第14章 故 人
第十五回故人
清早，承德的街頭十分空閑，江南來的窮秀才錢陳群設起了攤，他隻想多賺些銀兩，能把食宿費掙出來，母親含辛茹苦養大自己，自己怎麽也要回報她。可歎這是滿人的天下，自己為的就是一口氣，擁有滿腹經綸卻無地方報效，做官的哪個不要低聲下氣看人臉色。原以為來京找同鄉混口飯，想找陳家給介紹個活做做，畢竟這陳家在京城人脈廣，誰知陳世倌帶著家人回鄉了，自己又在京城無親無故，現在正是進退兩難。
四爺給喜娘帶來了信，他回來了，說今早就能趕到承德。喜娘想家裏快揭不開鍋了，自己就早點到南城門等，遇上四爺好要些家用，其實人窮也是最沒法的。
四爺快馬進了城，一眼看見喜娘在門前，問了才知道她沒錢了，可身邊沒帶銀票，自己的隨從都留在了城外，身邊就跟著個親兵，於是看見路邊的書信攤走了過去想借紙筆叫親兵回去取些錢。
錢陳群見生意來了，就想這今日飯錢總算來了，看來人樣子也是做官差的，哪知說沒錢，不過怎麽說也讓他們坐下，生意就是要拉住，等他們的人送了錢放他們走。四爺寫好書信，讓親兵帶走回去取錢，自己就和喜娘坐在凳上聊。
“怎麽不在陳府幫傭了跑承德了？”
“老爺太太都回江南了，少爺不學好，王管家本來就視我眼中釘，趕我們出來了，幹娘他們在承德，我就來投奔了。”
“幹娘他們生活得怎樣？”四爺問道。
“要是有飯吃，我來找你做什麽，幹爹那點月銀不夠啊。”
“那也是，八旗普通兵丁還不如開店做買賣的。阿壽學習如何？”
“他每天去園子讀書，福敏老師在教著呢。”
“是他說的嗎？他告訴你了？”
“用得了兒子說嗎？你那點底細我猜也猜出來了。”
“你不怨我嗎？”
“怨什麽？該怨的早怨過了，你還是拿錢養家吧，進不進府都一樣，隻要你別餓死我們就行了。”喜娘說。
“不會的。你放心。陳世倌回來姓王的一定有好果子吃。”四爺說。
“是啊，老爺饒他才怪。”喜娘說。
錢陳群一聽陳世倌就知道遇到人了，忙說：“等等，你們是陳老爺的什麽人？”
“你是誰？”喜娘問。
“在下是嘉興錢陳群，本來陳家想謀份差事，不想陳大人不在，淪落街頭，空有文章無處用。”
“陳家老太爺仙遊了，陳家老爺太太都回江南了。”
喜娘原本一直沒有留意這個擺字攤的人，其實這是在北方小城，自己走過看過的人也很多，麵目相同的也不少，然而現在細看此人果然是嘉興的本家堂哥，以前自己也曾寄於他家，嬸娘是個才女，家裏雖然沒錢，但自己教孩子讀書，哥哥很早就是嘉興有名的才子了，但是自己怎麽好認啊，給人知道不是要連累嘉興的嬸娘家嗎？
“咦，傻大姐妹妹是你嗎？”錢陳群說。
他竟然認得出自己，喜娘說：“先生，您認出錯了吧。”。
“不會啊，你耳後的紅胎記在啊！”
“啊，什麽名？這還有人叫傻大姐的，看你斯斯文文，怎麽妹妹有那麽難聽的名？”四爺說，但這話就向說給喜娘聽的：“放心，我不會因為有個人叫你妹妹就生氣的。”
“四爺，他認錯人了。”喜娘說道。
錢陳群可真是個書呆子，卻硬上來說道：“我這次來京城是想找個出路，尋找個西席的事做做。
四爺說道：“我家老爺子家大業大，缺人呢。”
“我娘很擔心，我來京城前還念叨著十多年年沒見你了。”
“嬸娘呢？她老人家還好嗎？”喜娘還是忍不住問道。
