第五百四十四章
這一瞬間，八卦道人焦急的求援嘯聲傳到。
笑無常一怔，一聲怪叫，狂風似的衝出，擊倒下了兩名首當其衝的武師，飛步急趕。
兩名武師並未被杖掃實，只是被震得嚇軟了而已。
李武師斷了三根腹骨，內腑也被震傷。眾人趕忙搶救，將他扶起先給他服下一顆救傷丹保住元氣，他渾身抽搐，冷汗直流，虛脫的說道：「快……快逃，留得青山……在……」
唐安已經毫無主見，說道：「好，我們快走。」
第一名武師恐懼的說道：「我們走不要緊，老凶魔追上來，我們那還有命？恐怕死傷殆盡呢。
「逃一個算一個。」唐安斷然的說。
林中突然出現哪位徐飛龍的身影，叫道：「逃不得，快結陣自衛。千萬不可膽怯，置之死地而後生。」
徐飛龍將包裹拋過，笑道：「我已經拾回包裹。給我一把刀，結陣。」
眾挑夫被徐飛龍鎮靜從容的神色所感染，膽氣一壯，但仍不敢有所表示。
徐飛龍劍眉一挑，用上了激將法，大聲說道：「你們怎麼了？你們所有的人中，任何人也比我手腳快，臂力強，我個外地人尚且挺身而出，你們這麼多人，難道都變成了老鼠了？」
「鄉親們。你們聽見沒有？人家一個不相關的人，尚且拔刀相助，我們難道連這點勇氣都沒有？結陣。」
眾挑夫攘臂而起，重新結陣。
遠處出現了笑無常與八卦道人的身影，徐飛龍單刀一揮，大喝道：「殺！迎上去！」
徐飛龍的喊聲宜震耳膜，令人勇氣百倍，一唱百和，挑夫們不約而同，發出了震天殺聲。
四十餘根扁擔高舉，森森如林，大踏步而進，向兩凶魔迎上。
八卦道人認得徐飛龍，心頭一震，扭頭撤腿便跑，一面叫道：「貧道走也，你擋他一擋。」
笑無常一怔扭頭叫道：「好雜毛，你真會溜，你怕死，卻要我替你擋災，你真夠朋友，見你的大頭鬼！」
他也走了，走了個無影無蹤。
唐安心中一寬，也心神一懈，雙腳一軟，向下一挫。
徐飛龍一把將他挽住，笑道：「唐兄，他們走了，沉著些。」
「我這也算是兩世為人。真是鬼門關前走一遭。」唐安發著寒顫說。
「他們走了，該你們走啦！」
唐安定下神，苦笑道：「這條路不能再走了，下次碰上他們，豈不完蛋大吉？」
「下次每人帶一把弓，怕什麼？」
「弓沒有用的，湘西八怪來到湘南，誰也擋他們不住，除非到衡陽請嶽麓三英前來保鏢。無論如何，永州六棧這筆錢不能不花了。」
「什麼？你說他們是湘西八怪？」徐飛龍訝然問，「剛才那人就是八怪中的笑無常常天衡。上月初，有人在新田寧遠一帶，發現了人屠榮成標的行蹤，但沒有人相信，眼下笑無常出現，可知人屠的消息不是謠言而是事實了。
另一名武師介面道：「人屠與神偷鬼竊兩怪是好友，人屠在此出現，笑無常已經來了，神偷鬼竊怎麼能不來？他們這些人一直不敢到湘南來撒野，因為九疑山莊的八臂金剛童莊主童威去年夏天失蹤，他們方敢前來撒野。並且八怪聯合看樣子想要橫行湘南。」
徐飛龍挾了李武師的刀，忽忽的說，「你們快走，我去看看。」
聲落，徐飛龍已經向東急步走了。
唐安這一群驚弓之烏，像一群烏鴉般，挑起擔子健步如飛，恨不能多生條腿，向瀟湘鎮飛趕而去。
徐飛龍追了五六里，不見笑無常的蹤跡，失望的回頭，自語道：「我不必向西走了，免得白跑一趟。」
瀟江與湘江在瀟湘鎮合流，鎮位於江南岸，是一座市況繁榮的大鎮，約有兩百餘戶人家，碼頭經常泊有上百條船，與從廣西放下來的無數木排。
徐飛龍大步踏入鎮中，瀟湘鎮有三條稍像樣的街。南方與北方的市鎮，最大的區別是南方的街巷氣魄不夠，街道狹小，光線不足，而且參差不齊。
