章七四 進山
「別廢話了。把你的馬都趕下來，我挑兩匹。」
達戎羋指指卡車，直接道。
「好嘞！栓子，卸車！」
老頭也麻利，當即招呼一聲。
立即，年輕後生熟練地抱來兩塊木板，便把車尾板打開、搭上板子，然後一個箭步跳上卡車，就將四匹滇馬一一牽下。
整個過程不過幾分鐘，期間馬匹沒有任何嘶叫驚擾。老頭在一旁看著也不禁滿意地點頭。
「看吧。」
待馬匹都下了車，老頭當先上前，分拂過四馬的被毛，道。
「好。」
達戎羋也不客氣，當即開始相馬。
與大宛馬等傳統戰馬馬種不同，西南馬體格小、體型輕盈，但性情靈敏溫馴，十分善於山地行走，是華夏西南自古至今的重要運力。其中，以頭直、額廣、眼大、頸短、鬐低、尻斜、肩立者為佳。
彷彿當代伯樂，達戎羋走近四馬，逐一作認真檢查相看。從馬蹄到馬齒、自馬鬃到馬尾，一處細節都不放過。俱是反覆查看數遍才肯罷休。
見此，老頭也沒有任何不耐煩，反點起一鍋旱煙，抽著在旁相陪，亦顯出對自家貨物的完全信心。
直過了快一個鐘頭，相馬才告一段落。
達戎羋分別一點黑色公馬和栗色母馬，已是有了目標。
「黑馬八千，栗馬一萬。」
收起煙袋，老頭「格格」一笑，開價道。
「這麼貴！？」
達戎羋還沒說話，格肸已驚道。
雖然苗家刀客並不如何懂馬，多少也知道行情。在安康附近，一匹普通西南馬的價格也就六七千。便宜些的，甚至四五千都能買到。但老頭開口就是八千跟一萬，屬於手辣心黑的典型。
「貴？呵呵，老達知道我的規矩，不還價。」
看了眼格肸，老頭自得一笑，有恃無恐一般。
聞此，其餘幾人都看向達戎羋，後者無奈似地一點頭：「老季的馬好，但價格也高，這是馬市聞名的。所以一般沒人上他這兒來買馬。」
「嘿嘿，這不老達你就來了嘛。」
似被說到了癢處，老頭又得意笑起，彷彿很為自己的營銷策略自豪。
「行，就一萬八。」
胖子又看了眼黑栗雙馬，但見兩馬確實結實有神，就爽快地開包數了兩疊大紅票出來。卻未直接給馬販子，而是遞給了達戎羋。
「放心，都是好馬。」接過錢，達戎羋一點頭，又看向老頭：「價不還你，但得給馬都配上鞍子韁繩。」
「這…」
一套馬鞍馬韁加起來最少也要好幾百，老頭有心不答應，但看著達戎羋手中的厚厚一疊票子又直眼饞。都連續兩次開市沒做成生意，老頭也急著開胡，便一跺腳，答應下來。
很快，年輕後生不知從哪兒抱回兩套馬具，分別給馬匹按上。
待檢查無誤，達戎羋就把一萬八的貨款交給了老頭。
後者接過後連數三遍，才笑著把錢捲成一卷，小心塞進隨身的腰包里。
「走了。」
打過招呼，達戎羋便牽過兩匹馬，讓早已看得心癢的短髮妹妹和同樣一臉好奇的小蘿莉分別騎上。自己則與格肸和許鼎一起步行跟隨。
待出了馬市，幾人又去了一趟商店，買了許多鹽巴、香料、布匹等禮物，打成包也掛在馬鞍上，就一路向西出了安順場，往山中行去。
「去格多寨的路不好走。今天已經不早，估計要在山裡露宿一夜。不過山上有熱泉，晚上可以泡泡，解乏去寒。」
進了山，三男繼續步行，只由兩女騎馬，達戎羋規劃道。
「有溫泉！？太好了！」
短髮妹妹也是膽大，對於山地野營之類全不擔心，一聽還有溫泉泡更是興緻勃勃，恨不得催促座下黑馬快走。
「你可小心。別泡溫泉時竄出頭山狼，給你叼走了。」
許鼎給陳嬋馨牽著馬，忍不住回頭打趣。
「哼，要叼也是叼你。你肉多。」
短髮妹妹自然不肯吃虧，用腳尖輕踢胖子的後背，反駁道。
聞此，另一邊的露瑤也不禁輕笑出聲。
山裡的夜來得快。剛過下午四點，天色就開始發沉。好在五人二馬腳程頗快，已到了預定的宿營地。
那是一處背風的山坳，位於一片林前，附近又有一條山溪流過，無論拾柴取水都很方便。
至於溫泉，便在山坳背面，稍走幾步就到。分成一大一小兩個池子，相隔十餘米，水溫四十左右，白霧繚繞。
達戎羋與格肸都是經驗老道的山客，對於夜宿山野這樣的事早就習慣。當即分頭操作、闢地生火。僅僅片刻，一堆篝火就在山坳中燃燒起來。
與此同時，胖子則拾來大堆枯枝枯葉，交叉著平鋪在地上，弄出一片簡單卻可隔絕地濕的鋪位。兩個苗家刀客見了，不由相視點頭。
很快，冷風捲起、晚霞消散，山裡的夜降臨。
但在山坳中，溫暖的火光將一切充滿。伴著絲絲綿綿的熱浪，讓人不覺得一丁點寒冷。甚至距離篝火近了，還有些額外燥熱。
「來，臘肉湯。加了椒葉子，祛寒。」
因為沒時間去獵什麼野味，達戎羋就往大口杯里扔了一大把肉乾、麥仁和椒粒，加水旺煮，很快成就一缽香辣兼具的熱湯。再將餅子撕碎，放湯里泡軟，便是一頓簡單卻暖身扛餓的晚餐。
至於兩位苗家刀客，少不得還要飲上幾口隨身竹筒里的美酒，亦是逍遙。
才吃罷飯，短髮妹妹就忍不住吵著要泡湯。又不敢一人獨去，便拉了小蘿莉與自己一池。
至於胖子，則被放在另一隻較小的池裡「站崗放哨」，非經傳喚不準回頭。否則，短髮妹妹定叫他成為新時代「公公」的楷模。