第五百七十章 辭退
「好，我先進城，順便到磨子巷去請我姨父，你們先回去好了。」
「少東家小心了，多帶幾個人，以免碰上熊家的人報復。」
「哼！在城裡城外，熊家的人不敢惹我的。」少東家傲然的說，帶著人改道奔向北門。
同行是冤家，半點也不假，茂源油坊是當地的老字號，生意興隆，是當地油行的牛耳。
而興隆棧，也經營油坊生意。東家姓熊，名飛，排行三，本地人都尊稱他為三爺。在當地也是一個大家族，龍沙熊家在周邊，也已經有千餘年歷史，甚至更久遠些。
熊飛這人開的興隆棧，講究一個貨真價實，童叟無欺，和氣生財，買賣公道。因此，江上的油商紛紛選擇與興隆棧交易，本地的零售主顧更是盈門滿店。在短短的兩年中，幾乎奪走了老油坊茂源油坊的百分之七十的主顧。
人活著，只有一件事可做，那就是爭，與天爭，與人爭。人爭什麼？爭暖飽。暖飽以後，再爭名和利。
為了爭名利，人所付出的代價再大也不怕。
興隆棧起來了，茂源油坊怎麼能不眼紅？眼紅之後，是非便多了，自然要比個高低，別別苗頭。
第一回合，茂源油坊沒勝。第二回合，興隆棧沒輸。
最近展開了第三回合，茂源油坊終於走上了動武的路子。
茂源油坊的東家陳茂源，倒不是什麼不懂事的人，只是他那位兒子陳家駒，根本就不是千里馬的料子，而是一匹劣馬，舞刀弄槍結交周邊一帶土棍地痞，走花街逛窯子爭風吃醋到處闖禍，酒色財氣樣樣精通，只有一樣不會：讀書，斗大的字，認不了兩籮筐。
有了這位少東家，還怕沒有麻煩找上門？
陳茂源有一位連襟，是江湖白道中的高手，江湖上提起神箭林禎其人，實有「黃忠在此」的威風。林幀的愛女林青青，綽號叫金弓銀箭，這位姑娘可是頗不簡單。
人怕出名豬怕狀。這位林姑娘太利害，一般的男子那敢湊上去自討沒趣，眼看年已經過了雙十，他爹有時候都怪自己不該傳她武藝說是耽誤了她的終生大事。
說來她並不醜，相反美得出奇，是一朵帶刺的玫瑰花，連續幾個有色心的人想接近她，都因為一言不合，她把對方打得頭破血流，這玫瑰發起威來，委實令那些想追她的男人心驚膽顫。
少東家帶了兩個僕人，直奔茂源油坊。
三江船行也在城中設了店面，東家萬人雄在店中坐鎮，城外的船務，則由少東家萬彪負責。這位萬彪生得高大健壯，但卻有顆七竅玲瓏般的心。畢竟，船行這碗飯很難吃，車船店腳衙。都是不好混的行業。各方面關係都得弄好。與黑白兩道中都得有交情，與水陸的草莽英雄多少要有些關係，與官府更不能不應付。萬人雄父子正是具備了諸多條件，才能在這碗飯上吃的愉快。
午後不久，大雪末止。眼下這天氣，貨運幾乎完全停頓了，上江沒有貨下放。下江的貨也航行困難。目前，只有幾艘小客船往來江上各埠，因此自然清閑得很。
店門外施施然來了三位客人。店夥計迎出，行禮笑著：「兩位爺大駕光臨，請進請進，客廂待茶。」
二位客人兩主一仆，兩位爺一個臉色棗紅，劍眉虎目，年已經半百，但精神奕奕，絲毫末現老態。他就是神箭林禎，江湖上大名鼎鼎的百步穿揚神箭手。
另一人留著八字鬍，鬚髮已經斑白。他是茂源油坊的東家陳茂源。
陳茂源領先跨入店堂，笑道：「萬爺在家么？」
「在，請至客廳小坐，小的已經請東家出堂相見。」
店夥計請客人在客廳落坐，奉上香茗。不久，東家萬人雄跨入廳堂，抱拳笑道：「今天是什麼大日子呀？兩位聯袂光顧，難得難得，迎接來遲，怠慢了！怠慢了！」
萬人雄穿了一襲棉袍，身材修偉，已近花甲，步履輕捷，也未現老態，紅光滿面，一團和氣，臉上掛著世故的笑容。
