第一百二十三章 霍函與簡蘭的修鍊
距離晁笙與梧崖的五年之約，約莫還有一年半的時間，為了能夠將霍函的祖傳玉佩贖回來，晁笙特意先去找到當鋪的老闆，付了一定的押金，囑咐老闆千萬別把玉佩轉賣給別人了，而後就開始了漫長的賞金生涯，今天這裡抓個鬼，明天那裡收個妖，不論是官府貼出來的大額懸賞，還是私人家宅里的小活，只要是能賺到錢，他都毫不猶豫地答應下來，而以他現在的道行，應付起來倒也都頗為輕鬆。
月洛則安安靜靜地在蜀山修習陣法之道，偶有疑惑，便去請教滄瀾掌門和葛長老，兩人見月洛確實刻苦勤奮，且天賦驚人，也都知無不言言無不盡，俱是起了惜才之心。兩人甚至主動提出，要與月洛一起鑽研靜音大陣，看看是否還能讓此陣的威力再提升幾個等級。
說完晁笙與月洛這邊，再來看看霍函與簡蘭這邊。
三年前，霍函和簡蘭與晁笙暫時分別，琴玉軒護持著他倆一路向著茅山趕去，想著只要將二人送到安全的地方，便要先行趕回蜀山。但不知為何，琴玉軒在路上卻總能感覺到有一股氣息在若有若無地尾隨，那股氣息離得太遠，即使是他也無法完全確認。心繫著蘇葉在蜀山的安危，琴玉軒最後索性直接以武學真氣撕裂空間，帶著霍函和簡蘭直接來到了茅山主峰的山腳下，這才又火急火燎地撕裂空間，趕回了蜀山。
到了茅山，簡蘭扶著剛剛蘇醒，卻又無比虛弱的霍函回到了山腹之內，但是卻始終看不見秦九師父與狄炻師伯的身影，問了同門師兄弟，他們也都說沒有見過。一連等了三日，霍函的精神狀態倒是好了不少，但是簡蘭擔心他會留下什麼隱疾，因此也終究是沒有忍住，發出了一封鶴信，希望秦九師父能夠儘快趕回。
終於，在鶴信發出后的第十天，秦九和狄炻趕了回來。在燈靈燈芯的不斷滋養下，此時的霍函幾乎已經快要痊癒，但秦九依然是一邊罵罵咧咧著，一邊替霍函仔細地檢查了一下身體的傷勢，順帶也問起了事情發生的經過。
聽完簡蘭的敘述，秦九當即就拍碎了一張桌子，罵道：「當時我就不應該放過那八個老東西！讓他們陪毒蟲睡了一夜，果然還是太便宜了些！不行，我實在是氣不過，敢傷我的弟子，這一次我一定要去把他們打成齏粉！」
簡蘭連忙勸道：「還請師父息怒，這個仇，還請等我們自己去報！經此一役，我們都深刻認識到了自己的道行低微，還需努力修鍊，多家磨練。但是他們打傷霍函和晁笙，並且讓月洛姐姐如今生死不知的這個仇，我早晚都會去報的！」
秦九這才壓住自己的怒火，有些憐惜地道：「此行你們辛苦了，不過也算是頗有收穫，若論替燈靈完成夙願的速度，這茅山上下也當屬你和霍函最快了。這才出去歷練多久，竟然就已經成為聚鼎期的法師了，不愧是的我弟子。不像某些人的弟子，受了傷，竟然不想著回茅山求助，反倒去投靠了蜀山……」
一旁的狄炻聞言，只得乾咳了兩聲。
簡蘭小聲說道：「師父……你別這麼說，晁笙哥他也是沒辦法。而且……而且他已經結丹了……」
秦九瞬間瞪大了雙眼：「你說什麼！？」
簡蘭又道：「而且他才剛結丹，便能與已經玄牝的月洛姐姐打成平手，此番若不是我和霍函境界太低，他和月洛姐姐要逃跑應該不難的。畢竟他已經學會了木葬訣，他召喚出的神柳，曾獨自將八仙老怪盡數困住……」
「廢物！你們兩個廢物！」秦九突然咆哮道，「你看看人家的弟子都結丹了，你們呢！人家的弟子連『葬』字訣都學會了，你們呢！你們兩個讓我這老臉往哪放！虧我為你們寄託了厚望！你們倆對得起我么！」
一旁的狄炻咳嗽得更尷尬了。
「師父，你別生氣，我與簡蘭，也還是有所收穫的……」霍函也是弱弱地說道。
「你有鬼的收穫！剛才我跟你們倆客氣一下，你們倆還當真了啊？真以為自己有所收穫了？跟人家的弟子一比，你倆啥都不是！你倆——」
砰！
秦九怒罵的話語被一陣巨響打斷，煙塵散去之後，她和狄炻驚訝地看到霍函竟然一拳打穿了三間石室的牆壁，將他和簡蘭、晁笙的練功房連為了一間！
