第一百六十八章 自損三千
偌大的勤政殿，此時連彼此心跳的聲音都能聽見。尹紹瑞緊盯著眼前的女子，她的視線彷彿透過自己定住在旁的事物身上。那被穿透的目光渙散而疏遠，那微微的低頭客氣而疏離。他滿腔的怒火，又是滿心的無奈，終歸一個女子還是無法和千秋大業相提並論，指點江山激揚文字也不是非她莫屬，他想，來日方長，先就這樣吧。
只是這麼安慰自己的同時，心底卻升起一絲難言的苦澀，他從來沒有得到過，何談失去？在感情的問題上，他註定是個失敗者，因為他能夠給的，太有限了。
想起當年為他慘死的余妃，尹紹瑞忽然覺得這個決定也不是沒有好處。他握緊了拳頭，將他們藏於手臂之後，沉聲道：「來人！」
後續的事情他必須要親自督促著完成，林芳語從勤政殿退出來，身上已是打濕了一大片，但她不敢即刻回府，眾目睽睽之下衝撞了皇上，她被斥責跪於大殿之外，務必要跪滿兩個時辰之後，方可起來。
此時前來參加採選的秀女都已經登記入宮，一路尾隨宮女使官，裊裊娜娜地走來。其實勤政殿是皇上處理政務的地方，原本秀女們不必多此一舉，從這裡經過。但是今日一早，使官發現原本的路途被堵塞，不得不繞道，從勤政殿經過。
烈日當頭，秀女們個個香汗淋漓，誰也不敢吭聲。而林芳語已經在大殿之外跪了大半個時辰，頭暈目眩。
秀女們見到她，全都驚詫地看她，眼中多有驚疑之色。這時，只聽得一聲秀氣的聲音道：「六小姐，那不是你的表姐，林家的大小姐么？她怎麼……」
接著是江南雪毫不客氣的聲音：「你沒有看錯，就是她。自己仗著手上有個令牌就對皇上不敬，真是大逆不道！」
那個問話的小姐「啊」了一聲，就聽見陳小姐冷冷的聲音傳來：「江南小姐怎麼知道得這麼清楚？你我今早可是一同入宮的，難道，林大小姐被罰，你也能未卜先知？還是，此事根本是你們故意害她？」
江南雪臉一紅，她一時得意，說漏了嘴，卻不想被陳小姐逮了正著，不知如何回應，忽聽領頭太監咳嗽了一聲，一眾秀女們，只好亦步亦趨地跟了上去。江南雪也正好藉此機會，閉上了嘴，心裡是把陳小姐一併也恨上了。
烈日當空，驕陽似火，林芳語只覺得全身的力氣都要被抽幹了似的，人也快支撐不住。她頭暈目眩，眼前值守的軍隊都被剪成無數個影子，來來回回地在眼前穿梭。她閉上眼，用力地搖了搖頭，也許是用力過度，整個人輕飄飄地向後仰去，眼看就要栽倒了……
「堂姐，你沒事吧？」耳邊傳來關切的聲音，竟是堂妹林芳芮。她小心翼翼地扶著林芳語，慢慢地往她嘴邊送進一口水，再輕輕拍打著她的背。
水流進了喉嚨，一直暖到心口。林芳語方找回自己的聲音：「你怎麼……也會在這裡？」
「我……」林芳芮欲言又止，林芳語閉上眼，一時間全然明白了，她嘆了口氣，道：「去吧，能夠進宮伺候皇上，也是林家一門的榮幸。」當真是她小看了甄氏，那隻老狐狸可是雙管齊下，而自己還一直以為她是在為江南雪剷除障礙。卻沒想到，她悄悄的就把林芳芮送了進來，如果不是今日碰巧，恐怕到了宣旨的時候，才知道堂妹也入宮了吧！甄氏果然是好算計！倘若外孫女和孫女同時入選，她可就翻身了。就算是其中一人入選，她也不會吃虧。當然也不排除，甄氏是預計江南雪選不上，所以找了林芳芮作為備胎。但無論如何，她的心機都超出自己預想，實在深沉！
「堂姐，對不起，我也是身不由己。」林芳芮說完這句滿是歉疚的話，就丟下林芳語匆匆跑開了，她已經距離秀女們有很長一段距離，再不趕上，就來不及了。
林芳語回到府中，才得知弟弟還未回來，妹妹已經去接了，沒有敢告訴林夫人，也虧得巧兒保護得好，否則不知又要鬧出什麼大事來。
紫荊是這場鬥爭的見證者，也是陪同者。她一回到府里，就忙著張羅降暑的葯，還要請大夫。林芳語叫住了她，道：「紫荊，當年為了打擊姨母，我讓你受盡了委屈。也曾允諾你，無論何時，只要你想，便可放你出府，給你自由。如今的局勢已經越來越明朗，無論是祖母姑母還是姨母，都是不可能放過我們的，當初他們分散各地還好，如今都在汴都，沆瀣一氣，我擔心時間拖得太久，越難護你周全。不如你現在離去，還能遠離這些是非。」
紫荊跪下來，堅定道：「回來的這些日子奴婢也一直在琢磨這件事，如今都想明白了，宮夫人是個心胸狹隘睚眥必報的人，得罪過她的人，她都不會放過。所以不管小姐同不同意，願不願意，其實奴婢早已無法抽身。可能在宮夫人眼中，一切都是小姐指使奴婢做的，她連小姐這樣的血緣都不顧，何況是奴婢呢？所以小姐莫要說什麼趕走奴婢的話了，奴婢只有一條路，就是和小姐同進退！」
林芳語嘆息，還要再說什麼，忽然見到蔣嬤嬤匆忙跑開，一臉的驚慌：「大小姐，不好了！少爺的事情不知道怎麼被夫人知道了，這會子正吵著鬧著要去救少爺呢！」
林芳語眸光一閃，紫荊忙問：「巧兒呢？」
蔣嬤嬤回憶道：「老奴去的時候，並沒有見到巧兒的身影啊！」
即使知道甄氏在這院子安插了自己的人手，還是百密一疏，沒能防範於未然，紫荊喃喃道：「巧兒會不會是假意投誠？就是為了留在這裡做眼線？現在她的任務完成了，所以就逃走？」
「現在也不是追究責任的時候，大小姐，夫人的身子本就不好，您快想想法子吧！」
紫荊依舊在喃喃自語：「是那邊的人，一定是那邊的人乾的，大小姐，他們好狠毒的心，明知夫人身子不好，還要刺激她，實在是太可惡了！眼下少爺已經被奪了權，玉佩也被皇上收回去了，日後要是再出了什麼事，可是連保障也沒有了啊！」
林芳語冷冷道：「不讓我好過，他們也未必好過。」