“前些年她就回了嘉興，跟著我居無定所啊，就是她辛苦了一輩子，最後沒能看到家裏有人能出人投地，說起我們錢家也是江南大族，如今滿清的天下，錢家子孫無出頭的日子。”
四爺說：“不要那麽說，皇上開科舉，就是選你們這些能人為國效力，滿漢本是一家，你看你妹子不是嫁了我嗎？”
“你是滿人？不會吧？妹從小就說要殺滿清狗的，妹妹你不會真傻了吧，是非都不分了。”陳群望著喜娘，喜娘真想找個洞鑽進去，她早就懷疑四爺，但一直騙著自己，今天被人說出來，麵上就掛不住，其實滿人自己早接受了，幹爹不也是嗎？大家一樣是人，但自己卻跟了仇人。喜娘急忙奔了出去。
“喜娘，你去哪？”四爺喊。
“沒事的，洛兒妹妹很想得開，她能跑就沒事，跑累了會自己回家的。”陳群說，“以前她生氣都這樣。她一動不動發呆才有事呢。”
“洛兒？她不叫傻大姐啊？”
“你還真信啊！我家哪有那麽俗的名，她閨名叫洛，我們喜歡叫她洛兒，可是杭州人洛，盒、六不分，在那裏他們管傻瓜叫‘六兒’，我們和洛兒妹妹開玩笑，都叫她傻大姐。”
“我說呢，怎麽覺得她不是低俗之人，聽說你們錢家也是帝王之後。”四爺說。
“我家是錢繆之後，當年北宋統一了中原，先祖為顧全江南百姓，保一方平安，毅然放棄帝位，至今江南眾人都很敬佩先祖當年的勇氣，我們錢家在江南是很受尊重的。”
“既然這樣，錢公子也應該放棄前嫌，為朝廷做事，造福一方水土。”四爺說。
“但是現在投靠無門，身無分文。”陳群說。
“沒事，等回你先把錢拿走，安心讀書參加科舉。”四爺說。“喜娘那裏我會去，給他們送家用去，順便哄哄她。”
“隻是我沒參加科舉資格。”
“放心，這點我還能幫你忙，對了，你不要和人說喜娘的事，她是我從刑部暗底下弄出來的，你也最好不要認她，到時連累了你這裏不好，我是旗人，他們不能把我怎麽的。”四爺說：“有事找李衛就是，說是四爺交代的就行。”
錢陳群說：“妹妹那裏多蒙你照顧了，我這就回去準備應試，隻是妹妹那裏不太好去了，麻煩爺幫著問候聲，等我高中後定偷偷去看她。”陳群收了攤，下定決心，準備回嘉興去了。
第十六回漕務
四爺沒有馬上回獅子園，而是趕到了承德城裏，這一帶旗民都聚居在一起，淩柱家不難找，推門進去，喜娘背過身子不理他。
“你別生氣，我不就是怕你生氣，所以一直不敢說，旗人怎麽啦，也沒見長出三張嘴來，你不會還介意這個吧。”
“走啊，誰要你來了，你那麽喜歡做奴才，又為什麽要別人也跟著你做呢？”
“哎呀，我可沒那意思，你怎麽也變得這麽小心眼？”
“我本來就是小心眼。”喜娘說道。
四爺說道：“你不喜歡旗人，住在旗營裏算什麽。”
“大不了等太太回來，我就回陳家，你也別來找我們了。”喜娘說道。
“這陳家當然要回的，這天冷了，朝廷要回京了，但是你不可以不讓我來看孩子。”
“你這人怎麽這樣無賴。”喜娘說道。
四爺笑著說：“不是我無賴，是你不講理，我讓額娘來評評。”說著就去拉林大娘。
林大娘說道：“閨女，別生氣了，這都是半斤八兩的事，何必與姑爺斤斤計較，過去的事何必再去較真。”
喜娘知道他也沒有刻意逼問自家秘密，這說穿了都不好。總之一切都歸於平靜了，隻要自己不生氣，估摸著四爺才肯離去，於是說道：“你好走了，要說以後再說。”