「抱歉，師父、師伯，我實在不知道該怎麼展示我和簡蘭此行的收穫，我的收穫，就是身體的力量變強了不少……」霍函連忙跪下行了一禮，「我知道這不算什麼，但還請師父相信我們，我和簡蘭一定會更加勤奮苦修，爭取早日趕上晁笙。」
秦九怔了怔，轉而望向簡蘭：「那你呢？也是身體力量變強了？」
簡蘭搖了搖頭，神秘地一笑：「我是可以馭獸了。」
秦九擺出一副不信的表情：「玄牝期的修為才能將神識外放，才可修鍊馭獸一道，你一個連內丹都沒結的小法師，說什麼痴話。」
「這山腹之內也沒有可以讓我馭獸的東西……」簡蘭無奈地說，為了證明自己，當下索性御著自己的桃木劍飛了起來，「師父你看，神識外放我可以的。」
秦九和狄炻再次一呆，而後秦九放肆地大笑了起來：「哈哈，哈哈，不愧是我秦九的弟子！」
石室內，狄炻、霍函、簡蘭，齊齊嘆氣……
又過了半個月，霍函與簡蘭身上的傷勢盡數痊癒，正式地開始了瘋狂的修鍊。
在見到霍函與簡蘭的進步速度之後，秦九和狄炻便都沒再刻意隱瞞茅山的實力，只是囑咐了兩人一句，讓他們再等幾年再說出去，而後就將兩人帶到了一處荒野之地秘密教導了起來。
兩人的修鍊均是由秦九一人指導，用秦九的話說，就是「我不希望你倆以後好不容易成為天師了，卻被某人說是因為曾經得到了他的指點」。
原本當霍函看到柔柔弱弱的狄炻師伯竟然一拳轟碎了一座山峰的時候，霍函還想要堅持讓狄炻師伯教導自己煉體，可是當秦九說了一句「你以為他的身體這麼強大都是他練出來的？不，那其實是被我打出來的」，霍函便不敢再提此事。
就這樣，秦九開始手把手地教導霍函煉體和簡蘭馭獸，手段、方法，極度殘忍。狄炻則始終在一旁看著，不時出手阻擋一下三人散發出的餘波，以防止三人對此地造成太大的破壞。
隨著時間一天天過去，霍函和簡蘭都不禁有些後悔起來——自己當初為什麼要誇下海口，說什麼苦修！這下好了，師父、師伯日夜在此守候，監督自己苦修，讓自己連喘口氣的時間都沒有，自己這不是活該么！話說，茅山難道不用回去打理了么？為何師父、師伯始終都在這裡？這麼閑的么！
一日，狄炻看穿了兩人的小心思，故意跟秦九說道：「這茅山果然還是應該由三個人共同執掌，這不，如今我們竟然能親手調教弟子了，這在以前根本想都不敢想。」
秦九亦是配合道：「還是師姐有辦法，勾一勾手指就能把茅山打理得井井有條。不然我也無法坐在這裡，思考如何折磨……如何調教他們。」
霍函和簡蘭聞言，一方面驚訝於秦九師父竟不知何時又多了一個師姐出來，另一方面也只得死了那條想要休息偷懶的心，埋頭苦修。
山中無日月，枯燥而殘忍的修鍊並不會比晁笙在地獄道中輕鬆多少。
轉眼兩年過去，霍函和簡蘭同時結成內丹，而且由於同樣有金蓮子作為結丹的丹核，因此兩人結出的內丹和晁笙一樣，俱是碩大無比，這可把秦九高興壞了，連忙將自己的法力壓制到玄牝境界，想要試探一下二人的實力，不料發現自己如果真以玄牝境界的法力與之相鬥，還真無法奈何得了二人。甚至拚鬥到了後來，簡蘭一咬牙，竟是喚來了一頭有著鍊師境界的骨獸。這骨獸乃鬼靈之體，喚來后，完全不受簡蘭的控制，竟想要同時攻擊三人。逼得秦九隻得恢復了原有實力，駭跑了骨獸。
三人喘著粗氣，秦九的臉上滿是笑意。看著身旁的兩位得意弟子，她彷彿已經看到了茅山的未來。
又過了一年，簡蘭和霍函雖然還沒有晉入玄牝，但自身修為均是有著穩定地提升。如今的簡蘭，已能勉強控制住骨獸三炷香的時間，若是控制那些凡獸，則更是附近幾座山頭的野獸都任憑她差遣。霍函的肉體在秦九的折磨下，亦是不知強悍了多少，全力施為之下，他與骨獸肉搏硬拼，也足以撐到簡蘭的法力耗盡。
這一日，天邊突然有兩隻紙鶴如同雷霆一般劃過，並穩穩地停留在了狄炻、秦九、霍函、簡蘭的面前。
紙鶴無火自燃，在四人的面前幻化成兩段文字。