神箭林禎離座抱拳行禮，笑道：「萬兄，無事不登三寶殿，不瞞你說，敝連襟有事相求，請萬兄賞臉。」
「好說好說，林兄客氣了，陳兄算起來還是兄弟的好主顧，有何見教一句話便成，能為陳兄效勞，兄弟深感榮幸，但不知陳兄有何要事，需兄弟儘力？」萬人雄坐下說，語氣誠懇。
陳茂源呵呵一笑，說道：「不是兄弟捧萬兄，這件事只有萬兄可以成全兄弟，因此登門相求，務請萬兄賞臉。」
「陳兄誇獎了，希望兄弟能不負所望。」
「兄弟與興隆棧的事，萬兄當有所耳聞。」
「不錯，商場競爭，平常得緊。」
「這件事萬兄……」
「陳兄，兩年來，你們兩家行號的事，旁人不宜介入，介入反而等於是火上加油。如果是為了這件事要兄弟出面周旋，這……」
「萬兄如果周旋有望，兄弟早請萬兄出面作和事佬了。」
「這……」
「今晨敝行有幾位夥計，在章江門意欲請熊三爺洽商，彼此一言不合，起了衝突。敝坊的幾位客卿，被貴行的一位船夫，打得落花流水。」
「什麼？你說敝行的船夥計敢出面打人？」萬人雄訝然問。
「萬兄別誤會。」
「兄弟已經交待下去，不許任何人介入雙方的紛爭，今天竟然……」
「萬兄，這件事怪不得貴行的夥計，雙方都有不是，兄弟絕無前來責備之意。」
「這件事兄弟要查。」萬人雄沉下臉說。
「萬兄千萬不可。」
「陳兄之意是？」
「兄弟希望息事寧人。」
「貴坊的人，認識敝行那位夥計么？」
「他自稱方山，不是本地人。」
萬人雄歉然一笑，說道：「這件事，兄弟萬分抱歉，在陳兄與興隆棧產生糾紛，湛家老爺子調解不成，你們雙方又各不相讓，兄弟便已公然表示不偏袒任何一方，不介入你們的糾紛。……」
「萬兄，千萬別這樣說。茂源絕無此意，而是前來請求萬兄不必介意今晨的事，希望彼此今後不再誤會再巳。」神箭林禎趕忙打圓場。
萬人雄淡淡一笑，說道：「兩位既然不見怪，那麼，兄弟放心了，當然這件事兄弟要追究，保證不會有同樣事情發生。」
「兄弟深感盛情，感激不盡。」林禎拱手說道。
陳茂源也拱拱手，笑道：「萬兄請包涵一二。兄弟這兒謝過。」
萬人雄豪放地一笑，回了一禮說道：「不敢不敢，兩位客氣了。」
「那麼，兄弟告辭，打擾了。」林禎離座笑道。
「那兒的話？天寒地凍，兄弟暖酒與兩位暖暖手。兩位是大忙人，難得光臨……」
「萬兄．兄弟確是事忙，改日打擾。」陳茂源客氣的說。
「那麼，兄弟不好強留，改日咱們再好好小聚一番。」萬人雄含笑送客，出到店門口，林禎道：「萬兄，請留步。」
萬人雄要送兩人出店，笑道：「別客氣。林兄。聽說令嬡與那個彭小鳳結怨，現在怎樣了？」
林禎搖搖頭，苦笑道：「小兒女的事，少過問為妙。彭老太爺不知怎的，這半年來竟然閉門謝客。幾乎與所有的武林人斷絕了往來。而他的那位小孫女小鳳也太不像話，一再向小女挑釁，不知所為何來。反正他們小孩子間的事，大人管也管不了那麼多。」
萬人雄點頭表示同意，慎重的說道：「當然，小一輩的人看法不同，一言不合便想要武力解決．老一輩的人干預，反而把事情弄的更糟。」
「聽說令嬡準備與飛虹劍客幾個，聯手對付小鳳姑娘，這恐怕不太好，江湖人爭強鬥勝，講的是公平競爭，如果糾眾報復尋仇，便會把事情鬧大。」
「彭老太爺萬一出面護犢，老實說，誰也休想在他火德星君子手下討得了好，三五十個高手圍攻，也要一個個焦頭爛額。因此，林兄千萬得管束令嬡，早些替她找個婆家。女孩子結婚之後，便不會再拋頭露面，爭這些氣啦！」
林禎長嘆一聲，苦自笑道：「兄弟當留意，謝謝萬兄的忠告，唉！兄弟怎麼能不替小女著急？又怎麼能不替她終身打算？只是……唉！別提了，這丫頭。」
