第97章 尋人
第97章 尋人
邊城大牢, 曲紅昭踏進門的時候，引起了一陣喧嘩。
考慮到這裏至少有一半人是她送進來的，她對於大家的激動倒並不意外。
有犯人自知插翅難逃, 此時看到她, 發泄般地對她破口大罵。
曲紅昭指了其中一個問獄卒道：“此人是何罪名？我有些記不清了。”
獄卒恭謹道：“回將軍, 殺人越貨, 還是您帶人親自擒回來的。”
“哦，我記起來了, 給自己取外號叫作什麽震八方的那位, ”曲紅昭打量著破口大罵的男子，“牢裏把你的胡子剪了, 看起來沒那麽威震八方了, 我倒有些認不出了。”
“呸, 上次你不過是仗著人多！有本事放老子出去, 咱們一對一再打過一場！”
“這不好吧？”曲紅昭搖頭，“你都要上刑場了，我還提前打你一頓，顯得我這人多沒同情心。”
她轉頭對獄卒道：“這幾個罪證已確鑿無疑的犯人, 趁早拉出去砍一砍, 免得養在這裏浪費糧食。”
“是！”
曲紅昭走向自己此來的目標，昨日那人牙子看到她, 猛地撲到欄杆邊：“將軍, 你……”
“你可想好了？”
那人咬了咬牙：“我想好了，我說。”
“可惜我不是來見你的, ”曲紅昭一指右前方的另一道牢門，“你的同夥今日一早就請獄卒來找我了。”
“他……”人牙子雙目通紅地罵了一句，“沒種！”
曲紅昭笑了笑, 不再理會此人，幾步走到了他同夥的牢門前，敲了敲欄杆：“我來了，有話就說吧。”
牢中的男子抬頭，臉色憔悴，想是一夜未能入眠：“將軍，我們之前和北戎人說好了，他們若再掠來女人，還找我們賣。我把聯絡的方式告訴你，你將毒藥給我吧，我不想去刑場被百姓唾罵。”
左右難逃一死，出賣北戎人換來個痛快些的死法，對他而言自然沒什麽負擔。
“北戎人隻要了一點糧食？”
“……還要了一些藥方子，”男子訥訥道，“不過我們給出的都是常見的藥方，頂多就能治個傷寒，再複雜的我們也不知道了。”
曲紅昭從袖中取出一隻小瓷瓶拿在手裏：“還有什麽要交待的嗎？”
“他們說，讓我們回來再搜集點藥方和製毒藥的方子，若有他們用得上的，不但以後掠來的女人任我們帶走，還給我們銀子。”
曲紅昭追問：“你們做這行多久了？拐過多少人？那小姑娘具體是從何府何縣哪戶人家拐出來的？”
那人頹喪地一一作答。
曲紅昭抬手把瓷瓶隔著欄杆扔了過去，對方接過，顫著手想拔開瓶塞，又猶豫著停下。
曲紅昭也不管他在想什麽，轉身打算離開，經過一間牢房前又被裏麵的人牙子叫住了：“毒藥你給他了？”
“與你何幹？你的機會已經錯過了。”
人牙子咬了咬牙：“我這裏可能還有將軍感興趣的消息。”
“說來聽聽。”
“我們以前拐過的人，我可以告訴你賣往何方，”那人眼神閃爍，“這個消息，換一個請求，不知將軍願不願意做這筆買賣？”
“隻告訴我賣往何方可不夠，”曲紅昭搖頭，“若你說這個賣往了南方，那個賣往了北方，讓我上哪兒找人去？”
“……不會，我帶來的那輛馬車底下，黏了份賬本，裏麵都記著呢，不過小的識字不多，裏麵除了數字，都是我們才能看得懂的符號，因此，”人牙子吞吞吐吐道，“將軍若要看懂這些，可能得暫時留下小的一命了。”