臨河的街道只算是半條街，前面是江岸，碼頭下游全是木排，下游泊了上百艘大小船支。
瀟湘兩江水色碧綠，湘江從西來，瀟江從南面滾滾而下。
轉出碼頭，徐飛龍抬頭看看日色，心說道：「先找地方歇歇，找食物填滿五臟廟再說……
前面就是一家飯店，飯店已經稀少。穿越擁擠的人群，徐飛龍大踏步向店門，無意中后肩被人撞了一下，一扭頭看，一位敞開胸襟的壯漢，從徐飛龍身左擠過。
「這人真是的。」徐飛龍想，不免多看了對方一眼。
這一眼看壞了，壯漢扭頭瞪徐飛龍一眼，怪眼彪圓的問：「看什麼，有什麼好看？」
徐飛龍身材高大健壯，只是臉顯得年青。
對這位橫蠻的壯漢，徐飛龍有容人之量。同時，人地生疏，強龍不鬥地頭蛇，外鄉人還是少在當地生事？
徐飛龍堆下笑，欠身道：「對不起，我失禮。」
人善被人欺，馬善被人騎。壯漢哼了一聲，大指頭幾乎觸到他的鼻尖，沉聲道：「下次用這種眼光看人，小心被挖掉你的眼睛，你給我小心了。」
「是。是。」徐飛龍含笑答。
壯漢哼了一聲，方神氣的走了。
冤家路窄，徐飛龍進了店門，後面壯漢已經返回，也跟進了這座店。但僅向店伙招呼一聲，徑自出店走了。
徐飛龍找到靠後壁的座位，擱好竹杖，解了包裹放好，向店伙笑道：「請給我來兩菜一湯，盛盆飯來。還有，請多我將葫蘆灌滿水酒。」
店伙連聲應喏，取走了酒葫蘆。不久，飯菜送上。天氣炎熱，不宜喝酒，徐飛龍泰然進會，不理會身外事。
不久，壯漢帶來了三名同伴，看打扮，像是這一帶的船夫，也象是碼頭各棧號的夥計。
食廳中共有十餘副空頭，四壯漢的目光，偏偏落在徐飛龍這一桌上。其他的食桌上，只有三桌有人。
店伙上前招呼，含笑道：「四爺，請坐，貨船大概快到了。諸位爺們要吃些什麼？老五早上送來了十餘尾兩斤重的魚……」
「不吃魚，昨天的兔子肉還有沒有？」壯漢笑向。
「還有，只是不太新鮮。」
「不要緊。」壯漢揮手說，領著三同伴靠近徐飛龍桌旁。
徐飛龍不加理睬，一次經驗一次乖，徐飛龍不再向對方打量，自顧自吃東西。
是福不是禍，是禍躲不過，壯漢怪眼一翻，叫道：「小子，你將你的食物搬走。」
徐飛龍一怔，抬頭問：「你說什麼？」
壯漢聽不慣徐飛龍那口氣，不耐的說：「你耳朵又沒聾，沒聽清楚？叫你撤走，這一副座位我四爺要。」
「哦！我搬走就是。」徐飛龍含笑答道。立即離座，將飯菜搬到另一桌。
「這小子倒是很乖的。」另一名壯漢笑著說，拖過長凳大馬金刀地坐下了。
壯漢拍拍胸膜，神氣的說道：「在瀟湘鎮，不是我唐四吹牛，誰敢在四爺面前不乖，他定是活膩了。」
徐飛龍第二次過來取包裹。唐四大概想在同伴面前逞英雄，猛地一腳踏住徐飛龍的包裹，沉下臉問：「你是那裡人氏？」
「小地方人不值一提。」徐飛龍信口回答。
『你包裹里袋了些什麼？」
徐飛龍一怔，問道：「四爺為何要問這些事？」
「因為四爺我要問。」
「這……」
「四爺我是對面湘口關的把總。」
「哦！原來是總爺。」
「說，包裹里是些什麼東西？是私貨么？」
人在矮檐下。還是低個頭吧？徐飛龍說道：「我是前來訪友的，包裹內只是些換洗衣物而已，那有閑錢帶私貨？」
「打開來看看。」
「是，總爺。」徐飛龍順從的說，打開了包裹。
包裹內全是些相當舊的換洗衣物，唯一值錢的是一雙七成新的薄底快靴。之外是一些乾的草藥，毫不起眼。
「你腰下吊的大革囊，也打開來看看。」
「是，總爺。」徐飛龍不假思索的說，取下大革囊，放在桌上打開。