果然沒多久，這大家都回到了京城，日子還像以前那般。
李文泉是石世寶的師兄，他的船到了京城，聽說陸道元正在京城一所道觀，於是前往。
陸道元被四爺邀請來京城，但是他不願意被牽涉進京城權貴的爭鬥，這幾年，皇子之間的爭鬥更厲害了。但是他不得不來，他的弟子都是吃漕運飯的，朝廷的人也不敢得罪。
“我並不是真心要幫這些朝廷的人，隻是人雖在江湖中，但是不得不和他們打交道。”
“那個四爺會不會因此丟命？”李文泉問道，這皇子們互相內鬥的事，民間早在傳說。
“他說他們王爺這人對皇位並無奢望，”陸道元說道，“但是他卻故意來結交我，說是隻為了為自身留條後路。”
“成者為王，敗者為寇，這當賊也要有人幫，這位爺倒是聰明人，師祖哪裏結識的？”
“其實當初我也不知道他是雍親王府的人，隻覺得此人心直又好管閑事，就收下了他，他並不願意暴露自己真實的身份，你可知這也是人之常情，他隻是為自己設退路。”
“我聽說幾年前就是他救的我世寶師弟，我不明白的是他怎麽會出手救朝廷的人犯？”
陸道元說道：“文泉啊，我們與官場之人打交道，求得就是他們能夠幫我們，這幾年，四爺沒有少幫我們，明裏暗裏幫我們救人，所以，你記住他是你師叔，你必須尊重他。”
正說著，一名小道士前來稟報：“陸道長，有位姓錢的女信徒前來請你解簽。”
陸道元說道：“你師傅來了。”
李文泉正在發愣，隻見一個挽著竹籃的三十歲左右的女子出現在門口，衣服樸實，看上去江南尋常女人的打扮，看上去有點麵熟。他很好奇，陸道元笑道：“你不認識你師傅了？”
那女人看見了李文泉竟然婉然一笑：“文泉，我們十二三年沒見了吧！”
文泉突然明白了，隻是師傅竟然是女人打扮，這自己跟著師傅學藝三年，一直沒見過師傅這般打扮，師傅那時最喜歡世寶，他年紀小，不過師傅看上去比實際年輕。
“你是女人？”李文泉問道。
“我知道這件事你接受不了，其實我自己也接受不了，這件事還望你幫我隱瞞。我現在已經退出了江湖，專在家中相夫教子。”喜娘微笑道，“師傅，師兄說，田秀才還有幾個搭船的都給放了。”
“哦，後天有位羅道長來觀中論道，不知他有興趣來嗎？”
“我讓阿壽帶話給他就是了。”喜娘說道，四爺一直喜歡佛道。喜娘把籃子放在了炕桌上：“師傅，這是新做的素點心。”然後就告辭離去了。
李文泉歎道：“可惜了。我隻記得師傅當年也是一人物。”
“可惜什麽？女人就應該在家。”陸道元說道，“何況她的男人能耐大著呢。”
其實最近漕運一直很混亂，但是四爺不希望喜娘拋頭露麵。這些船戶也沒有嚴格的幫會，隻是些賣力的散人，所以根本沒有能力反清複明。喜娘還有秘密。
那一天，阿壽讀完書，回陳府。鴛鴦看見他回來了，卻緊張起來：“阿壽，怎麽你娘沒和你在一起？”
“怎麽啦？鴛鴦姑姑。”阿壽問。
“我和你娘上街買菜，遇見幾個人說是王府請她去一趟。”鴛鴦說。
“我媽媽當時怎樣啊？”
“你娘好象挺奇怪，她說讓我和你說，今年做的衣服在床頭的箱子裏，裏麵還有個如意結的荷包是你爹要的，要你交給他。她就說了那麽句就讓人帶走了。我回稟了太太，太太讓我不要管這事，還讓我幫你收拾東西，讓你爹領你走。”
“我回王府去。”阿壽說，“我去問爹。”