【098】決鬥開始
周金鳳站在空蕩蕩的大堂里，仰頭望著牆上寫著「鏢行天下」的牌匾，長長的嘆了口氣。總局51個鏢師只剩下兩個，一個剛出道的朱小年，一個老鏢師劉富駒，然後就剩下十幾個趟子手。這一次歷勝超做得真絕！
「都走了也好，反正年後和武威鏢局的比武也是輸多贏少，早一點關門晚一點關門也沒什麼區別。」周金鳳一邊摸著「猛虎下山」的雕花屏風一邊自言自語。
雖然他說得輕鬆，但是從他因緊咬牙關而凸出的雙頰可以看出，他心中並不平靜，他不甘心。老爹還躺在病床上，天天叨念著振興鏢局，現在這局面讓他怎麼和老爹交代。雖說渝州重慶和秦州陝西還有兩個分局，可是那兩個分局是二伯父和三伯父開設的，爹爹和兩個兄弟早就分家，旗號雖然一樣，可實際上根本就是三家不同的鏢局，彼此還有競爭。現在總局倒閉，那兩家可就高興了。
長吁短嘆了半響，周金鳳叫來管家趙臨福：「老趙，去把門口的旗子解下來，然後吩咐下去，讓所有人到大堂集合。」
趙臨福伺奉了周家三代，如今已是70歲高齡，他含淚說道：「少爺，你千萬別泄氣，你一定要振作啊。」
周金鳳搖頭不語。趙臨福哀嘆一聲，蹣跚而去。
天涯鏢局的旗子降下了，光禿禿的旗杆在寒風中孤獨而蕭瑟。
不一會兒，朱小年、劉富駒和十幾個趟子手都來了。周金鳳振作精神道：「諸位兄弟，這幾年大家局出了不少力，周某很是感激，可是如今的情況大家也看到了，這鏢局……我準備暫時歇業，在此只能和諸位兄弟道別。很抱歉，沒能給諸位兄弟謀一個打好前程，周某再此給諸位賠不是了！」說著深深的鞠了一躬。
下面的人連忙還禮，不管是真心還是故意做樣子，不少人都眼中含淚。
周金鳳起身又道：「這裡有些銀子，諸位拿著去做些買賣也好，置辦些產業也好，去其它兩個分局或者另謀高就都可以。算是周某的一點心意，周某無能，也只能做到這一步了。」說著掏出一疊封好的紅包，上面寫有名字，對管家道，「老趙，發下去吧。」
留下的這些趟子手，大部分就是在等著這筆遣散費，接到紅包一看數目，大都臉現驚喜。只有少部分搖頭表示不要，這些人大都是受了周家的恩惠，鐵了心要跟著周家了，朱小年和劉富駒也沒要。
走的走、散的散，最後留下6個人，趙臨福、朱小年、劉富駒和3個趟子手。周金鳳欣慰的點點頭，問了幾人的意願。3個趟子手表示只要留在周家，做牛做馬都甘願。而朱小年和劉富駒反應出奇的一致，他們問：「非真會留下么？」
周金鳳一愣，這才發覺袁小貫竟然沒來，不由得怒火上竄。這次鏢局關門，遣散所有人，完全是由於袁小貫的原因，他前腳剛剛為了他和金牛武館鬧翻，本想著可以靠著他師門的力量東山再起，可這傢伙後腳就和別人簽生死狀決鬥，對手還是「金錢豹」胡貴，這不是找死嗎？要是他死了，自己不是竹籃打水一場空？而今晚自己遣散所有人就是為了掩護他逃走，這小子居然不管不顧！真是氣死人了！
周金鳳怒不可遏，對管家趙臨福吼道：「非真呢？他幹什麼去了？」
趙臨福忙道：「小師傅說他有要事，任何人不得打擾。」
周金鳳怒道：「不得打擾！因為他鏢局都關門大吉了，還不得打擾？他明天小命就要不保了，還不得打擾？走！我要看看他有什麼要事比鏢局還重要，比他的小命還重要！」
周金鳳氣沖沖的領著一伙人來到袁小貫的院門前，還沒來得及敲門，只聽院子里一聲斷喝，緊接著紅光一閃，同時「轟」的一聲巨響，院子中間那棵十年生的皂角樹一陣劇烈的抖動，樹葉四散飄落，「嘎吱」聲響中，樹榦緩緩傾倒，最後砸在院牆上，激起一大片灰塵。
「怎……怎麼回事？」周金鳳喃喃道。
朱小年和劉富駒雙雙搶上敲門，一邊敲一邊喊著：「非真，非真！」
不一會兒門開了，袁小貫一臉尷尬的站在門后撓著頭：「這個，不好意思，力量估計錯誤，估計錯誤！哈哈……」
第二天陰雨綿綿，太陽從一早上就沒有露頭，冷風颳了一早上。
天氣雖然陰冷，可是成都府里卻是一片熱火朝天。東大街最大的賭坊「千金樓」開出了盤口，賭城西晒穀場那場決鬥的勝負。由於這件事已經傳得沸沸揚揚，因此千金樓前人山人海，參與的人很多。可是盤口的風向從一開始就一面倒，賭胡貴贏的賠率從開盤時的1比2到1比1.8，1比1.6，一路降到現在的1比1.2；賭非真贏的賠率從一開始的1比5升到了現在的1比20。
賭坊的帳房先生走到老闆面前說道：「李老闆，風向太偏，這樣下去我們賠定了啊。」
賭場老闆姓李名稠，40來歲，是個白手起家的能人，聞言笑道：「沒關係，剛剛有人下重注買冷門，有了這筆錢，我們穩賺不賠。」
「重注？多少？」
李老闆伸出手掌：「五千兩！」
從早上開始下的雨直到正午的時候才小了一些，紛紛揚揚的雨絲就像輕煙一樣飄著，整個成都城依舊籠罩在一片水汽當中。
即便如此，城西晒穀場外依舊人山人海，因為「金錢豹」胡貴要和血刀門的弟子非真比武決鬥。只是一天一夜，這場決鬥的消息就傳遍了大街小巷。金牛武館的人來了，武威鏢局的人來了，千金樓賭坊的人來了，富家子弟來了，販夫走卒來了，升斗小民也來了。似乎整個成都府有閑暇的人都來了，四周一片鬧哄哄的。
決鬥還沒開始，但胡貴早早就來到了場中。益州商會的人多，幾百號人把北面的場子圍了起來。胡貴坐在場中的太師椅上假寐，任由兩名弟子給他捏肩捶腿，眼睛不時睜開一條線，盯著南面入口的方向。
午時，一個小小的身影出現在雨幕中。(未完待續。)