第77章 江湖
第六回江湖
江湖就是江湖，在江湖中隻有忠與奸。
宮裏沒有不透風的牆，在宮裏沒有所謂的對錯，喜娘站在慈寧宮前，半夜宮內的騷動讓人不安。
“蘇公公，皇帝那邊有事嗎？”
“事暫時是過去了，皇太後莫要擔心，皇上是吉人天相。”蘇培盛說道。
“我是擔心。”
“太後不用太擔心，粘杆處的人不是吃素的，定會保護好皇上。”
名為皇上，但是喜娘暗地擔心起漕幫的那些人起來。自己是兩邊都不怎麽好幫啊。
皇帝來請安了，這是皇帝每天必做的事，本是一個禮節，可弘曆硬要這麽做，說是要示範給全國百姓，以示自己孝敬。
“昨個沒事吧!”太後問道。
“沒事，就是個江湖人跑進宮裏來了。”
“江湖事還應該江湖人去解決，皇帝你就不要參合進去了，讓那些做奴才的為難。”
“孩兒一直喜歡江湖，在那裏可以得到說不出的自由，再說我可不願見到江湖中的不平事。”天津的江湖人最近不安分，這是這位皇帝最擔心的。
“你可知道當娘的最擔心的是自己的孩子，江湖你不要再去了，你去了後，額娘找誰代替你，孩子有小，你難道能指望我們後宮的這些女人嗎？畢竟昔日如同孝莊皇太後這樣的人再也找不到了，額娘我就圖個過安逸日子，要是我當初喜歡那種日子，我現在早不在宮裏了。”
“額娘，孩兒還是想去天津一趟。”弘曆說。
“這些日子你不宜離開皇宮，江山未穩，如果真不放心，我這個沒用的人就幫你去一趟天津。”
其實額娘所說的正中下懷。
喜娘換好衣服，隻是李嬤嬤不在身邊，心中虛得很。
蕭蕭西風，一騎紅塵，勾起無限傷感。
這是一家店，一家很普通的小酒店，打尖的客人都是些尋常的販夫走卒，馬上下來的客人披著一件猩紅的鬥篷，在這年即將來的時候，一般路上的行人都是要歸家了，這是新皇登基的第一個年，隻等著到正月裏換年號，但是尋常百姓家並不管這些，過年就是大家可以歇息的日子，外麵下著雪，來人看不清麵容，他進了店門就往火塘邊靠，小二忙打招呼，隻見來人把圍著的頭巾摘了下來，小二才看清這是一個中年女子，長得比較方正，耳朵上有一對鑲寶耳環，以手裏提著一個包袱一手手握一把劍，她的馬是匹好馬。
“住店，安靜點的客房就可以了。”她說道。
“先吃點熱乎的東西！”掌櫃的熟練地遞上了饅頭：“老板白送的，不需要付錢的。”
這時，來人才發現火爐邊圍了一圈人，這些人衣衫襤褸，看上去就是行乞的。
“你們老板可是姓張？”她問夥計。
得到肯定答案後，她對夥計說：“讓他來我屋子，說是李平兒的朋友。”
她其實就是喜娘，來這裏了解漕幫與鹽幫發生了什麽，對於要不要朝廷幹預，怎麽幹預都還得看了情況才能決定。
張老大是得知有人要來的，但沒想到的是那位主子。
“我打聽了你這個店才尋過來的，天太冷了，又不好找。”喜娘說。
“李平兒怎麽沒陪你來。”
“二月前她要回山裏去，我想也沒什麽好理由留她，隻好放了她。”
“總舵主怎麽沒來？”
“是我不讓他來的，最近他太忙了，他讓我來也應該是一樣的，張幫主。”
“隻是，他不出麵，鹽幫未必買帳，你應該知道大家都是在天津這一帶討生活，發生這等事自然應該由他出麵。”
“張幫主，別人不知道我是誰，難道你也不認識我嗎？”
“小的自然知道，您是那日的老夫人。”
“是啊，我都老了，你難道還擔心我說假話嗎？”
喜娘突然想到，陳家洛在陳家有爹娘，並不是自己。於是還是把令牌取了出來，隨他們叫自己什麽。
“夫人，這難道是受了總舵主之托?”
