第二十三章 雨後花
松香說是將近傍晚才好去見蕭六爺，提前去了的商秀兒果然在莫忘居外足足等到了日落時分！
這個時辰外面日光已薄，但還沒到點燈的時候，所以屋子裡頗為昏暗。
蕭六爺看著站在他面前的九齡秀。
商秀兒被他看的心裡發慌，越發緊張，手一直捏著衣襟兒。
蕭六爺終於開口了，道：「南腔在三江一帶很是流行，松陽江、大橫江往南唱的更多，因此能和北戲並稱兩大戲。你藝名『九齡秀』，想必幾年前就出了點小名，不過在我看來——」蕭六爺撣了撣衣襟，坐在太師椅上抿了一口茶水道：「除了那日《西廂記》里的紅娘有幾分看頭，竟沒有一出能看的。」他又頓了頓，道：「就是那日的紅娘，八分靠的是你這股子靈氣，卻不是功夫。」
商秀兒呆在那裡，她被蕭六爺這一番話擊懵了。
蕭六爺只是在敘述他的看法，語氣非常平靜，甚至連一絲一毫的輕蔑都沒有，唯是這樣，反而有一種經由他的一張嘴就下了定論的感覺。
商秀兒勉強擠出一個笑容道：「是我今天這四齣戲不好么？」
「並不是。」蕭六爺拿起茶杯蓋子蓋住了杯子，道：「看戲也可管中窺豹。今天四齣已經夠我知道你的水平了。果然就像我說的那樣，你在草台班子這個檔次，可數上等。但是……」他抬起頭問著商秀兒道：「你今天最後一出，是什麼感覺呢？」
商秀兒說不出話來，只有遇到了更高的人，才懂得不足在哪裡，怪道草台班子會讓人看不上，再高也高不到哪裡去，因為在周圍和自己配戲的，水平也都低的很。她想到以前牡丹社那些個經常掉槍的武戲龍套……臉色一片灰敗。說好聽些，自己算是矮子裡面拔將軍，可仍然是個矮子！
她提了氣，勉強開口道：「我武戲不常演……」
蕭六爺將茶杯重重放到桌子上，打斷了商秀兒的話，此刻臉上已經露出了不悅的神色，道：「當真如此么？」
當然不是這樣，商秀兒突然好想收回剛才那句勉力維持自尊的借口，這麼被赤裸裸的反問回來，更讓她覺得羞辱。
商秀兒彎了腰，道：「不是這樣，我錯了。」
蕭六爺沉聲道：「若有不足，可以改，可以練，可以琢磨，卻不能不認，更不能找種種借口。借口對你來說沒有任何益處，想必你也曾想過，若不在草台班子，若有像今天五盞燈那樣的人時時在身邊搭戲，你的水平也會高起來，你這麼想，就是借口！曲部繁盛十餘年，其中不乏從掛草台班再到獨自挑班名噪天下的名伶！為何他們行，你卻不行？」
商秀兒被他嚴厲的發問嚇得一個哆嗦，只得低聲道：「我……我並沒有好好學過戲。」
「你知道根源在此，這很好，同樣，你這樣的伶人一般都是野路子出身，沒有規規矩矩的學過是事實，卻不是借口。」蕭六爺和緩了聲音，道：「正因如此，你在我這裡，才可以好好學過，不是么？」
商秀兒猛地抬頭。
她不敢置信的看著蕭六爺，覺得彷彿置身最美最美的夢幻中一樣。
蕭六爺又道：「你今天的戲，只有第二出《鴛鴦劍》最好，『摧芳』這折尚能入眼。」
他頓了頓，面有猶豫之色，但還是開口道：「只因為劇中人遭遇迫害，上天無路，入地無門，求到大娘那裡，只是見死不救，冷眼旁觀。這心境一時間你會覺得你也經歷過，心有共鳴。你由情催戲，因此無論念白還是表演，都可動人，但是，」
蕭六爺看著商秀兒逐漸蒼白的臉，一針見血的說道：「你是在演九齡秀。」
商秀兒的手哆哆嗖嗖的不知道應該放在何處。
蕭六爺卻已起身，慢步踱到窗邊，背對著她，安然道：「你有所求，也有付出，若視為簡單的交易，你想要的也得到了，就應心安。為何還有此不甘、憤怒、絕望種種？我不在意，但若你每次演這一類苦情之戲，就要回想一遍當日之事，你會漸入魔障。」
他這麼沉靜的說著，仍然沒有轉過身來，只是最後道：「這些話，我只說這一次。」
他並沒有功夫去細緻周到的安慰、開解一個女人，若九齡秀始終想不明白，那麼她終究還是不可造就的。
他沒有看到商秀兒雙手捂著流淚的臉，但卻聽見背後隱隱約約的抽泣。
蕭六爺耐心等了一會兒，才聽到身後安靜了下來。
商秀兒雙手胡亂擦乾了眼淚，臉上帶著笑，道：「謝謝六爺。」
這一笑，如同春花在雨後怒放，端的是明麗無雙。
商秀兒成了蕭府中很奇怪的存在，非姬非妾，也並不住在後宅，而是由蕭六爺單獨在莫忘居旁邊安置了住處，是一個獨立的五臟俱全的叫「鶯園」的小院子，在眾人眼中頗有「近水樓台」的感覺。
然而她也不算是蕭六爺的徒弟，蕭六爺並不讓她拜師，也不讓她喊師父。
蕭六爺這樣跟她說道：「你以後會有很多師父，會從細處教導你、雕琢你。而我做不來這些事情，我不是一人之師。」
商秀兒是似懂非懂的。
蕭六爺並不多解釋，也無意讓她明白，他慢悠悠的走出了莫忘居的房門。
春風已過，春時已暮，樹影下斑駁的光照在地面上鋪的嚴絲合縫的方磚上，透露出初夏的氣息，還不那麼燥熱。
這條路那麼長，足夠他回憶很多的往事。
不多時，「竹園」的匾額已經出現在眼前的月亮門上。
蕭六爺又想起為此園題名的那天，他問觀音，此園遍地移栽湘妃竹，不若叫「斑竹園」，觀音只淡淡的說道：「傷到極處已無淚，何必所居題斑竹。」因此去掉了「斑」字。
那時，話剛落地，他便也有了傷到極處欲哭無淚的感覺，他絕望的看著觀音，而觀音也掩了嘴，她一雙妙目露出了萬分懊悔的神情，被他捕捉到，突然就覺得就算是這樣，也可心滿意足了。