革囊中除了藥草之外，還有十五六隻小口盛葯的瓷瓶，上面的標筏字著清神丹、七匣散，地黃丸等等丹藥名稱，還有小刀小鉗子裹傷巾等等物品，三四枚粗製的銀針，之外別無他物，平常得很。
「唔！你像是個郎中呢。」壯漢怪腔怪調的說。
「出門在外自己防身的藥物，我不是郎中。」徐飛龍笑著說。
「你姓什麼？把路引拿來我看看。」
鄰桌一位面壁而坐的客人，突然站起轉身，重重地哼了一聲，大聲道：「唐四，你這混球好威風。」
唐四一看清對方的面貌，臉色變得好快，堆下笑欠身道：「咦！是申二爺，好久不見，什麼時候回來的？」
「我不能回來？」
「二爺，別生氣好不好？你……」
「你作威作福，一步步欺人過甚。瀟湘鎮是南來北往的大碼頭，誰不知本鎮的人慷慨好客？你欺負人家一個單身外鄉人，簡直太不象話，日後將傳出去，豈不有損本鎮的聲譽？」
「二爺，何必看得那麼嚴重？」唐四獰笑著說。
「何止嚴重？你簡直是在替本村人招禍。你在湘口關吃一份閑糧，好吃懶做一輩子沒走出二十裡外。而本鎮的人，還出千里做生意，如果在外地也碰上你這種人，想想看，將心比心……」
「好了好了，二爺越說越遠啦！」
「你要向這位鄉親道歉賠不是，不管你肯不肯。」
「二爺，別開玩笑……」
「我是當真的。」申二爺沉下臉說。
徐飛龍一面系好包裹，一面說道：「二爺，算了。這位四爺其實不是故意找麻煩，我並不介意。二爺如果要四爺賠禮，倒是我的不是了。」
唐四臉上無光，強笑道：「二爺，你聽，這可是他說的，我怎麼會欺負他？聽說二爺跑了一趟武岡，是真是假？」
申二爺哼了一聲，冷冷的說道：「是真是假與你無干。哼！今天便宜了你。」說完，轉身歸座，不再理會。
唐四向同伴打眼色，匆匆出店而去。
徐飛龍心中一動，向申二爺抱拳一禮，笑道：「謝謝二爺解圍，感激不盡。我姓徐，初到貴地，請包涵一二。」
申二爺很有風度地笑笑，向桌左伸手笑道：「老弟請坐。我姓申，名光耀，在家排行第二，家住鎮南的青龍橋。青龍橋申家，在此地已經有數百年了。本鎮地處要津，龍蛇混雜，少不了有些不肖子弟在市面上為非作歹。剛才那唐四是鎮南唐家的痞棍，遊手好閒惹事生非，最沒出息。老弟如果在本鎮逗留，得小心些才是，須防他搗鬼。」
「謝謝二爺關照。剛才聽唐四說，二爺從武岡回來，這條路不知好走么？」
「說不上好走，山山水水鳥道羊腸，上百里不見人跡，老虎可真不少。老弟要去武岡？」
「我有位朋友，在當地當差，多年不知音訊，想去找他看看他的景況如何？」
「你可以到東安的白牙市去等，白牙市有人結夥走武岡。個人單身前往，恐怕到不了武岡哪？」
「聽說武岡有一個叫飛叉徭姑的，是湘西八怪之一，殺人如同兒戲，不知是真是假？」
「不是聽說，而是千真萬確有這麼一個人。」
「那……那豈不是很危險？」
「她是熟徭，倒不算是太危險的人。討厭的是她的一雙兒女。」
「湘西八怪到底是怎麼回事？」
申二爺翹起二郎腿，頗為自豪的說道：「這八個人，我倒還知道他們的底細。八怪都是曾經到天下各地闖蕩過的人，在武林頗有地位。湘西，其實就是包括武岡以西，辰州以北一帶的山區。
武岡出了兩怪，飛叉瑤姑與笑無常常天衡。靖州有一怪，蛇魔桂安仁。沅州出了三怪，神偷丁彪、鬼竊胡林、人屠榮成標。辰州也有兩怪，毒蟲三娘祝三娘，與癩頭僧無我和尚。以前是倒是各叫各的還好，最近不知怎麼的有了聯繫，反倒更難惹了。」
「哦這些人的綽號倒是夠嚇人。」徐飛龍苦笑道。
「不然怎麼稱為怪？如果你要到武岡，不是江湖人只要能忍住氣，倒不必怕他們，而且瑤姑與笑無常都離開武岡了。」