“你是故意等他得到毒藥才開口的？他死了，你就是唯一一個能看懂賬本的，以此換我留你一命，”曲紅昭恍然，給他鼓了鼓掌，“厲害厲害。”
“我們做這行的，總得有點保命的手段。”
“若是我不在乎那些人呢？直接砍了你，就算本將的政績了。”
那人卻笑了起來：“小的走南闖北，什麽人沒見過？曲將軍是個好人，我一眼就看得出來。”
“其實也沒那麽好，”曲紅昭也笑了起來，“至少剛剛我沒如約把毒藥交給你的同伴。”
“什麽？我明明看見你抬手扔了個什麽東西的！”
“看他誠實，獎勵他一顆飴糖。”
“你……”
“可你就不怎麽誠實了，飴糖沒你的份。”
“你騙我們？”
“我答應給毒藥，也沒說現在就給啊，”曲紅昭歪頭看他，“你們的事情還沒交待全呢，毒了你們兩個，我審誰去？”
“……”
———
曲紅昭很快找到了人牙子口中的賬本，這本子比她想象更厚、更陳舊。
她輕輕歎了口氣，讓獄卒把兩個人牙子分開審問，再將他們的口供加以比對。
回到將軍府時，已經很晚了，楚曼兒卻仍未入眠，見到她回府，迎上前問道：“表姐，審出結果了嗎？”
“還沒有，”曲紅昭搖頭，“你怎麽還沒去睡？”
“那被拐的小姑娘已經被暫時安置在府中，我母妃聽說了此事，很是同情其遭遇，說我們一行人回江南時，可以順路經過姑蘇把人送回去，”楚曼兒解釋道，“母妃的注意力暫時放在了她身上，沒空盯著我，我難得輕鬆一會兒，可不想這麽早睡。”
曲紅昭笑了笑：“我已經給母親去信了，待你回江南後，隻要姨母點頭，她就會派人去接你了。”
楚曼兒抱住她：“表姐，你對我真好。”
曲紅昭十分熟練地回抱住她：“不過也不是長久之計，趁著這段時間，你好好考慮要怎麽向他們證明你的決心吧。”
“嗯！”楚曼兒點頭，“表姐，跟我說說審案進度吧。”
曲紅昭有些猶豫：“你母妃並不想讓你接觸太多這種陰暗麵，這一點我倒是可以理解她。”
“表姐，”楚曼兒撒嬌，“你就跟我說說吧，不然我將來什麽都不懂，怎麽一個人生活啊？”
“這種事離你的生活太遠，你不懂也沒什麽。”
“表姐……”
“改日再說吧，我明天要早起。那人牙子已經供出來一部分被拐之人的去處，我挑了幾個離得不算太遠的地方，想先去驗證一下他們所言是否屬實。”
楚曼兒乖巧點頭：“好，那我不打擾表姐了。”
她轉身離開得十分果斷，但曲紅昭總覺得她在謀算什麽，果然，第二日一早，她在將軍府門口見到了打著哈欠在蹲守自己的小表妹。
“表姐，”她淚汪汪地看著曲紅昭，“帶我一起去好不好？我保證不礙手礙腳，甚至連聲音都不會出。”
曲紅昭冷漠地看了一眼她打哈欠打出來的淚花。
楚曼兒見勢不妙，連忙曉之以情動之以理：“表姐，我從小長在郡王府，從來沒見過百姓們真正的生活是什麽樣子的。提出不嫁人的時候，其實我很心虛，因為我並不真的肯定我可以靠自己生活得很好。眼下是難得的機會，您就帶我去見見世麵吧。若是……我最終被嚇到退縮，那也是我的選擇。”
“……”
見曲紅昭不說話，楚曼兒小心翼翼地抬頭看她：“表姐？”
“你會騎馬嗎？”
“會的，我家裏有馬場，我纏著兄長學過。”
