章八-九 蘿莉之心
欲渡「不過溪」，只靠尋常船隻或者筏子是萬萬不成的。不說那水勢湍急不休、時卷大浪，甚至凡物都無法在溪上浮起。端的入水即沉、羽木皆沒，彷彿《西遊記》中「流沙河」重現世間一般。
所以要過溪，除非自天上飛渡，否則就只能等到午夜。那時陰極陽生、萬籟寂靜，白日咆哮一天的「不過溪」才會平靜下來，變得如馴服羔羊、再無聲息。這時，按蠻王軍圖指引、來到「不過溪」的某段岸邊。在那裡的水面下，有一條寬約三丈的河床隱蔽高聳、彷彿水底堤壩，與岸堤僅相差數尺。像胖子這般走在上頭，最多水只沒到胸口，足可步行到對岸。
這即是噶桑婆婆告知的唯一能安全過溪的捷徑。
「那就等半夜吧。」
看了眼格肸，達戎羋點點頭。
於是五人又退回河谷入口附近、遠離危險的「不過溪」，簡單紮營休息。
「露瑤，你的手指怎樣了？」
升起一處篝火，短髮妹妹與蘿莉並膝而坐，陳嬋馨不禁看向對方的手指。
「沒事的。」
蘿莉搖搖頭，伸出食指。只見指尖沾著一點殷紅，但的確已經止血。
「那就好。」
順利穿過「蛇窟」，全靠露瑤用自己指血混合蛇葯來驅蛇開路。雖不知這樣的方法是不是苗家特有，但一個如此年幼的蘿莉能堅持做到這一步，陳嬋馨看在眼裡，既是佩服又覺感動。
「馨兒姐…」
曲了曲指頭，露瑤看著短髮妹妹，忽有些異樣。
「怎麼啦？」
回視蘿莉，陳嬋馨微笑著。
「馨兒姐…謝謝你剛才救我…」
又停頓了一下，蘿莉終輕輕拉起短髮妹妹的手，雙眼眨著，慢慢帶上了一抹水色。
「這有什麼可謝的。我們是好朋友嘛，自然要相互幫助了。」見露瑤忽地目起淚光，陳嬋馨不由心中一緊，就把蘿莉的雙手覆在掌心：「而且昨天你也幫我治療腿傷啦，不然一天都要騎著胖子，還下不來呢。」
「姐姐…」
感受著短髮妹妹關切又蘊涵慈愛的目光，露瑤再綳不住、一下撲到其懷中大哭起來，卻並非悲聲切切，反流露出濃濃的情感與依戀。
當見到這一幕，一旁的達戎羋不由無聲長嘆、似有無限愧疚隱含，而低下的剛毅臉頰上也幾乎要垂下淚來。
「小露瑤，等再長大些，去京城上學好嗎，有你馨兒姐姐關照你。」
看著哭泣的蘿莉和同樣被引得落淚不止的短髮妹妹，胖子忽然道。
他已然明白，露瑤之所以傷心，並非因為一路艱險或者其他，實在是剛才「蛇窟」內陳嬋馨捨身相救，一下觸發了小女孩心中長久缺失的、對於母愛的渴望。
達戎羋做得再好，也只能是父親，不可能完全代替母親的角色。同樣，哪怕露瑤平日把情緒深藏、彷彿早習慣只有阿爸存在，但當一路勞累艱辛過來，她與陳嬋馨相處得越發融洽自如、乃至開始產生依戀之情，那早已埋藏心底多年的母愛希冀便也在不知不覺中重現浮現出來。直至「蛇窟」中生死直面、情感爆發、再壓抑不住。
也正為此，許鼎才會「貿然」代替陳嬋馨作這番邀請，實也是有的放矢。
「好呀。小露瑤就來京城，姐姐給你找最好的學校！」
才聽到胖子的話，短髮妹妹一下抬起頭，高聲道。
哪怕未婚未育，但出於女人的天性，陳嬋馨亦能感覺到露瑤對自己的某種真摯眷戀，也是感動不已。
「這…」
不過對於胖子與短髮妹妹的邀請，小蘿莉尚未反應過來，達戎羋卻一下愣住了。
能去京城念書發展，自然比留在偏遠西南山中對露瑤要有益得多。且有許鼎作保，也足可放心。但說真要這般告別女兒、放之北去，達戎羋心中又有萬千不舍，實難下定決心。
「露瑤還要跟著噶桑婆婆學習苗葯呢，怎麼能去京城？」
這時，格肸開腔道，顯然對此有異議。
「當然要跟著噶桑婆婆好好學，待學成后再去京城學習現代科學知識。如此兩相結合，才能真正將苗葯之術發揚廣大，在全華夏乃至全世界推廣。這樣對整個苗家也有莫大益處啊。」
不等短髮妹妹開口，胖子已接過話頭。
而這番話一出，頓時讓苗家刀客啞口無言、無從反駁。
「馨兒姐，露瑤不離開阿爸。」
直到這時，小蘿莉才收住眼淚，起身同時坐回達戎羋身旁，一把抱住父親的胳膊。
「露瑤…」
看著女兒，達戎羋牙關緊咬、胸有熱氣滾滾。
「沒關係，反正時候還早，等你從噶桑婆婆那兒學下了本事再說不遲。而且到時候也能把你阿爸一起拉去京城，在那兒再開家『佳苗熟食店』也是容易。」
不想讓話題太沉重而曲了本意，許鼎又是一笑，中止了下來。
接著，五人似各有心思、皆是不語。
如此休整到入夜，果然隨著太陽落山、夜色漸深，狂奔一日的「不過溪」開始緩緩平靜下來，彷彿將所有精力耗盡。
再過了數小時、直至午夜前，整條溪水已靜若處子、無皺無波，遠望去就好像一片平整非常的墨色玻璃一般。
「好了，過河吧。」
看看手錶，正是子夜時刻。
一行人即來到「不過溪」邊，按嘎桑婆婆的指點、找到一塊矗立岸邊的純黑色巨岩。而就在巨岩正前方的水面下，便是「水底通道」所在，借之可直達對岸。
「我背著馨兒在前、達戎羋叔和露瑤中間、格肸叔最後，再用一條繩子彼此繫上，保證安全。」
下水前，許鼎做了這番安排，兩位苗家刀客也沒有異議。畢竟胖子噸位最大、重心也最穩，適合探路。
「抓緊我。無論如何不能放手。」
許鼎與陳嬋馨之間同樣用一條尼龍繩連起了各自腰帶。這樣一來哪怕下水後有所異動，兩人也不會散開，方便相互及時救援。
「放心，騎蛤蟆我拿手。」
短髮妹妹則重重一夾雙腿間的腦袋，同時一拎腰上的繩子，好像跨馬出戰的勇士。