送走了陳、林三主僕，萬人雄立即喚來一名店夥計，沉聲道：「你到城外找黃管事，問問他那條船有一個叫方山的夥計，如果有，要黃管事將人帶來。如果沒有，替我查查看，誰今早在章江渡口打了茂源油坊的人。」
店夥計應了一聲，出店直奔城外。
一個小時之後，身材魁梧的黃管事，領著高大健壯的方山，大踏步走入店來。
店中氣氛一緊，迎出的店夥計欠身笑道：「黃二爺，東家在客廳等候。請進。」
從店堂向里瞧，可看到客廳中安坐不動，不怒而威的萬人雄東家，正目光灼灼的透過廳門向兩人注視。
方山神色冷靜從容，隨在黃管事身後跨入廳中。
黃管事上前行禮，笑道：「東家萬安，屬下已經將方山帶來了。」
「是他？」萬人雄問。
「是的。」黃管事欠身答。轉頭向方山說道：「方山，上前見過東家。」
方山抱拳一禮，說道：「小的方山，東家好。」
「坐。」萬人雄向兩人擺手。
兩人謝過坐，這次座下。萬人雄不住的向方山打量，久久方問：「你幾時到本行來的？」
「去年年底。小的到碼頭找活干，遇上船主胡爺，他見小的有幾斤蠻力，對船上的活汁也馬虎將就，因此收下小的在船上幹活。」方山沉著的答道。
「今早你打了茂源油坊的人？」
「小的奉船主之命，送熊三爺入城……」
「好了，別說了。」
「小的不知道是些什麼人……」
「別說了。」
「東家不想知道經過？」
「不必了，你們的船是昨晚上到的？」
「不錯。」
「好，姑念你不知本行的規矩。」
「東家這事……」
「不必說了。黃管事。」』
「屬下在。」
黃管多欠身答。
「你帶他回去，給他一月工錢，告訴胡船長，打發他走路。」
「屬下遵命。」黃管事恭敬的答。『』
方山深深吸了一口氣，向黃管家問：「二爺，這是說，小的失業了？」
「是的。」黃管事無可奈何的說。
「東家不想知道詳情？」
「老弟，不必多說了，走吧。」
方山離座而起。淡淡一笑道：「世態炎涼，也不怪你們。」
萬人雄冷冷一笑，道：「不是世態炎涼，而是本行不要惹事生非的人。三江船行的廟小，容不下你這位大菩薩。」
「東家何必挖苦人？小的如真是大菩薩，怎麼會如此受人冷待？我想，偌大的世間，大概總該有我幹活的地方。」
黃管事介面道：「方山，你不能吃船行的飯了。」
「為什麼？」
「凡是各船行辭去的夥計，同行都拒絕收容的，你只好另謀高就了。」
「哦！原來如此。」
萬人雄淡淡一笑，道：「你最好離開南昌，還是老家去吧。」
「為何？」
「你得罪了茂源油坊，在南昌你是混不下去的。」
「有這麼嚴重？」
「不錯。」
「那，我告辭了。」
「不送。」
方山抱拳一禮，隨黃管事退出廳進入店掌，向黃管事泰然的問：「二爺，貴行真怕茂源油坊？」
「不是怕，而是彼此都有交情。」
「哦！因此，貴行不惜辭退我以討好茂源油坊，而不問緣由？」
「老弟，這也是不得已的事。老弟，走罷。」
「呵呵！我想，我該斗一斗這茂源油坊。」
「老弟，千萬不可胡思亂想，你一個人惹不起他們的，強龍不鬥地頭蛇，算了。」黃管事好意地勸解。
方山出了店門，一陣雪花撲面而至，他吸口氣說道：「此處不留爺，自有留爺處。呵呵！不會太久的。」
他走後不久，店門外匆匆趕來已經位虎背熊腰的精壯青年人，虎目生光。像貌威猛，進店便逕奔客廳。
一名店夥計迎上，笑問：「少東家，碼頭上有事么？」
青年人大踏步而進，不耐的說道：「碼頭上清淡，有屁事。等咱們關門大吉之後，便更為清淡了。」
廳內的萬人雄哼了一聲，向外叫道：「彪兒，你胡說什麼？」