是還走不到這一步。如今他跑了，你卻要在這裏收拾他的爛攤子？”
“我既生為王族，自然要為北戎戰到最後一刻。你要進入王城，就要踏過我的屍首。”
“你是一位值得尊敬的對手，可惜我們不得不為敵，”曲紅昭遺憾道，“待你死後，我會為你風光大葬的。”
她覺得遺憾，卻不會為此手下留情。他們兩個人都有要守護的信念。
曙光照耀下，她繞過喉嚨上帶著血洞的六王子屍身，踏上了城樓。
在所有人的仰視中，曲紅昭劍指王城：“前方就是最後一戰了。”