“我還是不認為，你想了解普通人的生活就該去見識這些，”曲紅昭搖搖頭，“不過既然你下了這麽大的決心，還連夜思考了說服我的辭令，那就跟來吧。”
楚曼兒歡呼。
但她很快就笑不出來了。
曲紅昭手裏拿著一本小冊子，先選擇了最近的楊家村，離邊城騎馬有半個時辰的距離，她帶了衛琅和十餘名侍衛輕騎出發。楚曼兒居然也沒喊累，隻是到了地方後，下馬的姿勢十分僵硬。
曲紅昭根據冊子裏記載的人家尋了過去，向很多人打聽了一遍才找到這戶人家。
一行人對著幾座孤墳陷入沉默，曲紅昭給其中一座木碑上刻著“母親楊氏”的墳墓上了柱香。
這裏荒草叢生，顯見很久沒人打理了。
這個被拐的女子已經化作了一抔黃土，再無從考證她的生平如何。
曲紅昭轉身縱馬離去，奔赴下一個地點。
其他人沉默著跟上，下一個地方是一座小城的青樓，拒那人牙子招供，他五年前往這裏賣過一個女人。
曲紅昭去打聽此人的下落，看在她給的銀子份上，鴇母總算沒有趕人：“她啊，早就離開了，有人贖了她，我也不知道她去哪兒了。”
有位年約三十歲的女子站在二樓觀察了她們很久，在她們要離開時才追了上來：“你們是柳兒的什麽人？”
“隻是抓到了當年拐走她的人，想盡力還柳姑娘一個公道罷了，”曲紅昭一拱手，“敢問姑娘知道她的下落嗎？”
那女子神色怔忪：“柳兒去年遇上一個男人，那男人說能帶她回家，她就把全部積蓄拿出來讓他替自己贖身，當時銀子不夠，我還給她湊了點，後來她就跟那人走了。”
楚曼兒露出些喜色：“總算有個好結果。”
那女子卻搖了搖頭：“離開前，她答應過，如果回了家就給我寄信來，但我一直沒有收到她的書信。”
“也許……是她忘了寄信呢？”楚曼兒道，“既然是去年的事了，再遠她也該到家了吧？”
那女子有些好笑地看她一眼：“姑娘，銥驊 你是打哪兒來的？怎麽這麽天真？逛青樓的男人有幾個是靠譜的？不然我們一個個苦命人都向他們求助不就好了？沒收到信，很大可能是她又轉手被賣了，或者死在哪個犄角旮旯了。”
“……”楚曼兒陷入沉默。
曲紅昭看她：“我讓人先送你回去吧。”
“不，”楚曼兒猛地抬頭，“我要跟，我總要看看真實的世界是什麽樣子的！”
那女子又看向曲紅昭：“早知道還不如讓她再多待一年，興許就等到你了。”語氣聽起來很平淡，卻又叫人覺得悲哀。
她說完，轉身進了花樓。楚曼兒看著她的背影，久久沒能回神。
接下來又是一個小村莊，這裏位於山腳下，地處偏僻，村民們種地種菜，自給自足，頗有兩分與世隔絕的味道。以至於曲紅昭一行人一露麵，便受到了眾人警惕的注視。
“這位老伯，敢問……”
衛琅的話還沒說完，那老伯已經不耐煩道：“不知道不知道，別問我老頭子。”
他的口音有點重，衛琅險些沒能聽懂，想了想，幹脆掏出錢袋：“我們是來尋人的，有提供消息者，答謝十兩紋銀。”
隨後他們就被一群舉著籬笆和糞叉的村民包圍了。
“交出所有銀子就放你們走！”
“你們瘋了？”楚曼兒簡直不敢相信自己的眼睛，“官兵你們也敢搶？”
那群人對視一眼：“官府的？放走了麻煩，幹脆殺掉！兩個女的留下！”
“你們……”
“其實一直以來，我下了戰場後都盡量不殺人，”曲紅昭拔劍，“但不知道為什麽，總有人想逼我見血。”