第四十四章 上刑場
又過了不知多少天，阿九始終未能成功越獄，鬍子都長出了一大把，錢袋早已被無良獄卒搜走據為己有，牢里的生活條件更是差到底，天天喝的是沒有幾顆米粒的稀粥，不是缺水的嗎，咋還天天喝稀粥呢？
太守府，馬太守一家四口正圍在一張桌子上吃飯，桌子上擺滿了美味佳肴，郭管家和玲玲在旁邊兒侍候著，文秀因為沒能成功送出禮物，倒是節省了一件大開銷，用這些錢買回來一堆米面糧食和牛羊牲畜。
「秀，你可算回來了，監獄里有個特別棘手的犯人，我怕貿然處決他會變成厲鬼呀。」
「變成厲鬼就收了他嘍，是什麼犯人這麼棘手？」
「就是拿著你書信來要錢的那個怪人呀，開口就朝我要一萬兩，簡直是窮瘋了。」
「是他？」文秀皺起眉：「他犯了什麼罪？」
「這個？」馬太守想了想解釋道：「他殺了人，不對，何止呀，他還企圖刺殺朝廷命官，罪加一等，你是不知道他把為父咬成什麼樣子了，簡直是血肉模糊慘不忍睹呀。」
「殺了誰，為什麼殺人？」
「殺了城裡開酒樓的文大，因為，因為文大不信他，他在公堂上是這麼解釋的。」
「不信？這是什麼理由呀？」文秀皺著眉沉思。
這時馬太守又看向文才充滿期待的問道：「文才，這次考的怎麼樣呀，能不能考上？」
文才正低頭吃飯，聽見問，仰起頭來：「肯、肯、肯、肯定、肯定考不上。」
馬太守搖頭嘆了口氣，並為露出多大的失望之色，彷彿這是意料之中的事，知子莫若父嘛，出言安慰道：「誰也不是一次就能考中的，別泄氣，再過三年接著考，為父相信你一定能夠金榜題名，光耀我馬家的門楣。」
「考、考、再考也考不上了，到，到祝家提親。」文才邊吃邊說滿嘴噴飯。
「祝家？那個祝家？」
「就是城南三十里、祝家莊祝員外家，哥哥看上了的祝員外家的千金祝英台。」
馬太守道：「咱們馬家是官宦之家，祝家不過是個土財主，這門不當，戶不對呀。」
「的確他祝家高攀咱們馬家，不過既然文才喜歡，咱們把條件放低一點兒也不是不行。」馬夫人在旁邊兒勸道。
「提，提親，我非英台不娶。」文才就在飯桌上鬧起來。
死牢之中，獄卒打開牢門：「林九，有人來看你了。」
阿九仰起頭，只見一個白衣美少年走進來，：「是你？」
「你殺了人了？」文秀問。
阿九分辨道：「這都是你爹嚴刑逼供，我是為了不挨打才招供的，沒想到他還要斬我，真是冤枉呀。」
「這件案子我會勸我爹重審的。」文秀說完走出死牢，獄卒過來又把門關上。
晚上的時候，獄卒送來一鍋悶米飯一盤熟牛肉，肉香撲鼻，不過阿九可吃不下這美味，阿九寧願喝稀飯。
「獄卒大哥，我是不是又要上刑場了？」阿九苦著臉問。
「沒事兒，這不是斷頭飯，是大小姐吩咐叫給你吃的。」
「大小姐，是那家的小姐呀，哎。」阿九還想再問，獄卒也不多留，送完飯就走了。
「你是不是偷吃了呀？」坐下來嘀咕一句，阿九總覺的盤子里的肉少了幾片。
第二天上午，馬夫人帶著文才親自到祝家提親，祝太公誠惶誠恐出來迎接道：「馬夫人，大駕光臨，蓬蓽生輝呀，祝某人迎接來遲，還請馬夫人不要見怪呀。」
「不妨事。」馬夫人指著旁邊兒介紹道：「這是小兒文才。」
「小、小侄、參見、豬、豬世伯。」文才連忙上前拱手施禮。
「噢，令公子真是一表人才玉樹臨風呀。」祝太公手捻鬍鬚點著頭連連稱讚。
「呵呵呵，過、過、過、過獎。」
「馬夫人，請。」祝太公把二人迎進客廳動問道：「不知馬夫人光臨寒舍何有貴幹？」
馬夫人道：「我這次是為小兒的婚事而來，令千金呢？」
祝太公立即對身旁的侍女道：「銀心，快請小姐過來。」祝英台得知有人上門提親，梳妝打扮了歡歡喜喜跑出來，看見來的並不是自己想見到的人，笑容立即消失，冷冷的問：「馬文才，你來幹什麼？」
「提，提，提親，呵呵呵呵。」文才望著祝英台一陣傻笑。
「提什麼親，這門兒親事不成，你們走吧。」祝英台冷冷的下了逐客令。
馬夫人臉色立即沉下來：「你們祝家就是這樣管教女兒的？」
「英台，不得無禮。」祝太公急忙出口呵斥。
「哼，馬文才，你還是死心吧，本小姐就算是死也不會嫁給你的。」祝英台說完氣呼呼走出客廳。
祝太公連忙陪笑道：「馬夫人，馬公子，讓二位見笑了，小女自幼嬌生慣養，都是我把她給寵壞了。」
「哼，我可笑不出來，祝太公，這門親事？」馬夫人又問道。
「這，這，我祝家是小門小戶，只怕高攀不上，更兼小女鄉野村姑不知禮數，配不上令公子呀。」
「配，配，配，配得上。「文才著了急：「你不把英台許配給我，我，我就不走。」
祝太公臉色難看之極，又不敢發作，馬夫人裝看不見，任由文才在祝家鬧。
祝太公氣的半天沒說出話來，馬夫人道：「既然太公沒有意見，這門親事就這麼定了，聘禮我們留下了，再過三個月我們便來接祝小姐過門兒，文才，我們走。」
「三，三個月，太，時間太長了。」
按照婚娶習俗，天子一年，諸侯半年，大夫一季，庶民一月。
馬夫人想了想道：「算了，那就一個月吧，到時候我們來接祝小姐過門。」說完扯著文才往外走。
「讓我多留會兒，多留會兒。」文才還不願意走。
「這，這，再商量商量，唉。」祝太公無奈的望著馬夫人留下的一堆聘禮愁眉不展。
京城之中，皇榜已經貼出來了。
金科第一名，狀元竇天章。
金科第二名，榜眼梁山伯。
金科第三名，探花，探花是誰並不重要。(未完待續。)