“還能是誰？他不放心這裏的事，所以我代他來天津看看。隻怕介紹了都沒用，放心吧，誰對誰錯，我會記著向他說的。”喜娘說。
張家以前也是這一帶的舊戶，他的父親也是做過一代官員的，，但是如今早已衰敗。以前他家的有項收入就是收購海鹽，說白了這是官場指定的，定量定時必須要交，基本也算是個世襲的行當。張老大雖然不做這事了，可他兄弟至今還吃著這口飯。
“他們鹽幫也不能漫天要價，我兄弟收不來上好足量的鹽是要受罰的，再說了每年漕幫還等著鹽運往各地，再這麽僵持下去還真不是事。”
“我知道你們鹽價很貴，對於各地百姓不是好事，這麽下去各地吃鹽自然成了問題。我想見見鹽幫的人。”
“夫人，你自己看啊，滿大街那些無事可做的就是了，他們既吃我們又吃鹽民，鹽民日子也不好過。”
張老大應該說有幾許失望，也許找陳公子根本不是好辦法，但是夫人也許鎮得住他們，夫人應該是官府的人，雖然不能明說，但是大家心照不宣，能夠拉上朝廷的力量對付鹽幫勝算自然大了，但是必須得讓這位夫人了解鹽幫的惡，自己才有機會鏟除對方。幸好這群人也是危害當地成了一霸。
夫人看天色已晚，於是就說要歇息了。
這雪竟然下了整整一夜，在這鹽場休息的日子，一早店門前迎來了第一批顧客，來求饅頭的一群人。
“我們老板再有錢也禁不起這樣，饅頭每天按早晚分別發200隻，這已經讓我們很困難了。”
“能多給點嗎？我出錢。”
“好嘞！隻是您要自己去分，要不他們以為我們店以後饅頭加量了，還不要天天鬧啊。”
“那你就去做唄！”
“夫人，萬萬不可！”張老大說。
喜娘有點吃驚。
“不如準備點糧食直接給他們，他們不缺勞力缺的是糧食。何況要過年了，小店也準備歇幾天。夫人如嫌棄可以去在下的家中居住幾日。”
雪花還在飄，店裏的夥計推著車就出現在街口，喜娘是善心的主，一車糧食分得也很快，倒是有人攔住了車子。
“這是爺的地盤，想從這裏過，留下買路錢。”這是一個漢子手拿著一口刀。
夥計倒也自覺，從兜裏取出串錢來。
“為什麽給他錢？他又不缺錢。”喜娘說。
那漢子卻瞪眼看了喜娘一眼：“哪來的這麽不懂事的女人，你也不打聽一下這是什麽地方。”
喜娘卻不怕他，把他摞倒在地，和他說什麽呢：“小夥子做人不對是那麽做的，這是做善事，搶不得的，要下地獄的。”
對方目瞪口呆地望著喜娘。看上去不怎麽顯眼的這個女人怎麽會這樣厲害。
倒是夥計提醒喜娘：“夫人，你得罪鹽幫的人了。”
果然才幾分鍾，幾個大漢圍了上來。
“這婆娘真有意思，說什麽啊，她當自己是活菩薩不成？”帶頭的漢子說。
可是就一眨眼功夫，也不知怎麽回事，地上又躺倒幾人。
夥計見情況不妙，拉著喜娘就跑。
“夫人啊，你得罪鹽幫了，快找地方躲起來吧，早日離開這裏。”
“我不跑，是我有理，怕他們不成？”
張老大跑來拉著她跑，一轉眼也不知從哪裏跑出些人來，擋住了追她人的路。
“你當自己是誰？年紀不小了還學少年人逞強。”
喜娘突然明白過來，自己現在就是幫著皇帝私下走訪來的，不是太後威風凜凜，誰都不敢得罪自己。
“多謝提醒，我真是糊塗，還以為自己是年輕人。”
“我看您早點到我的問津園裏去躲幾天，等風頭都過了再說。”
到了問津園這座破落園林裏，張嫂已經在等了。喜娘換了衣服，也梳妝了一番。問津園原本在天津也算是名園，張霖所建，他曾被放雲南布政司，隻是現在張家後人家道中落了。如果喜娘安心在這裏那就失去了來天津的目的，鹽幫的幫主究竟是什麽人？自己忍著不惹事就行了。